她也不需要知道了，吕萍的话已经验证了她的猜测。她没想过找谁算账，只是亲自过来，得到一个答案，也就死心了。
    在吕萍回完这句话后，叶芸什么也没说，她转过身去，皮鞋的“嘎哒”声踏在走廊上，落寞而沉闷。
    “我和他从小就认识了。”
    脚步声戛然而止，吕萍望着她的背影，迷惘的双眼渐渐失了焦，掉进了回忆的窟窿里。
    “那时候我们都住在道口边上，在四平里那头，我家住他家后面。你没见过他从前的样子，在我们那一片，没人有他跑得快，爬树掏鸟窝，下河捉草鱼，逮泥鳅，钓大虾。闹饥荒那几年，家家都吃不上东西，我们这些孩子只要跟在他后面，就能填饱肚子。
    遇见白节黑，人家孩子吓得跑走，他不仅不躲，还上去徒手抓蛇。他那个人，从小天不怕地不怕，我们闯出再大的祸，他都能给我们顶着，你懂这种感觉吗？”
    叶芸回过身来，隔着几步的距离，望着吕萍酸楚的眸子。
    “后来就变了，他断了腿，脸上留了疤，再也没笑过，对谁都爱答不理，不再是从前那个会护着我们的样子。原来那么意气风发的人，回来后别人朝他丢石子，他一步也追不了，只能干看着，连句话都骂不出口。我不知道他为什么会那么窝囊，消沉得像变了一个人。
    家里人都劝我退婚，我动摇了，我害怕跟他在一起后，连带着我家人都被看不起。”
    吕萍眼底泛了红意，朝叶芸靠近。
    “我不过是一时胆小退缩了，在你过来之前我就想通了，我跟他说过，他没同意。那又怎么样，他坐过牢，杀过人，没有单位，还落了残疾，没有人会嫁给他。日子久了，他总归会松口，他不可能一辈子打光棍。如果不是你......”
    她的恨意瞬间弥漫至眼尾：“知道你刚来的时候，别人瞧不上你，我为什么帮着你吗？”
    叶芸的眼里凝着挥之不去的空沉。
    “因为我把你当弟媳，结果你呢，你爬上了他哥的床。”
    每个字都如针扎进叶芸的心脏，血淋淋地冲击着她。她花了好些功夫才说服自己不去理会那些不堪的言论，不是当真不在乎，有哪个女人会不在乎自己的名节，只是事已如此，日子总要过下去。
    然而当这蔑伦悖理的话被挑明了放在她的面前，她还是无法做到无动于衷。
    “闻斌不在了！”
    叶芸狠狠咬着字，攥紧了手。本以为可以置之不理、不为所动，真当这些言论冲进她的脑中，她的心还是会发颤，还是会在意。
    是闻斌不在了，她才跟的白闻赋，她没做过有违人伦，伤风败俗的事情。
    她在让吕萍认清事实，更是在说服自己。
    周围偶有人瞧过来，却听不清她们在谈论什么。
    萧瑟的秋意裹挟着枯叶，从西向东，雨井烟垣。
    吕萍抬起手撩开叶芸的衣领，暧昧的红痕印在锁骨上，欢.爱的痕迹清晰而刺眼。
    “他很疼你吧？
    ”说出这句话时，她眼里已盈满泪。
    叶芸让开她的手，无法再继续听下去，她转身离开，不作停留。
    吕萍曾真心待过她，在她刚来城里的那些日子里，她的陪伴、帮助、关心都是真实存在的，只是很多时候，人难两全，事难如愿。
    踏上楼梯的那一刻，叶芸在这筒子楼里唯一的朋友也就缘尽了，以后，连表面功夫也不需要维持了。
    她的喉咙像被人扼住，心口堵着硬物来回撞击，隐隐作痛。
    直到她迈上最后一节台阶，拐过走廊的一瞬，她的脚步顿住了，人好似掉进了梦中。远处的天际犹如一块巨大的黑幕，即将吞噬着黄昏前的最后一丝光亮。沙尘被卷起，飞扬到半空，视线变得模糊，一切都像幻境，她甚至瞧见了闻斌，他站在走廊的另一头，望眼欲穿地看着她。
    叶芸怔愣住，脚步似灌了铅，血液瞬间凝固，人石化在原地。
    远处的身影动了下，提步朝她走来，穿过骇浪、穿过病魇、穿过一个个濒临绝境的日子向着她而来。
    叶芸的目光剧烈颤抖着，她抬起手，扣紧了领口的纽扣。
    第33章
    五百六十九天, 这是闻斌和叶芸分开的日子，对于离家的人来说，每一天都在度日如年, 到后来, 便是之死靡它。这个日子说长，在人生的漫漫河流中或许只是无足轻重的一年多光景。可说短，也足以将一个人彻底改头换面。
    再次见到叶芸，闻斌差点不敢相认。在他的记忆里, 叶芸还是那个从青溪村被接回来的样子，梳着两个辫子，穿着不合身的破布衣裳, 眼神不敢与人直视。
    随着他的脚步逐渐靠近, 他的内心也跟着激烈波动，她不是他想象中的样子了。一身洋气的衣裙勾勒出曼妙的身姿, 头发挽成时髦的发髻，眉目如画的气韵仿若被娇养的城里姑娘。她不再是那个涉世未深的懵懂样子, 柔嫩的面庞多了重小女人的娇媚之态，只一眼，便惊艳得让闻斌说不出话来。
    这一幕曾在他脑中上演过无数次，他想过跟她说的话, 也想过紧紧拥住她。可真到了面前，她身上的陌生感让他拘谨, 甚至无法贸然逾矩。
    叶芸呆在那, 短短十几步的距离, 她的世界地动山摇, 以一种无法想象的震撼程度疯狂地颠簸着。
    直到闻斌停在了她的面前，她清晰地看见他的眉, 他的眼，他的轮廓。不是幻想，他的样子清楚地投射进瞳孔里，她感觉到了他急促的呼吸，温热、真实，甚至不可能是鬼魂。
    “你......”这一个字用尽了叶芸全身的胆量和气息。
    “是我。”
    “我回来了。”
    在听见这六个字的时候，十九个月的点滴飞速在叶芸脑中掠过，像梦一场，又以一种极度扭曲的姿态轰然坍塌。
    伸着头张望的男人，目瞪口呆的女人，面色惊讶的老人，以为见到鬼的孩子。叶芸的感官在无限放大，她甚至感觉到了吕萍脸上耐人寻味的神情。
    屋门被推开，白闻赋走了出来，他转过头，目光漆黑、深沉。
    叶芸看见白闻赋的一瞬，浑身的力气都要被抽走，就连骨头仿若都在四分五裂，她眼里搅动着深深的无助，却又像被烫着，迅速垂眸，不敢再看他。
    白闻赋嘴角微沉，出声道：“别站着了，先回来，领导还在这。”
    他这么说着，屋里两个中年男人相继走了出来，其中一人，叶芸见过，去年来家中报丧，她为他泡过茶，还有印象。
    叶芸和闻斌一起往回走，他们并排，却隔着微妙的距离。闻斌的视线没有离开过叶芸，她身上幽淡的芬芳时而模糊时而清晰，让人紧张而着迷。叶芸则始终低着头看着脚下的路。
    白闻赋在门前同闻斌单位的两位领导谈话，目光似有若无地看着两人。
    走到近前时，那位年长的领导对年纪稍轻些的领导使了个眼色。
    这人便开口对闻斌说：“既然已经确保你安全到家，我再跟你聊下后续问题，然后我们就先走了。”
    说完，这位年轻领导递给年长领导一个眼神，而后带着闻斌往水房那头走了几步。
    年长的领导低声道：“我们进去说。”
    几人相继进门，佟明芳焦急地迎上来，白闻赋最后一个进来，顺手带上门，看向叶芸。
    叶芸的目光跟他短促地交汇，又各自移开，听见领导开了口。
    “把闻斌支开，是要跟你们说一些关于他的情况。这事前前后后折腾了这么久，事情比较复杂，我长话短说。”
    根据单位领导的口述，他们大概了解了前因后果。
    闻斌有个要好的同事叫彭亮，两人同时进的单位，年龄相仿，性格也合得来。巧的是户口关系都在二尾巷，久而久之，两人成了最铁的哥们，经常一同上下班，搭伙吃饭。他们俩都是瘦高的身形，出海在外衣服经常换着穿。身边人时常调侃，让他们回去问问自家老妈子，是不是走散多年的亲兄弟。
    这些玩笑不过是工作之余，同事拿他们打趣，谁能想到这玩笑话有一天会在他们生死攸关的时候，以这种方式上演了。
    起初船上最先感染疾病的人是彭亮，有个与他接触过的同事在两天后有了不适反应，他们迅速同其他人隔离开。被彭亮感染的那位同事症状不算太严重，但是彭亮的情况却急速恶化，谁也不知道这是什么病，听见彭亮在隔离屋里撕心裂肺地喊，没人敢靠近。
    大约第四天的时候，隔离屋里的物资耗尽，彭亮的声音也越来越微弱，有时候几个小时都没动静。船舱内弥漫着压抑的气氛，在不确定他们的病因，船也无法靠岸前，没人敢拿命冒险，给他们送物资药品。
    人没病死，也得饿没，闻斌不忍看着好兄弟折磨至死，主动站了出来。既然如此，另一个被感染的同事，他也一并照顾了。
    他已经很小心了，全身几乎都包裹起来，饶是这样，几天后，他的身体还是出现了状况。并且和彭亮一样，病情发展迅速，抵达吉大港的时候，他已经失去意识，不再动弹，同行人根本不知道他是死是活。
    人被抬下船抢救，心脏一度骤停，当地负责救治的医生放弃治疗。他说的是孟加拉语，连比划带说，他们理解是宣布死亡的意思。
    为了保证其他船员的人身安全，闻斌和彭亮被留在当地进行身后事的处理，船只先行回国。
    在转移的过程中，当地人发现闻斌还有微弱的呼吸，本着人道主义，他们没有将他活活烧死，而是半道把他丢在了附近的山区里，并交代一位卡西族妇人隔阵子去查看他的状况，如果死了，立马通知他们来拖人。
    至于闻斌是怎么活过来的，领导没说，只说这事得问他自己了。
    总之就是当地人准备去山区收尸时，发现他不仅没死，反而能睁眼了，意识也在逐渐恢复。
    他们赶紧将这个消息送回国内，不知道是当地人对国人长相辨识度不高，还是中间出了什么岔子，消息传回来，活的那个人，是彭亮。
    领导接到这个喜讯，第一时间就赶去彭亮家登门拜访，并将这件大事告知彭亮家人。便有了后来佟明芳在供销社碰见彭亮妈的一幕，那时候两位母亲都不知道自己儿子的身份被国外的人弄错了。
    不过这些并不是领导要交代的重点，他神色凝重地告诉白家人：“在他回来之前我们得到一个消息。由于手续问题，闻斌在当地滞留了一段时间，应该是急于回来，他曾尝试过极端的方法，试图逃回国。后来遇到一帮不怀好意的人，吃了些苦头。可能有一部分这个原因，他现在的状态不大对劲。他被送去首都达卡后，那边有一位在美国留过学的医生说他这种情况是depressed reaction。但是目前，我们这里的医院没有这方面的诊断记录，只能归于神经衰弱。”
    领导说完这番话后，佟明芳完全呆住了，
    话是能听懂，什么意思就不懂了。
    叶芸也是头一次听说这种病，表情凝着，不知道该怎么办。
    白闻赋沉默片刻，问道：“有什么比较好的治疗办法？”
    “这种情况不像是发烧感冒，今天吃个药，过两天就能好的。它是需要一个过程，跟环境啊，情绪啊，都有关系。这才回来，我们都不清楚他的情况，还是再观察一阵子。”
    佟明芳一脸的难以置信：“我看着好好的，怎么就病了？我跟他说话，他不挺正常的吗？”
    领导解释道：“一般情况下是正常的，尽量不要刺激他，要保持心情舒畅，慢慢恢复，应该不是太严重。我们呢，也只是把情况跟你们家属沟通一下，有问题我们再一起想办法。”
    门外有了动静，领导适时止住了话，他打开门对另一位同事说：“差不多了，我们就先回去吧。”
    白闻赋和佟明芳起身相送，叶芸也跟在后面。在走廊分别的时候，那位年长的领导看向叶芸，问道：“你是闻斌爱人小叶吧？”
    叶芸的神情顿了下，佟明芳眼神飞速扫过，僵着脸应道：“欸，欸。”
    “闻斌可是惦记了你一路，你后面好好陪陪他。”
    叶芸垂着头“嗯”了声，白闻赋瞥过视线，盯住叶芸，眼底墨黑一片。
    佟明芳不知道从哪冒了出来，挡在了叶芸和白闻赋中间，客客气气地送走领导，然后催促着他们进屋吃饭。
    眼看着闻斌和叶芸走进家，她匆忙回过头来，指着白闻赋：“你别莽撞。”
    白闻赋缓缓撩起眼帘：“我莽撞什么？”
    佟明芳现在一头乱，只知道二儿子好不容易活着回来，现在什么情况还不清楚，家里安安稳稳比什么都重要。叶芸性子内敛，做事谨慎，她暂时倒不是很担心。就担心自家老大，胆子大做事果决，要是犯了糊涂，家里就得不得安宁了。
    她慌急慌忙地交代了句：“你少说话，交给妈。”
    她说了这么一句不明不白的话就进了屋，白闻赋回过头掠了眼，眸中覆上不寒而栗的凶光。筒子楼里不少人伸长脖子看热闹，他这一眼瞥过去，带着明显警告的意味。
    今天早上，因为他的事，筒子楼里发生了不小的争执，这会倒是没有一个人再敢出声，大家假装没看见，各忙各的去了。
    磊子激动的要跑去白家找闻斌，被磊子媳妇拉住，死活不给他去。
    “你先不要急着去找他，缓两天。”
    磊子不解：“我兄弟还活着，这么大的事，你干吗拦着我？”
    磊子媳妇黑着脸：“你个嘴上没把门的，去了要是胡说八道就闯大祸了。我警告你，那是别人家里的事，让人家自己解决，听到没有？”