太阳最终还是挣脱了玛哈坎山脉的束缚，跳出了山头，把光辉柔和地洒在了弗坚鳞次栉比的石屋上，给这些冰冷的石头镀上了清晨的第一束柔光。
    可石屋里却阴冷依旧，就和山阴处一样笼罩着无法被捂热的寒潮，还散发着霉菌冷冻后又被打散开后的难闻气味。矮人们皮糙肉厚不怕冻，屋子里连个火炕都没有，但艾切尔一进门就又被冻得一哆嗦。
    “哥哥，到底发生了什么？那个男人到底知道些什么？”
    伊欧菲斯把艾切尔又搂得更紧了些，可半精灵的体温比起人类来说还是偏凉，并不能给脆弱的术士太多温暖。但这也是艾切尔能得到的唯一的热源了，他无力地将头靠在伊欧菲斯肩上，眼神涣散而迷茫。
    “求求你了哥哥，我不能再这样被瞒着了，我连你为什么难过为什么痛苦都不知道，我又怎么保护你呢？”
    颤抖的嘴唇贴着艾切尔的脸游走，温热的吐息中混合了麦芽与浆果的甜味，是伊欧菲斯最喜爱的两种食物的气息。这种熟悉的味道给了艾切尔一些安全感，他缩在半精灵并不算宽阔的胸膛里，手指紧紧捏住自己长袍的边角来回摩擦，那些痛苦的嘶鸣与散不开的灰烬中终于有一束光透了进来，把他重新带回到这个冰冷的房间里。
    “哦，伊欧菲斯……”艾切尔虚弱的挤出一声叹息，“你不会想要知道的，一切都过去了，没什么好回忆的。”
    若是在柯维尔还不曾见识过兄长如此强烈的应激反应，伊欧菲斯或许就真的能睁一只眼闭一只眼地让艾切尔糊弄过去，就算杀死自己的好奇心也不愿意再让艾切尔生气。可此时此刻，行事总是被评价为冲动鲁莽的半精灵再次发挥了他敏锐如动物般的直觉，他知道自己兄长坚硬的外壳已经被人撬开了一个边角，再也不会有比今天更好窥探其柔软内里的机会了。
    他要知道他在不艾切尔身边的那些年里究竟发生了什么。
    “可是他知道，那个叫雷德温（redwyne）的家伙知道，没准改天来一个叫布鲁温（bluewyne)的家伙也知道，可唯独只有我不知道，是我不够资格吗……哥哥，明明我们才是最应该互相坦诚的人，因为只有我们不会彼此背叛。”
    “我爱你，爱你的所有，爱你的全部，爱你的完美和你的瑕疵，爱你的高傲和你的伤痛，我只是想要了解你，正如你了解我一样。”
    艾切尔从来不知道伊欧菲斯竟然也可以这样巧舌如簧，最熟悉不过的嗓音中他似乎听出了毒蛇吐信时才会有的嘶嘶声。
    “哥哥，我究竟要怎么做才能向你证明，这个世界上不会有人比我更爱你？不会有人比我更为你付出一切？”
    “你知不知道当我看着你一个人默默忍受痛苦的时候，我的心都被撕裂了？我痛恨我自己，我痛恨那个没有保护好你的自己，痛恨让你一个人面对这一切的自己，哥哥，求求你，给我一个赎罪的机会吧？”
    当手持利剑就可以不眨眼夺取性命的半精灵刻意展示自己的心碎时，艾切尔发现自己失去了拒绝他的能力。他抽离出来，俯瞰这具被人当作珍宝一样紧紧拥抱着的躯体，为伊欧菲斯那双与自己相似的眼睛中流露出来的悲伤而疼痛。
    “伊欧菲斯，我的弟弟……”艾切尔很少这么称呼他，“既然你一定要知道的话，那我就说给你听。”
    他从最开始的那一场烧毁了松鼠挡硬底的大火开始说起。
    “我想过要不要回去找你，但我当时太害怕了，我害怕回去以后会继续被你关在身边，每一天都忍受你的占有，害怕每一天都要看着自己的同伴死去，自己却无能为力……所以我逃走了，一个人游荡了许久。”
    “哥哥，我——”
    “别打断我，在漫无目的地游荡了几年后，我遇到了杰洛特，没错，又是他救了我，我欠他的这一辈子也还不完。”
    “他推荐我去班·阿德学院去试试能不能找到控制魔力的方法，那个时候我还只是一个什么也不会的蠢蛋，空有一身强大的魔力却点不燃一盏油灯。”
    像是为了证明什么似的，艾切尔打了个响指，床头的油灯应声而亮。
    “但我太天真了，我以为班·阿德的老师就算高高在上，但至少都是博学之士，面对求知者总是会答疑解惑。可是我没想到在那里想要学到点什么是要付出代价的。”
    “一个对我很好的老师先是设计让我落入被开除的境地，然后借此要挟强暴了我。他想要我留在他身边当一个予取予求的学徒，但如果离开你最终还是要困在另一个男人身边，我当初又何必一个人辛苦流浪？”
    伊欧菲斯在听到「强暴」这个字眼时发出了一声痛苦的呜咽，但艾切尔没有管他，继续说了下去。
    “所以我在同学的帮助下逃了出来，女神呐，祈求你保佑阿西塔一切都好……既然在学校里找不到我想要的，我就自己去找。我去了诺维格瑞，那里有北境最庞大的黑市，流通着各种你想象不到的东西，里面就包括了和魔法有关的各种禁忌书本。”
    “多么讽刺？就在那些心狠手辣的女巫猎人眼皮子底下就贩卖着和巫师有关的东西？我找了份工作，白天勤勤恳恳地打工，晚上就小心翼翼地研究如何才能使用身体里的魔法。这样的日子虽然困难了些，但很平静，也还算快乐。”
    “但我没有想到，其实一开始我就已经被人盯上了。”
    “加斯顿，那个渣滓，或许在我第一次和他说话的时候就已经开始图谋不轨，而我救了一个尼弗迦德的探子只是终于给了他一个向我下手的机会。”
    “哦天呐……哥哥，他做了什么？”
    伊欧菲斯有属于自己的盘算，他逼迫着艾切尔亲手把已经撕裂的伤口撕得更彻底些，把里面流脓腐败的部分都敞开了给他窥视。已经沉浸在自己的回忆中，艾切尔无力察觉他的意图，只能顺着伊欧菲斯的诱导继续向下叙述。
    “他，他骗了我……”艾切尔打了个冷战，声音空洞而轻薄，像烟尘一样捉摸不定，“他告诉我我帮助了尼弗迦德人还私藏禁书是要上火刑架的重罪，可只要我愿意顺从他，乖乖地留在他身边，他就能帮我想办法逃离这一切。”
    又一个伤害了他的珍宝他的爱的人类！
    伊欧菲斯恨极了，痛苦与嫉妒像毒蛇一点一点吞噬他的心脏，可对艾切尔过往的好奇与想要彻底掌控他的欲望迫使着他继续往下听。可若是要细细品尝，在这份痛苦下未尝没有隐藏着难以界定的喜悦与得意。
    「这一切苦难都源于你的逃离。」
    「若是留在我的身边就什么事也没有。」
    “我，我别无选择，我只能对他张开大腿，可他却把我当做怪物，肆意的亵玩！伊欧菲斯，我恨他，我真的恨他！”艾切尔的手指深深地掐进伊欧菲斯的手臂，直到抠进肉里渗出血来，“那个畜生把我当作猎巫的功绩卖给了永恒之火教会，还有什么比一个不男不女的畸形更能证明他们对魔法，对怪物的审判是公正的？”
    “那些女巫猎人还有教会的神父们排着队，一个一个上我，好像征服了我就是征服了魔鬼与恶魔一样！他们在我身上留下了各种刀痕与烙印，那腥臭的液体灌满了我身体所有的洞穴，我根本反抗不了，直到最后晕了过去我都还在被人往死里干。”
    “可是，你的身上？”
    并没有任何伤疤，就连孩童时玩闹留下的伤口也奇迹般地全部愈合了。伊欧菲斯的疑问被艾切尔打断，他的声音转而变得尖锐，带着让人害怕的颤抖高亢。
    “我说了，不要打断我！”
    “那帮畜生在把我弄得人不人鬼不鬼后，还不忘来一场最后的审判！多么高贵又正义啊，他们把我架在火刑柱上，召集来所有诺维格瑞的居民来观看，揭露我所谓的真实面目！我就那么赤裸着，双腿叉开着，被所有人鄙夷憎恶的目光再杀死了一次。”
    “伊欧菲斯，我分不清楚究竟是这样被所有和善对待过的人唾弃更疼，还是被烈火焚烧时更疼。”
    当想要窥探一个秘密时，人们往往无法预知自己是否能够承受得住秘密的真相。
    只是听着艾切尔这样描述他所经历的那些惨痛时，伊欧菲斯就已经快要控制不住自己的怒火与后悔。他为自己的逼迫感到愚蠢，并迫切地想要做点什么来舒缓内心快要压制不住的破坏欲。伊欧菲斯已经不想再听下去了，可他无法阻止已经打开记忆闸门的艾切尔。
    “火真好啊，不但可以焚烧一切不洁净的东西。”
    “还可以让一个人重生。”
    术士摊开手伸向虚空，乖巧的橙红火苗在他修长的手指间来回穿梭，好似什么听话的宠物，可若是敌人沾染上了星点就会即刻扩散至全身，直至燃烧成灰烬。
    伊欧菲斯已经隐约猜到了结局，但他并不会感到害怕，看着表情癫狂扭曲的艾切尔他反而更为这种充满毁灭感的血肉至亲着迷。他把脸贴在艾切尔青筋暴起的脖子上，沿着血管的纹路一点点吮吻，留下一连串鲜红的印记。
    “他们活该有这个下场！哈哈，他们的惨叫声我至今记得，每一个人都想要拍打翻滚熄灭身上的火焰，可这火是源自他们的罪恶，又怎么会轻易熄灭？这座城的每一个角落都浸满了那些被焚烧致死之人的血泪，这就是最好的燃料，他们死得其所。”
    术士的声音越说越小，已经完全沉浸在了自己眼前的幻觉中，嘴角挂着满足的诡异笑容，仿佛在看自己最得意的杰作。
    伊欧菲斯作为亲近自然的精灵显然并不怎么向往烈火燃烧的炙热，可他还是从艾切尔简单的描述中窥探到了当时惨烈有壮观的场景，而这种天降圣火般的审判手段却用其神圣又痛苦的光辉俘虏了他。
    这是他的哥哥。
    “只可惜，只可惜那个最该死的加斯顿，我没能亲手杀死他，我甚至都找不到他的尸骸，但我看到他了，我看到他在台下穿着簇新的礼服，像是刚刚得到了什么奖赏。那个畜生，那个人渣，那个真正的恶魔！我还没来得及好好地折磨他，把他对我做过的事情全部报复一遍，他就那么轻松的死了！”
    艾切尔眼眶中疯狂震颤的眼珠显然传染了伊欧菲斯，让他也变得疯狂。半精灵捧着痛苦懊悔的头颅，额头贴着额头，鼻尖对着鼻尖，一个大胆又邪恶的想法悄然诞生。
    “哥哥，如果加斯顿还活着的话，你会想做什么呢？”
    “如果我就是加斯顿，你会想做些什么？”
    “没关系，就把我当作是他，只要能让你好受些，你想要做什么都可以。”
    压抑太久的痛苦突然爆发出来无疑彻底搅乱了年轻术士的大脑，那些酷刑，那些折辱哪怕没有因此做过一天噩梦，但艾切尔也从未忘记过。
    “你是加斯顿？”
    “没错，我是加斯顿。”