凌胤云大胜归来，喜悦之色，掩藏不住。甫入帐内，季氏姐妹一拥而上，替其更衣梳洗。他心情一好，带着两人走在营寨之中游逛，
    换作平常，他肯定不敢明目张胆带她们到处晃，以免被人垂涎美色。不过乐平君已遭冷落，太子又大祸临头，眼下他已毫无畏惧。
    凌胤云神采奕奕，走在路上，忽闻喊声，原是有人通传，滇成王要见他。他大感诧异，使过眼色，让两女返回帐中，自身则一头雾水，跟在侍卫身后。一到广场，但见滇成王怒容，直盯着他，教他不寒而慄。
    凌胤云走上前，作揖道：「卑职叩见王上，不知王上有何吩咐？」
    滇成王叱道：「大胆凌胤云，你可知犯下死罪？」
    凌胤云愕然半晌，慌忙跪下，道：「王上息怒，不知卑职犯下何罪？」
    滇成王道：「来人呀，给他看证物。」此言甫出，一名侍卫端起一只鸟笼，走到凌胤云前方。凌胤云一瞧，皱眉道：「不知此鸟有何异状？」
    滇成王冷哼一声，缄默不语。片刻，左丞相田予开口道：「凌总兵，这鸟衔着一张字条，所写着内容，乃是你命雪泉关起兵造反。」
    凌胤云双目圆瞠，讶然道：「王上明察，卑职绝无二心。」
    一旁姜平见状，冷笑道：「凌胤云，王上待你不薄，你却忘恩负义。造反乃叛国大罪，没人可以保你。」
    滇成王摇摇头，道：「为何你要造反，难道朕待你不好吗？」
    正当凌胤云欲辩解之际，白子嵐忽地站起来，道：「王上，依卑职来看，此事恐有蹊蹺。」
    姜平搧风点火道：「白将军，听闻你与他是幼时挚友，我知道你对这结果很痛心，但你应该以大局为重才是。如今他犯了死罪，难道你还想保全他？」
    白子嵐不以为然道：「难道我与凌总兵相识便不能发言吗？为何姜太傅，眼中只有关係，而非冷静看待事情？」
    姜平被他一说，心中甚怒，正要发话，便被滇成王打岔道：「好，白将军，朕信你的为人。你给朕说说，这事有何蹊蹺？」
    白子嵐神情自若，道：「人人皆知信鸽跨山渡海，方便至极。为何凌总兵要姜信鸽，藏入鸟笼之中？」
    姜平驳道：「那只不过是他尚未发出。」
    白子嵐定睛打量着他，冷笑道：「若是如此，那为何鸟笼非在他自身帐中，却是出现在太子送王上的马车之上？」牵扯到白园，姜平顿时语塞，沉思应对。白子嵐不予理会，逕自道：「再者，凌总兵动机为何？王上刚升其为总兵，便起兵造反，于情于理，均说不过去。」
    姜平道：「哼，这不过是你妄自的猜测。」
    白子嵐笑道：「凌总兵刚升职，尚未交接，手中无兵符，雪泉关军士，凭什么听其命令？」
    姜平目光冷峻，道：「或许，他与袁总兵串通了。」
    白子嵐道：「姜太傅此言差矣。凌总兵为其义子，雪泉关兴兵造反，难道不怕害死凌总兵？若为内应，袁总兵三位义子，一位亲生女儿，均在营寨之中，这般轻易造反，未免太过不智。」
    姜平仍不肯罢休，道：「或许他们另有阴谋。」
    白子嵐道：「以上俱是姜太傅猜测，大放厥词，是否有失妥当？」他将目光移至滇成王，作揖道：「王上大可问问在场将士，雪泉关兵力五千，能否取下这里一万禁卫军？」
    不等滇成王说话，严廷立时走上前，看向滇成王，躬身道：「这绝不可能。单是兵力之差，已是难事，倘若荆鹿郡增援而来，他们更是毫无胜算。」
    滇成王皱眉道：「白将军，那你说说，为何这信在这里？」
    白子嵐道：「依卑职所见，定是有人要陷害凌总兵，同时嫁祸太子，一石二鸟，隔岸观虎斗。另外，既对方可将鸟笼，移花接木，说不定这马车上也有问题，还请王上小心谨慎，切莫中了小人之计。」
    滇成王登时色变，瞥向那几辆马车，喝道：「来人，彻底检查马车。」禁卫军衝上前去，开始搜查马车。不到一会，便闻惨叫，其中两名禁卫军，双手尽黑，脸上面色惨白，十分痛苦，倒地抽搐。
    严廷道：「快传御医，这恐怕有毒！」此话甫出，眾人将那两人抬起，送至御医那边诊察。白子嵐见状，登时回身，道：「王上真是洪福齐天，逢凶化吉。倘若被此毒沾上，后果便不堪设想。使用此计的人实在可恶，这马车上的宝物，乃太子一片孝心，若让此计得逞，太子岂非背上不孝之名，遭人唾弃。」
    滇成王闻言一惊，猛然转头，瞪向李园。李园顿时惊恐，赶忙跪下，道：「儿臣害父王受惊，实属不孝，请让儿臣戴罪立功，揪出幕后兇手。」
    滇成王冷冷道：「不必了，此事朕已决定，交由白将军去调查。另外，朕下命凌总兵无罪，任何人不得再纠缠此事。」
    直到听见此话，凌胤云方才松下一口气，正因这句话，他恍然大悟，一切均是白子嵐安排。白子嵐假意让他被陷害，实则拐弯抹角，令滇成王猜忌白园是否居心叵测。
    眾人施礼，各自回帐。凌胤云正要走，便被白子嵐拉住。原来，滇成王暗中下令，要他与白子嵐留下。待到眾人走光，凌胤云道：「不知王上有何要事？」
    滇成王瞧他一眼，轻叹口气，道：「凌总兵，正所谓人红招嫉，名高引谤，有些事虽不在你，却因你而起。朕不愿见你陷此泥沼，过些日子，你便返回雪泉关，避开是非。」
    凌胤云既惊又忧道：「卑职谢过王上。」对于返回雪泉关一事，他求之不得，可是这般唐突，令他有些不安。
    滇成王道：「对了，王后说祈泉近来身子不适，或许是心病。朕命你护送她，安然返回清泉院。若有万一，朕定当追究，绝不宽待。」
    凌胤云心中一凛，方才明白原因。原来，竟是邢梦縈从中牵线。凌胤云欣然道：「卑职定当全力以赴！」
    正当他以为结束之际，白子嵐补充道：「王上，卑职以为方才之事，定是有人想挑拨离间，让王上怀疑雪泉关将士忠诚。不若这样，王上派胡将军前去视察，一来安抚军心，二来观其忠诚，避免人云亦云，以讹传讹。」
    滇成王欣然道：「白将军，此计甚妙，便按你所言去做！」确认处置妥当之后，滇成王方才离去，徒留白子嵐和凌胤云两人。
    凌胤云皱眉道：「为何让人跟我去雪泉关，难道你不信我吗？」
    白子嵐笑道：「你错了，正是信任你，才会这么做。」他沉下面色，道：「此事并非这般简单，你切勿大意。你还记得我说过雍山君，在外有批刺客吗？」
    凌胤云点头道：「我没忘记。」
    白子嵐道：「这次冬猎，除了东原山，便是西帆山。虽然我不确定，但我猜测他们打算在那里，刺杀太子，引起骚动。」
    凌胤云惊道：「这怎么可能，那可是有禁卫军封山。」
    白子嵐瞥他一眼，不以为然道：「伍然与其交过手，他告诉我，若非他乘着夜色躲起来，否则肯定没命。那群刺客非常厉害，少说百人，均以一挡十，就算禁卫军也未能是对手。」
    凌胤云半信半疑，道：「这真的能办到吗？」
    白子嵐道：「若要一举歼灭禁卫军，委实困难多了。但若仅挑一处，攻出破口，衝上山来，杀掉太子，并无不可能。」
    凌胤云问道：「既是如此，这跟我们有何关係？」
    白子嵐微微一笑，道：「返回雪泉关有几条路，我要你走靠近西帆山那条。由你当诱饵，引他们出来。雍山君拉拢不到你，定会毁了你，避免你成为祸根。那些刺客便是最好工具，替他执行此事。」
    凌胤云不悦道：「这可不成，王上命我护送泉夫人，我不能让她犯险。」
    白子嵐道：「不，这样正好。这群刺客若知泉夫人也在，更有可能出手。因为这样一来，即便你逃走，若泉夫人遭遇不测，你难辞其咎。」
    凌胤云摇摇头，道：「王后不会答允的。」
    白子嵐微微一笑，道：「你错了，我与她接触过，她也赞同此事。若是刺客，在西帆山行刺，说不定连滇成王都一併杀掉。届时，她便失去最大倚靠。对她来说，怎可放弃得来不易的权力。」
    凌胤云讶然道：「她竟不惜让泉夫人牺牲？」
    白子嵐笑道：「何来牺牲？若你安然保护她，不就完事了。她亲口说了，此事定由你陪同，否则一律不允。她是信任你，才肯点头此事。」
    凌胤云虽有迟疑，但一时想不出如何反驳。若在滇成王和祈泉之间抉择，正常人都会选保住滇成王，这也无可厚非。凌胤云抬头道：「可是我不明白，为何你让王上派胡将军跟我？」
    白子嵐解释道：「胡潭乃亲太子派之人，若由他率兵遭遇袭击，事后我便可放出消息，挑拨离间，让太子以为雍山君针对他。」
    凌胤云不以为然道：「他若是太子的人，说不定我在路上便被他杀了。」
    白子嵐摸了摸鼻子，苦笑道：「你放心好了，并非所有靠近太子的人都是这般小人。胡潭乃正直之人，单纯认为太子为未来国君，才为其效力。」
    凌胤云不满道：「你还真不遗馀力，把我推入火坑。」
    白子嵐哈哈一笑，道：「我不是说了，我正因为信你，才肯让你去做。若换作其他人，这跟羊入虎口没两样，我怎会这般糊涂。」
    凌胤云自知拗不过他，无奈之下，只得回帐准备。他甫至帐中，便将今日之事告知季氏姐妹，两人闻知此事，便主动请缨，想陪同他返雪泉关，却被他拒绝。季夏荷露出哀怨神色，幽幽道：「我们想跟凌爷在一起。」
    凌胤云皱眉道：「这次是诱饵，并非回关。若我活下来，必带你们走。我凌胤云对天发誓，决不食言。」
    季冬梅盈盈跪下，依偎他怀中，眼波柔情似水，道：「凌爷，此次行程，你切莫小心。伍副将乃剑中高手，对方能将他杀退，必不容小覷。」
    凌胤云道：「你们不信我？」
    季冬梅抿起朱唇，不依道：「并非不信，只是担忧。世事难料，无人可知。再说，凌爷心系雪泉关，或许事务繁忙，便将我们忘了。」
    凌胤云叹道：「这不正是不信我吗？」
    季冬梅爬起身来，挺起酥胸，秋波流动，美目深注看向他。凌胤云被这动人模样，轻触心弦。倏忽间，他心中一惊，暗忖道，若她们认定此为最后一夜，要求想侍寝，这该如何是好？所幸季冬梅仅微微一笑，道：「明日之战，对凌爷十分重要，让我们为你推拿，缓和筋骨好吗？」
    凌胤云怔了怔，点了点头，他松下一口气，却又感到惋惜。男人便是这样，虽担忧情感负担，但对方一脸淡然，反而產生失落。
    凌胤云躺了下来，任由她们揉捏，片刻，凌胤云发觉不对劲，她们的手越按越慢，有气无力。只见她们容色一黯，垂头不语，似是心事重重。凌胤云这才恍然，原来她们对自己没信心，认为此战凶多吉少。
    凌胤云端坐起来，轻声道：「别担心，我定会回来。」不等她们回话，他挽起两女纤细腰肢，拥入怀中，紧紧搂住，在两张俏脸蛋上各轻一口。片晌之后，他忽感倦意涌上，侧身缓缓睡去，