辛铁柱这些日子常为此犯愁，始终不知该如何是好。他心思粗浅，没有那些弯弯绕绕，只差有人点醒。刘克庄这么一说，他顿时心中清明，愁色一展，道：“你说得很对，我明白了！”满上一碗酒，甚是痛快地喝了下去。
    两人对饮正酣之际，宋慈已悄然离桌，去到了栏杆边。那里原本有一大桌酒客，刚刚结账离开，只剩满桌子的杯盘狼藉。韩絮手把酒盏，跟了过去。
    宋慈凭栏而望，灯火连明的天际，隐约有几缕暗云，正缓慢移向满月。
    “郡主应该认识虫达吧？”他忽然开口道。
    韩絮淡淡一笑，道：“你不是说今日不查案了吗？”
    说完，她伸手招来酒保，给了好几片金箔，指着身旁那张杯盘狼藉的桌子道：“这一桌我包下了，别再招呼任何客人来。”
    等到酒保连声称是，捧着金箔退下后，她才回答宋慈道：“虫达这人，我小时候见过几次，我只知他是叔公的下属，很早便追随叔公了。叔公当权后，提拔他做了武将，听说他曾剿寇灭贼，立下了不少军功。”
    宋慈问道：“六年前发生了什么事，何以虫达会突然投金？”
    “没听说过虫达为何投金，只是听说叔公为此事大发雷霆，治罪了虫达全家。虫达当年做武将后，将家中老小都接来临安安置，他投金而去，全家老小却遭了殃。”韩絮倚着栏杆，轻轻晃动酒盏，“我真是想不明白，从圣上那里求旨不易，为何你要查虫达之死，却不查你母亲的案子？”
    宋慈没有提及虫达与他娘亲之死的关联，只问道：“当年百戏棚一别后，你姐姐恭淑皇后……可还见过我娘亲？”
    他心里明白，倘若恭淑皇后与他娘亲只有百戏棚那一面之缘，就根本不可能对他娘亲的死耿耿于怀。
    “后来见过，”韩絮道，“在城东的玲珑绸缎庄。”
    宋慈知道玲珑绸缎庄，熙春楼的角妓月娘，曾去那里挑选过绸缎，裁制过彩裙。但是在那之前，他便知道这家绸缎庄了，还曾经去过那里。当年他在百戏棚受了韩?的欺负，回到锦绣客舍后，禹秋兰为他擦洗了身子，涂抹了药膏，想给他拿一身干净衣裳换上时，一拉开衣橱，却发现衣橱里原本叠放整齐的衣物竟被翻得一片狼藉。她之前一心放在宋慈身上，这时才注意到床上的枕头和被褥都有被翻动过的痕迹，显然在她外出之时，客房里进了贼。好在钱财等贵重之物都是随身携带，并未丢失，她清点之后，发现好一点的衣服和鞋子都被偷了，其中有她亲手为宋巩缝制的新衣，那是为宋巩参加殿试专门准备的。
    当晚宋巩回来，得知房中进贼，找来保管房门钥匙的吴伙计询问。吴伙计说宋巩一家子外出时，房门一直是锁着的，钥匙放在柜台，没人进过行香子房。吴伙计又在房中查看了一圈，发现窗户没关严，窗外是一条小巷，想必窃贼是翻窗进来的。禹秋兰转头看了一眼宋慈，只因去百戏棚前，宋慈曾搭着凳子，趴在窗边朝外面看，她当时曾叫宋慈关好窗户，可能宋慈急着去百戏棚，并未将窗户关严。但她没有责怪宋慈的意思，而是朝宋慈露出了微笑。宋巩将此事报与官府，官府来了两个值夜的差役，很是敷衍地查了一下，说是住客自己没有关严窗户，这才让窃贼有机可乘，又说没有丢什么贵重东西，还连夜把他们叫来，言辞间大有抱怨之意。
    官府无意追查，宋巩又殿试在即，加之只是丢了一些衣物，遭窃一事只好不了了之。衣橱里只剩一些旧衣物，禹秋兰不想宋巩就这么去参加殿试，想利用仅剩的三天时间，再给宋巩赶制一身新衣。此前原本说好要去城北观赏桃花的，这一下只能往后推迟几日，禹秋兰说等宋巩殿试结束后，再带着宋慈一起去观赏桃花。禹秋兰寻吴伙计打听，城里哪里有便宜的绸缎卖，吴伙计便说了玲珑绸缎庄。翌日一早，禹秋兰带着宋慈来到玲珑绸缎庄，选好了绸缎，又借用绸缎庄的针线、顶针、剪子等物赶制衣服。绸缎庄的掌柜很好说话，让禹秋兰随便使用。禹秋兰只用了两天时间，便赶制好了一套新衣，又在绸缎庄斜对面的鞋铺买了一双新鞋，一起拿回客舍让宋巩试穿，既合身又合脚。买来的绸缎还有剩余，丢了实在可惜，禹秋兰便想着再去玲珑绸缎庄，给宋慈也裁制一身新衣裳。
    接下来的一天，是三月二十九，这是宋巩殿试的前一天。这天一大早，欧阳严语又来相请，说中午在琼楼订好了酒菜，要预祝宋巩马到成功，还请他把妻儿也一同带去。禹秋兰要去绸缎庄裁制衣裳，就叫宋巩带着宋慈前去赴宴，还悄悄地叮嘱宋慈，一定要盯着父亲，别让父亲喝太多酒，以免影响到第二天的殿试。宋巩这些年与友人相聚，禹秋兰很少参与，宋巩也就没有强求。父子二人一起将禹秋兰送出了客舍，望着禹秋兰往城东去了，不承想这一别，竟会成为永诀。
    十五年来，宋慈时常忍不住去想，倘若那天他没有随父亲去赴宴，而是像之前的两天，跟着母亲去了玲珑绸缎庄，一切会不会变得不一样？如今这家绸缎庄的名字，突然从韩絮口中说了出来，他想到母亲连着三天去往玲珑绸缎庄，前两天他都跟随着，没见到过韩淑，那就是说，韩淑是在第三天，也就是他母亲遇害的那天见到他母亲的。他的心弦一下子绷紧，道：“恭淑皇后是……如何见到我娘亲的？”