战事还未消停。
    却有从西北传来的消息，说是霆国皇帝病重，卧床不起，令二皇子叶黎深监国。
    叶黎深喜战，对当年两国修书议和之事十分不满，如今祁国庄王叛乱，京城被围，正中叶黎深下怀。
    霆国陈兵边关，虽还未起干戈，但威胁之意不言而喻。
    大祁兆安十四年六月初二，宜祭祀，余事勿取，诸事不宜。
    庄王的兵马虽是有备而来，联络了京城中许多旧部，也暗自打点好了宫里的事，却偏偏低估了楚见微的本事，不仅没能攻入城中，还被打了个措手不及，屡战屡败，接连退至京郊与邻城的边缘。
    援兵到与不到，意义已经不大了。
    但朝中众臣并没有因此而松一口气，一是因为京城的危机虽已解除，但杨止一原先镇守着西南要塞，如今他向朝廷动兵是碰了祁帝的底线，注定是活不成了，可西南那边也不能一日无人镇守，这些天杨止一带重兵北上，西南诸国就已经蠢蠢欲动，屡犯大祁边境，尽管只是小打小闹，可这并非长久之计，如果不加以重视，当年的藩王之乱迟早还是会卷土重来的。
    第二是因为祁帝因战事逐渐稳操胜算，所以已经开始想着论功行赏了，有功者他不得不赏，有罪之人也必定要罚，首当其冲，就是偷了玉玺伪造召庄王入京手谕的敬妃母子，不难想象，敬妃一倒，她背后那些人就都要遭殃，尤其是这几个月里在朝中撺掇祁帝册立新后的那些人，以祁帝的脾性，只怕一个都逃不过去。
    大祸临头，人人自危。
    然而事情的发展却有些古怪。
    除了敬妃母子和她们的母族被打入天牢候审之外，似乎祁帝一时间并没有追责其他人的意思，例如那姓单的老臣，和一干与敬妃母家无血缘关系的依附者，都安然无恙。
    “大概是风雨前最后的平静了。”
    顾伯爷如往常一般在书房前的庭院里指点方律阳习武，却有些心不在焉，一时不慎被刀锋划破了手指。
    “您说什么？”少年没明白。
    中年男人摇了摇头，没有回答，督促少年不可松懈。
    长平伯府余下的日子只怕是不多。
    这些小辈们该承担的责任也只会越来越重。
    ……
    夜半。
    一辆马车在祁京北门外的某处阴影之处等候，直到丑时初刻，一道黑影如鬼魅般迅速落入郊野之中，坐在马车前一身黑袍的车夫扯下草笠，小心地迎了上去。直到看清来人的面目，才俯身作揖，将人请上马车。
    叶临潇怀里抱着沉睡中呼吸清浅的少女，少女也是一身黑衣，姣好的面容藏在身上过分宽大的斗篷之中。
    “殿下，王妃怎么——”
    唐夫偃话未说完，只见青年递了一个眼色，示意他噤声。
    马车里点了一盏黯淡的烛灯，光线很沉。
    唐夫偃不敢多说，亲自驾车一路向西北边塞疾驰而去。
    暗夜的荒林里很静，只听得夏日熏风拂过林间时的窸窣作响。
    鬼影幢幢。
    叶临潇抚平了少女微微蹙起的眉心，拢起披风盖在她身上。
    “殿下，好像除了影卫之外，还有人跟着我们。”唐夫偃掀开车帘，小声禀报。
    “不用理会，等出了边塞，让影卫处理掉就好。”
    “他们……”
    “祁帝派来的人。”
    按原先的约定，他离开时祁帝会派一支暗卫护送他回去。叶临潇怎么可能猜不到他打的如意算盘？不反对他们尾随，但也并不意味着这些人能活着进霆国的都城。
    “是。”
    唐夫偃是知道这个约定的。出城的路线和城门的布防缺口都是祁帝亲自告知叶临潇的，如果不是早就与祁帝通过气，以京城如今这般严密的防守，就算他家主子长了一双翅膀，也不可能在众目睽睽之下带着一个人飞出来。