丹樱道，“芍姐姐的事，我都会上心。”
    她扑进茯芍的怀里，并排坐着的，那纤细的腰肢扭转到人类无法做到的曲度。
    “姐姐今日玩得尽兴吗？”她问。
    想起方才的几个时辰，茯芍不由得生出潮红——并非羞赧，而是被滋润得红光满面。
    一开始雄蛇只是在楼下比舞，不知何时他们上了楼，围绕着茯芍亲吻她的蛇尾、膜拜她的发丝、指尖。
    数条硕长的蛇尾交互交缠摩擦着，分不清谁是谁，她沉溺在那无微不至的爱抚当中，一晃眼竟就到了子夜。
    她点点头，“很有趣。”
    丹樱弯眸，雪塑般的食指在茯芍胸口漫无目的地爱抚，“丹樱让姐姐尽了兴，难道不该得到些嘉奖么？”
    “你想要什么？”茯芍问。
    “姐姐想给丹樱什么？”她狡黠反问。
    茯芍沉吟道，“你地下的宝玩已经够多了，我只能给你黄金。”
    “人家怎么会要这么俗气的东西。”丹樱呵笑了声，那支点在茯芍胸口的食指上移，覆上茯芍的下颚。
    她凑到她的耳边，呢喃低语：“我想要的，是芍姐姐的庇护。”
    茯芍不解地看向她。
    这声呢喃蜻蜓点水，一触即分。丹樱坐回了原位，显出两分正色。
    “芍姐姐今非昔比，是临近四千年的大妖了，而我才堪堪三千年而已。”她蹙眉委屈地说，“姐姐是知道的，我被蛇王厌弃，万一遇上点什么事儿，都无强者可依。”
    茯芍明白了。
    她侧身，双手托起丹樱的左手。
    丹樱将戴来的骨戒储物器留给了她，现在那只手上素白空荡，没了饰物。
    月光被茯芍牵引入舟，凝于丹樱的无名指上。
    光华环绕着丹樱的手指，片刻之后，一枚细细的玉戒显出实形。
    茯芍说：“这里有我的神丝，若有危险，你便喊我的名字，我会立刻赶来。”
    话音刚落，她便被少女扑了满怀。
    “芍姐姐……”自茯芍的视角望去，只能看见一头桃花般的秀发，“丹樱好高兴，从来没有谁愿意保护丹樱，姐姐是第一个说这话的妖。”
    茯芍不解，“你不是丹族的少主么？”
    偌大的家族，竟没有妖保护少主？
    丹樱没有回答，只是轻轻磨蹭着茯芍的肩颈。
    那双宝石眼里晦涩无光，寡淡少情，和她口中的感动割裂鲜明。
    今日虽是她的设计，为了用茯芍制衡陌奚，但这句话并非虚言。
    从小到大，从未有谁愿意给她一方荫庇，即便只是口头上的言语。
    当然，她也不需要这样的言语。
    丹樱静静依偎着强大的雌蛇，汲取她身上的气息，直到浮舟将停。
    “就到这里吧。”茯芍拍了拍丹樱的肩膀，心情愉悦地走下浮舟，对丹樱挥手致意。
    丹樱从舷窗里探出头来，对着茯芍笑道，“姐姐何时累了，再找丹樱一起玩儿呀。”
    “好。”茯芍应了，目送她离去，自己也往宫内走去。
    当值的第一晚，茯芍有些雀跃。
    她惦记着蛇王和她说的“小蛇们”，不知道蛇宫里的小蛇和韶山里的有什么不同，来之前特地给孩子们准备了几只幼兔做见面礼。
    在去见孩子们之前，茯芍的首要职责是给蛇王疗伤。
    她治病不需要去医师院取药，茯芍打算直接去寝殿见王。
    她弯腰把手腕上缠着的小蛇放下来，酪杏落地便化作人形。
    出门到现在，酪杏一直乖乖地扮演一条手镯，叫茯芍险些都把她忘了。
    这一会儿准备去见蛇王了，她才记得酪杏害怕大蛇。带她一起去，万一御前失仪惹恼蛇王就麻烦了。
    “小杏，我要先去谒见蛇王，你去医师院等我。”
    酪杏点头，还是忍不住提醒，“芍姐姐，你要小心。”
    茯芍颔首，“别担心，我马上回来。”
    二妖分别，茯芍熟练地找去了寝殿，寝殿的门依旧敞开着，殿内散发出明亮的光色。
    除之前的夜明珠外，覆海里增加了六块耀眼的灵玉，玉光堪比明月，把屋里照得透亮。
    茯芍迈入门槛之前，门口的巡卫提醒她，“王在汤阁沐浴，穿过左侧的内门走到底就是。”
    茯芍按照巡卫所言，穿过寝宫，找到了他口中的“汤阁”。
    自远处看，汤阁像一块发光的琥珀琉璃。
    伸吐蛇信，茯芍捕捉到温暖的潮气。
    她稍整理了下衣裙，没有敛息，故意放出脚步声，提醒蛇王自己已到。
    没有制止，茯芍便走了进去。
    穿过一段上升的甬道，四周空气更加潮热，她听见了潺潺流水声，是水下落的声音，但比山涧飞漱的声音要温润缓和。
    甬道尽头是一排高大华美的刺绣屏风，屏风之后，传来蛇的气息，清雅如莲，又掺几缕游丝般细微的甜。
    茯芍感知到，蛇王就在那里。
    她停下来，隔着屏风开口，“王，茯芍求见。”
    屏风后有水声传来，却没有回应。
    刚刚在芳鳞楼听了许久雄蛇戏水的声音，这会儿的水声，让茯芍心神摇曳，不免又想起了今天经历的种种游戏。
    “王？”她试探地再度开口。
    片刻之后，终于有了答应。
    “春风得意马蹄疾，一日看见长安花。”
    环佩相击般的声里携着凉薄的笑意，这声音如一股凉水，顷刻间荡涤了茯芍脑中的旖旎。
    屏风后水声渐响，笑意也愈发浓郁，吐字徐缓，字字揶揄。
    “状元郎，好风雅。”
    茯芍茫然，半息之后才意识到，自己身上的气味太杂了。
    她不好意思地笑了下，“王，您认得这些气味？也去过芳鳞楼？”
    这话一出，屏风后淅沥的水声止了，空气寂静。
    第四十三章
    短暂的沉寂之后， 温和的笑声响起，“未及光顾，只是久仰大名。”
    蛇王的声音恢复了平常， “进来吧。”
    茯芍依言绕过屏风。屏风之后， 是偌大的玉池。
    白玉池周铸着狰狞的鎏金蛇首， 温泉活水自蛇首獠牙间涌出， 灌入池内， 水声圆润好听。
    一条硕大粗健的苍墨蛇尾盘踞水下，池水清亮，但热气袅袅，雾霭模糊了水下蛇影。
    浓郁的墨色被水洇开，透出一点顶级帝王绿的玉绿， 鳞上虹彩熠熠。
    蛇王没有赤身，他披着墨色的长褙， 除了一对锁骨再没有裸露其他皮肤。
    那头纤直的乌发垂散着， 唯鬓旁两束被一青玉簪挽在身后。即便在流水之中，三千青丝也未漂散失控， 柔顺地贴合着主人。
    俊美的脸上神色淡淡，直到茯芍靠近、蛇王抬眸看向她时，唇畔才展露一点温和。
    袅袅白雾、澹澹泉水间，卧着人身蛇尾的妖。
    这一幕像是场人间绮梦， 茯芍恍惚以为自己误入了何处仙境。
    妖族并不缺乏妖娆美丽者， 可这样的神圣却世所罕见。
    哪怕刚刚赏过满园春色，茯芍依旧为蛇王的美而惊艳。
    她在蛇王身旁的池岸上跪坐下来， 轻声提醒：“王， 请张嘴，我要进行第二次治疗了。”
    蛇王侧首， 望向她，闲聊般问起，“有趣么？”
    茯芍眨巴眼，不解其意。
    “芳鳞楼。”
    这三个字从蛇王口中吐出后，茯芍立刻就笑了。快乐的笑。
    “很有趣。”她大大方方地承认，敏感地察觉到了什么之后，保证道，“王您要是不喜欢这些的气味，我以后来之前会清理好自己。”
    以后……
    陌奚眸色微暗。
    “这样不好。”他柔声道，“像你这样珍贵的雌蛇，不该用别人用过的东西。”
    茯芍惊讶：“难不成还有没交尾过的雄蛇？天下会有这样的…”她的话戛然而止，猛地想起，眼前就是一位。
    陌奚勾了勾唇角，笑而不语。
    “夜里凉，要下来驱驱寒么。”他没有追究她未尽的话，转而发出了邀请。
    茯芍从没有泡过温泉，心中十分向往，但好歹记得面前的是蛇族的王。
    她假意矜持，“不行，我怎么能玷污王的水域。”
    蛇王轻笑出声，脸上的淡漠就此尽除。