“原本县里也是几十个山头，百几十个庄子一起来。只是不知道吹了什么邪风，有个贵人说‘姜家沟’跟他祖上是一脉，自当用自家人的，不能打扰别家百姓。于是就紧着‘姜家沟’的男丁使唤，后来实在是人手不够，这才又说让本地大户出力，县里的丁举人，就自告奋勇，请了文书，去‘丁家垴’征用了丁家的男丁……”
    絮絮叨叨说了一通，魏昊也从家雀儿口中听明白了前因后果。
    “‘东伯侯’好像是姓姜？”
    魏昊其实都不确定这事儿，因为当初定下谁是“东伯侯”，可是有很多备选人物，姓姜的只是其中之一。
    现在看来，怕不是就是姓姜的做了“东伯侯”。
    小小的“姜家沟”，居然跟大贵族还是同出一脉？
    仔细想想，也是正常。
    只要现在活着的人，十代贫农才是凤毛麟角，别说十代，五代“贫贱”都是相当的罕见。
    活着的人祖上阔过，才是常态。
    “抽丁一般不能拖延农事，这其中，又是怎么操作的？”
    魏昊提笔记下了家雀儿的口供，又继续问道。
    “说起这个就恨，大王是有所不知啊。但是秋粮还没收，县里说是有贴补，能减免税赋。就是这田赋，豆麦都减……”
    “这是好事儿啊。”
    “屁！”
    家雀儿破口大骂，“减是减了，可秋粮没人收，蹦出来两场大雨，抢收没人手，这一掐算，还比旧年多亏了三斗多。而后上工的时候，又来了人张嘴糊弄，说甚么管吃管住，过年给‘年红’，一角银子总是有的。原话，原话就是如此，我就在屋檐下面听着呢。”
    “管吃管住的话，这粮食应该也是够的。一角银子，女人孩子撑一个月也没问题。”
    “可是拖欠啊。”
    “唔，此事我来的时候，已经听说过了。你细细说来。”
    “好嘞！”
    家雀儿顿时精神抖擞：“大王，那管粮仓的、厚生司的、县衙的、兵站的，都坏着呢。说的是管吃管住，结果到了地头，只能一半人住下，大通铺剩下的一半，还得自己干。于是开山采石之前，先伐木……”
    一通说下来，当真是让魏昊身临其境。
    等于说大半个工地，还是“姜家沟”的男丁自己收拾起来的。
    而收拾完之后，自己也只是暂住，将来走了，这地界跟他们没有一个铜钱的干系。
    这其中有个“障眼法”，那就是伐木、盖房的工钱，没计算在里面。
    来的时候是采石场上工，算作力役，当然说是徭役、劳役都行。
    但只要是上工，朝廷都是有明确分工的，否则账目、项目都对不上。
    其中稍微操作一下，按照一个人工的工钱计算，也能赚上一大笔。
    毕竟不出意外的话，原本伐木、盖房的费用，肯定是朝廷、县衙或者东伯侯府中的一家或者一起出。
    这笔钱如果剩下来，就落在了经办人的手中，但是在账目上，就是支出，肯定是用了的。
    而同时采石场的口粮补贴，只要把用度、时期做多加长，那么伐木、盖房的时间被覆盖，账目上也看不出来什么。
    这个操作得当，等于一文钱掰成了两文花，也是比较常规的骚操作。
    经手人干得漂亮，吃亏的永远都是一线干活的人。
    “……冬月的时候，来了一场雪，其实不大，一指厚罢了。结果第二天两个矿场都说是粮食运不上来，先欠着，毕竟山路崎岖，汶水又不能倒流。所以两个矿场虽然颇有怨气，但也忍了。冬月开始，这矿上的吃用，就得看矿工家里的资助……”
    “好家伙。”
    忍不住都要拍手鼓掌了，这操作，可真是明目张胆。
    换做魏家湾，早就抄刀开打。
    当然五峰县历任县令，也没有这么骚的就是了。
    冬月山路崎岖，解释起来是合理的。
    但这只是经手之人对上的解释，可是朝廷、县衙乃至侯府的运粮队伍走路艰难，“姜家沟”“丁家垴”的老弱妇孺给儿子、丈夫、兄弟们带口吃的，就走路轻松了？
    对下不作解释，或者说摆高姿态，旧日的威严，让老弱妇孺敢怒不敢言。
    而谁家不心疼、挂记自己的丈夫、儿子、兄弟呢？
    那么再怎么不痛快，踩着雪还是要赶路送口粮。
    这一来一回，对魏昊来说，不过是蹦跶几下的事情，来回直线距离就是四十里。
    可对老弱妇孺而言，那就不一样了。
    望山跑死马，在哪个沟沟坎坎的地方，都是如此。
    如此一来，这就是一百里二百里的脚程，那就必须歇一天两天的。
    倘若怕风险，那就得托人捎带，这时候“姜家沟”“丁家垴”剩下的男丁，就得当然不让，又不能全部出动，那肯定是得想办法多找些门路。
    这时候，魏昊都不用听家雀儿的说辞，就知道会有什么操作。
    请人帮忙，需要跑腿费；没有口粮，就得借贷赊欠，这可不是乡里乡亲互相帮个忙，那是必须问大户开口的。
    “……到了腊月，来了一批粮食，但是不多，讲好的冬衣，也是打薄了有折扣。腊月一场大雪，就又说大雪艰难，车马都是凡胎肉体，送不上来。想要送到，得县城的除妖人相助，这时候就得凑银子了……”
    家雀儿絮絮叨叨说了很多，虽然没什么条理，东一棒子西一榔头的，不过大体上还是把是非给讲了出来。
    魏昊将家雀儿说的口供复述了一遍，让它听听是不是原话，家雀儿确定之后，魏昊便让它盖了个戳。
    鸟爪踩着印泥，就做了个标记。
    随后鸟爪印就绽放出靛青色光芒，整个口供，竟然化作了“铁券”。
    “君子，这纸变成精铁啦！”
    “正常。”
    魏昊笑着道，“现在阎王不管事儿，我白天断阳，夜里断阴，是为数不多能往来阴阳都说得上话的。你别忘了，我进阴间，是以‘大夏千牛卫司仗使世袭左千户’的身份。”
    “那君子就一点儿都不觉得奇怪？”
    见狗子一副不能理解的样子，魏昊便摸了摸它的狗头，“有一种说法，叫作‘铁证如山’。”
    “铁证如山？”
    “不错，这‘铁券’，对有些人来说，只要见了天日，那就是比山还要重。这种说法，也是我一个朋友在别处看到的。”
    穿越前的世界，多的是这种比喻。
    只是在这里，人心愿力往往会把比喻，比着比着，就比成了真的。
    夸魏大象是个顶天立地男子汉，原本是场面话，但是在阴间，魏昊借住酆都大帝的眼皮，也的确做到了法天象地，把五阎王活活打死。
    很多事情，见怪不怪。
    魏昊有火眼金睛，比测谎仪还准，家雀儿说什么都逃不过他的判断。
    要是人间的官吏，也有这种神通，拿来明察暗访，不要太好用。
    “‘姜家沟’‘丁家垴’这里，主持征发民夫的官吏，是谁？”
    “可不是官吏嘞。”
    有个黄鼬抄着手，坐在一旁的蒲团上，翘着二郎腿，胡须灰里带白，耷拉在两侧，看上去年岁不小。
    “老先生说说看？”
    那老黄鼬左右看了看，然后用询问的语气对周遭的保家仙们说道：“那俺就说说？”
    “大爷您说，您说，您辈分高……”
    几只小黄鼬穿着短褂，正月里也不怕冷，手脚上都是带着褐黄色的冬绒，说话的同时，还冲周围点头哈腰，显然是帮老黄鼬告个罪。
    “大王，俺跟你说啊……”
    老黄鼬说话的时候，从后颈抽出一支细长的铜锅烟杆，一边说话一边往里面塞烟丝，刚塞好了想顺便找个火儿，就被魏昊隔空一点，烟锅子就开始冒着烟气。
    赶紧嘬了两口，老黄鼬这才谢道：“多谢大王，多谢大王……”
    仿佛是一时被打了茬，老黄鼬琢磨了一番，才道：“这‘姜家沟’呢，主要是两个举人老爷接了活儿，他们老早就不在‘姜家沟’住的。算下来，起码六十五年了。那是少小离家啊。”
    回忆了一番，只有感慨：“大约是生发了，攀上了一个贵人的高枝。要说这贵人，他们两个举人，在‘姜家沟’就是天上人一般了，比他们还要高，那就高得没边了。”
    魏昊没有打断，但心中不无恶意地琢磨着：少小离家老大回，这回来一趟，就是打着吃绝户的主意，可真是孝子贤孙呐！
    “这前头征发民夫，是朝廷下的公文，县衙分摊。后来听说是贵人跟‘姜家沟’是同出一脉，于是紧着自家人用，绝不亏待……”
    “……”
    牛的，牛哇！
    不管听多少回，魏昊都觉得相当牛。
    “那两个举人，早先来的时候，也是给了好处。米面粮油不曾缺，还给了农具，都是好铁打的。谁承想一晃眼，这镐头、大锹，都还给采石场了。俺住的那家，当家的一百七八十斤的块儿，如今还剩个一百二三十斤……”
    老黄鼬也是带着埋怨，絮絮叨叨很久。
    不过魏昊也不急，并不催促，只是提笔记着。
    “等到后来用人，这两个举人就作了保，说是上工包吃包住，钱粮是不可能短缺的，过年还有‘年红’，一角银两角银，总有。俺寻思到底也是举人老爷，也瞧不出来有甚么花样，也就不曾暗中折腾，现在回想起来，也是被一步步骗了……”
    保家仙关键时候托个梦、现个形，最不济在家里打破个碗，都算是能提醒到老东家。
    谁承想在这举人老爷身上，都能翻恁大的船。
    魏昊心中也是暗笑：这就是不读书的后果啊，要想不被读书人骗，自己就得认真读书。
    哪怕魏家湾猛士辈出，上战场眉头都不带皱一下的，可读书这种事情，从不懈怠。
    就算读书如吃屎，也得读。
    这样跟人理论的时候，你的拳头、砍刀，到底有没有道理，心中也是有数的。
    老黄鼬修行虽久，却不知道人心险恶那是随着世道变化而变化的，太平年月，人心险恶稍微程度轻一点；兵荒马乱的，那就是统统变本加厉。
    “后头增发的力役，都算是两个举人包办。但当时也说了，今年的两季田赋，他们也帮着包了。现在这行情，怕不是连哄带骗。入娘的，俺当时还想着‘姜家沟’总算是出了几个有出息的呢。真是瞎了俺的老眼！”
    喷了一口浓烟，老黄鼬犹自懊悔。
    而魏昊则是抓住了关键，在纸上记录之后，问道：“老先生，您刚才说，这冬月腊月的力役，是两个举人包了的？”
    “对，有文书咧。就在祖屋里头。”