村里的孩子都苦了那么久了，平常只能喝点稀汤，连点面片子都看不见，难免有嘴馋的……
    再给的人一次机会……
    说来说去，居然也真能把人唬住。倒好像追究下去不道德、不懂人情、不大气。于是这些事都被遮掩下去，没半个人知晓。
    可如今不一样了。当初说那话时，白建生还有很高的声望在，他还是前支书的儿子，村里头谁不觉得他念过书知识广，都愿意听他说。
    然而现在，有了桂花偷钢笔的事在前，他们家的声望早已经扑簌簌跌进了尘埃里。
    怎么可能还会有人听他的话？
    白建生虽然极其自负，却还不至于不自量力。他摇摇头，说：“没用。”
    “怎么没用？”桂花眼泪都淌下来了，“哥，你别说这种话……你不管我了吗？妈走的时候，还让你照顾我……”
    白建生忽然转过头，定定地看着她，眼睛里头的厌烦遮也遮不住。桂花被他与往常全然不同的眼神惊吓住，一时间不敢再拽着他了，手缓缓松开，嗫嚅着小声喊：“哥……”
    “你搞错了，”白建生说，“给你收拾这些事儿，不是因为你是我妹妹，而因为你是白家人。”
    白家的声誉，不能让妹妹这么给毁了。
    桂花低低地抽噎着，倒像是有天大的委屈。白建生不想再看她，径直推开门，披上外衣，准备出去说说试试。
    门口从刚刚开始，声浪就没小过。全村的住户这会儿都聚集过来了，义愤填膺要讨个说法。那麦堆，可都是家家户户趁着闲暇时候一根根捡起来堆成的！现在被烧得就剩一半了，怎么能不气？
    那可都是粮食！——得废了多少面！
    现在多少人想吃细粮都不舍得，每天干啃生涩的加了糠的饼子。这会儿听说麦堆居然被烧了，火气蹿的比桂花点的那把还快，二话不说围过来，看见白建生出来了，声音就更大，嚷嚷着让白建生给个说法。
    白建生倒是一如既往，像是并没把门口聚集的人群当回事。他蹙蹙眉，说：“支书也过来了？”
    村支书就在人堆前站着呢，也等着白家表态。
    “建生，这事儿，你们家得说点什么。”
    “说点什么？”白建生摇头，“没啥好说的。父老乡亲谁不会有这样的心？气急了，太冲动，做下错事，这是人之常情，不能算错。不求大家再给她个机会，只求大家理解理解。”
    可现在，没人吃他这套了。
    “不理解！”人群中有人高声喊道，捡起地上硬邦邦的土块砸过去，“理解啥？——就算我们有这样的想法，我们也不会去干！”
    “就是，我们可谁也没干过这种事儿！”
    “糟蹋粮食的就应该去坐牢，坐牢！”
    满是愤怒的声音都掺进来，声浪一阵高过一阵，人群不断向前挤。白建生被压迫着不得不后退一步，终于察觉到了局面的彻底失控。
    与粮食挂上了钩，这群平常还算是好糊弄的村民，这会儿全都不好糊弄了。
    这是关乎白面饼子的大事，没那么容易轻轻放下。
    村支书还在掌控着局面，说：“往后退点，找人把桂花带出来！”
    “把桂花带出来！把人带出来！”
    于是有男人一把拽出了白建生，进去把小女孩拎了过来。桂花这会儿眼泪鼻涕淌了满脸，半点形象都没了，之前那股子大胆的劲儿也不知去了哪儿，哭着给人下跪。
    俩青年拎着她胳膊，跟拎只小鸡似的，愣是没让她跪下去。
    “这是大事，”村支书脸色yin沉沉，“把她送去好好改造吧，学学怎么做人。”
    这一句话出来，桂花登时尖叫起来。
    改造？
    她嘴唇哆嗦着，这回彻底软了腿，拼命扑腾，“不，我不去！——我不去改造，哥，你和他们说说……我不去……”
    村里的小孩也知道改造地是什么地方。干的活多不说，而且还丢人，要是被改造了，一辈子都抬不起头。
    没人搭理她，村民们都冷眼看着。桂花远远地从人群里瞥见了杜云停，猛地扑过去，扑腾一声给他跪下了，“郁知青，我知道错了，