靠山宗。
    步阳山。
    后山的一处洞穴之中，一名面色凶厉的中年人正在盘腿打坐。而在中年人的不远处，一位白发头发的老者安静的站着，为他护关。
    不知道的，一定以为那中年男人是靠山宗的宗主，白头发的老者是靠山宗的长老。
    实际上不是如此。
    老者名为谢冬，他才是这一代靠山宗的宗主。而他看护着的那个中年男人，是靠山宗一位与众不同的供奉，连他都要称呼一声老祖宗。
    中年男人正是麒麟所化，还有一个人类名字，叫烈。
    和传闻之中一样，即使是谢冬对烈也要毕恭毕敬。毕竟靠山宗在宗门之中的地位不是他决定的，而是这位老祖宗决定的。
    因此烈的修炼直接关乎整个靠山宗的存亡。
    而外界的那些传闻，据说烈专挑一些资质极佳的弟子作为果腹的食物，不是谣言，而是千真万确的事实。这也是靠山宗这么多年来，一直没有拿得出手的弟子的原因。
    可即使如此，不管是烈也好，还是谢冬也罢。对此一点也不痛心，不过就是损失几个资质上佳，顶多也就是金丹境界的弟子而已，吃了还有。毕竟慕名而来投入靠山宗的人不少，每年都会有来自五湖四海的一些少年。
    但是烈还是不得劲。
    因为他在进入九阶修为之后，已经停滞了一千多年了，迟迟无法更上一层楼。别说追上十阶大妖的实力，就算是放在荒地之中，对付同样九阶的妖兽，也有些吃力。
    其他人能忍，但是烈对此事却是完全容忍不了。
    因为它体内流淌的可是麒麟的血脉，是仅次于龙凤血脉的血统。
    它虽然也承认这个事实，但反而越是承认，越是觉得不公。因为龙凤一族似乎随着战斗，境界就能一直提升，而麒麟虽然被誉为神兽，也只是先天体魄强健，行走在修炼这一条路上，却也和其他妖兽没有太大的不同。
    因此烈消失的这二十年，一直在这里闭关修炼。
    此时，他睁开了眼睛。
    谢冬也朝着烈投去了询问的眼神。
    “哼，没用的东西，就指望着老子突破，靠山宗真是一代不如一代。”烈睁开眼睛，便是朝着谢冬训斥。
    堂堂一宗之主，竟然半个字都不敢回嘴。
    “最近的供奉呢？”烈问道。
    谢冬苦笑道“老祖宗，这些年宗门中那些优秀弟子都献祭给你了。虽然又招募了很多弟子，可是那些家伙的根骨也好资质也罢，还不足以被献祭。”
    “废物。”烈大怒“这样的话，我只得出山寻找了。”
    谢冬闻言急忙俯身，“老祖宗，万万使不得啊。这些年靠山宗因为献祭给老祖宗的那些弟子，其实惹了不少的恩怨。但是那些家族和势力都忌惮于老祖宗你的存在，还有那玄武护山大阵。如果老祖宗贸然离山，那些藏在暗中的家伙，一股脑都会冒出来。”
    烈饶有兴致的看了看谢冬“怎么？要怪到我身上了？我可是为你们靠山宗当供奉都两千多年了。收点俸禄，你觉得很过分？”
    “不敢不敢，整个靠山宗都是老祖宗的。不过，我也是为老祖宗担忧啊，毕竟离了护山大阵，老祖宗你的实力境界也会降低，玄武那一脉如果出手了。后果不堪设想。”谢冬忧心忡忡的说。
    烈冷笑道，“到头来，原来我才是那只缩头乌龟？”
    谢冬哪里还敢说半个字？
    烈扯了扯嘴角，“我不出山，也行，不过你不能闲着，这一次，至少十个。我也不太挑了，就算不是所谓的天才，也可。”
    谢冬不知道如何回应，沉默很久，问道，“老祖宗，你吃那些天赋极佳的少年，当真是为了修炼，而不是心有怨念？”
    一谈到这件事，整个洞穴之中顿时充满了火光。那是烈没有抑制住内心怒意。
    因为谢冬猜测是真的。
    烈吞食那些天才少年，根本就不是为了修炼。他修炼上真正的瓶颈，是因为当年被一个人族的天才少年教育过，导致他化形之后的经脉有了断裂，虽然作为神兽的它根骨强健，而且被血脉治愈了，可依然留下了病根。这就让他修炼速度极其缓慢，这么下去，可能此生都无缘十阶了。
    当年的烈，可是想着要进入十阶后，再寻突破，去往龙凤飞升的那方天地，将所见龙凤全都屠戮。
    当年鸿愿在心，却被那个才二十岁不到的少年打败。
    那是烈一生之耻。