“陛下，缸在这里！”刘瑾献宝般，将一个青花瓷缸送上。
    朱祐樘熟练地用中指缠住黄鳝王，在解开那个鱼钩后，这才将这条黄鳝王小心翼翼地放了进里面。
    当看着金灿灿的黄鳝被困在缸中，脸上亦是露出了灿烂的笑容。
    只是他们并不知晓，就在他们在抓黄鳝的时候，离他们不足两丈远的小沙滩中，不断地冒出五厘米见方的泡泡。
    离他们十丈之外，一个黑乎乎的家伙浮出水面，突然一个下沉，顿时又是一个拍水的声响，溅起了一道水花。
    八百亩的水域，封闭一百多年的皇家园林，似乎有着更多的秘密等待挖掘。
    夜幕低垂，月色如银。
    新土伯府，这是一座坐落在京城黄金地段的上好宅子，而今被弘治皇帝赐予携带宝种归来的刘璋。
    刘璋像往常那般跟妻儿吃过晚饭后，便是回到自己的书房。
    其实他能够感受到妻儿如今的快乐心情，自他携带宝种归来，不仅以丈夫和父亲的身份平安归来，而且给这个家庭带回了莫大的荣耀。
    特别自己的儿子，虽然原本已经进入国子监深造，但他压根不是科举的料子，结果现在成为了新土伯世子。
    至于自己的妻子亦是成为了伯夫人，不仅说话的声音明显大了许多，而且主动前来相交的诰命夫人更是多了起来。
    刘璋端坐在府邸的书房内，烛光随着窗户吹出来的风摇曳，将他的身影拉得长长的，投在斑驳的墙壁上。
    仿佛了下了某个决心一般，他从书架取出一个空白的奏疏，而后坐在书桌前进行了书写，而他的决定注定造成朝野轰动。
    因为他这位厥功甚伟的新晋新土伯，既然决定辞去农业部左侍郎一职，放弃这个让人梦寐以求的高官职位。
    突然，一阵急促的脚步声打破了夜的宁静，紧接着是花瓶落地的声响。
    刘璋眉头一皱，刚要抬头准备呵斥自家夫人养的猫，却发现从窗户翻进来的竟然是一个黑衣人。
    却见黑衣人已经朝自己冲了过来，一道寒光从眼前闪过，直逼他的咽喉而来，这是想要直取自己的性命。
    只是他此次回到大明以来，别说跟人结怨，他连红脸的人都没有。自己历尽万险归来，真要不明不白死在这里了吗？
    第四百八十六章 美洲冒险篇的真相一窥
    面对生死，谁都会心生恐惧，身体本能亦会产生求生反应。
    刘璋下意识地踢向书桌，整个身子伴随着椅子一起向后面倒去，只是锋利的刀刃带风般袭向他的脖颈处。
    仅仅差之毫厘，锋利的刀刃擦着他的脖颈而过，带起一缕断发。
    “有刺客！”
    刘璋堪堪捡回一命，当即大声惊呼起来。
    蒙面刺客看到一击不成，便直接跳过那张书桌，继续追杀已经摔倒在地上的刘璋。
    刘璋看着对方的身形和眼神完全不相识，抓起地面上的坐垫砸向刺客，而后惊慌地起身向书房外逃去。
    从刚刚刺客那双眼神来看，那是一个确确实实是要取自己性命的眼神，但自己根本没有跟任何人结怨啊！
    刺客的身手敏捷，紧追不舍。
    新土伯府其实还只是一个空壳子，皇帝赐宅并不会像电视剧那般赐人，这里的守护力量其实是刘家原先的几个护院。
    刘璋住进这一座大宅子后，并不像王华那般大肆填充护院和仆人看管伯爵府，而是选择凑合着用。
    两人在曲折的回廊中追逐起来，脚步声、喘息声越来越混乱，说到底刘璋仅是一个文人，很快便摔倒在地。
    蒙面刺客看到自个摔倒在地的刘璋，宛如是一头猛虎撵上了小白兔般，地上的刘璋已经跟死人无异。
    “你是何人？为何行刺于本官？”刘璋上下不接下气，仍是不死心地厉声喝道。
    蒙面刺客略一迟疑，最后还是用年轻且微显尖锐的声音质问：“郑公公是被你所杀吧？”
    “你是太监？”刘璋在听到这个颇有特点的声音后，当即猜到对方的身份。
    蒙面刺客深吸一口气，亦是不再隐瞒地道：“不错，郑公公是我干爹，今日我要亲手为他报仇！”
    在说到最后的时候，他的声调变得更加的尖锐，明显是要将眼前的刘璋碎尸万段，甚至透着几分癫狂。
    “本官在航海日志中记载得很清楚，郑公公不习水性，是落海淹死的！”刘璋看着眼前的年轻太监要为郑海复仇，显得十分茫然地强调道。
    蒙面刺客显得更加的激动，当即戳穿刘璋的谎言：“你撒谎！我干爹没进宫之前，生于渔家，通水性。之所以他一直对外声称不通水性，那是因当年不愿下水清理金水桥下的污泥！”
    这……
    刘璋没有想到竟然有如此一桩往事，亏他一直以为郑海确实不通水性。
    蒙面刺客举起手中的匕首，一步步逼近刘璋，这一刻的杀气暴涨到了顶点。
    “且慢，此事确实是本官撒了谎，你干爹其实是染病而死！”刘璋感受到死亡的威胁，急忙伸手进行解释道。
    蒙面刺客听到这个解释，黑布下的脸孔变得狰狞地质问：“即便我干爹得病，随行的两个干哥哥亦得病吗？”
    郑海此次出行并不是孤身一人前往，而是带着两名年轻太监陪同，但三个人都没有能够返回大明。
    “罢了，此事本官亦不再隐瞒了！”刘璋像是做了重大的决定般，便重新进行解释道：“按朝廷的规矩，凡是出海人士，都需要接种牛痘！你干爹当日不知因何事耽搁，到天津已经离出航的日子十分之近，而偏偏天津牛痘刚刚消耗完，一时寻不到得痘的牛。因出航的日子不能耽搁，所以你干爹便不接种牛痘，选择直接出航了。在横渡东海之时，你干爹不知从何处染了天花，随行的两个年轻太监亦被其感染。当时船上物资匮乏，所以你干爹三人很快死了。本官之所以以溺亡上报朝廷，这是不愿让此事牵涉相关官员，而你干爹难得厚葬了！”
    虽然大明王朝近些年一直在全国推广种牛痘，但后世疫苗的第一次接种都会遭遇到种种的不配合，何况牛痘亦不可能满足得了八千万人口。
    即便大明这些年不断从蒙古和日本等地引进耕牛，但耕牛感染牛痘存在比较高的死亡率，所以普通人都不愿意主动让耕牛感染牛痘。
    一方面人类对未知存在天然的抵制性，很多地区其实对牛痘的功效存疑，另一方面是牛痘的产量注定很难在几年内满足八千万人口的需求。
    现在朝廷主要是严抓凡出海的人员的接种牛痘工作，一经发现没有接种牛痘便出海，以不敬论处。
    偏偏地，华夏的政策历来是治民不治权，又有谁敢强令奉旨出航寻找宝种的郑海要接种牛痘才允许出航呢？
    刘璋之所以隐瞒郑海的死亡真相，其实亦是在保全郑海的名节，而不是因急于出航没有接种牛痘的郑海被朝廷治罪。
    若真要较真起来，郑海因不接种牛痘到海外感染天花而死，哪里还值得嘉奖，分明就是对朝廷的不忠。
    如果他当初配合朝廷的政令，那么便不会因感染天花而死，亦能更好地完成皇帝委派他寻找宝种的重任。
    “你说的都是真的？”刺客得知真相竟然是如此，身上的杀意渐散。
    如果对方说的都是真的话，那么自己早前的怀疑自然被推翻，对方不仅不是杀害自己干爹的凶手，而且还有恩于自己干爹。
    结合干爹急躁的性格，加上早前确实抵触接种牛痘，自己干爹确实能够干得出不接种牛痘便出航的事情。
    刘璋看到对方听进了自己的话，便趁热打铁地道：“天津接种官陈大人知晓此事！若老夫有半点虚言，天诛地灭！”
    正是这时，身后传来了一段急促的脚步声，府中的几名护院终于持刀而来。
    他们在看到蒙面刺客的时候，亦不由得一愣。
    原以为刘府都已经成为伯爵府，却是没有不开眼的人敢闯进这里，不曾想竟然真的遇到了蒙面刺客。
    只是看着对方手中的匕首，不由得打起退堂鼓。
    啪！
    一个板砖突然间飞出，正好砸在了蒙面刺客的额头上。
    刘璋看到救兵已到，在摸到地面松动的板砖后，亦是将板砖砸向刺客，同时大声命令：“刺客，快杀了他！”
    到了此刻，他亦不管对方是否该死，只有对方死了，这样才能换得自己的安全。
    蒙面刺客没想到刘璋下手这么狠，伸手摸了摸自己的额头，发现已经满手是血，当即转身朝既定的逃跑路线离开。
    “哪里跑！”
    几名护院原本还担心对方是亡命之徒，但看到对方脑袋被砸破，而且竟然是转身逃窜，当即便追了上去。
    刘璋看到自己的护院追向那个刺客，刚想要松一口气的时候，结果发现不知何时脖子处竟然多了一把匕首。
    在这一刻，他很后悔自己因何不招募更多的护院，这座伯爵府简直是公厕。
    刘璋发现死亡离自己更近了，却是不敢回头地道：“本官刚刚已经说得很清楚，郑公公是因不该接种牛痘感染天花而亡，跟本官并无关系！”
    身后的人似乎是叹息了一声，但说出三个字令刘璋当即色变：“苏灿呢？”
    在前往美洲寻找宝种的冒险之旅中，刘璋是舰队的领军人，而郑海和苏灿则是作为副队长的身份一同前往。
    只是此次从美洲大陆归来，仅仅只有刘璋一人，并不见郑海和苏灿。
    虽然刘璋亦是将两人的死因汇报，但亦不可能他说什么便是什么，却是让一些人对郑海和苏灿的死因产生了怀疑。
    刘璋紧张地看着离自己脖子仅仅一寸远的匕首，显得小心翼翼地道：“苏灿的家人不都是受牵连被处斩了吗？你……你为何要探查苏灿的死因？”
    “我只需要答案，他的死亡真相是什么，亦或者……这个事情其实另有隐情？”背后的年轻人的匕首用力，却凑到耳边诱导般道。
    刘璋听到最后一句，像想通了什么一般：“你是皇帝派来的吧？”
    如果刚刚那个年轻太监是因郑海的死亡真相存疑找上自己，那么还是情有可原。只是苏灿的家人都死绝了，竟然还有人想要寻求真相，他能想到只有皇帝或皇帝所属的情报机构。
    “你转过脸来吧！”背后的年轻人犹豫了一下，却是突然开口道。
    刘璋慢慢地转过脸，瞳孔猛地收缩，脸上尽是震惊之色。
    美洲大陆所发生的事情，像是一个谜团般，正笼罩在京城的上空。
    华夏并不是真没有探索精神，只是有些人与事，一旦脱离了掌控后，谁都不晓得事情最后如何演变。
    当年秦始皇嬴政亦是想要探索海外，结果徐福带着三千名童男童女前往日本岛，在那里落地生根，甚至还建立了自己的国家。
    汉代的张骞出使西域十三载，虽然两次被匈奴俘虏，但持汉节不失，最终经过千磨万击重返大汉。
    谁都不知道，一帮人出去后，他们会像徐福那般直接“失联”，还是如同汉代张骞那般持汉节不失。
    现如今，刘璋、郑海和苏灿三人率部前往新大陆，而今仅仅刘璋一人归来，此次的探险究竟都发生了什么呢？
    若说郑海是真的感染天花而死，那么苏灿的死亡真相又是什么呢？
    三月的夜空已经是星光璀璨，这个没有经过大气污染的星空，显得格外的迷人。
    纵观整个北京城，紫禁城自然是最敞亮的地方，而皇宫的灯火主要聚中在后宫区域，而乾清宫自然是灯盏最多。
    乾清宫，东暖阁。
    在几十名太监和宫女的服侍下，朱祐樘经过一番洗漱，亦是换上干净的常服来到这里。
    他现在已经习惯如今的生活，既有白天时的忙碌工作，亦是下班后的太液池悠闲时光，还有回到后宫的放松。
    跟白天处理公务不同，夜里主要是浏览由下面情报机构呈上来的一份份密报，从而更加精准地掌控全国的动态。
    朱祐樘现在最为关注北面，只是并没有北面的重要情报，亦不剌因并没有新的行动，而他们这边则是按部就班地调兵遣将。