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第三十章 斗争的第二幕

    自北国混混袭击以来过了约一个星期。这段时间,王子们公布了对参与拍卖会的贵族们的处分;除了玛门男爵单独交由魔女处置外,其馀贵族皆降两个位阶,同时对他们的宅邸和领地进行搜索,以追查拍卖会的内幕和管道并引出背后的主使者。
    前阵子为了这些贵族特地前来晋见的海安公爵跟修贝鲁特公爵,这一次连书面都没提出就直奔皇宫,一见到王子们就立刻反对对贵族们的处分,也不管踰不踰矩的问题。
    两位公爵表面上维持恭敬的态度,但语气中的愤怒与不满显而易见。聚集在二王子房间的罗莱、崔斯特和亚斯蓝互看了一眼,他们早已知道公爵会找上门,事前也讨论过应对策略,计画要从公爵口中钓出大鱼。
    「公爵大人,这一次的处分已经定案了,我们并不打算重新考虑。」罗莱边低头忙碌边说。
    罗莱跟崔斯特照样坐在书桌后处理公文,亚斯蓝则是遭崔斯特活逮到一旁受命协助处理政务。三位王子看似专注于工作上,见到公爵也不打算起身,就这么说起话。
    「上一次公爵大人也提过类似的意见,不过这次的处分是我们经过深思熟虑后所作出的决定,绝对不容更改的。」崔斯特边低头装忙边说。
    亚斯蓝注意着脸色阴沉的海安公爵跟额头暴青筋的修贝鲁特公爵,他知道现在没有他七王子说话的份,只好默默地思考公爵跟这整件事的关係──到底为什么他们这么关心这些贵族?
    两位公爵年轻时跟随国王驰骋沙场,立下许多功绩,原本家族已是高阶贵族,而后因为国王奖励受封成了王国惟二的公爵,相当于位处贵族顶端。多年来两人一直是忠心的臣子,私底下听闻由于性格缘故,除了皇室举办的活动,贵族之间的社交场合几乎一概不参加,因此与眾贵族之间保持了遥远的距离感──照理说应该是如此。这样不喜社交、忠诚又正直刚毅的公爵,为何唯独在这次犹如贵族丑闻般的事件中出头为贵族说话?
    「殿下,请务必重新考虑对贵族们的处分,不管怎么说,如此大范围的严厉处分还是第一次,这将严重影响到贵族领地内行政的运作啊。」海安公爵的万年冷脸似乎更加紧绷了,语气急切。
    「如果公爵大人是在担心领地的行政,那大可放心,我们已经准备好人员随时可以接手原本贵族的管理事务,绝对不会影响原来的运作。」
    罗莱微笑回答,修贝鲁特公爵向前踏了一大步,力道之大几乎震动了地板,怒气完全表现在他脸上,慑人的气息比平常有过之而无不及。
    「殿下,这次的处分实在太不合理了!贵族们到底犯了什么罪需要如此严厉的惩罚,甚至还搜索他们的领地和宅邸?明明只要将玛门男爵处刑就好为什么还得给予眾多贵族处分?这实在太污辱贵族的地位和尊严了!」
    三位王子同时脸色一变,不敢相信公爵居然说得出这种话。以他一个公爵,会不知道那些贵族是犯了什么罪?他若并非不知道,那就是认为他们犯的罪不值得一提,完全没有动摇贵族尊严的价值。
    亲自到现场逮人的亚斯蓝气得想说话,但被崔斯特掐了一下,被迫勉强将怒气压下,交由哥哥们去处理。
    「公爵大人,难道你们不知道那些人犯了什么罪?这真是太叫人不敢相信了,你们连发生了什么事都不清楚就来找我们抗议吗?会不会太过鲁莽了点?」
    崔斯特话语中的调侃再度触怒了修贝鲁特公爵,他更加大声地说:「就是因为我们太清楚,才会在这里跟殿下諫言,这样的处分实在过分至极!」
    「喔……那据公爵大人们所知道的,那些人到底犯了什么罪呢?」
    像是为了不让修贝鲁特公爵衝动妄言,海安公爵跨了一步到他身旁,一隻手轻放在他身前,率先开口。
    「殿下,据臣等所知,除了玛门男爵,其馀贵族是因为所谓拍卖奴僕被当做现行犯逮捕入狱,臣等认为,光是这个罪名不足以对眾贵族处以严重的惩罚。」
    王子们没有说话,海安公爵见状继续说:「说到买卖奴僕,虽然王国禁止奴隶的买卖,但是并没有禁止买卖僕人;臣等以为凭眾贵族的操守绝不会有使用奴隶的情形,他们只不过是在进行僕人的商业交易罢了,或许是殿下当初对他们有什么误解,才会将整件事过分处理。」
    「公爵大人,你的意思是说我最可爱又聪明的弟弟,愚蠢到搞不清楚当时拍卖会在做什么吗?你好大的胆子敢说亚斯蓝脑袋有问题,根据你的回答我可以现在就以污辱皇室罪名将你抓起来!」
    超级无敌爱护亚斯蓝的崔斯特也不知道怎么听的,竟然能将海安公爵的话理解成自己的意思,还恶意曲解了一大部分。罗莱在心里叹气,心想崔斯特就算是溺爱亚斯蓝也太不会看情况了。
    「崔斯特,海安公爵并没有那么说,愚蠢和脑袋有问题都是你自己加的,别曲解人家的话。公爵大人,真是抱歉了。」罗莱怕话题被引到奇怪的方向,赶忙替崔斯特澄清说。
    「不要紧的,殿下。」
    差点莫名其妙被抓的海安公爵就算有点生气也不好表现出来,再加上他喜怒不言于色,所以他完全可以装做一副作为长辈不在意的样子。
    「不过是一点小误会,平常时常会发生的,因此就算当时亚斯蓝殿下有什么误会,也是有可能的不是吗?」海安公爵仍然维持他的论调说道。
    「你居然还这么说……!」
    崔斯特差一点手指就要指到海安公爵的鼻头上了,好险罗莱先压下他,不然让他吵起来真的会毁了这次的好机会。
    「公爵大人,请问你是否知道拍卖会上除了买卖奴僕之外,还买卖未成年男童?」罗莱问。
    「殿下真是爱说笑,贵族何必要买卖未成年男童?即使真的有好了,也只是作为僕人的身分在交易吧,这在一些不富有的地区并不稀奇。」修贝鲁特公爵大笑说。
    「这样听起来,公爵大人似乎没去过拍卖会所以不是知道的很清楚呢,我听说有一定财力的贵族都会收到邀请函的,难道公爵大人没收到过吗?」罗莱微笑询问。
    「他们敢不邀请我们?我们当然有去过,不过可没看见什么未成年男童。」修贝鲁特公爵「哼」了一声答道。
    「居然说没看见……」亚斯蓝还是忍不住要插口说话。「两位大人贵为公爵,难道会不知道拍卖会拍卖男童给贵族作为洩慾的玩物?」
    海安公爵脸色还是没什么变化,但修贝鲁特公爵再度怒气横生,罗莱用眼神示意崔斯特,崔斯特又轻拍亚斯蓝,不过双方的怒气已经停不下来了。
    「殿下的意思是指我们在说谎吗?在怀疑我们知情不报?认为我们是共犯?」
    「今天从男爵到伯爵都有份,我实在想不出理由公爵大人怎么会不知情,何况公爵大人也去过拍卖会──」亚斯蓝喊着,海安公爵倏地打断了他。「所以才说殿下有所误会。」海安伯爵开口说道,他瞪了一眼修贝鲁特公爵,相对于海安公爵,体型壮硕高大的修贝鲁特公爵意外地缩了一下身体。
    「殿下,对于买卖男童让贵族洩慾这种事,我们真的完全不清楚。据我们所知,绝大部分的贵族都是在拍卖会做僕人的交易。只不过我的确有耳闻玛门男爵私底下从事另外的交易,因此臣等认为买卖男童全是男爵和少数人所为,其馀贵族不过是当下被牵连……还是说,殿下有眾贵族都参与买卖男童的证据吗?」
    亚斯蓝察觉到,公爵打从一开始就想把罪状推到玛门男爵身上,因此他们才一直说只要将男爵处刑就好;牺牲一个主谋,这就是他们救其他贵族共犯的方法吗?
    「公爵大人,难道你们以为亚斯蓝没证据就乱抓人吗?除了贵族们都在拍卖现场以外,我们发现会场内部关了数十名男童,其中一名身体已被某伯爵严重凌辱摧残;我们手边还有两名当时救出的男童,一位亲眼看见贵族们在拍卖全裸男童,差点连自己也被卖掉的花客可以作証,我认为证据非常确凿了。」
    崔斯特满脸得意滔滔不绝地说,这时海安公爵微微皱眉,冷脸上出现了不同的表情,三位王子很高兴看见他终于动摇了。
    「那都是外人的片面之词罢了!两个小孩和一个不知从哪里来的花客能做什么?他们凭什么侮辱我国贵族,他们完全不可信任!」
    修贝鲁特公爵再次大声说,这次似乎已经不顾君臣之礼,居然对花客大肆批评,他的这番话让三位有着花客爱人和心上人的王子们都难以容忍。
    「不管小孩还是花客看见了什么,买卖男童都是玛门男爵所为,这根本不用怀疑!说到底,这次的行动听说是魔女的命令吧,魔女纯心想打击贵族,花客是魔女带来的,当然会说有利于她的话不是吗?这就说明了花客的话根本不可信!」
    修贝鲁特公爵话音刚落,亚斯蓝以惊人的气势抽出放在身旁的白银剑,一翻身跳过桌子,剑尖直指公爵的喉头,罗莱和崔斯特完全来不及阻止,不过崔斯特刚要施展魔法的手倒是先放了下来。
    「公爵大人,请注意你的用字遣词,如果以你侮辱魔女和拥有皇室身分的花客来定罪的话,即使是公爵也无法饶恕!」
    亚斯蓝浑身怒气与杀意浓厚,修贝鲁特公爵手放在腰间剑柄上,似乎也被挑起了战意,要不是碍于身分和场地,或许两人真的会打起来。
    「殿下,这是在袒护魔女和花客吗?他们根本是──」
    「好了,修贝鲁特!你还想继续违抗殿下吗?」
    海安公爵又一次阻止了修贝鲁特公爵,他对还有一堆话想说的修贝鲁特摇摇头,接着对王子们行礼。
    「看来臣等很难令殿下改变心意,今天恕我们先行告退,不过请殿下别忘记,这次的事眾贵族绝对不会就这么忍气吞声,我们势必会再次要求还予我们原有的荣耀和尊严。」
    海安公爵冷冷地说完就离开房间,两位公爵一走,亚斯蓝收起剑,对着两位哥哥一脸歉意。
    「抱歉,我还是太衝动了,原本可以问出更多事情的……」
    崔斯特摆摆手,慵懒地躺在椅子中说:「你不用在意,就算你没出手,我的魔法也会招呼那个大熊公爵;他竟然敢说花客坏话,根本找死!他难道不知道我未婚妻是谁吗?」
    罗莱也笑笑地说:「虽然我吓了一跳,不过你也算帮花客们出气,就不用介意了。总之这件事还是维持原样,我们照计画进行,依照伊莉丝从玛门脑里问出来的情报揪出相关人等。」
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