午门城楼上的金吾卫身披甲胄，站在自己的岗位守卫宫门。
    大将军常凤的腰杆挺拔，经过建州收复战后，整个人得到了充分的磨炼，而今颇有几分年轻将军的味道。
    滋滋……
    从官轿钻出一个身穿三品官服的肥胖官员，两只宽大的官靴踩在积雪上面，积雪发出颇有规律的声响。
    虽然北京城遭到冰雪覆盖，但一轮暖阳正悬挂于空，正在彰显帝国的朝气。
    陈坤年仅三旬，身上已经有着与同龄人明显不相符的成熟，正颇为感慨地望向既熟悉又陌生的宫门。
    昔日自己仅仅是一名微不足道的户部司职官员，而今已经成为军权最重的宣大总督，一个地地道道的封疆大吏。
    常凤和陈坤的目光相触，前者诧异后者的年轻，而后者同样审量对方的年纪。
    弘治朝的特点之一便是官员和将领逐渐年轻化，却是打破一贯论资论辈的传统，很多肯于做实事的官员和将领都会得到提拔。
    宫殿召绕耸，街衢竞物华。
    风云今际会，千古帝王家。
    ……
    经过通禀后，陈坤从旁边的侯召室出来。
    他怀揣着一份激动的心情跟随小黄门一起走进宫门，呈现眼前的是奉天门广场，此时宫道的积雪已经被清理，正一直延伸到奉天门的后面。
    陈坤再次走在这条宫道上，有一种仿若隔世的错觉。
    经过一年有余的宣大总督生涯，让他得到充分的锻炼，所以更加珍惜现在所处的位置和取得的成就。
    此次突然受召入京，让他心里很是激动和忐忑。激动自然是即将见到那位大明之主，而忐忑则是祸福难料，却不知这条宫道的尽头是荆棘还是鲜花。
    只是他知道不管是赏是罚，唯有对皇帝忠心耿耿才是他作为臣子的最大本分，亦是能够继续走上这条宫道的前提条件。
    啊啾！
    刘瑾站在乾清门外面，突然忍不住打了一个响亮的喷嚏，而后伸手揉了揉自己微红的鼻子，并不喜欢这一种寒冬天气。
    “刘公公，您怎么出来了？”陈坤远远便看到站在乾清门前的刘瑾，当即受宠若惊地迎上前道。
    刘瑾显得不以为然地摆了摆手，却是半真半假地道：“还不是因为你！你而今受陛下宠信，杂家作为陛下的奴婢，自然是要出来迎接了！”
    “刘公公你这是折煞本官了，实在是恕罪！这是小小心意，不成敬意！”陈坤心知刘瑾是皇帝身边的当红太监，当即强塞一大把粮票过去。
    现在京城最受青睐的货币已经不再是白银，反倒是这种便于携带的粮票。
    虽然本朝有大明宝钞的前车之鉴，由于大明宝钞的信誉破产，致使很多百姓手中的宝钞变成废纸，所以对纸币有一种天然的抗拒性。
    只是弘治登基以来，推出了整顿盐政、清丈田亩和整理金融等举措，特别为了安置百万灾民而收复建州，无形中赢得了底层百姓的好感。
    最为重要的是，粮票拥有极强的流通性，不仅可以直接跟米行和官府兑换米粮，而且还能用于向朝廷交税。
    正是因为大明朝廷通过税收等方式回收发行的粮票，从而给粮票赋予了很高的使用价值，正在默默地取代白银的地位。
    刘瑾发现这个笑得像弥勒佛的宣大总督很是顺眼，当即便微笑道：“好说！陈大人，快进里面，可别让陛下久等了！”
    之所以出来这里候着，一则刘瑾知道陈坤是一个懂人情世故的官员，二则其实仅仅是想尽快将人带到弘治帝面前。
    他虽然贪点小财，但却是比谁都要忠心，始终以皇帝的喜乐为第一要务。
    乾清宫，东暖阁显得四季如春。
    身穿常服的朱祐樘显得不怒自威地执笔书写，看到已经有地方官员将贺表送了上来，发现今年的时间过得真快。
    现如今，他感觉自己到养心殿都还没有太长的时间，特别太液池解冻都没有过去太久，结果又得龟缩在东暖阁办公了。
    幸好自己倒不算是碌碌无为，今年不仅整顿了金融，而且还收复了建州，更是有条不紊地推动清丈田亩。
    只争朝夕，不负韶华。
    朱祐樘知道自己已经触碰到权贵阶层的利益，京城那一股神秘势力不弱反强，所以更加珍惜每一天的时光。
    “臣宣大总督陈坤敬问陛下圣安！”身穿三品官服的陈坤走进来后，便激动地扑通在地哽咽道。
    这……
    刘瑾看到身上满是戏般的陈坤，亦是没有想到这个白净的胖子竟然能如此释放情绪，活脱脱一个忠心耿耿官员的形象。
    朱祐樘同样微微一愣，但打量着跪在自己面前的陈坤，眼睛透着一份暖意：“朕安！陈爱卿，平身吧！”
    “陛下，臣愿意跪着，臣太久没给陛下跪着了，臣想借此机会弥补回来！”陈坤已经是泪眼婆娑，显得情真意切地表忠道。
    朱祐樘能感受到陈坤对自己确实十分忠诚，不可否认这是一个容易出现迷恋帝王官员的时代，便淡淡地表态道：“陈卿在边地替朕镇守边疆，朕圣心甚慰。只要陈卿今后能尽心尽责替朕办事，咱们君臣共事定有数十载，陈卿无须如此急于表忠，先平身吧！”
    “臣今后做事一定尽心尽责，愿意为陛下赴汤蹈火！”陈坤发现朱祐樘说得有道理，这才叩三个响头道。
    刘瑾认真地审视这个八面玲珑般的宣大总督，亦是隐隐感受到陈坤对皇帝的那份忠诚，今后成就恐怕不比刘忠弱上太多。
    朱祐樘自然不可能无缘无故将陈坤召回来，当即拿起早前陈坤送过来的密折道：“陈卿，你在密折所言可是全部属实？”
    “陛下，臣到任以后，便更加重用夜不休，同时策反一些北顺牧民和头领。经臣再三查证，此事千真万确，北顺国今冬确实出现重大灾情，近期牛羊冻死及饿死将近一半！”陈坤终于知道皇帝突然急召自己回京的意图，当即十分笃定地道。
    大家都知道农耕社会靠天吃饭，一旦遇到水灾、旱灾或蝗虫等大自然灾害，当地的庄稼往往是颗粒无收。
    只是牧民其实同样是靠天吃饭，除了害怕草原的干旱和蝗虫等自然灾害外，亦是害怕寒冬和瘟疫等。
    北顺国今年的冬天遭遇一场数十年一遇的大寒流，所以温度比往年要冷得多。
    由于温度骤降，牛羊等牲畜的饲料和水源受到限制，大量的牛羊因寒冷和饥饿而死亡。加上满都海想一统草原而征伐不断，致使北顺国的抗灾能力其实并不强。
    值得一提的是，在华夏的历史中，其实很少记载大草原的灾情。
    这一点很好理解，以前的大明王朝的当权者向往共享太平之福。他们心里祈求蒙古铁骑不要来犯，致使大草原是什么样的灾情，却是压根不会主动关注。
    只是华夏不进行这方面的记载，自然不等于蒙古不存在灾情，实则实情是约束蒙古人口增长的最大利器。
    朱祐樘之所以将陈坤召回京城，其实主要是想确认蒙古方面的灾情。
    毕竟在原来的华夏历史中，并没有这场灾情的记载。现在得到陈坤的亲口确认，他并不认为是自己改变了历史走向，而是原先的王朝并不关注这场灾情罢了。
    真实的情况恐怕是仁君朱祐樘受到文官集团的影响，却是想要跟周围的势力共享太平之福，故而压根没有兴兵的念头。
    在原先的历史中，即便达延汗以大元可汗自称，满朝文武亦是熟视无睹，却是选择跟达延汗和平共处。
    由此可见，他们的心里唯一在意便是达延汗会不会率部来犯，却是从来没有兴兵解决达延汗的念头，自然就不会关心草原的灾情了。
    不过历史终究发生了微妙的变化，虽然这一场自然灾害如期发生，但现在坐在龙椅上的是暴君弘治皇帝。
    朱祐樘的手指在椅把轻轻敲击，却是十分认真地询问：“陈卿，此次北顺国的灾情是谁全权在负责？”
    “陛下，此事并不难查实！虽然北顺每次出征必是达延汗挂帅，但真正的掌权者一直都是满都海，此次亦是由满都海负责赈灾！原本他们计划是想向我们购买棉衣，但北顺国的国帑已经空虚！”陈坤十分重视情报系统的建设，显得十分认真地汇报。
    朱祐樘打量着眼睛的青年胖子，不由得满意地点了点头。
    现在大明跟蒙古已经握手言和，特别自己将蒙古公主伊克锡纳为妃子，所以现阶段最重要的是情报。
    虽然原先历史的执笔者将达延汗推为中兴之主，但史书明显弱化了满都海，甚至想要将满都海这个女人进行删除。
    只是历史上的达延汗固然很有能耐，但十五岁终究只是初中生的年纪，所以朱祐樘却不认为达延汗已经能够掌握一切。
    远的不说，哪怕是正统的继承人万历皇帝，亦是到了二十岁才能亲政。
    现在年仅十五岁的达延汗并不是正统的继承人，甚至算是以赘婿入主，所以在政治上要远逊于万历皇帝。
    即便达延汗已经成为征讨大军的主帅，但军中的威望和班底都没有建立，特别不可能具备管理才能，所以真正掌权必定是满都海。
    反观满都海是一个选择幼儿成亲来掌权的女人，而且还是她亲手将达延汗抚养长大，又怎么可能那般容易失势呢？
    正是如此，朱祐樘知道跟自己博弈的对手仍旧还是北顺国真正主人满都海，而不是还没有成年的达延汗。
    朱祐樘现在的心里已经有了决断，便十分认真地询问：“陈卿，北元危机解除之后，你可知朕因何将你一直留在宣大？”
    “臣愚钝！”陈坤不敢自作聪明，当即恭恭敬敬地拱手。
    朱祐樘打量这个胖子，便敞开心扉地道：“朕希望你能明白一点：不管是北顺还是北元，北边始终都是大明的心腹大患！今刘忠在湖广替朕一尺一寸清丈田亩解决隐田，朕亦希望你能徐徐图之，替大明解除北边之患。”
    虽然他选择走上和亲的道路，但心里清楚这种其实是短期的安稳。
    在原先的历史中，大明朝廷正是追求这种短期的安稳，坐看达延汗一统蒙古并逐渐做大，最终给后面的朝代留下了隐患。
    朱祐樘虽然给达延汗授予北顺王，但却清楚地知道双方的关系根本不可能调和，一旦蒙古完成统一必定将矛头再度指向大明。
    正是如此，他需要在北顺国没有真正实现统一的时候，将这个政权彻底瓦解，而不是为了一时的安定而放任他们成为华夏的祸害。
    “陛下，臣知陛下乃千古一帝，心中早有良策！”陈坤的心里涌起一阵激动，当即认真地表态道。
    原以为他跟兢兢业业清丈田亩的刘忠差距越来越大，只是没有想到陛下仍旧如此看重自己，甚至将自己跟刘忠相提并论。
    虽然刘忠确实在做着一件不世之功，但自己只要将眼下的事情办妥，功绩其实不比刘忠弱上太多。
    朱祐樘的眼睛微微一亮，当即递给刘瑾一个眼色。
    刘瑾心知事关重大，当即将无关人等打发离开，而且安排两名大汉将军守在门口，以确保这对君臣的对话不会泄露出去。
    大概一炷香的时间，陈坤踩着轻盈的脚步离开。
    朱祐樘看着陈坤递上来的计划，突然发现八面玲珑的官员未必不是人才，而自己似乎捡到了一个能臣。
    现在只需要静静等候一年半载，却是希望陈坤真能给自己带来一份大惊喜。
    第三百一十章 小惊喜
    夜幕降临，乾清宫显得灯火通明。
    一个瘦小的漂亮宫女蹑手蹑脚地离开东暖阁，正要前去准备新檀香，结果遇上一个哼着小曲的抱猫少女。
    “濛濛姐，你刚刚去哪了？”
    “我到皇后娘娘那里，怎么了？”
    牛濛濛的身材已经慢慢长开了，一张可爱且漂亮的鹅蛋脸，嘴角处有一颗淡淡的美人痣，仍旧显得十分活泼的模样。
    运气，这是一种十分玄妙的东西。
    牛濛濛仗着自己强大的运气，现在已经从东暖阁掌事宫女荣升为乾清宫掌事宫女，哪怕在整个皇宫都已经算得一个有名有姓的人物了。
    “陛下刚刚顺嘴问你在哪里，陛下可能是要找你！”
    “啊？好，我知道了！”
    牛濛濛先是一惊，而后重重地点了点头，便伸手拍了拍怀中不安分的虎子，然后急匆匆朝东暖阁走过去。