绍兴城南十里，峰峦叠嶂，是为会嵇山所在。
    此地文化积淀深厚，不仅出过治水的大禹和那卧薪尝胆的越王勾践，更是佛道两教胜地，香火经年不息。
    除此之外，会嵇山亦出产品质上乘的陶土，闻名整个江南的沈家瓷窑便建在此山东麓。
    沈家这处瓷窑历经几代人经营，又做了超过二十年朝廷买扑的生意，规模自是不小。
    时值年关，虽然窑上多数匠人都已返乡过节，但孤寡光棍，无家可归留在窑坊上的，却也不下二三十之数。
    此刻，这些人都被集中到了瓷窑的一间大屋之中，听上首一个衣着锦绣的年轻公子训话。
    这人正是吴家二少——吴瑜，而这会儿，他也刚说到要紧之处。
    “你们应该都知道，眼下是他沈家主动找上门来，送上这座瓷窑，想与我吴家交好。我家兄长不愿被那些不晓事之人在背后说我吴家强取豪夺，这才把瓷窑还给了沈家。”
    “但今天我也不怕把话挑明，来年开春朝廷的陶瓷买扑早已尘埃落定，我吴家拿的是大头，而他沈家就连个喝汤的资格都没有，这座瓷窑早晚都是要荒废的。各位还不如趁早去我吴家瓷窑，待明年中了朴，那活计可是比这沈窑之前的还要多出几倍，我吴瑜现在就能做主，今天愿意去的，我给另加三成工钱，管保各位吃香喝辣，衣食无忧……”
    吴瑜说得意气风发，唾沫横飞。他本以为自己这招威逼利诱一使出来，不说应者如云，起码也该有些人会动了心，但他话音落地又等了许久，下面却仍是鸦雀无声。
    沈窑中的众人不接茬，当中自有他们的道理。
    作为沈窑这一代掌舵人，沈元仁的宽厚是出了名的，就说在场的这些，有几个没受过人家的恩惠？不是迫不得已，就单只为了些许工钱跳槽出走，一般人还做不出。
    况且，窑坊中的匠人虽说每日干的都是泥里来，火里去的脏活，但烧瓷这东西，说白了还是门很讲究的手艺，与一般的苦力终究不同，心思不清明通透之人是入不了这行的。
    沈家瓷窑在短短几日之中，两度易手。这边沈家将瓷窑无偿转让给吴家，而吴家尚未来得及派人过来接手，转头又将其奉还给了沈家，要说这中间没猫腻，谁信？
    按理说竞争对手之间互挖墙角也是常事，但要点脸面的都是寻个合适的中间人做说客，暗中操作。但吴瑜偏偏选在这个时候，这般大摇大摆跑到人家地头上挖人，又让这些匠人如何作想？
    此时，站在吴瑜身旁的一个富家公子见冷了场，脸上现起一抹不易察觉的尴尬，冷冷哼了声，搭言道：
    “奉劝列位一句，如今时局不太平，你们这些苦哈哈，除了烧窑，别的还会什么？要是丢了营生，后半辈子可就没了着落。别敬酒不吃，吃罚酒，到了那时才知道后悔！”
    此人说话阴阳怪气，语调中透着浓浓的不屑，听得令人生厌，竟是前几日在望月楼中连番吃瘪，丢尽了脸面的那个纨绔吕公子。
    其实，吴瑜的此番作为，这姓吕的还是始作俑者。
    当日望月楼事发，他惶惶跑回家中，后来又听家人说起，吴家要将沈窑还回去，吴瑜更是被吴占剥夺了大权，他这才知道自己闯下了何等大祸。
    以吴瑜的性子，真要是秋后算账，整个吕家怕是都要跟着遭殃。这吕公子在自己房中闷了一整天，挖空了心思，琢磨着如何修补同吴瑜的关系，至少也要将对方的怒火缓和下来。
    如此，还真被他想出了一条计策——釜底抽薪。
    这沈窑姓沈，但沈窑的匠人却不姓沈。趁着交还瓷窑的机会，将沈窑中的人拐走，一方面让吴家平白得了些熟练工匠，同时更毁了沈窑的根基，岂不一举两得？
    吴瑜听闻之下，喜出望外。兄长吴占虽然收了他掌管其他生意的权利，但他和三弟吴晟的交割还未开始，大哥去往京城又未返回。倘若此计能得手，往小了说是他的功劳一件，若大哥一开心，就算收回成命也未可知。
    这吕公子兴冲冲地跟着吴瑜来到沈窑的时候，还觉得此事十拿九稳，但事情的发展远没有预想中那般顺利。以现在的情形，要是镇不住这些人，最后落个竹篮打水一场空，吴瑜必然恼羞成怒，绝不会放过自己，那岂不成了作茧自缚。心急之下，他这才跳出来，讲了这番软硬兼施的说辞。
    然而，他却没有想明白一个道理——吴沈两家相斗，窑坊的匠人们不想背叛沈家，同样不愿开罪吴家，但却不等于随便一个人冒出来，都可以令他们忍气吞声。
    他的一番话就像捅了马蜂窝，顿时引起一阵不满的骚动，几个年轻的工匠更是撸着袖子，怒目瞪过来，场面眼见便要失控。
    那姓吕的公子被吓得缩了缩脖子。他们这次过来可没想着打架，吴瑜带的随从都没几个，这要是犯了众怒被人胖揍一顿，都没地方说理去。
    恰在这时，“嗒嗒”两声脆响传来，就见蜷坐在下面的一个花甲老者正了正身子，将手中的烟袋锅在旁边碳炉上狠狠敲了两下。
    “都吵吵什么？！”老人开口呵斥道：“人家一片好心，你们这些泥腿子在这儿叫唤什么？不识好歹！”
    吕公子可算遇到了救星，他暗中抹了把汗，忙应和道：“还是老伯通情达理。你快来说说他们，可别不识时务！”
    “嘿嘿，对对！”老者抬头干笑两声，问道：“这位公子也是吴家的人？可是掌管吴家瓷窑的？我们有啥话跟您说，您能给我们做主吧？”
    “这……我……”
    姓吕的公子被这突如其来的一串问话噎住，支吾着不知该如何回答。别说他不是吴家之人，就算他身旁的吴家二少吴瑜都被剥了权，未必敢说这做主二字。
    吴瑜见状狠狠瞪了他一眼，转头看向下面那老人，嘴角带笑道：“老人家，有什么话直说便是，刚才不是讲了，我是吴家的老二吴瑜。”
    “哦！您看看，我这人老耳背，没听清。”老人如梦方醒般拍了拍脑袋，转头望向吴瑜，道：“吴少爷，您刚才好像说，这瓷窑是吴家大少爷主动还给沈家的？”
    “是啊！”吴瑜点了点头。
    老人闻言，不解地皱了皱眉，问道：“小老儿怎么听说，这沈窑吴家原本没想归还，是沈家大少爷出面，从你们那里要回来的？”
    吴瑜一愣，话说到这里，他怎么还不明白，这老者哪是给自己帮腔的，根本就是在找茬。
    “哼，道听途说罢了！”吴瑜冷哼一声，收起了笑容，“若不是我家兄长宅心仁厚，他沈从云一个书呆子，怎么可能空口白言就把瓷窑讨回去？”
    “哦，也对！”老者煞有介事地点点头，“那坊间把这沈大少传得神乎其神，说他有多大的本事，看来谣言确实不能信。”
    老者口中说的是不信，但那语气任谁都能听出，他这说的分明是反话。
    一个玩泥巴的匠人也敢调侃自己，吴瑜怒气中烧，当场便想发作，但转念之间他似是又想起了什么，嘴角勾出一丝阴厉的冷笑，道：“那沈从云有什么的本事，我还真没见过！但我听说他现在躺在家里，成了个瘸腿的废人，这怕是以后也再没机会见了。”
    此言一出，屋中的混乱嘈杂为之一滞。
    这些工匠不想离开沈窑，还有一个很重要的原因，便是因为听说沈家大少归来，明年的买扑或有还有转机。但现在听吴瑜话里的意思，似乎这位沈家的长房嫡子还未露面，便已经出了事，这叫他们如何能不错愕。
    吴瑜也不急着说话，眯眼扫视着那一张张惊诧的面孔，他很想多体会一下这种畅快淋漓的感觉。
    可惜好景不长，此时门外却不合时宜地响起了杂乱的辘辘车轮声响，随即就听一个轻描淡写的声音传了进来。
    “那个瘸腿废人沈家大少，可是在说我么……”