“好了，明日我率领两千骑兵护送你们前往瓜沙二州，其它的就不用拘泥礼数了。”
    瞧见哈密城内的情况，郭镛只想早早离开这里，至于哈密城则是交给平安了。
    “你们先退下吧！郭镛摆摆手，随后示意平安与他出城，将城防交给了三名千户官接管。”
    二人纵马出城，所见到的基本就是稀薄的草地和远处的戈壁。
    郭镛看着这地方，只觉得还不如瓜沙二州，同时也开口对平安道：
    “按照殿下教令，骑兵先给你留一千，二十门火炮也都留下，另外两万民夫之中的一千多囚犯和一千匹挽马，七十吨水泥都留给你。”
    “至于粮食，我留三千石给你，剩下的等我返回瓜州，再组织兵马给你送来。”
    郭镛急忙说完自己的安排，平安闻言便知道这家伙是嫌弃哈密，对他不免轻视几分，同时颔首：“就这样吧。”
    “行，那我现在就带民夫去烧水补给了。”郭镛抖动马缰离开，平安则是看向了这简陋的哈密城。
    不多时，一名官员策马而来，并在平安面前驻足。
    “如何？”平安看着这个身穿正八品常服的文官询问，文官倒也没有文绉绉：
    “看了，四周没有河流，只有从天山流下来的一些小溪。”
    “如果能将小溪聚拢到一起，修建水坝和坎儿井来避免蒸发，那应该能存下不少水来耕种土地。”
    “至于具体多少，就我刚才探查的来看，估计也就万余亩水浇田罢了。”
    “当然，现在已经五月末，雪山的雪水都差不多没有了，但即便翻个两三倍，也顶多种植三四万亩水浇田罢了，产量的话我询问了当地的佃奴，基本只有七斗左右，起码要五亩地才能养活一名兵卒。”
    这文官说了许多事情，平安听得头疼，最后只问道：“你只需要告诉我，这地方能开垦多少亩耕地，养多少兵马就足够。”
    “目前估计是三万亩，养人最多六千，军饷需要额外从关内调派。”文官不假思索的回答，平安听后颔首：
    “这里的情况，你奏疏上奏殿下，我先去检阅城防，看看那七十吨水泥能用到什么地方。”
    抖动马缰，平安渐渐消失在了文官视野中。
    同时，文官也连夜写下了哈密情况，在翌日清晨由急于返回关内的郭镛带回。
    时间一晃半個月过去，郭镛才刚刚返回瓜州，朱棣便已经率领日渐变小的队伍抵达了哈拉和林。
    “这里就是哈拉和林吗？”
    “跟我想的不太一样……”
    草原之上，当一座残败的城池出现在明军面前，马背上的朱棣看着这座曾经的世界中心之城，不免发出唏嘘。
    作为十三世纪中叶的世界中心，从多瑙河畔的维也纳，到黄河边的汴梁，从北方寒冷的俄罗斯草原，到炎炎烈日下的阿拉伯半岛沙漠，大半个欧亚大陆都笼罩在这座城市的权力和威势之下。
    罗马教皇的传教士、南宋朝廷的使节团、波斯商人的驼马队、高丽王国的进贡者……都在这里汇集。
    佛殿、清真寺和基督教堂……各种宗教和文化都在这里融合。
    大汗的诏令从这里发出，送达世界各地蒙古大军。
    这里集合了成吉思汗、窝阔台、蒙哥，从中欧、东欧、西亚、中亚、东亚、南亚诸国抢掠来的奇珍异宝，金银珠宝，数以万计。
    然而，这一切的一切随着蒙古内战后遭到终结，蒙古内战将一座世界中心城池摧毁，尽管事后有过修复，但随着蒙古内乱和明军北伐，这座曾经的世界中心城池，如今破败的还不如大明腹地的一座镇子。
    “陛下，这地方太残破了，我们就在外面扎营吧？”
    徐增寿对朱棣开口，毕竟哈拉和林的情况确实很糟糕。
    坍塌的城墙，被焚毁发黑的房屋，以及破败垮塌的水渠都表示这里不适合扎营。
    朱棣闻言也点了点头，心里充满了唏嘘。
    “陛下，塘骑已经派发出去，三万骑兵很快就能搜寻到马哈木他们的踪迹！”
    阿力台与王义策马而来，向朱棣汇报着情况。
    “找到马哈木后，第一时间告诉我，我要亲手会会他。”
    朱棣抚了抚自己的大胡子，看一眼四周情况后开始下令大军扎营。
    很快，十余万人的队伍开始了构建营盘，同时孟章也在朱棣大帐搭建完毕后为其带路，同时在路上说道：
    “这一路上一直有马步兵护送民夫和辅兵撤回海喇儿城，现在留下的民夫和辅兵的队伍还有六万人，马步兵还有一万五千多人。”
    “运抵的军粮比预计要少，只有四万三千余斗，马料倒是和估计的差不多。”
    “另外，后方的马料已经在送来的路上，一个月后便能被马步兵护送抵达忽兰忽失温。
    “算下来，大军的粮草马料能维持两个月左右，算上撤退的时间，我们能在漠西的时间差不多就是二十四天。”
    孟章将大部分事情都交代了，朱棣听得十分满意，同时也走进了自己的大帐之中。
    坐下后，他便对孟章下令道：“安排所有马步兵和民夫、辅兵明日撤回海喇儿，剩下的事情交给我们。”
    “臣领敕令！”孟章毫不犹豫的作揖应下，转身出帐将军令传达。
    军令传达到阿力台军帐的时候，他不免对阿鲁台吐槽道：“我都感觉我是他的部下了。”
    “还有他封赏的事情，现在下面的人一个个的都十分激动，他们给的太多，我怕日后不好控制部落。”
    阿力台的话让阿鲁台皱眉点头：“确实是这样，不过我们现在没有办法。”
    “明军的燧发枪厉害你也见到了，现在他们能在马背上装弹开枪，我们根本不是对手。”
    “以往仗着骑射，我们还能袭扰他们，现在却连袭扰的一方都改换了阵脚，我们……”
    阿鲁台也不知道该说什么，阿力台更是沉默不语。
    两兄弟聊着聊着就聊不下去了，似乎他们也意识到了，自从明军能从东北出兵后，东蒙古除非愿意西迁，要不然根本无法逃脱大明的控制。
    “散了吧，我估计马哈木他们要不了几天就会原形毕露，到时候我们看情况选择动手，你别折损太多人马，现在可不好恢复。”
    阿鲁台交代一声，阿力台闻言点头，两兄弟寒暄一阵后也各自散去。
    翌日，伴随着天色渐渐明朗，马步兵开始护送六万辅兵、民夫撤退海喇儿城。
    与此同时，军中的东蒙古骑兵和明军骑兵也开始沿着杭爱山南北进行搜寻。
    渐渐地，瓦剌的骑兵踪迹开始在北方出现，而且规模并不小。
    得知这一消息，朱棣当即点齐兵马，收拢南部的塘骑，组成五万汉蒙女真骑兵向北方扑去。
    北上的道路中，北方派出的一万哨骑也开始不断返回大军，并且给大军带来了好消息。
    “瓦剌诸部正在向西北举部迁徙，数量不下二十万！”
    草原上，塘骑千户跪地作揖，向马背上的朱棣禀告了这一情况。
    阿鲁台一听，当即对朱棣道：“陛下，他们应该想要迁徙去当年外剌部的驻牧地，那里有一些残破的土城。”
    “如果陛下相信我，可以派我的弟弟阿力台先一步突袭外剌部土城，截住他们的去路！”
    阿鲁台知道朱棣不会放自己走，因此他建议让自己的弟弟率兵出击。
    朱棣听后，自然也知道阿鲁台是想要帮鞑靼部捞好处，但他没有说什么，反而颔首道：
    “常宁王你率本部骑兵前往外剌部截留马哈木，我率大军走大道追击。”
    “是！”阿力台闻言抱拳，并在片刻后召集中军的一万六千余骑兵走捷径前往外剌部。
    至于剩下那三千多还未回来的塘骑部众，他则是准备暂时不管他们，反正朱棣也不会干出屠戮他们的事情。
    “大军进发，我要看看马哈木玩的什么把戏。”
    朱棣捋了捋大胡子，他不相信马哈木只知道逃跑，如果他真的只知道逃跑，那他就不会混到如今的高度。
    显然，他有着自己的筹谋，并且很有可能准备埋伏自己。
    不过不要紧，在绝对的实力面前，任何阴谋诡计都是无用功。
    刚好可以趁着这个机会，展示一下燧发枪的威力，检验一下燧发枪刺刀对骑兵的威慑。
    想到这里，朱棣眯了眯眼睛，而四万明军骑兵也在他的率领下，向西北方向沿着马哈木等人留下的马粪、牛粪等痕迹追击而去……
    第431章 硬顶上
    “唏律律……”
    “吁！”
    六月十二，随着大批马蹄声出现在针叶林畔，马背上的朱棣不由眯了眯眼睛。
    四周的草原都有成片的针叶林，它们散落在这疆域并不算丰富的大地上，无法连成片，只能增添几分风景。
    “这里是哪里？”
    朱棣侧头询问，在他身后的阿鲁台策马上前回答：“这里是外剌北部的木伦一带，按照刚才马哈木他们的踪迹，他们应该没有向北继续走外剌城，而是折返向东前往色楞格河去了。”
    “木伦？”朱棣颔首，片刻后不由询问道：“古往今来，有人打到这里过吗？”
    “除了成吉思汗，没有人打到过这里。”阿鲁台毕恭毕敬的回答，朱棣听后也不免骄傲道：
    “这么说，我是第一个打到这里的汉人皇帝？”
    “回陛下，正是！”阿鲁台已经在长期的相处中知道了朱棣的性格，只能随着他拍起了马屁。
    他的话也让朱棣十分受用，朱棣大手一挥：“来人，将这块石头刻碑！”
    “臣领命！”孟章、王义等人纷纷应下，随后领军中精通石匠手艺的兵卒带上来，将一块矗立在树林外的一块石头上刻上一串文字。
    【永乐十一年六月庚寅朔甲辰，大明永乐皇帝逐胡至此】
    一行字刻完，朱棣也调转马缰向东边继续行军。
    此时他们已经进入了群山之中，但北国宽阔的山谷足以容纳数万大军赶路。
    朱棣派人告知阿力台及时南下与大军会师，自己则是继续带领四万余骑兵追逐马哈木而去。
    时间一点点过去，随着太阳西斜，时间也步入黄昏。
    在大军追击路上，前方塘骑却发现了不一样的情报，并将情报带回禀告。
    “陛下，胡兵分两路去，一路数量较少，向北奔走，一路较多，马蹄、车轮凌乱，入前方山坳而去。”
    塘骑千户回禀朱棣前方探查消息，阿鲁台闻言也开口道：
    “向北的话就是逃往小海（贝加尔湖），向南方山坳的话，如果臣没有记错，里面是一个河谷平原。”