“伤痕永远都会存在。”
    现在是什么，垂死挣扎的真心枯木逢春，亦或是回光返照？
    朴新了解自己，冲动不是突如其来。
    这几年他常驻秘境与藏书阁，晓得破除幻境的方法千千万，却一头沉溺进去。
    她平日爱俏不喜被天光晒，穿着红嫁衣皮肤白得像雪，与浓艳的妆容十分相配。这可恨的幻境，竟演一出小婵出嫁，身边的人却不是他。
    五脏六腑被钝刀子搅动，痛得他忘了分寸。
    真心瞬息万变，他不为自己辩解。
    这都是他该受的苦，大约是当初看小婵难过，却无动于衷的报应。
    谁让现在不被爱的人，是他呢。
    几年下来，少年少女长成，蜀山的模样也变了。
    七个人用不了多大地方，各有一间屋子，新修了炼丹和炼器的地，灶房，学堂依旧。
    别的地方全然被灵植和灵兽盘踞，林木郁郁葱葱，一眼望不到过去颓败的残骸。
    秘境中的妖有时会和他们一块出来，过去蜀山就不限制它们自由，来去自便。在凡间犯事，沾染因果，苦的是妖。
    降妖，七个人早已都会了。
    学堂里，朴新有生百合小婵四个坐姿端正，背脊笔直。
    银莲和杜鹃差一些，一个手捧着脑袋，一个歪着脑袋盯着窗外。
    小邦趴在桌上，睡得正酣。
    “姑姑。”
    “好。”盈川点点头，如今她对怎样当好长辈有些许心得。
    最要紧的是有事情把事情说清楚，平时保障好安全，时不时丰富伙食。
    修炼上用得着她的时候不多，藏书阁教导弟子的书籍讲得详细，疑难杂症清楚标明解决策略。
    “修行一途，大多数人都希望与天争寿，一年两年时光譬如一息之瞬。你们修行到今日，正好五年。蜀山弟子的基础功法，你们都已烂熟于心。秘境中的经历是否有用，全看个人造化。明天，你们就下山去吧。”
    小邦抬起头，双眼迷蒙，“就出师了？”
    有生飞来一个眼神，杜鹃老实闭口，悄悄给兄弟发密令。
    盈川见怪不怪，继续交代下山的事。
    傍晚十分才下课，七人三三两两分散走在前后。
    上一回七个人聚齐得是三月前，百合沉浸于炼丹，有生画符最讲究屏气凝神，轻易打搅不得。
    大家修炼法门与进度不同，有时候日夜颠倒，彼此见不到面再正常不过，杜鹃和朴新倒是焦不离孟，时常混在一块。
    银莲见姐姐的时候少了，一下课就主动挽着百合，轻声吐槽，“姑姑唠叨的功力大涨，我都快受不住了。”
    百合笑意温和，声音沉稳，“我们这几年都没下山，姑姑不放心。”
    有生快她们一步，慢悠悠扬高音调，“秘境中不会有妖伤人，山下可就不一定了。有些人最好是小心别被人放暗箭。”
    小邦假意听不见，脚步一拐撇开杜鹃，扯住小婵，“你，刚才怎么不替我解围。”
    小婵懒得理他，一个两个怪头怪脑。
    从秘境出来后，好几个人都开始发癫。
    朴新脚步微滞，克己守礼是君子之道，他尊重小婵的意愿。
    银莲正乐自己站在吃瓜前线，被小婵抓来解围，“你那株草怎么还没长第二片叶子。”
    几年前狐狸精送给他们的礼物里，唯有银莲分得的储物袋里有一株开了灵智的草，怎么也识别不出种类。
    这草得到不伤它性命的保证后，就如同一株普通灵草，从此一言不发。
    后头他们去请教狐狸精，它也说不清来历。
    罗盘绿光大胜，银莲便当盆景种着，和五年前移植到陶盆里的灵草摆在一块。
    姑姑办事情雷厉风行，第二天清晨，他们就到了渝州城。
    包袱里有金银，钱庄恢复营生，朴新去兑换了些散银。
    七人各自买了衣裳换好，在蜀山打扮随意，下山走在人群中便显得格格不入，十分扎眼。
    女子的衣裙难穿，银莲缠在衣服里，百合留下帮忙。
    等她们收拾好出去，只见成衣铺对面的棋馆，乌泱泱挤了好多人。
    有生她们站在最外侧看热闹，她们快步走去会合。
    “那手握权势的人，谁口口声声不是为了黎明百姓，放狗屁，哈哈哈，谁心里头不清楚。从古至今，那些说要民心的人，谁不是为了载自己这条船，为民心，还是为自己，你竟能分不清？婴儿说不出话，一啼哭大人就知道要喝奶。那些冠冕堂皇的争权夺利之人，做的贤名，写的碑文，你就分不清了？真分不清还是假作不清。
    年轻人神色淡然，不急不徐答道：“若说争权夺利，谁没有这个心思。这天下总有人要来掌管，人不为己，天诛地灭。”
    那老者放声大笑，“你说对了，人不为己，天诛地灭。”他将酒杯扔在地上，“咣”的一声脆响，“人都为了自己，那秦王怎敢要人为了他家的天下丢命，你又怎么敢大放厥词要人守秦王的规矩。”
    年轻人不恼，指了窗外对街的茶棚。许多人围坐在一起，里头有人说书，不知道说什么，一阵阵的叫好声拍手声雷动，掩盖下他们这头的争执。
    “先生知道他们在讲什么吗？”年轻人问，又自己答，“我也不知道，只是这些说书人也好，听众也好，所讲的无非四类，一类是些情爱故事，或书生小姐，或贞女节妇，又或者是些寡妇野汉之类的艳情故事，大胆一些的便讲些前朝公主后妃的秘闻。一类是权势争斗，如今天下刚平，讲的多是战事，谁胜谁败，哪个将官如何英武，哪个权臣足智多谋，这坐了天下椅子的人如何生来异象。太平年生，便是科举人才，编造些读书人的事迹，盛世的气象。当然，安稳的日子总是少的，哪一年没有些天灾人祸，这便是第三类，也最与多数人相干。一有祸事，遭罪的总是普通人，衣食住行，都不得安稳。这最后一类，便是些神鬼精怪故事，与种种事迹合在一起，引人好奇。我数这四类，必然不能概况世间诸般事迹，只是凡此种种，都有一样相同，先生可知是什么？”
    老头看他故弄玄虚，不喜道，“你扯这些，我怎么知道你要说什么。”
    年轻人微微一笑，说，“是身份。这些故事惹人注目的都是身份。男人见公子王孙，诸侯将相，天下至尊，女人想掌上明珠，金枝玉叶，母仪天下，神仙妃子。当然，并非事事都是如此，也并非人人都能想到这些。说书里的故事让人觉得快意恩仇，悲苦怜悯，人人不同。村汉困于乡野，不一定想得到这许多，叫他想自己做皇帝恐怕会吓破胆。但有一样，他想不了皇帝宝座，却肯定敢想见得到的乡绅富户日子。”
    老头听他一串话，绕来绕去，已经不耐烦，“要说什么直说”
    “我是答人人为己。想当富户何错之有，想当王侯也没错，想坐拥天下也没错。世人渴求身份，正是求权。一则，身份由权势定，二则身份就是权势。这不重要，为何权重要，先生已经说了，就是要你做不愿意做的事，做别人家的百姓。太平盛世，世道纷乱，也都无妨一件事，多数人的命由不得自己，这多数人也都想着要别人做自己愿意的事，做别人不愿意的事。”
    “这几句话也算有理，世情如此。”
    年轻人赞同的点点头，“先生说得对，世情如此，古人讲三纲五常，三从四德，无非是讲究一个规矩，让人做该做的事，不能逾矩。世间矛盾纠葛讲究按理说，一个理字，由人立身到做事，与人相交，无不被个理字束缚。理要人听从父母命，要敬师长言，要尊皇帝诏，君君臣臣，父父子子，纲常伦理，捆了世人的手脚。最要紧的是尊卑既定，站在头上的人便容不得别人来抢夺自己的权势，但谁不想站在人上，谁想屈居人下，争权夺利乃至硝烟必然纷起。人和人一样的面貌，有人高高在上，有人猪狗不如，千百年间世事如此。先生方才所说我懂，天下是谁家的，也不是百姓家的。这天下为何只能是一家所有，正是人的权势之欲，不是性命无忧，吃饱富足，是人人都想踩在别人的头上拉屎。”
    他话说得粗俗，老头听愣住，回神来叹道，“我半截入土，从不曾这样，我不指教别人如何做人，也不要权势。吃饱穿暖，自在而行，便是毕生所求。”
    年轻人拱手，“是啊，先生说得不错。一言怎可尽天下事，人人尊重，非己不欲，莫施于人。我盼这世道果真这般好。”
    “老天不予，人便要自助，助己助人。”
    老头说完，自己拄着拐杖走了。
    贩夫走卒，无不有自己的人格、尊严。
    小邦坐在原地，静默片刻，周身气质与蜀山上那个吊儿郎当的讨人嫌截然不同。
    小婵简直听得傻眼，实在对他刮目相看。
    朴新见她望着小邦出神，竟不由自主想追忆过去被她看着的感受，可无论如何都想不起。
    规矩？有生想起旧事，和银莲姐妹俩同行，走到茶馆坐下，“原先那些世家大族，个个标榜自己流传百年，吃穿住行无一不讲究，衣裳要拿三种不同的香料烘，尤其约束女子讲究礼仪，说话言行得体，呼奴使婢讲求体统，以有规矩为尊贵。规矩体统繁复精致，愈是把人雕刻成一样的木头。他说的是有几分道理，文绉绉地却过于小儿科。难道靠规矩就能安天下？真正要紧的是谁握着杀人的刀。
    百合书读得多，气质像个先生，边给大家倒茶，边评一句，“寻常日子，规矩是不沾血的刀。”
    总不能时时拿刀架在人脖颈上，最好便是用规矩体统将人高高束起。兵不刃血，未必效用不深刻。
    银莲极少听她们讨论这些，插话道，“听说富裕的人家都讲究男女有别，亲兄妹也得避嫌，我们是不是要避一避。”
    有生听到这些就火大，忍着怒气道，“狗屁男女七岁不同席，难道不可笑吗？至亲骨血，反而要被规矩束缚，这规矩到底哪里好？真不知是怎么样的人才会奉为圭臬。”
    那样的日子真让人齿冷，她久不扮演温顺恭敬，差点连晨昏定省的滋味都忘了。父王最重孝道，即便他关心照顾不及所有儿女，却容不得她们有一丝不敬不孝。
    小婵对这些信手拈来，她当丫鬟时日日早起背诵府上的规矩礼仪，务必要记得比主家还牢固。
    “隔房的几位小姐，天天都有礼仪功课，十一二岁就得忙着学理事管家，仪容穿着真是一点一点量过，少有自在的时候。我们下头服侍的人，规矩抓得更严整，朴家还算是宽厚良善的人家。”
    一个中年男子自布帘后出来，走到茶座中心空出的台上，开口便笑道，“列为客官，今日我们接着说京里最时兴的话本《三生缘》，讲的是第二世，两人投身公子小姐，阴差阳错破镜重圆的故事，请听……”
    几人听得一阵，有生气得狠了，反而沉住气。
    周遭的人听得如痴如醉，她不欲生是非，低声与几人道，“可恨这些话本，还将这些东西奉为圭臬，不写人要守的规矩就显不出人的富贵，看不到人的苦楚。小姐就要恭敬温顺，浑身的本领只在管家理事上头，偶然生意家产管理得好，也个个安分守己。动不动就抄写佛经，修身养性，养出一肚子窝囊。有什么好？难道不觉得这压抑，叫人喘不过气来。”
    小婵深以为然，接着有生的话说，“小姐夫人地叫着，身上是绫罗绸缎，头上是珠翠金玉，舒坦是舒坦，这就自在了？非得蓄养忠心的仆人，造出不食人间烟火的楼阁，寻些无聊的琐事在脚上系上绳子，头肩上比把尺子。”小婵皱眉，“简直莫名其妙，就是以往真有这样的境遇，怎么还在话本里写这个，叫人看了听了莫不是真以为要把家里的女孩儿像这么管教，总没有女孩的好日子过。十几岁的女孩什么样，就满心想着成婚生子，实在过分。”
    “可见专有人臆想，越是缺什么，越是按着自己的模子描画。按她们这番道理，皇家岂不是最讲礼仪规矩，讲个屁。”有生点了酒，咕噜噜一盅下肚才畅快。
    银莲把她们俩的话听完，正式发表自己的意见，“公子小姐才不可怜，照你们的说法，他们已经是在权力格局中的人上人，虽然被束缚着不能随心所欲，可平民百姓的束缚，谁又会专门来说，我才不同情他们呢。”
    “谁在此处喧哗吵闹，”一队官兵忽然围拢不远处的棋馆，齐齐拔刀，茶馆众人作鸦雀散。
    街上仍有人躲闪不及，留在原地不敢妄动。
    百合几个互通眼色，和茶馆里头其它人一起坐在原处，不再交谈，只留意那头的动静。
    一盏茶的功夫，官兵收队，先前热闹的气氛不再，街上的人赶着回家。
    棋馆里看过热闹的人都懊悔不已，什么热闹能看能听都有讲究，实在不该瞎凑热闹。
    小邦和朴新从棋馆过来，眉眼打扮微微变动，茶馆主人仍是警惕不已。
    杜鹃不久后赶回，分发路引，七人便去旅馆安置。
    杜鹃吞吞吐吐，路上冒出句，“我看见姑姑了。”
    “然后？”姑姑不放心他们跟在后头保护，多么正常的剧情。
    为了不被打断，杜鹃抢着说完后半句，“和一个男人抱在一起，年轻，长相出众。”
    他手比划着那人的身形，其余六人的八卦魂空前高涨。
    “怎么不早来报信！”银莲扼腕叹息，竟然错过此等热辣场面。
    姑姑的形象要找几个词形容，那必定是清心寡欲，寡言少语，清冷出尘。
    他们一直对姑姑有没有过道侣藏着好奇，现下就是最好的时机，此行试炼任务：探寻盈川道君那不为人知的爱情故事。
    “你的弟子们来了。”男人放下筷子，颇为讲理，“我要不要回避？”
    盈川与他相见亦是措不及防，未曾留心掩藏踪迹。
    顺着他的视线看去，小邦讨巧地作揖，“姑姑，真是人生何处不相逢，这位前辈是？”
    盈川困窘，哪里不晓得他们有多鬼灵精。
    她神色镇定，为两人介绍，“青城柳月道君，蜀山弟子小邦。”
    六人在对面窗户下藏着，是不是偷偷出头看一眼。
    怕全部过去打草惊蛇，小邦获众人推举冲当刺探军情的先锋，论起插科打诨，套人底细，他是实打实的高手。
    等了片刻，那边年轻道君告辞，小邦和姑姑仍旧坐着。
    好不容易各自分开，几人等得火急火燎，到了旅馆才完完整整听完一出老年人爱情故事。
    蜀山和青城弟子的结合，在那个时候是否生不其时？
    无论过程多美好，相约的人总有一方失约。
    符咒燃尽，重演姑姑的声音。
    “他说明日谈谈我们的事，那晚我以为我睡不着，可还是睡着了。”
    “他门派中亲近的长老去世，我不知情，兴冲冲发了术法考核过关的传讯符过去。
    他回信说安稳点，发现他那边的意外后，我还没有那么忐忑。反而是他说明晚，我很害怕。不过这次比以前好很多，我设想，假如他说不再联系，我要说行。”
    “然后呢，姑姑。”
    “第二天的天气很好，我采的一束花开了，和师兄一起用午膳，练习术法，在摊子上买了两个泥人。如果他不是要分开，那我会问，他喜欢哪一个。”
    “姑姑，你为什么要这样。”
    “是不是太卑微了。”
    “好像是。”
    “那时候我大概是想，我想联系他就联系，如果联系不到，自然就算了。假使克制不住，不如把情绪消耗掉。”
    “姑姑还没忘记吗？”
    “我不喜欢他了。”
    “时间过了，就淡了。人本来就是这样。”
    “好可恶的男人。”有生气得想锤墙，红色的纱裙像刀一样利落甩动。
    朴新念了句李白的诗，“夫天地者，万物之逆旅也。光阴者，百代之过客也。”
    百合喜欢下一句，顺口接道，“浮生若梦，为欢几何。管它呢，姑姑高兴就行。”
    尽管她也看不惯那个男人。清瘦高挑，语言虽不多，样貌还算清俊。
    小婵嘀咕，“真不知道姑姑看上他什么？”
    “没想到姑姑品味这么差，放着英俊潇洒，青春貌美的我不爱，喜欢这么个人。”
    有生睨他一眼，冷冷道，“这也是能拿来浑说的？”
    小邦打了打嘴巴，“狗嘴里吐不出象牙，该打。”
    杜鹃有些感伤，“两个人的事情，别人怎么说得清。就是冤家。不在一块就算了吧。”
    “姑姑若有喜欢的人，我替她抢回来，横竖什么仇什么怨，一个忘忧咒都能解决。”银莲拍着胸脯保证。
    “我反倒觉得，碰撞过后仍愿靠近的真心才打动人。话本里的痴男怨女，世上哪有呢？算计有什么错，谁心里没杆称，不过是各自看重的价码不一致。我不奢求一个人全心全意对我，只要他权衡之后的一分真心。”小婵话说得伤感。
    “可你只有现在，怎么权衡得起。”
    小婵不知道怎么样，小邦的话何尝不是她的顾虑。
    世上有这样的人吗？为了感情一心一意，白头不相离，互相扶持。
    盈川不好意思同他们会面，等他们入住后，才踏进旅馆。
    掌柜拨打算盘，看见盈川，惊呼，“是你？”
    那年这女子同他定下约定，到了时日却只在他宅中留下一个装满金银的包袱。
    作为交换，他得给那些人提供一条生路。
    盈川见过的人少，对他留有印象，便点头回应。
    掌柜憋住满肚子话，替她开好房，指挥个小二给她那间房送盘果子。
    当年无意善举，替他在日后的清剿里留了条命。
    此后，他隐姓埋名，在渝州这个福地开了客栈，隐约听到过蜀山传闻。
    他终于踏实下来，预备将一家接过来，安心留在渝州扎根。
    晚上，有生气得睡不着，“我看不惯他。”
    小婵正欲表示同仇敌忾，接到传信，点亮一看，着实被小邦绝倒。
    信上写着：走，我们去砸了青城派。