凡事皆有一定之规，譬若生活在水中的蜉蝣，纵然没有漂亮的透明翅膀，却自由自在、无忧无虑地可以活上两年；而一旦成了年，翠绿的身体遨游在空中，可惜这美丽的身姿只能维持数个小时便一命呜呼了。艾莲也正是如此，在他细心地打量照片时，丝毫没有注意到法医近乎审视的目光。他先是侧面端详着他的脸：因为有些睡眠不足，眼睛稍微泛了红，眼袋拉长了形状，脸部多少有些浮肿——可还是挺诱人的——他又去观察他的头发，几天没有洗，有点儿打了绺儿，半遮盖着宽阔的额头。法医这样看着他，就如同注视那成年了摇摆在空中的蜉蝣——即使美丽轻灵，却还是有些可怜。他心里清楚美国人直白的态度已经深深影响了这个善于入乡随俗的年轻人，然而无论如何，就算有再多的借口，他如此随意地影响了调查现场，还是件不能容忍的事情。不过，这时候，碍于面子，法医没有说出心中的不满。他又忽然发现刘队和年轻的艾莲之间的关系也值得推敲：相当长的时间里，他注意到他们之间的感情，认为那有很大程度上可能是一种父子的关系——刘队没有儿子，这不能不说是一种遗憾——他是如此深深迷恋着刑事调查工作，可惜却后继无人；因此从与艾莲见面的第一天，就确立了近乎找到接班人的某种感情；尽管这感情虽然艾莲去了美国而变得有些飘渺，可从来没有中断过；从艾莲的角度上来看，他年少时父母双亡，也乐得接受这份感情，同时对刘队恭敬有加。这不得不归功于刘队算是个相当和善的“父亲”即使艾莲归国后已经不适合进行国内案件的调查分析，可他仍然很尊重他的意见。法医盯着艾莲看了很久，甚至超越了对那张照片的兴趣，有那么一刹那，他突然从那张脸上看到了马可。布鲁图的影子。也许，就像布鲁图所扮演的角色，尽管艾莲并不会孕育什么阴谋，却难免成为不和谐的棋子，对案件产生致命的误导
    然而不论凯撒和私生子布鲁图之间存在了怎样的纠葛，艾莲却没有误导刘队的意思，倒是趁着下水道里发现了模糊照片，众人都被这件事所吸引的时候，耍了个小手腕：他把照片交警员呈给刘队，在不少人都围上去的时候，悄悄地又溜回了卧室。摘下乳胶手套，从尸体上挑选了十几只蛆虫和一些成熟的甲虫，迅速塞进手套里——这当然是无奈之举，因为回中国之前，无法预料发生这样的事情——他也就没有任何准备，现在只好拿手套充当采样工具。他将这事情办完，又假装没事人似的重新加入人群。除了法医孙靖，所有人都没瞧出破绽——而法医却注意到艾莲的手套不见了，当然，他也没有合理的解释。
    如先前所说，照片并不清晰，甚至因为被血污浸泡过，本身就皱皱巴巴地不好分辨，然而所有人第一眼都能确定这是被害人与萧影的合影照片，这已经是第三次了！艾莲心下多少有些纳闷：凶手为什么要把照片塞在不易被人察觉的下水道里呢？假如没被人发现，不是很没有意思吗？他马上又纠正了这种相当于自夸的理论：即使没有自己在场，会详细调查现场的警员们一样可以顺着痕迹找到这张照片。他又觉得照片的出现也是情理当中的事情，而且照片本身因为也曾现身两次，都对案件没有起到帮助，因此没太在意。
    照片风波过后，他又晃进了被害人的书房。这里没有被人翻动的迹象，借着灯光，他很快注意到书架边上那只有趣的小猫玩偶造型的闹钟——与市场上随处可见的各种粗糙仿制品不同，是不是明眼人都看得出来，这玩偶做得精致，边缘切割得很细腻“kitty”的形象也堪称可爱。艾莲的视线并没在这东西上停留太久，他去端详那书架。密密麻麻地摆置了各类书籍，作为一名编辑，艾莲明白被害人需要时常翻动各种工具书、史书以及一切的相关材料，他从书架上随手抽下几本，用他那永远不会摘下手套的左手。翻看了几页觉得索然无味，便又放了回去。
    按照一般人的习惯，书架的中部——也是最便于观察和抽取的位置，会搁上自己最常使用的书籍。然而作为一名编辑，被害人在这个位置放上了自己编写、出版的书籍——不能不算是五花八门，最多是些影视同期声之类的读物，还有些市面上比较常见的青春文学，边上摆了两本新近出版的青少年心理健康读物。艾莲因为涉及本行的缘故抽出来也随意看看，觉得写得还是满专业的。没有别的收获，他离开了叠放的整整齐齐的书架，回顾办公桌，不时又伸手偷偷摸摸口袋里的小动物们，发现一切正常。他没有必要急着赶回去，用食物来抚养这些小宝贝儿，因为其中的几头已肥肥胖胖地接近了成虫，他回去后只需要用开水把它们干掉然后制成样本就行了。当然，如果可能，他要跟在美国的让。高尔夫先生联系一下，至少也得打个电话听取对方的建议——尽管他隐约能辨别出这些小家伙出自哪个品种。然而国际邮寄来来回回加上辨别所需要的时间，只怕是这事情办完了，自己也该回美国了，肯定来不及。他还是打算自己干这鉴别活动。
    麦涛坐在电脑前，觉得阵阵晕厥袭来，他当然不是没有理由的。自己感了冒，仍不得不面对不断跳跃着的屏幕，真有些眼花缭乱的感觉。麦涛不是个遇见一点儿小事情就停滞不前的家伙，由于还是单身，也更没有哪个人来多管闲事、唠叨自己，他因此就随心所欲撑着身体继续工作。
    他目前有两件事要做：既然案件的部分细节连通时间表已经输入电脑存了档，他就不得不随时拿来看看；可又因为一时没有头绪，他同时也打开了学生们的作业论文，总得粗糙检查给个分数。
    也许由于头晕眼花，或者别的什么理由，他视线的焦点并没有放在某份学生作业上出现的那个名字——谢晓虹身上。只是在背靠着转椅休息眼睛的时候，发出一阵慨叹：妈的，这作业里至少一半以上是抄的，至于那些精致得有些过火，接近了专业水平的spss量表，也不可能毫无出处！对此，他也无所谓，反正都是自己在大学时代玩过了的把戏！
    做完了一切光彩或者不那么光彩的调查之后，艾莲回到刘罡明队长身边，开始关注尸体发现者的讲述。他一边看着资料一边聆听对方的讲述。
    尸体发现者共有两位，其中之一是被害人所住小区的管理员，另一位是被害人工作单位的同事。
    尽管讲述者的语言有些断断续续的，甚至掺杂了还没有从恐怖中完全醒来的那份凌乱，艾莲还是很快理出了一个头绪。
    按照时间的发展顺序，大约一个月之前，出版社的总编，也就是这一次的被害人给自己放了个大约三周的长假。依照这位总编女士的习惯，放假期间是不愿意接受任何人骚扰的——因此关闭了手机，也很少接听各式各样的电话——有找门路送礼的、托关系出版的，等等此类不一而足。作为已同事多年的编辑们，这习惯早已被大家接受，因此没有人在这三周里怀疑什么。直到一周之前，主编女士的身影还是没有出现在编辑部里，就多少有些叫人摸不着头脑了。不过这也没什么大不了的，按照任何出版社，甚至任何单位不成文的规矩：一个人坐到一定级别的位子上，规则就对他不太起作用了。一位主编没有必要成天坐班，只在必要的时候联系一下，发布几个命令，出席几次会议就可以了。加上这位被害人主编，为人大度和善，从不为难下级，又同时与多个大牌作家联系密切，为人称道；就连老总们都不会得罪她，作为同事或者下级，对于这位大好人、女强人更是犯不上多管闲事，因此对于这延期了一个礼拜的假期，起初都没有疑义。直到几天前，老总偶尔过问，大家才恍然间觉得有些不对劲，又因为这两天总是有人打电话寻找主编，出版社才有些坐不住了。延长假期不是问题，也更用不着象征性地那工资做做文章，但你至少应该来个电话说明一声吧。
    可总编迟迟没有电话，出版社打去的电话也总是石沉大海无人接听，大家就都有点儿坐不住了。因此今天下班之后，这位同事便授命去探望一下。其实他心里也明白，度假期间，总编不一定老老实实地呆在家里，反正又没有孩子，她不知道会跑到哪儿去玩儿。因此空跑了一趟，敲不开房门，这位编辑也没当回事。问题出在后来，鉴于这位编辑第二天总要给大家一个说法，也没准儿出自他有些认真的性格，便找到了小区管理员，打算不负众望地给大家找一个合理的解释。
    因为是新建的小区，又因为这小区的售价不低，吸引来的房客虽不见得个个都是大款，至少也是金领或白领人士——这些人有个共同的习惯，不喜欢有事儿没事儿的总有人来过问自己的生活。因此小区物业乐得清闲，还做个顺水人情，对进进出出的房客和业主们都是睁只眼闭只眼，哪些人生活放荡，哪些人会有外遇，哪些人宾客盈门，管理员都不大理会。不过最最基本的安全管理也不能没有，来访的客人如果脸生，总要留个记录；那些业主大人们低头不见抬头见的，管理员也总要打个招呼。当管理员被负有使命的编辑找到后，也发现其中有些不合理：按照他的记忆，主编女士似乎并没有出去，当然，因为轮班和自己的偷懒，他也不敢断定。可似乎确实又阵子没见过她进出了。作为一位还颇有些责任心的管理员，他还是决定和编辑一起再回楼上看看。当然，此番检查仍以失败告终。两人的心里却多少油然而生了一种不安感觉。
    为此管理员取来了备用房门钥匙，想和编辑察看一番。一来有两人互相可以做个见证，二来要是真的发生什么意外，也不至于落个埋怨。随后，两人自然而然就看到了这骇人的一幕，或者说，他们最先是闻到那令人窒息的气味更加合理。
    然而尽管两人说了一遍又一遍，他们所能提示警方的也不过就是尸体发现的经过而已。关于被害人近期的活动以及她可能的被害时间，因为不可能存在记录，所以谁也说不上来。
    刘队和艾莲自然而然都对一个细节很感兴趣：管理员一口咬定，如果进入楼门的人没有持有钥匙，那么即使再不小心，也总会留有一份登记！遗憾的是，在这一个月之内，没有任何访客曾进入过被害人的房间！唯一的解释是，来人一定拥有房门钥匙！
    匪夷所思的局面，回顾已经发生了的三起命案，一个共同的特征是，凶手都是使用钥匙进入房间而后杀死被害人的。除非把他当作一个出色的“锁匠”不然有些解释不通。凶手猎杀女性，可他又是如何搞到这些女人的家门钥匙？难道这家伙真是一个有着超凡魅力的人，使得所有的女性都无法拒绝，心甘情愿直到被他干掉？这解释也更加超乎想象。另外，现状也对艾莲和麦涛的观点提出了挑战，如果护士的死亡可以用几年前或许发生过的事件（他们还不敢断定真有此事）来解释，薛婷婷的被害能说是灭口，那么，第二起命案的理由是什么呢？现在第三个被害人女总编又是因为什么被人杀死在家里呢？你总不能说，上述所有这些人都参与了某个事件，对萧影进行过迫害吧？这背后的原因到底是什么呢？众人摸不着头脑。
    然而敏锐的艾莲还是嗅到了一丝不寻常的味道。假如把半年前酒吧老板的太太也算在内，那么为什么直到半年前，凶手又开始以极高的频率开始杀人了呢？这半年里到底发生了什么变故？从新发现尸体的腐烂程度来看，由于最近一段时期阴雨连绵，气温较低，腐烂的环境以及蛆虫生长的环境都不太理想，因此不难得出，女总编被害的时间已经提前到梅雨季节来到之前，甚至可能更早一些，那时候艾莲都还没有回国。因此在时间顺序上，女总编的被害要更早，隔了几天才是第一个被发现的护士王敏文，再然后是宾馆不知名的女性。那么，凶手为什么要杀死主编呢？艾莲不是个一根筋非要走到思路的人，他不反对修正已有观点，只是新的理论没有成形，而且他隐约觉得这一定要以那张不断出现的离奇合影为突破点。
    艾莲随手翻看了记录，得知女总编的名字叫谢晓虹，又用脑子记住其他一些琐碎的事物后突然意外地向刘队告辞。
    艾莲对自己离开的解释是，他需要去看看麦涛，将目前的线索与之分享；事实却并非如此，他要去联系另一个老朋友，从中获取关于蝇类在中国生常环境的必要数据。
    对于刘队邀请他参加夜晚进行会议的邀请，他当然没有拒绝。
    麦涛靠在椅子上，有些迷迷糊糊地，差不多快要睡着了，却总隐隐感觉到来自于胃部的烧灼感。他想要站起来在冰箱里寻到一些可以食用的东西——比如几块发了干的面包或是一两盘头几天剩下的凉菜，可总还是懒得动。
    悠然躺着的时候，敲门声响了起来