「老闆…老闆……」
    疼！
    「老闆…起来了……」
    我的天啊，头好疼……
    李旭曦痛苦地抱着脑袋起身，床帘被揭开了，中午的日头正猛烈，夏蝉响亮悠远的鸣声在屋子里回盪着，此起彼落，一声接着一声，他彷彿要裂开的脑仁更痛了。
    「老闆，先把解酒茶喝了吧，会好一点……」一碗棕黑色的汤水伴着和蔼的声音递到他面前。
    李旭曦贬巴眨巴眼睛，精神仍未清醒，低头看了看身下，是自家的床榻。
    「老闆你没事吧？」谢掌柜一脸担忧地望着他。
    昨天…他走路回来了吗……
    李旭曦没答话，接过碗把解酒茶喝光。
    谢掌柜静静地观察了他片刻，神色有微微的诧异，小声问道：「老闆昨日与何人应酬去？竟是喝得酩酊大醉。」
    「一个…新相识的朋友。」李旭曦搁下碗，沉思了一会儿，疑惑道：「昨晚你接我回来的？」虽然醉得厉害，他还是有记忆的。
    孰知不问还好，一开口，谢掌柜那张沉稳的脸容就有些变色，犹犹豫豫地道：「是…是府兵仗局的僕役送你回府的……」
    府兵仗局？
    听名字猜想是官府衙门之类罢。
    谢掌柜见李旭曦没甚么反应，好像着急起来，又踌躇不定，少顷，大着胆子说：「老闆，怒小人逾矩，这回府兵仗局虽是没计较，但希望老闆往后当心些，府兵仗局可是得罪不得的。」
    也对，谁喜欢大清早发现家门前躺了个酒鬼，还吐了一地的。
    「成了，我会注意。」李旭曦不以为然。
    撇开时间的落差，在朱雀城的生活倒没遇到太大的困难，这里民风尚算纯朴，邻里相处平和，百姓安居乐业，因位处南北东西交通之地，拥利商之便，故而镖局的生意不错，就算像李旭曦这样人生路不熟的新手老闆，亦能赚到甚高的利润。
    城中有不少外来客商出入，间或亦有武林中人途经留宿，滋事惹火当然是避不免的，但暂时也没传出过杀人烧屋、打家劫舍的消息，平时看看帐目，和镖局里的人打打交道，抽了空，就漫无目的般在大街小巷里四处游盪，日子过得是愜意的。可是，至今对那命定人仍然茫无头绪，李旭曦感到十分烦闷。
    没有名字，没有身份，没有面貌，唯一知道的就是那个傢伙左肩上有一朵桃花形状的印记，即使想让託人查探，也不知道应该从何着手。出镖收到的风声，皆为一些无关痛痒的琐碎事，诸如某某门派转了首领、哪个地方刚有新官上任、谁家大户喜获金孙等等。
    完全在浪费时间……
    李旭曦烦躁地抓抓头发，想到了公司的工作，模特儿似的女朋友，感情深厚的死党兄弟，还有种种待完成的理想，心中不禁一阵懊恼，却又束手无策，他忿忿然地抓起那碍眼的小册子朝墙角砸下。
    到隔壁的房间和谢掌柜交代了一声，逕自出了镖局。
    转眼间，朱雀城已踏入初秋，四周草木风景渐渐添上萧萧的凉意，乾燥的清风打在脸颊上，有些微的刺痛，但还称不上冷，人们多是加上了一件薄薄的外衣，李旭曦出门前也戴上了一块叫巾幘的鸦青色帽子。柔软的丝帛从前额往后包裹住头发，然后在脑后将巾系紧，馀幅自然垂落至肩膀的位置。
    他不是怕冷，而是用这顶帽子来遮掩那头短发。
    事情源于有一天，李旭曦在外头心不在焉地散步时，突然被一群正在化缘的小和尚缠住，孩子小小的双手托着瓦钵子，一双双清澈的眼珠子亮晶晶地盯着他，言语之间似乎误会了他是刚还俗的奉佛子弟。
    李旭曦哭笑不得，一下子不晓得要如何解释，面对着小屁孩炬炬的目光，也不忍心拒绝，掏了几块碎银放入瓦钵子中。不料小和尚说是黄白之物，不肯收下。他只好到附近的食店买了些素菜给他们，小和尚连连道谢，弄得他好一通尷尬。
    为免再发生类似的笑话，李旭曦还是乾脆戴上帽子出门。
    「磕、磕、磕──」
    「哎哟、差点儿撞死人了！干甚么这么赶啊……」
    「你不知道？听驛站的王老八说，沼陵冈那里的旱灾，村民饿疯了，拿起钉耙铁犁在附近的村落抢夺粮食，沼陵冈的官差平定不了，皇帝就派了巡按御史宋景璋大人来治灾，府兵仗局的人正赶去迎接……」
    踱着踱着，李旭曦不经意就已走到城中央，身边顿地刮来一阵尘土，耳边响起踢踏、踢踏的马蹄声，他抬眼望去，几匹硕大的骏马正好从侧面风驰电掣地飞奔而过，路经之处的途人纷纷尖叫走避。
    李旭曦提了点巧劲，灵活地往旁边一闪，刚好躲开一隻险些踩中他的蹄子，只见马匹上的人似乎是官兵，全部都配戴着刀剑，带头者的额上束了一根红色的幼细布条，衣衫猎猎地随风刮起，状况甚是紧急。
    「怎么会是府兵仗局去接人，府太爷呢？」
    「你这个笨蛋！谁不知道在朱雀城里，掌权的是府兵仗局的方祈，哪轮到府太爷接人……」
    「喂喂、你小声点儿！仔细给府太爷听了去……」
    沼陵冈？那个青山派不是已经捐了三千石粗粮给灾民，还是不足够？都两个多月了，那里的灾情到底多严重？
    李旭曦对粮食短缺、乾旱这样的事没甚么经歷，在一旁偷偷地听那些百姓谈天，大家吱吱喳喳地讨论着沼陵冈的情况，賑灾的粮食比联结起来的山贼劫去了，县官多么无能，村民多么凄惨，可是谁都没亲眼看到，亦没意思去帮忙，只是看戏似地，李旭曦待了一会儿便忍不住走开了。
    隔岸观火，人如螻蚁，命如草芥。
    命……
    李旭曦脚步一滞。
    如果，他的命定之人在沼陵冈，他的小命是不是有危险？
    这一点，李旭曦未曾思考过，爷爷只说了那人和他的一半命脉连系着，却从没告诉过他，假若那人被甚么磕着、砸到、伤了，甚至死亡，他会怎么样。反正一路以来都这么过，也没感到身体有甚么不适，就是法术不灵光，但他现下到来，会不会改变了一些东西……
    李旭曦绕着两臂认真地沉思。
    是不是该去沼陵冈看看？
    他正起了念头，没想到，翌日便被迫搁置了。
    因为有大官到访，朱雀城的官员上下严阵以待，急忙贴出榜文下令宵禁，平日百姓外出、店舖营生和进出城镇通通下了限制，违反者不论原因，一概关到衙门牢狱里去，城门驛站的检查亦森严谨慎了许多，经过路过都是翻衣倒箱地检查，活像封城一般。
    镖局几近十分之八的货品都拿不到批文，层层叠叠的大箱子堆在木头车上，一辆辆把货仓和后院挤得满满当当，拉车的马匹懨懨地在草棚下用蹄子刨着泥土，那些镖师和搬运工人闲得慌，整天不是打拳练功，就是吃吃喝喝，无所事事，却又轻易出不了门。
    「都几天了，批文还没发下来吗？老子快闷死！」
    「只不过来了个京官而已，犯得着把整座城封了么，滋扰老百姓，弄得人心惶惶，算甚么父母官！」
    「可不是，隔壁祥叔的小儿子前天夜里发烧惊风了，祥叔跑去找大夫，官差不顾情理，硬是抓住他送去牢子，幸好他小儿子命硬死不了，不然祥叔肯定要发狂。」
    「没办法，人家是官啊，发狂又怎的？难道可以向府太爷索命？」
    「为何不行，俗话说天子犯罪与庶民同罪，他这样等同杀人呢！」
    小伙子们越辩越激烈，脸色都涨红起来，抡起拳头便要开打。
    谢掌柜忙不迭劝阻：「你们几个小崽子好好的怎地打起来，镖局现在已经很麻烦了，你们甭再添乱……」
    小伙子血气方刚，哪里会听他囉唆，咬牙切齿地衝上前，你一肘子我一飞腿的，接着倒在地上扭作一团，好不混乱。
    「哎、你们停手！」谢掌柜慌张地走过去想把他们分开，却不慎地吃了一记重掌，捂着左眼跌跌撞撞地退后，「哎呀……龙总镖头，你帮帮忙阻止他们……」
    龙总镖头正在挥着棍法，闻声淡淡地瞄了那边一眼，收了势，举起长棍重重地往地面一敲。小伙子们立时吓得怔了一怔，乖乖地松开了拉扯对方衣衫的手，低垂着脑瓜子安安份份地做事去。
    总镖头果然是总镖头，够气势。
    李旭曦懒懒地伸了伸腰，大大地打了记呵欠。成天困在院子里，身子骨都犯懒了。
    「老闆好似不怎样烦恼？」龙总镖头狐疑地问道。
    货物囤积，不能如期运到目的地，确实要烦恼的。
    李旭曦蹺着二郎腿抖了抖脚，一派悠然自得：「烦啊，但我可以做些甚么，没批文朱雀城谁人出得了镖，眼下只有等了……」
    谢掌柜不知哪找来的鸡蛋，在左眼上按着，叹气道：「老闆，咱们要赔钱的……」
    「赔就赔，不然，莫非你叫我带着他们撞城门？」李旭曦没好气地笑，镖师虽然身负技艺，但并非武功第一，打打小偷小贼还成，哪能对抗官兵，况且也没有这个必要，延误便延误罢。
    掌柜顶着那隻黑眼圈望向总镖头，两人苦笑一下，颇有种恨铁不成钢之意。
    戒严持续了十来日，朱雀城内死寂一片，商人贩子无不怨声载道的，幸运地官府看没闹事出意外，最终愿意把规限放宽了些，容许老百姓自由在城里走动，店舖亦得以营运，那些无辜受牵累的人也获得释放，好在毫发未伤，似乎官府并无刻意苛待他们。
    除了城门和巡案大人落脚的府兵仗局依旧守备严密外，其馀的地方渐地变回了平常的模样。
    镖局积压良久的一拨批文才方发了下来，穷极无聊的龙总镖头便领着一眾下属押镖去，老脸上兴高采烈的，口里还哼着小曲，徙留李旭曦和掌柜看门。
    这天下午，暮色阴鬱黑实，未几，朦胧地下了一场秋雨，水点滴滴答答的打在屋瓦和藤架上，倒也不嘈杂，瀟瀟凉风夹带水气从窗缝中溜进来，有一搭没一搭地拉拽着悬在上头的风铃，清脆的铃声叮叮作响，映得一室冷清。
    谢掌柜很是畏寒，李旭曦仅只穿着一件单薄的袍子，他已然披了棉衣。
    李旭曦失笑：「掌柜，要不要给你点个暖炉？」
    冷风一吹，谢掌柜抱着膀缩了缩脖子，「老闆有心了，小人还受得住，养惯了对身子更不好。」
    「老闆，有人找您……」守门的小廝从中庭步入，毕恭毕敬地说道：「他说是您的结拜大哥……」
    结拜大哥？
    谢掌柜一脸愕然。
    李旭曦歪头想了一想，才记起貌似有这么一号人物，摆手道：「让他进来吧。」
    「老、老闆您何时与人结、结拜了？」
    「别提了，误打误撞的。」
    「李小弟──」响亮明朗的嗓音从门外传过来，裴茂随着小廝大步流星地跨门而入，笑嘻嘻地打招呼：「好久不见，别来无恙吧！」
    李旭曦装模作样地拱了拱手，客套道：「多谢大哥关心，大哥这些日子一切安好？」
    「好、好……」估摸是他的称呼颇为满意，裴茂瞇着眼连连頜首，小廝利索地冲了一壶热茶，倒了一杯呈上。裴茂也不客气，接过呡了一口，四下打量着屋子的摆设装饰，讚道：「小弟家蛮挺风雅别緻的嘛！」
    「哪里，让大哥见笑了。」其实屋子里的装潢，就是一些盆栽、字画和花瓶，由掌柜一手操持的，李旭曦是不懂欣赏，也甚少去留意。
    裴茂没立时表明来意，慢腾腾地呷着茶水，风花雪月东拉西扯地谈了半天，李旭曦摸不着头脑，任他胡乱搭话，一直默默地立在窗台前的掌柜脸色倒是有点儿不悦，李旭曦瞧他好几回动了动嘴唇，似要打断裴茂的话儿，可能注意到自己和他的关係，復又掐住了袖角把说话憋住。
    「我早叫他听我的，把那婆娘休了，这下子可好，人家先一步红杏出墙，你说是不是活该……」
    「是、是……」李旭曦冷汗直冒，这人根本是个话癆。
    胡说了好半响，裴茂忽而话锋一转，咣的一声放下茶杯，涎着脸道：「对了，李小弟近来手头可松动？」
    李旭曦疑惑地挑了挑眉，眼角馀光瞥见掌柜大叔戒备地盯着他，心中奇怪。
    「那个……」裴茂顿了顿，闪烁的目光在桌子和他的面上留连往返，片刻后，訕訕一笑：「不知小弟可否借我三十两银子？」
    李旭曦一愣，诧异道：「这么多钱用来干什么？」依这儿的市价，足够买下一座四合院了。
    「呃、早前背运，欠下赌坊一笔债，算算日头差不多还了……」裴茂露出几分困窘的神色，结结巴巴地道：「我我、我还差一、一点儿……」
    搞了半天，竟然是来借钱的。
    李旭曦揉着额角：「就三十两？」
    「对、对、对！」裴茂双手合掌，深深地低下头道：「拜託了，要是还不了赌坊的人肯定砍了我！」
    李旭曦心念：输不起，就不要学人家去赌。
    翻了个白眼，顾念这个傢伙好歹是他有生以来结拜的第一个大哥，便吩咐小廝领他到帐房支银子了。
    当然，李旭曦郑重明确地向裴茂表示只此一次，下不为例。裴茂怀着一肚子银两，指天发誓没有下一回，说的时候眼泛泪光，态度诚恳，似乎十分感激，倒是分不清当中有几分真情、几分假意。
    待送走了人，李旭曦转回内屋，迎面便见掌柜黑沉沉的一张脸，一双眉毛紧紧地皱起，好像他刚刚闯出甚么弥天大祸似地。
    李旭曦不解望向他：「怎么了？」
    「老闆为何借钱给那个人？」
    「裴茂勉强算是我的朋友，三十两银子我还给得起，总不可以看着他死吧！」
    「老闆。」谢掌柜脖颈的青筋突突一跳，颇为气恼，「裴茂是附近臭名昭着的赌鬼，花眠柳宿、酒色财气没一样不沾手的，欠下赌债，便到处找人借钱，每回都不还的……」
    「怪不你这么紧张。」李旭曦了然地点点头，随即又没所谓地笑了笑：「银子没了，再赚回来就成，咱们镖局也不缺这点钱。」何况他本来就没打算在这里定居，只等寻到那个人，他一定找办法回去原来的世界，所以银子的多寡于他而言，实在无关重要。
    谢掌柜见他那不痛不痒的样子，心下直呼愚子不可教也，晃了晃脑袋，拢了拢胸襟，缩着抖擞的肩膀往外头踱去。
    李旭曦忽然想到甚么，问道：「掌柜可知逍遥阁在哪儿？」
    掌柜大叔脚下一个打滑，捉住门框堪堪稳了身子，颤声说：「老闆要去逍遥阁？」
    「裴茂家住那儿，我那晚醉得很厉害，不太记得路……」
    「老闆。」
    「嗯？」
    「逍遥阁，是一所妓馆。」
    李旭曦愣住。
    啥？