“我是萧家三公子永乐，大名萧予歌，歌咏的歌。”
“我知道。”
“当初我自京城前去环海任职，事出有因，可这因并非是殴打年迈长官。”
“那是什么？”
萧予戈笑，“你不问我究竟有没有动手么？”
“你没有。”
“这是陛下的旨意，且当时我的确从兄长口中得知，环海县内或有父亲一案的线索。”
南楚杉将手搁在膝上，看上去有些放松，“他让你做什么？”
“寻找真正的炎狐君。”
易美人端坐在美人榻前，听手边的中年美艳妇人喋喋不休，等她停嘴喝茶时，这才柔声问道：“姑母的意思，黛儿明了。可姑母也知道，陛下近日在为谨怀先生的案子发愁，已有些日子不来后宫。并非黛儿不愿，只是公事在前，黛儿不敢忤逆。”
“瞧黛儿说的，姑母岂是要让你为难？”美艳妇人媚笑，“姑母一想到你在这宫里势单力薄，这心就疼得不得了。恰巧陛下先前对你表妹青眼相待，姑母想着若她也能一朝承露，入主宫中，那黛儿就不再形单影只了。”
“姑母应是瞧见，陛下继位将满五年，终日流连政事，鲜少来后宫走动。这些年来后宫一无所出，您将妹妹送来，岂不是白白让她受空闺之苦么？”
妇人闻言冷哼，声音顿时尖锐几分，“一无所出？呵，你还是太过天真了。黛儿，姑母走过的路可比你吃过的盐还多，你妹妹可是京城有名的美人，连陛下都称赞过她是‘天上不常见，人间难觅得’的妙人。你说，再加上我易家女眷的教养，有朝一日必定能够登枝。”
“清澜，取我的舞衣来。”
“主子……”
“去罢。”
妇人接过长盒，喜出望外，回了几句客套话，由宫人引领着去外头坐车。
“主子，那可是纪大人送来，让主子能重获恩宠的珍宝，怎就便宜了她们？”清澜有些气恼，可更多的却是心疼。
易美人凝望外头列得齐整的宫灯，“我能如何？易家待我不薄，这份恩情我得报。我那妹妹要真想入宫，入便是了，宠也好，弃也罢，一切皆取决于陛下。”她收回目光，抬手牵起清澜的手，“你先前说非情怎么了？”
“纪大人派手下将公子狠打了一顿，又将他关进卧房，寸步不让他离开。”
“这大抵就是他的造化罢。”
南楚杉不知自己在风中坐了多久，等她回神，只觉膝头有点重，萧予戈正伏在上头舒睡，垂下的衣袖时不时扫过她的小腿，带来轻微痒意。
“好好睡罢，天会亮的。”
☆、韬晦待时
距离新年宴还有七日。
依着惯例，帝王需入京外圣山斋戒祭天, 以求来年风调雨顺。往年大批京卫随行保护, 今年却只挑了霍青麾下两支羽林将卫护, 着实把众臣惊了一大跳。然祁靖宁跑得快，那些言官有奏无法禀，皆暗暗闷在心里烂去。
是日午后。
萧予戈双手一齐翻阅书本，以异于常人的速度浏览，郑栖昱接过易茗棠递来的茶, 问道：“这几日都这样么？”
“前日开始的。”
“鹤林呢？她怎么不管管？”
易茗棠与鬼分立两侧，“师爷说过几次，可大人的脾性小姐应当了解，一旦撞上南墙就要死命把墙撞破才肯罢休。”郑栖昱叹气, 放下茶杯望对面全神贯注读书的人, “永武, 你翻了半天，究竟是想找什么？”
“不一样, 真的不一样。”他喃喃道。
“什么不一样？”
沉默须臾, 萧予戈停住手中动作，“郑小姐，郑家的《梦川集》是从何处得来？”
“唤我荆阳罢。祖父说是柳先生亲手相赠, 永武为何问起这事？”
“亲手？”萧予戈略微皱眉，将两本书挪到郑栖昱面前，“荆阳小姐请看，这两本书的内容相同, 却都排在不同的书页上。你觉着会是一时疏忽么？”
郑栖昱闻言低头仔细对照，讶道：“竟真是如此。”
“所以我在想，会否郑家这本《梦川集》里也隐藏了什么？荆阳小姐手中可是有解读本，抑或者郑家有什么只可内传的事物？”
郑栖昱摇头。
“这还真是教人觉着奇怪。”
南楚杉听完仵作的话，疑问道：“照先生之言，就算当日没有那一箭，莫梵嵊也活不过三日？”
“是。他身中奇毒，加之连日操劳，心力交瘁，毒素便加速蔓延。学生剖开他心肺时，里头已然溃烂大半，但既然他死前并无任何痛苦，想必这毒应当有麻痹感官之效。”仵作想了想，又道，“萧大人，不对，应当是南先生先前交予学生一份验尸报告。虽死状不同，可致命死因却是相同。”
“谁？”
“不知，就知道是个溺水的。”
苏玉缜？
曹秉章问，“那这毒就是翠红丹？”
“当是另种。”
仵作退下后，曹秉章问举杯喝茶的南楚杉，“南师爷，那溺水的是什么人？”
“翠宝轩掌柜苏玉缜。主事大人可曾听过她的名字？”
“竟是她？”曹秉章瞪大眼，“不是听闻她嫁了名富商，还连同其他富商一道做生意了么？”
南楚杉愣神，“做生意？什么生意？”
“似乎是，”曹秉章垂头回忆，“哦，丹青。环海县不是有间名为翰文轩的店铺么？听说就是她一手操办起来的，且还引了不少白鹭书院的落榜学子前去。”