飘着茶香的办公室内，我和来自远方的少女面对面座谈。
    「这位客人，请问您的大名是？」
    「月.月琉歌，不过认识的人都叫我小朋！」
    「小朋妹妹，今年几岁了啊？」
    「七岁！」
    「过去曾有工作的经验吗？」
    「有……我有下过田！」
    「嗯……诺兰的菜园不大，可能和真正的种田有点差距。」
    「呃，莉丝贝尔，你认为小朋在说谎吗？」
    我连忙挥挥手表示否定。
    「不不不，为了确实了解客人的能力，我必须知道详细的细节。我知道小朋帮忙採收过院里的农作物，但那顶多是十人份的菜园，若要小朋去帮忙几百、几千人份的农田，可能就会有点勉强。」
    「是、是那样吗？小朋觉得自己没问题的。」
    「嗯嗯，总之你放轻松，可以和我边喝红茶边聊，小朋对商业有兴趣吗？以你的年龄，再过三年左右就是适合入会的年纪。」
    「伤叶？身上有伤痕的叶子？是不是被人撕破了？」
    「啊啊，这话题对你来说果然有点早呢。」
    听见小朋的回应，我苦笑着拿起手边的茶杯。
    伯爵红茶的香气在嘴里满溢。
    今天的客人访谈，算是差不多结束了。
    我放下茶杯，用桌上的丝巾擦了擦唇边，准备向客人公布我的结论。
    喀嚓。
    与此同时，优娜打开办公室的门进入室内。
    「那么，月.月琉歌小姐，根据职业介绍所的调查结果，目前最适合您的工作──」
    我发动了神术.瞬移传送。
    「是请你赶快回家。」
    优娜应该已经和通知好诺兰，为了留下小朋而进行煞有其事的访谈过家家，也终于可以结束了。
    「等、等一下！莉丝贝尔！」
    神术还没发动，我的双手便被小朋伸手抓住。
    由于双手没能腾空，因此神术的发动失败了。
    「不乖的小孩要打屁屁喔？」
    我朝面前展露出和蔼可亲的笑容，并抽出双手做出拍打物体的手势。
    「可是、可是！小朋来这里又不是为了回家！」
    「为什么要瞒着诺兰离家出走？你对孤儿院有什么不满吗？」
    「不是！不是啦！莉丝贝尔，我没有讨厌诺兰妈妈！」
    「那就请你赶快回家。」
    「啊、啊啊啊！不行啦！不行！」
    看着小朋慌慌张张的样子，我竟然觉得她好像有点可爱。
    「大小姐，诺兰说了如果可以的话，希望我们听听小朋的意见。只要在傍晚前将她送回家就好，不如趁现在问问，为什么她要在颱风天跑到海边如何？」
    「呃……」
    这么说起来，上个星期将小朋送回家后，她一直不肯说自己到底跑到海边做什么。
    「话说，小朋你是怎么来这里的？」
    虽然我和优娜总像在走自家厨房一样的从孤儿院来回，但实际上比提市和玛维村有一段不小的距离，徒步至少得走上一整天。
    不过小朋并不像已经步行一整天的样子。
    「我请村里的商人叔叔送我来的！」
    「你坐陌生人的车子过来？」
    小朋神色紧张地摇了摇头。
    「不、不是！商人叔叔来过玛维村好几次，和小朋是朋友！」
    还好小朋不是随便找人的样子，即使如此依然是很危险的举动，小朋能够顺利抵达这里是运气非常好的结果。
    「小朋妹妹，你有事情想找大小姐帮忙，我说的对吗？」
    小朋朝优娜点了点头。
    「嗯！」
    来到办公桌旁的优娜弯下腰，伸手摸了摸小朋的头发。
    「只要你答应我们，以后和别人外出之前要先和诺兰报备，那么我们也会帮助你。」
    「真的吗？」
    「真的真的。」
    「小朋知道了！其实小朋本来也是那么打算！」
    「乖孩子。」
    虽然有点佩服优娜哄小孩的技巧。
    不过这下只能答应小朋的请求了啊……
    反正我也很好奇那么小的孩子，到底哪来的勇气三番两次的逃家。
    如果能顺便将原因问出来，应该也不算坏，不能让诺兰更操心了。
    「好吧，既然事情发展成这样我也不会多说什么。小朋，你想要我做什么？」
    看见我的态度放软，小朋这才松口气坐回自己的椅子。
    「那个、那个，莉丝贝尔，你知道妈妈……的病吗？」
    「……」
    诺兰身上患有遗传性的疾病，根据医生诊断，虽然平时对生活没有影响，但偶然性的发作会產生严重的咳嗽和发烧头痛。年轻体壮没什么大问题，随着年龄增长、免疫力下降，若没有在发作时谨慎对待很有可能直接猝死。
    这个遗传病，目前仍是不治之症。
    我何止知道诺兰患有这种病，诺兰就是发觉自己随时都有生命危险才会接受埃尔伯特家的赞助。
    「没想到诺兰把这件事告诉你们了……她的身体状况又恶化了吗？」
    小朋摇了摇头。
    「小朋忘记自己怎么知道这件事的……但是！既然莉丝贝尔那么说，就表示妈妈确实生病了！」
    「啊……」
    我刚刚是不是，被套话了啊？
    呜呜，居然被这么小的孩子……
    「大小姐，让小朋知道这件事也不一定是坏事。」
    「呃，没关係啦，优娜你不用安慰我。」
    「那个、那个啊，莉丝贝尔，我跟你说，小朋知道妈妈的病要怎么治！」
    「咦？」
    连国内的顶尖名医都束手无策的疾病，眼前这位七岁的小孩居然认为她有办法治好？
    「嗯嗯，当我有空的时候，偶尔也会虔诚的帮诺兰祈祷。」
    没想到小朋听见我的回应后，表情变得有些生气。
    「莉丝贝尔！小朋说的才不是向神明祈祷那种天真的童话！小朋这可是从王立图书馆获得的知识！」
    居、居然又被一个小孩说我太天真了！
    没想到现在的小孩子居然那么厉害。
    「话说，小朋你是什么时候去的王立图书馆？」
    「什、什么时候？」
    按理说，小朋光是能够来到比提市就已经很了不起的成就，实在难以想像她还能到首都的王立图书馆。
    更别说小朋根本不识字吧？
    「我……咦？我倒底是怎么知道的？」
    「原来如此，是在梦中获得的知识啊……」
    「不！不是！才不是啦！呜呜──」
    就算泪眼汪汪又气噗噗的瞪我也没用，我只觉得眼前这个红着脸的小女孩怎么可以那么可爱。
    「总、总之，小朋听说在险峻的悬崖边，长着净生草。」
    「啊，这我也知道。」
    净生草，不过是都市传说般的谣言。
    据说生长环境极为严苛，只有在绝壁般的断崖上才能生长，并且千年之中只会生出一株。
    服用此草可治百病，获得数十年的身强体壮、倾城盛顏，说有多厉害就有多厉害的万灵丹。
    不过，理所当然没有人实际看过实物。
    啊，话说回来。
    「你那天跑到海边，就是为了找净生草？」
    小朋点了点头。
    「越恶劣的环境，越可能长出净生草……」
    「嗯嗯，然后你没找到对吧？希望你别再做那种蠢事。」
    「呜……小朋有在反省……」
    我拿起手边的茶杯，将剩下的红茶一饮而尽。。
    「好啦，既然我想调查的事情都知道了，小朋赶紧把想吃的茶点吃一吃然后回家吧？」
    「莉丝贝尔！就说了我不是来喝茶的！」
    从刚刚开始就一口接一口地吃着饼乾的小屁孩，在那边说啥呢？
    「优娜亲手做的曲奇，很好吃吧？」
    「嗯……呜呜呜……」
    不要一边流眼泪一边吃啊。
    「莉丝贝尔，我发现了，我之前犯下的错误。」
    「啊，是喔。」
    这个话题究竟要到何时才能结束……
    「就算玛维村南边的峭壁上长出净生草，但是那里常常有人经过，搞不好千年一株的净生草早就被别人拔走了。」
    「嗯，你说的对。」
    「所以！我想到了！不应该到有人烟的地方找，要去一个千年都不会有人经过的地方才对！」
    「哎……有那种地方嘛……」
    然而在脑子里稍微想想，在这世界上还真的有那种地方。
    外头遍布神术级别的结界，千年来都无人驻足的幻界──
    「秘境之森！不会被别人抢走的净生草一定就在里面！」
    如果这是rpg游戏，或许会浮出这种标语──
    隐藏任务：寻找秘境之森的净生草！
    那个，我可以选择不接受吗？