“嗯。”
……
不知不觉，开窍仪式已经开始了。
方才经过祭祀，引导出来的庇护之力充斥着祠堂，几只人鱼幼崽坐在中央，正是昨天接受所有宾客祝福的小崽子们。
他们抱成一团，和成年人鱼不一样，半透明的鱼鳍鱼尾看着都异常柔软，像一片半透明的胶。胖嘟嘟的小脸上，圆溜溜的眼睛占据了很大的比例，大概是觉得仪式无聊，小人鱼们张口咿咿呀呀地叫，口腔内的牙齿都还没长全，牙龈粉粉的，互相咬手指也不疼。
看见他们，沈寂宵想起一种小动物：“真像小猫啊。”
唐釉疑惑：“嗯？什么是猫？”
沈寂宵才想起这里是海底，海底的生物可能一辈子都没见过猫：“就是一种陆地生物。”
“它们有尾巴吗？”
“有。”沈寂宵说，“但不靠尾巴移动，它们有四条腿，毛茸茸的，身体柔软而灵活，眼睛很大。”
唐釉没见过猫：“真想见一见。我听说陆地上有很多奇特的生物，大家不长鳞片，长毛，不知道绒毛摸起来是什么感受，羽毛摸起来是什么感受。”
小幼崽们仍在互相贴贴。
青薄想抱起一只的时候险些没抱起来，小小的人鱼不舍得同伴，就像糯米团子一样黏在一起，都快拉丝了，逗得人发笑。
于是唐釉忍不住想，沈寂宵小时候也是这种黏黏糊糊会拉丝的幼崽吗？看起来好像不太像……
庇护之力聚集起来，在人鱼幼崽额头留下了一团温和的光，上了年纪的人鱼们颂唱着圣歌，和沈寂宵那天在祠堂听见青薄唱的一模一样。
咔嚓咔嚓。
有什么壳碎掉了。
“呜哇——”小人鱼哭唧唧地被放了回去，小珍珠滚落，很快被照顾幼崽的人鱼捡走，防止幼崽们把这些东西吞下去。
又是一条小人鱼被捉起来。
“今年的仪式真顺畅啊。”有人鱼笑着感慨，“庇护之力好像更浓郁了。”
小水母听见了，特别高兴地舒展开来，在水中一弹一弹地抖着自己的小触手：他才不会告诉别人，庇护之力更浓郁是因为他修改了设置在祠堂里的魔法，让过去的魔法更适合现在。
虽然被青薄姐要求不能告知其他鱼，但小水母被夸奖了还是很高兴。
“什么事？”沈寂宵马上发现了小水母的兴奋，明明刚刚都快躺下了，现在忽然蹦跶起来。
小水母特别不擅长撒谎，期期艾艾好一会儿，看见边上的人鱼幼崽哇哇哭，灵光一闪：“我想知道你小时候是不是也这样，呜哇呜哇地哭成一团。”
沈寂宵：“……”
“没有。”他偏头，“我也不记得了。”
“你呢？”他问小水母。
“我？我小时候是水螅体阶段，唔……你把我当做一朵小海葵就行，我每天就知道快快乐乐地捞饭吃，吃饱了就休息，没什么特别的。”唐釉把自己倒过来，“就像这样，捕捉——进食——然后有一天我就从水螅体上脱离下来，变成了一只水母。”
没有了解过的生物循环。沈寂宵有些后悔之前没有好好学习通识课。
幼年的小水母……是一朵生长在岩壁上的小花？
唐釉也不知道该怎么解释他的生命循环：“大概就是你出生，长大，脑袋倒着飞了出去，长出了全新的脚？”
沈寂宵：“……”
他情不自禁地扭了扭脖子。
——小水母真的是一位很好的通识课老师。
……
等仪式结束已经到了深夜，小水母玩了一天游戏，累着了，几乎是被沈寂宵捧着进的洞穴。
他们一进去，就瞧见一条熟悉的人鱼正点着一颗夜明珠，闭着眼睛，还在嘀嘀咕咕什么。仔细一听，似乎什么药方的搭配。
“你们回来了？”医师睁开疲惫的眼，“我来复查一下。”
人鱼的洞穴是不设置门的，看起来谁都可以出入。但大部分鱼都会给自己的洞穴增添一些精神力构成的网，只有自己认定的人才能通过。唐釉他们现在睡的这个是客房，沈寂宵不会设置网，水母没这个防备的心思，所以一直就这样敞开大门——虽然也不会有什么危险。
“呼……”
眼看小水母已经进入放空的休息模式了，沈寂宵把他放在由精神力搭建的泡泡巢穴里，和医师示意了一下，两条人鱼出去说。
医师也没拒绝。
他们出了洞穴，就靠在岩壁外面聊天。
“不错，你的精神力已经稳定很多了。今天仪式上的庇护之力对你也有效，治愈了不少暗伤。”医师随口报了几种东西，“这些都可以安抚你的精神力，最近唯一的问题就是不要把你的精神力一口气用光，封印的作用本质上是用你多余的精神力去束缚精神力，是一种危险但平衡的天平，精神力耗空会导致暴动再度发生。”
沈寂宵点头：“我明白了。”
“精神力可以嫁接或赠与吗？”想起那条黑色人鱼说的话，沈寂宵又问了一个问题。
医师一愣：“你在说什么？”
他的表情严肃起来，上下打量起沈寂宵，仿佛要从他的鳞片看进他的内心。
沈寂宵面不改色地解释：“白天遇到了一条人鱼，他告诉我的。”
“那是禁术。”医师的尾巴很长，拖曳在身后，他绕了一圈，像一条柔软的丝带。沈寂宵却从这样柔软而美好的鱼尾里察觉到了一点攻击的意图。
