也罢，他毕竟不是雌蛇，再是贪恋雌身带来的殊荣，也总归是要回到雄蛇的位置上的。
    这件事瞒不了茯芍一辈子，拖延越久，茯芍的怨气便越甚。
    长久以来的犹豫，至此该有个了结了。
    ……
    茯芍愤怒地在蛇城上空盘旋，耳边是呼啸的风。
    高风强劲，吹干了蜕皮期产生的鳞液，也将蜕皮时那些荒诞奇异的回忆吹散。
    如同做了一场旧梦，清醒之后残留了些许，但绝大部分梦境都被遗忘了干净。
    茯芍记不得蜕皮时听见的那些声音了，她胸中只剩下对陌奚的怒意。
    她想回巢，可她能去的地方不外乎别苑和医师院。
    两处都是陌奚的领地，她自己竟没有一根可栖之枝。
    云层间时隐时现的黄鳞引发了城内骚动。
    蛇城内的百姓纷纷仰头，惊愕地议论起来，“看，那是什么？”
    “云从龙，风从虎，看不见首尾，该不会是条金龙吧？”
    “怎么可能，最后一支龙脉都消失近万年了，如今世上谁见过龙？”
    “顶多是条大黄蛇。”
    “以前的龙脉固然消失，说不准是哪里的黄蛇自己修成龙了呢。”
    “净扯淡，蛇王都尚未化龙，你以为化龙和换牙一样简单么。”
    纷扰的议论中，处于丹宅之内的丹樱亦注意到了天幕上穿云破风的玉蛇。
    那金玉般的蛇身没在乌云之间，看不见全身，只偶尔露出庞大的一截鳞，周遭风云波谲，竟令下方的丹樱生出两分心惊。
    茯芍驰骋流云之间，忽而听见后面传来一声“芍姐姐”的呼唤。
    她回首望去，见丹樱乘风追来，“芍姐姐，这是怎么了？是谁惹你心情不快？”
    看着娇媚可爱的小雌蛇，茯芍的心情愈发郁闷。
    她憧憬仰慕的大姐姐居然是条雄蛇，不仅如此，还用两种身份同时接近她，把她耍得团团转！
    在宫里故意诱她吃蛇毒，然后立刻扮做雌蛇回来兴师问罪——这世上怎么会有这么讨厌的蛇！
    什么窃玉、什么重伤、什么外出行商，全都是假话！
    盯着一脸关切的丹樱，茯芍突然想起：“你是不是早就知道蛇王是陌奚！”
    丹樱一愣，旋即意识到，茯芍蜕皮了。
    可即便是她的修为有所增长，也还不至于超越陌奚。她是如何察觉陌奚的身份的……
    丹樱惊诧不已，思绪飞转，面上立刻摆出委屈的神态。
    “是，我的确知道……”
    茯芍刚要生气，就见丹樱双手掩面，低低啜泣起来，“可你也该知道，我内丹里有蛇王留下的蛇毒，只要我说错一个字，他就能在千里之外要了我的性命。”
    她仰面抬眸，露出一张梨花带雨的娇颜，“芍姐姐，你是在怪丹樱么……我只是条刚满两千岁的蛇而已，对上深不可测的蛇王，我又有什么办法，我不想骗你，但我真的、真的没有选择……”
    茯芍的怒火被丹樱的泪水灭了大半。
    丹樱所言不虚，所有贵族体内都有蛇王的蛇毒，她的确是无法违逆蛇王的，自己不该迁怒于她。
    “好吧。”她叹气，“你也有你的苦衷。”
    丹樱破涕，“我就知道芍姐姐一定会体谅我的。”
    说罢，她又迟疑地望着茯芍，“芍姐姐，你现在是要去往哪里？”
    茯芍移开目光，望向远山，“我也不知道自己能去哪里……”
    她平常不是待在别苑就是待在蛇宫，和陌奚闹僵之后，便没了去处。
    这一点丹樱很清楚，却还是故意这么问上一句。
    她暗自勾唇，面上小心翼翼地邀请：“芍姐姐，若你还相信丹樱，不若去我家坐坐？”
    丹宅？
    茯芍偏头看向丹樱，思忖片刻后，点头应下，“好。”
    她确定丹樱必是货真价实的雌蛇，自己目下也只有先借住她家了。
    浩大的黄玉蛇化出人身，随丹樱前往丹宅。
    丹樱显得极其高兴，抱着茯芍的胳膊不放，依恋地倚着她，“丹樱好久都没有和姐姐独处了，姐姐既然信任我，那就只管安心住下，最好再不离开丹樱。”
    柔软的身躯包裹了自己的手臂，甜美的桃花香又包裹了她的犁鼻器，茯芍的身心都被一抔松软的桃花覆盖。
    听着那撒娇中流露的任性，茯芍沉默地想：这才是雌蛇，再是可爱娇媚的雌蛇，语气也不会像陌奚那样娴淑谦让。
    可刚被骗过，茯芍有些杯弓蛇影。
    她骤然停下，低头盯向丹樱。
    “丹樱，”她开口，“我送你我的旧皮，好不好？”
    丹樱先是一愣，随即眼角上挑，唇畔扬起，那张精致甜美的脸如同被点了胭脂一般，洇出了欣喜的笑意。
    “当然好。”她扣住茯芍十指，“穿着姐姐的皮，就像被姐姐时刻护在身下一般，丹樱好高兴。”
    茯芍想起自己送陌奚蛇皮时，他的反应。
    他说，赠皮，是在预定伴侣。
    下水之前，他制止自己脱尽衣衫；
    此后在她送他礼物时，又说雌蛇不该这样讨好谄媚……
    彼时茯芍以为是自己不通外界的交际方式，如今想来，那根本就不是雌蛇该有的反应。
    若陌奚真是雌蛇，便该像眼前的丹樱一样，坦然接受，大方泰然。
    茯芍放松了心神，挽住丹樱的手，“好，我一会儿就把皮给你。”
    丹樱弯眸，仰头舔吻茯芍的唇畔下颚。
    少女立在丹宅花园之中，尾如溪涧，面若桃花，比身后的百花更加娇艳动人。
    茯芍终于心软，抬手抚摸那雪白的娇靥。
    幸好她还有丹樱，还有酪杏——也不知酪杏在外面有没有被狡猾的雄蛇欺骗。
    “芍儿。”
    正当丹樱要携茯芍往屋里走时，一声熟悉的呼唤自茯芍身后响起。
    丹樱猛地回眸，就见雄身状态的陌奚立在花园入口，隔着花树遥望茯芍。
    看着只剩下两步的台阶，丹樱恨恨咬牙。
    该死，怎么就来得这么快！
    只差一点、只差一点她就能将茯芍带回自己的巢穴，离间她和陌奚了！
    听见声音，茯芍身体绷紧，没有应答，却也停下了蛇尾，没有再走。
    “芍儿……”
    “别这么叫我！”她倏地回头，冲陌奚发出嘶吼蛇鸣。
    正欲上前的陌奚动作一顿，狭长的桃花眼里划过伤感。
    他微微偏头，背后万千青丝如水倾泻，折出泠泠凉色。那股水莲香气变得湿冷，他茕茕独立在苍白的荼蘼前，眉宇间笼罩着哀绪。
    是茯芍最见不得的孤寂。
    “看在过往的情分上，给我个道歉的机会，可以么？”他轻声开口，“芍…茯芍，不管如何，我都未曾害过你……”
    丹樱恨得毒腺发胀，她的审讯技巧有一大半来自于蛇王的言传身教。
    她看出了茯芍吃软不吃硬，蛇王同样洞悉了这一点。
    自己才用过的招数，转眼就被蛇王拿去照抄，且扮得比她还要自然漂亮。
    这装模作样的可怜相，让丹樱觉得恶心可笑，但她抬眸，果然在茯芍眼中看见了一丝犹豫。
    “芍姐姐！”丹樱抱紧了茯芍的胳膊，担忧地冲她摇头，提醒她陌奚是如何欺骗她的。
    茯芍迟疑片刻，最终还是拍了拍丹樱的手，示意她松开自己。
    “没事的，”她小声对丹樱道，“我很快回来。”
    丹樱不甘心，但当着陌奚的面，许多话不便明言，只得咽下。
    她眼睁睁看着茯芍又一次离开自己，走向荼蘼前的陌奚。
    在茯芍朝自己游来的瞬间，雄蛇舒眉展眼，如释重负地恍然一笑。
    那一笑，和他身侧的荼蘼一般无二，僝僽苍白，又妍雅至极。
    既是被骗了，茯芍好歹要弄清原委，知道个明白。
    她没有和陌奚回去，就在附近的酒楼里找了个雅间。
    “说吧。”她冷冷地盯着面前的雄蛇，早已不在乎什么君臣之礼。
    这份硬气，连茯芍都有些愕然。眼前的可是四千多年的大蛇，若真触怒了对方，她必是不敌。
    茯芍也不知道为何，对着陌奚发火甩脸的时候没有丁点惧意，只有满心恼意。
    这份无端的底气，连她都不知是何来历。
    陌奚一叹，“芍儿，我…”“别这样叫我！”他刚一开口，茯芍便愤愤打断，“我说了，不许你这样叫。”
    陌奚沉默片刻，点头道，“好。”
    他从头开始讲起，将前因后果全盘托出。
    “我并非有意欺瞒，只是那时身受重伤，韶山结界上又都是令尊的气息。若以雄蛇的身份踏入其中，只怕会引起冲突，不得已才出此下策。”
    “那后来呢！”茯芍不接受这个回答，“后来为什么也不说！”