等了不多时，门房引他们进去： “二位公子，请随我来。”
江行牵着时鸣往小宅子里走。这地方根本不大，位置也偏，几人没走几步就到了前厅。
江行同时鸣一块儿进去，眼见着一位仙风道骨的老者坐在案边，一言不发。
时鸣率先行了礼： “柳伯伯。”
江行也跟着行礼： “柳大人。”
时鸣一个礼还没有行完，柳画桥便赶紧将人扶正了，道： “殿……咳，不必行此大礼。”
说完，柳画桥瞥了一眼江行，语气霎时变得淡漠： “起来吧。”
江行： “……”
区别对待太明显了也……
呜呜，果然，像他这种小士子，人家怎么可能放在眼里？
时鸣带着兀自心碎的江行坐到一边，同柳画桥寒暄道： “许久不见，不知柳伯伯最近可好？”
柳画桥微微颔首： “一切都好。倒是你，变了不少。”
“溪午的事我已悉知。既然他临走前将你托付与我，照顾你是我应该的。一会儿你跟着下人去挑一处宅子住，房契直接拿走便可，不必客气。”
第49章 试学生富贵迷眼
江行在一边听着, 心中惊叹： “豪，真是太豪了！”
出手就送豪宅，江行有些麻木, 想, 一代帝师文坛领袖，原来住小宅子只是爱好。
只是寻清静。
时鸣笑道： “那我就不客气啦。不过, 我倒有一事相求。”
柳画桥又瞥了江行一眼, 道： “你不说我也知道。”
江行被这道目光刺得如芒在背，悄悄挺直了腰杆, 力求看起来有点那个什么狗屁的文人风骨。
虽然他其实并没有。
时鸣见柳画桥如此，也不兜圈子, 道： “先生和梅夫子都曾夸过他的才学，想必不会令柳伯伯失望。”
说完，时鸣桌下踢了江行一脚。
江行会意，连忙拿出早就准备好的两封信, 恭恭敬敬递上前： “请大人过目。”
柳画桥从他手中接过两封信，看也不看，只倒扣在桌面上。
“我早已不收学生。”柳画桥不急不慢。
江行一颗心提到嗓子眼。
完了完了完了, 不会搞砸吧？
柳画桥却话锋一转，问： “但他二人与我是忘年交，我相信故友的眼光。有我这两位老友的举荐，我可以给你一个机会。”
江行松了一口气，恭谨道： “听凭大人吩咐。”
柳画桥命人呈上纸笔，道： “你与阿鸣看起来私交甚笃，想必你也知道他从前扮成女子的事情。”
“这样, 你以男女雌雄之辩为题，当场作一篇论。不需太长, 观点鲜明，内容详实即可。”
江行接过纸笔，看了一眼笑意盈盈的时鸣，心中已然有了思量。
他缓缓下笔。
柳画桥不去管他，反而打开了那两封信，仔细看了起来。
贸然写男女之辩这个论题，实在有些为难。江行今日第一次见到柳画桥，从不知这位大儒心中所想，性情如何。
重要的不在于观点，而在于对这位大儒态度的捉摸。很好理解，比如在古板的人面前谈女权，在开放的人面前搞封建，都是死路一条。
观点不见得真的分个对错，诉说的对象却是错了。这个论题，明面上考察他的学识，实际上考察的是他进屋以来的洞察力。
考察他能否在短到不足一柱香的时间内，把高位之人的心思摸个大概。
这不是学问之道，这是为官之道。
江行稍稍放下心来。柳画桥对自己的印象应该不错，甚至可以说很好；不然也不会这么敲打他一番。
做官不是做学问，做学问要心思澄明，做官要心黑手狠张弛有度，柳画桥在教他。
教他摒弃那些学生习气。江行后背冒出一阵冷汗，心想自己身上确实都是一副理想主义的、单纯的学生气。
这是暗示他改掉。
江行想了想进屋以来柳画桥的反应，笔下不停。不到一刻钟，一篇短论便已作成。
他将墨迹未干的纸递给柳画桥。柳画桥只淡淡瞥了一眼，又给他抛出一个问题： “今江浙地区连年收不上税，而朝廷多次派了官员下去收税，皆无成效。若你是被派去的官员，你会如何做？”
这是个情景假设题。江行思忖片刻，问： “收不上税的原因是何？”
柳画桥： “贪腐。”
江行心中有了答案，但良心有点不安： “学生确有应对之策，但此事有伤仁义道德，学生不愿去做。”
收不上税的原因如果是贪腐，那有的时候想要把钱从贪官嘴里抠出来，得采取一些非常规的手段。
这些手段只保证事情办成，可无法保证道德。
江行不愿意去做。
柳画桥笑了，不冷不热刺道： “你倒是正直。那么，我问你，今朝廷派了官员甲去收税，如愿收上来一部分税款，但与往年的依旧有些差距，这是为何？”
江行道： “朝堂派系林立，甲能收上税，应是属于贪腐一派。他去到地方之后，借着背后的势力，或威逼或利诱，收税自然不是难事。”
因为他们都是一丘之貉。
从前派去的官员若是清流，或者脑瓜子不太灵光的，当然收不上来。
这人脑子灵光，背后有靠山，及时求助了顶头上司，这事儿才能办成。否则，依然难办。