“二小姐，等一等。”
    身后一个穿暗紫色对襟儒袄的婆子追了上来。
    那是昨日去接她的赵嬷嬷。
    “夫人特命老奴来给小姐带路。”赵嬷嬷赔着笑，早瞧不见一丝在云泉山庄的趾高气昂。
    见她没有答话，赵嬷嬷又往她跟前儿凑了几步，伸手从那宽敞的暗紫色袖筒中取出一支上等的金簪，道：“昨儿夜里，老奴想起大小姐特意命老奴给二小姐带的礼物给落在了府中，这才匆匆回来取，原想着明日再去接二小姐，谁承想，二小姐竟自个儿回来了。”
    一来是告诉二小姐她昨儿为何不辞而别，二来是告诉她，大小姐对她这个妹妹是如何上心。
    其实簪子并未落在府中，她昨儿回府，本来是想在国公爷同夫人跟前儿编排一通二小姐，可夫人让她稳住。
    一来眼下二小姐回府是板上钉钉的事情，二来若是赵嬷嬷同宋锦悦起了争执，反倒叫旁人觉得她这继母薄待继女，容易落人话柄。
    赵嬷嬷也确实打算明日再去接，可谁知二小姐竟自个儿回来了。
    方才在正厅，赵嬷嬷生怕二小姐在国公爷面前提起云泉山庄的事来。
    好在她没有提，这才寻了来，想在二小姐跟前儿留下个好印象，叫她知道，自己昨儿不是故意不辞而别。
    宋锦悦纤长的睫毛微颤，扯了扯唇角，淡淡“嗯”了一声。
    这话，她是不信的，前世赵嬷嬷可是邀功似地将那簪子呈在她面前。
    一院子的婆子丫头看戏似地瞧着赵嬷嬷，赵嬷嬷的脸上青一阵紫一阵，可也不好发作，还得赔着笑追了上去。
    直至到了明筑轩门口，宋锦悦便让秋韵将赵嬷嬷给打发走了。
    第4章 婢女
    狂风皱起，吹的明筑轩那一院子光秃秃的桃树枝干噼啪作响。
    瞧着倒颇有几分萧条。
    长廊处正有两个穿粉色衣衫的婢女装扮聚在一处。
    二人听见推门声，齐齐抬头看向门口。
    这两个婢女都是沈氏一月前送来的，宋锦悦不在国公府这几年，除了每日洒扫的婆子，明筑轩便没有人住着。
    婢女虽没见过二小姐，可从那装扮自然是能认出来的。
    两个人匆匆互相扶着起身，快步至门口来迎她。
    “婢子云杏见过二小姐。”
    “婢子春婵见过二小姐。”
    规矩周正机灵，前世也是这两个丫头，她感念沈氏思虑周到，送的丫头也可心，却忽略了一件事，这两个丫头一个比一个生的俏丽。
    往日里府里婢女的衣衫宽松，唯独她们总是将衣衫做的紧致些，勾勒的身材玲珑有致，有一回带出府去，旁人在背地里笑她，堂堂一个国公府嫡出小姐，身边的丫头怎么一个比一个轻浮？
    后来，这话传到她耳中，她羞的一个月没出府，姨母得知此事，特意从宫中派了两个婢女至她身边伺候，而云杏和春婵被沈氏带走后，就再没见过。
    “不错，秋韵，赏。”
    这一世，她怎会再掉进同样的坑里？那自然是不能。
    秋韵忙将事先小姐吩咐备好的铜钱取了出来，两个婢女各自赏赐了一百文。接过铜钱，二人自又是感谢了一番。
    可宋锦悦冷清的面上忽然涌起了一抹笑，纤纤玉手随手指着那院中的两个光秃秃的桃树，吩咐道：“那两株桃树，瞧着很是碍眼，你们二人一人一株，明日一早，若你们负责的桃树还在这院儿中，那我便亲自将你们送去母亲面前发落。”
    两个婢女大惊，不可置信看着二小姐，“二小姐，婢子……”
    宋锦悦素手在二人眼前晃着，笑着摇头道：“难不成，这点小事都办不妥？想来母亲怕是看走了眼，竟选了你们两个来……”
    两个婢女急忙矢口否认，“婢子这就去。”
    宋锦悦满意地点了点头，这才带着秋韵回了主屋。
    那桃树还是她幼时所种，如今……
    推开黑漆雕着叠簇牡丹的黄花梨木的房门，映入眼帘便是一件摆满瓷器珍宝的多宝格黄花梨木架，越过多宝格顺着月白色的烟纱便到了外间正厅。
    里头的黑漆黄花梨家具桌椅皆是当初的原貌。
    右侧绣着含苞待放的荷花屏风后头便是她的寝室。
    黑漆楠木雕着百花朝凤的床榻上还挂着她钟情的月色绸缎锦帐。
    一切如初，又仿佛一切如故大不相同。
    宋锦悦心下莫名有些失落。
    秋韵便上前言道：“小姐早些歇息吧。”
    想着明日宫里怕是要派人来接。
    宋锦悦那愁容满面的秀眉这才缓缓舒展开来，点了点头应了一声。
    秋韵伺候小姐洗漱之后，这才在外间门口打了地铺守着。
    云杏同春婵二人在院中呼啦呼啦伐着桃木。
    宋锦悦便伴着这嘈杂地声音沉沉入睡，一夜至天明。
    早起的时候，便没瞧见云杏与春婵那两个婢女，只在院中看见了一地散乱的枯枝，眼下唯有光秃秃的一截半人高的桃树主杆立在院中。
    一院子的狼藉，仿佛遭了什么天大的祸事一般。
    “云杏同春婵呢？”
    秋韵也是不知，早起的时候就没瞧见人影，昨夜她也睡得沉，故而并不知两个丫头是何时不见踪影。
    “罢了，先去给沈氏请安。”
    今日宋锦悦换了一件湖水青的儒袄，百褶的湖水青襦裙，上头绣着密密麻麻的梨花瓣，行在日头下，仿佛清夏里的一汪清泉。
    国公府的婆子各个都往主院跟前儿凑，都想一睹二小姐的真容。
    这些婆子都是二小姐离开后新入府的，都只听说了国公府的这位二小姐容貌倾城，昨夜在正厅，因着天黑灯火暗，又是远远瞧着，自然没瞧清楚。
    按着规矩，沈氏是继母，二小姐每日卯时都要来主院请安。
    这才都巴巴凑了过来。
    瞧见那一身湖水青的衣衫莲步轻移往主院来，各个都停下手中的活计，巴巴等着。
    这异样的目光，宋锦悦自然察觉到了，可她旁若无物径自往主院而去。
    沈氏今日特意穿了一袭暗红色绣着富贵牡丹的儒裙，发髻上特意带上了一顶攒珠累丝金凤，妆容也是格外的精致。
    自她成为国公府的当家主母，这还是头一次正式见宋锦悦。
    所以便格外地收拾了一番。
    宋锦悦才至主院门口，赵嬷嬷便赔着笑，亲自掀了竹帘在门外伺候着。
    “二小姐来了，夫人在里头等着呢。”
    赵嬷嬷眼尖，瞧见了二小姐发髻上的那支金簪，正是大小姐派她送去的，心下会心一笑，今日二小姐特意带了这支簪子来，少不得夫人过后要赏她。
    宋锦悦睨了一眼赵嬷嬷，点了点头，便走了进去。
    沈氏的屋子里那黑漆楠木多宝格，上头摆着的皆是上等的玉石摆件，就连那月色轻纱上都用金线绣着展翅翱翔的凤凰。
    黑漆楠木的案桌上摆的瓷器都是上等的汝窑瓷，这瓷盏五盏一壶，成套而卖，一套价值千两。
    扫视了一眼沈氏屋内的摆件，宋锦悦这才行了一礼，道：“母亲，大姐姐。”
    “快坐到你大姐姐身边去罢，她眼巴巴等了你小半个时辰。”沈氏眉眼含笑，抬手指了指宋锦夕身边空着的位子。
    宋锦悦这才走了过去。
    “二妹妹，昨夜都没同你说上一句话，今日可算是能好好聊聊。”
    宋锦夕今日特意穿了一身浅紫色襦裙，上头用银线绣着祥云团簇，这身衣裳还是新做的，她今日特地穿了来。
    “让大姐姐久等了。”
    宋锦悦面上略带了几分歉意，可是心底却早已泛起寒意。
    这一世，她绝不会放过她！
    前世刺穿她胸口的那柄利刃，便是她这“好姐姐”宋锦夕的手笔。
    “悦儿，母亲有件事儿想同你商量。”
    她刚落座，沈氏便起了话头。眼角余光撇了一眼赵嬷嬷，赵嬷嬷会意，转身去了屋外。
    “云杏同春婵两个婢女原是外头买来的，可却并未签卖身契，只按月付月钱，现下这两个丫头正要请辞……”
    沈氏话落，赵嬷嬷便带了云杏同春婵两个丫头进来。
    还是昨夜穿的那身粉色的衣衫，只是上头满是泥污，瞧着格外狼狈，再仔细去瞧，只见两个丫头眼眶通红，巴掌大的小脸上满是被桃树枝划破的红印子。
    这两个丫头其实是签了卖身契的，前世她才回府，沈氏便命人将这两个丫头的卖身契送了来，说是日后两个婢女的生死全在她手上。
    如今倒是变了口风。
    第5章 入宫
    “母亲，可是因为女儿使唤了她们去砍桃树，这才故而请辞？”
    宋锦悦羊脂白玉一般的手指摁了摁太阳穴，很是苦恼，“想来如今女儿堂堂一个国公府嫡出的小姐，竟然不能使唤自己院里的婢女做事。”
    一双杏眸中满是落寞。
    沈氏本想借着两个婢女的事情，敲打一番她，可谁知竟反倒被噎的不知如何做答。
    这明里暗里那一句不是直指她这继母当家后，她这原配嫡出的小姐反倒日子艰难？
    沈氏没有接话，取了一方素色的帕子擦了擦唇角的胭脂，徐徐道：“是母亲思虑不周，明日便请了人牙子过府，悦儿你亲自去挑些婢女来使。”
    见沈氏已放了话，云杏和春婵哪里敢再多说一言，便被赵嬷嬷领着退了出去。
    两个丫头最后还是回了明筑轩伺候，对此宋锦悦并未反对，毕竟留着二人还有用处，没了她们，后面的戏还如何唱？