隔天，林晓慧到百威啤酒厂参观。虽然她不喝啤酒，来圣路易如果不参观这个景点好像有点说不过去。
    酒厂之旅最开心之处就是在大厅悬掛的各国国旗中看到青天白日满地红。下午在速食店果腹后，她就开车回家。
    爸爸问她玩得开心吗，林晓慧打起精神，笑咪咪地回答很好玩。爸爸说她一定累了，赶快去休息有空再给他看照片。
    她很感动，愧疚感激与大难馀生等各式情绪在心中交织，忍不住主动拥抱爸爸。
    「爸，我不要长大了，我永远在家当你的女儿。」
    「呵呵，说什么傻话。就算你以后你离家工作，嫁人生子，甚至我都进坟墓了，你永远都是我的宝贝女儿。」
    要是平时听到父亲这样说话，林晓慧会感到难为情，懊恼地逃开。此时她却只想继续撒娇：「男人太麻烦，还是爸爸最疼我。」
    「哦，哪个男人让我们家小公主伤脑筋了？你要爸爸去帮你出气吗？」
    「没有啦！下次爸爸和我一起出去玩吧。」
    林子谦脸上笑着，心里却有点伤感。看样子女儿的确是开始在长大了，虽然他有心理准备，理智上赞同，做爸爸的心自然是捨不得。「你想有自己的空间和秘密很正常，不过有事情随时可以和爸爸说，明白吗？」
    「我知道！」林晓慧跳开。「我去洗澡睡觉了，晚安！」
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    高邑樊说要让林晓慧冷静，就真的不再和她联络。
    而她这才深刻体会过去不到一年的时光，他在她心中已经建立了极深的影响力。
    生活上有什么有趣新奇的事，她总是下意识会掏出手机想如往常以简讯与他分享，要寄出前才想起，现在她应该正在「冷静思考」当中。
    遇到不如意的事，她想起他安慰她的温柔。
    与挫折苦战时，她记起他对她的另类激励。
    接受肯定时，她想拿奖章到他面前讨好他。
    原来不知不觉中，她已经习惯了他在远方的陪伴。现在少了他的关心，她顿时觉得一阵空虚。人总是要到了失去才懂得珍惜吗？
    秋季班开课了。在美国学期制的大学，大部分学生一学期会修五门课。她为了不要太迟毕业选修了六门课，课业繁重，在餐厅的打工也没停止。照理说应该忙到连睡觉时间都嫌少，她却偶尔会不自觉地发呆叹气。
    林晓慧平常是很直爽的人，偏偏遇到一些想不开的事，她不是当驼鸟就是鑽牛角尖走不出来。想念高邑樊，却仍然对两人的关係说不出所以然来，死结无解。
    她很想很想再和他连络，就算被他求好心切的责骂也没关係，只要能回到过去那段时光就好，她很怀念可以和他谈天的日子。
    她不敢再和他连络，深怕他已经改变主意不想和她有任何关係，她怕会听到他嘲笑她的冷言冷语，她无法面对他变成和亲人一样的嘴脸这种恶梦。
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    运气是很奇妙的一件事，林晓慧朝思暮想的人不在身旁，日常生活却开始走桃花运。
    动漫社一个常和她聊天的社员递给她一首诗说要送她，她大略读过后称讚他写的很好，谢谢他让她当第一个读者，请放心去投稿一定会被刊登。回家拿给爸爸看，爸爸才说她真狠心，无情地糟蹋纯情少年的一片痴心。
    呃，她又不是故意的，真的没想到会有人写情诗给自己。这下子她连动漫社都不敢去了。
    林晓慧上的课其中一门要做小组报告，组员之一也是从台湾来的移民，英文名叫乔治。乔治因为刚来美国时跟不上进度九年级重读过一年，和她同龄。不过现在他的英文已经追上，成绩也很优秀。
    他们很快就成为好朋友，他和他的家人会到她家餐厅吃饭，没多久两家都对彼此十分熟悉。
    当林子谦问林晓慧对这个台湾男孩感觉如何时，林晓慧没有多想地说：「就是好朋友啊。」
    「只是好朋友？」
    「不是好朋友会是什么？同学？同乡？」林晓慧觉得爸爸莫名其妙。
    「没有一点粉红色的喜欢？」
    粉红色的喜欢？「哈哈哈，爸爸你在讲笑话吗？」
    只是当乔治向林晓慧告白时，她就笑不出来了。
    其实乔治的条件真的很好。他的父母都是白领上班族，家里有个很可爱的妹妹。他不是帅哥，但穿着打扮乾净整齐，有张阳光少年的清爽面孔与高瘦的身材。个性温和有礼，很好相处，和她有相同的兴趣。
    如果要找个门当户对的男朋友，乔治真的是个完美的人选。
    可是林晓慧就是一丁点粉红色的心情都没有。
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    双方家长都觉得两个小孩可以交往看看，总比被其他不入流的阿猫阿狗给诱惑好。林子谦还强迫林晓慧答应星期五晚上去和乔治约会，培养感情。
    星期五那天，当林晓慧不甘愿地走下楼准备等乔治来接她时，林子谦又把她拉回她的房间。「女孩子约会怎么穿得这么随便？换套漂亮的衣服。」
    随便？她每天都这样穿，乔治要是因此不高兴放弃她最好。
    林爸爸打开衣柜翻看。「咦，你这几套衣服都很好看，怎么从没看你穿过？就选这套吧。」
    没想到整个衣橱都找不到一件裙子，他这个爸爸太失职了。女儿好像也没有化妆品，以后乾脆请乔治的妈妈带她一起去买。
    林爸爸交给林晓慧一套米色的上衣与海军蓝长裤。
    那是高邑樊买给她的其中一套衣服。林晓慧低头接过衣服，等爸爸出门后沉默地换上。
    要是高邑樊知道她穿着他买的衣服去和别人约会，不知道他会有什么反应？
    她和他并不是男女朋友，但说她往自己脸上贴金也好，她就是直觉认为他会很介意这件事。
    想到此，林晓慧全身一冷。既然无法逃避约会，不如坦白从宽算了。
    如果他还愿意做她的朋友，诚实应该是最好的选择，也许他会因此回覆她。
    如果他不愿当她的朋友，只会觉得她很白痴，完全不会有回音吧。
    她用手机对着全身更衣镜拍下自己的样子，在圣路易事件发生后，第一次联络高邑樊就是寄她的自拍照。
    然后她再寄出简讯解释：对不起，爸爸逼我穿这套衣服出去约会，可是我真的一点都不想去，乔治只是一个同学。
    简讯一寄出去，林晓慧马上关机，免得自己为了等高邑樊的回覆而影响到自己的心情。
    乔治请她到一间很有浪漫气氛的义大利餐厅吃晚饭，饭后还有看电影的计划。餐厅灯光昏暗，桌上摆了小型精巧的烛台，背景放着轻柔的情歌。
    乔治买了一束玫瑰花送她，她道谢接过，摆在旁边的空位上。第一次收到异性送的花她应该要很高兴，此时心情却更加沉重了，彷彿茎上的刺正扎在心上。
    「乔治，你人很好，我也很喜欢你，但那是纯粹朋友性的喜欢。我不希望让你有错觉，也不能给你任何承诺或保证。」林晓慧很诚恳地对乔治说。
    「你现在只当我是个朋友，也许以后就会对我有感情，所以你不用担心，我不介意。」乔治很乐观地回答。「我问过伯父，他说你从来没有交过男朋友，在这方面很迟钝，说不定你以为你只是当我是个好朋友，其实你已经有点喜欢我了也说不一定。我们都还年轻，给彼此一个机会好吗？」
    什么嘛，原来周围的人都把她看扁了。她喜不喜欢一个人她会不清楚吗？她有喜欢的人了，就是……
    林晓慧一呆。
    「茱莉亚，你有在听吗？」
    「嗯，我在听。」林晓慧强顏欢笑，不想把气氛搞砸。她和乔治以后还会见面，她明白警告过他，就不欠他了。就当作单纯和好朋友出外吃饭看电影吧。
    这样想后，林晓慧顿时觉得轻松多了，之后和乔治相处得很融洽，电影看完也热烈地讨论着剧情与观后感。
    为什么乔治要喜欢她呢？她觉得乔治是个很好的朋友，如果以后弄得连朋友都做不成会很可惜。
    回家后，林晓慧把手机开机，却没有收到任何讯息或留言，电邮也没有新信件。
    真惨，后知后觉的她才刚刚明白自己的心情就已经失恋了。但这也在她意料之内不是吗？为什么明知道会是这种结果，心却还是这么痛呢？
    恋爱太困难了，她不要再去喜欢任何人了，就不会再像现在一样，止不住地掉泪，心又痛得让她想去看急诊。
    灰姑娘的故事果然还是在书里还是电影电视上才有，现实生活中她和喜欢的人连朋友都做不成，虽然这也是她自己搞砸的，怨不了谁。
    今晚哭过后，她立志明天要擦乾眼泪，当个二十一世纪新女性，不靠男人，独立自主。