芙梃使臣来的第三天，蛇城之后乌云波谲，北方苍穹上布满暗黪的浓云。
    有青白色的雷光在云层中闪现。
    茯芍一直提着的心终于放下。
    她知道，陌奚蜕皮成功了。
    黎殃已携使臣队在王后宫外等候，天出异象时，她看见茯芍从阶下游来。
    双方交视一眼，都知道时间紧迫，动作必须迅速。
    “我已和父王禀明情况，直接传送到他身边。”她朝茯芍伸手，脚下有传送阵的法光迸现。
    茯芍搭上了黎殃的手，另一半阵法在她尾下亮起。
    “芍姐姐！”忽然之间，有呼声逆着满城疾风，从她身后传来。
    茯芍回眸，就见酪杏惊忧地目送她。
    她早已和酪杏提前打过招呼，可酪杏莫名有些惴惴不安。
    这份不安不知是因为茯芍要跟着一群外族离开淮溢，还是别的什么。她不想茯芍走，却没有立场阻止，茯芍也不允许她随她同往。
    半晌，酪杏只得揪心地道了一句：“芍姐姐，一路小心，早些回来。”
    茯芍对着她笑了笑，让她放心。
    阵法启动，扭转了空间。
    茯芍仰头，最后看了眼那雷光涌动的乌云。
    如此强大的异象是最好的告示，全天下由此知道，她淮溢的蛇王已突破了五千年瓶颈，即将回巢。
    这个时候走，不会有妖敢欺负到淮溢头上。
    唯一让茯芍放不下的，是远在人界的丹尹。
    临走之前，她反复联系了丹尹几次，消息全都石沉大海没有回音。
    茯芍想去人界看看，又实在走脱不开。
    想起丹尹那鬼魅般轻巧的身法，她觉得应该出不了什么大错，自己给了他玉戒，临前也嘱咐过他不必强求，万事全身为上。
    至于自己这不告而别会不会让陌奚着急——她才不在乎。
    反正他厉害得很，在她体内种了蛇毒，要不了多时便能觅得她的行踪。
    茯芍还在记恨陌奚，但她同时抚着心口，继用蛇毒确认陌奚的安危后，又将这份毒视为独闯芙梃的倚仗。
    跟着陌生的妖去完全陌生的环境，尽管本能让她觉得黎殃并无恶意，但茯芍也没法做到尽信。
    有着体内的蛇毒、确认了陌奚顺利晋级，她这才敢跟着黎殃走。
    一旦情况不对，自己只要呼唤一声陌奚，他就能立刻顺着蛇毒传到她身边。
    凌熔秘境的经历给了茯芍底气，她知道，陌奚会第一时间回应她的召唤。
    传送阵的法光越来越强，直至吞没了其上的所有妖。
    空间有些许的扭曲，下一刻，茯芍睁开眼，四周昏暗一片，像是她初次潜入陌奚的寝殿时一样，几乎无光。
    她嗅到了浓郁的药气，也感知到了一股日薄西山的暮气。
    黑暗之中，有某种强大却衰老的存在正注视着她。
    她身旁的黎殃微微低头，对着暗处道，“父王，茯芍来了。”
    吐信声响起，没有言语，黎殃却像是听见了什么，低声道，“我先行告退。”
    茯芍看着她向后退去，没有开门的步骤，黎殃径直后退着，好似匿入了水中，随即再不见踪迹。
    这里大约不是宫殿屋舍，而是地下或者某处石洞之类的秘境。
    “茯、芍……”
    她扭头目送黎殃时，一道喑哑的声音自前方响起，咀嚼一般念着她的姓名。
    她立刻将信子探向声音传出的方向，警惕地握住了储物器。
    “呵……”黑暗深处的蛇息重了两分，它似乎是支起了上身，朝她靠近了一些。
    “果然是…黄玉的味道。你和你的母亲一样美丽。”
    “您还认识我的母亲？”茯芍问。
    “自然。”那沙哑的声音回应道，“我曾是她的临时伴侣。”
    茯芍微讶，“我从未在母亲的手札里看到您。”
    对方沉默下来，片刻的岑寂后，它幽幽开口：“因为我无法令她生育。”
    茯芍的母亲曾向芙梃王开放了孕育权限，不承想，整整一个季度的交尾后，她并未怀上蛇崽。
    无法生育的雄蛇，自然不必再花费心力、为他落笔。
    那份手札，懒得为废物多写一句。
    本迟缓的声音突然尖锐起来，带着强烈的不甘：“如果我能生育、如果我能给她孩子，那我现在就是你名义上的父亲。”
    茯芍不知该如何应对，只能沉默不语。
    好在黎殃提前向芙梃王说明了现状，它知道时间紧迫，陌奚随时会追来，没有再把时间浪费在宣泄过去的情绪上。
    “你既然来找我，便是想知道黄玉的来历。但有些事，我不能直接告诉你。”
    “为什么？”茯芍有些焦急，“您现在不告诉我，以后未必还有机会了！”
    芙梃王的气息已然微弱，正如黎殃所言，他活不了多久了，为什么不能赶紧把实情都告诉她！
    暗处响起了一声沙哑的低笑：“就当是我的一点私心吧。”
    “什么？”茯芍不解。
    对方没有明言的打算，只是漠然地开口，道，“传言……在烬灭海第八层深处，有一座黄螭宫，乃是上古黄螭逋逃养伤之所。黄螭重伤，钻入烬灭海休憩至今，所卧之处，螭血积聚，化为黄玉。”
    “你若真想知道，就自己找去吧。”
    “烬灭海……”茯芍听陌奚说过。
    连四千年的陌奚都只能抵达第五层，她不敢想象第八层该是如何凶险。
    “以你现在的力量，深入其中确实危险。”芙梃王看破了她的忧虑，“好在，我的后代很乐意助你一臂之力。”
    “您是让我和黎殃、黎蚗一起去？”
    “黎殃是在去过第七层后突破的四千年瓶颈。和她一起，你会得到助益。”
    茯芍讶然，黎殃居然去过陌奚尚未去过的层级。
    她开始犹豫，到底是和黎殃黎蚗同行，还是等等陌奚。
    不，不对——茯芍陡然想了起来，烬灭海与外界隔绝，这一行还不知道要花费多少时间，要是陌奚和她都去了，那谁来坐镇淮溢？
    玖偣未必没有残余的反叛势力；黎殃黎蚗又在外面，这或许是芙梃的调虎离山之计；
    即便不是，其他各国也虎视眈眈，中原还有那个诡异的金丹修士……不，不行，她和陌奚不能全都离开淮溢。
    看来只能是请黎殃黎蚗同行了。
    茯芍的考量被芙梃王误认为担忧，它缓缓道，“我听说了，你的伴侣往你体内种了蛇毒，呵呵……能在百毒不侵的黄玉体内种毒，这还是头一回听说。”
    “不过烬灭海非比寻常，不仅和外界完全隔离，每一层之间也无联系。就我所知，还没有什么传送咒术能穿透烬灭海，你进去之后，不会被他找到的。”
    茯芍抬眸，这正是她想要的。
    如果陌奚知道她在哪里，一定会丢下淮溢赶来，但他若找不到她，就只能乖乖待在巢里等待了。
    “多谢相告。”她对着芙梃王点头致意，“我这就动身。”
    “去吧。”随着窸窣的游动声，老蟒伏下了蟒首，又盘卧回了角落，疲惫地进入休养状态。
    茯芍学着黎殃的动作往后退去，在经过一层水屏结界后，离开了芙梃王的巢穴。
    外面风和日丽，是一片空荡的草地。
    草地上立着等候的黎殃，但不见黎蚗和逻偣等其他芙梃妖的身影，大约已经回宫了。
    不等黎殃询问，茯芍一把抓住她的手，目光恳切道，“姐姐，我想去烬灭海第八层。”
    黎殃微讶。
    茯芍将芙梃所说的话告知了她，听完之后，黎殃思忖道，“烬灭海中确有黄螭的传说。但第八层连我也未曾去过，保险起见，还是得再带一头顶级大妖。”
    她抬眸问向茯芍：“你想要逻偣还是黎蚗作陪？”
    茯芍顿了顿，去如此危险的境地，自然是谁强带谁。但目下是她在求人，黎殃管理芙梃上下，肯定也有各方局势上的思量。
    她客随主便道，“我不了解芙梃的情况，带谁留谁，姐姐做主吧。”
    黎殃颔首，“那就留下逻偣。”
    这答案并不意外，茯芍想，换做她是黎殃，也要为芙梃留下一张强势的底牌。
    她想不到的是，黎殃带上黎蚗，不仅仅是让逻偣在芙梃兜底、阻截陌奚，也是存了其他心思。
    当年未曾得到茯芍母亲的芙梃王，和黎殃一样，都想借此机会把黄玉留下。
    真相并不复杂，但两句话说完，茯芍便会就此离开。
    它要她亲自去烬灭海寻找答案。
    唯有烬灭海可以阻拦陌奚，为它的后代创造独处的机会。
    黄玉的气息、黄玉的血肉对蛇类而言胜过一切，让他们飞蛾扑火般地不受控制。
    知道内情的芙梃王比黎殃更清楚茯芍的价值。
    她太珍贵了，珍贵到为了那一丝获得好感的可能，它就可以拿自己的儿子去赌，根本不在乎刚满三千年修为的黎蚗能不能活着离开烬灭海。
    又或者说，濒死之际的雄性，才会爆发出更强的繁衍能力。
    不知内情的黎殃黎蚗以为茯芍答应了交尾就万事大吉。
    但曾和茯芍母亲交尾过的芙梃王深深明白，黄玉的血脉有多挑剔，外族雄性的一次交尾，根本不能让黄玉雌蛇受孕——
    倒也有过黄玉和异族结合成功的先例，芙梃王和茯芍父亲的祖母便是一条和黄玉结合的黄金蟒，成功诞下了多颗蛇卵。