萧靖安虽然看不起褚元楠，但知道对方在神教时间长，对各种台面下的规矩、习惯了解得比他深，而且消息灵通，不能真的小觑。
    刘晃给了各部进一步相互熟悉的时间，次日，八千之众才统一离开总坛军营。
    因为各个分坛的上师，基本都是统带自己招募到的信徒战士，彼此在分坛就已经相处了一些时日，互相较为熟悉，上下归属明确，神战大军倒也不是那么混乱。
    也仅仅是不混乱而已。
    神战大军没有经过正经训练，在赵宁看来就是一群乌合之众，也就是有神教弟子作为骨干，这才有赶赴沙场作战的能力。
    不过真到了战场上拼杀，也只能是江湖械斗的场面，跟正规军作战完全不可同日而语。
    不过他们的对手同样不是正规军。赵英、赵平统领的反抗军曹州预备营，组建时间同样很短。
    出了济阴城，行进没多远，有等候在道旁的其它队伍加入了行军人群。萧靖安告诉赵宁，那应该是冤句县的神战大军。
    “萧兄明明是御气境后期，为何跟御气境中期的褚元楠一样，都是八品上师？”骑在高头大马上，赵宁问一旁形影不离的萧靖安。
    “无量神光。这都是我过往罪孽深重的缘故。”
    萧靖安双手合十低眉诵念神号，左右看了看，见褚元楠没在附近，这便叹了口气压低声音，说出了真实情况：
    “近年来加入神教的江湖人不少，而神教在中原的分坛只有那么多，上师数量是有限的，一个萝卜一个坑，我这种外来户当然进身艰难。
    “魏老弟，你是元神境中期的真正强者，待遇当然不一样，正常情况下不会被刻意打压。可若想在神教站稳脚跟，特别是更进一步获得光明前途，那可不能单打独斗，必须要有人帮衬才行。”
    赵宁轻嗤一声，洞若观火：“萧兄莫不是想替谁招揽本座？”
    萧靖安神色讪讪，有些不好意思，但很快就严肃认真地道：
    “咱们除魔军副都指挥使，是元神境后期的绝顶强者，也是加入神教不太久的外来户，在神教没有根底，一直在广交朋友，眼下已成气候。
    “以魏老弟的实力，若是有我举荐，必然能与副都指挥使结为兄弟，届时有对方帮衬，就不担心战功被削减，未来的路也会好走很多。”
    赵宁没有做出明显回应。
    萧靖安见他没有拒绝，知道这事有谱，心神为之一振。他其实早就投靠了那位副都指挥使，但因为实力寻常且自身再无可能提升境界，一直不受重视，是个边缘人物，平常没捞到什么好处。
    要不然他也不会还是八品上师。
    这回若能引荐赵宁加入山头，那就是立了大功，必然大为露脸，那位副都指挥使怎么都会给些好处，日后他在山头内部的地位亦会提升，不再那么被人所忽视。
    一万多人的神战大军，在离开济阴城后没有都挤在一起，各自踏上了不同道路前往不同地带。黄昏时分，赵宁所在的第三营到了一个河边村子驻扎。
    根据斥候探报，此地距离反抗军曹州预备营的一队人马，只有二十里左右的距离，乃正经前沿地带，双方随时可能遭遇、爆发战斗。
    这个村子名为菏泽村，不远处有个大湖就叫菏泽湖，村边的河流名为荷水河，在下游汇入泗水。
    除魔军第三营没有自己扎营，而是就地征用了村子的屋舍作为营房。
    菏泽村里有神教分坛，很多百姓都是金光神信徒，说得上是箪食壶浆以迎王师，不仅对神战大军都很礼敬，也不吝家中食物，杀鸡宰羊好不热闹。
    非只如此，村中一些年轻人还要加入除魔大军，与神教战士一同降妖除魔，对付来自河北的赵氏妖魔爪牙。
    这么好的扩充自身实力的机会，第三营当然不会放过，萧靖安、褚元楠大肆收人。
    夜晚降临，城中灯火通明——村子是乡下地方，穷，没有多少油灯烛火，眼下主要是火堆火把多。
    赵宁站在一座茅草为顶的民房屋顶，凝神着东边星空下黑沉沉的广阔天地。战斗随时都可能爆发，而他进入神教的事情还有许多没有完成，眼下得抓紧时间。
    “上师，新招募的青壮已经入营，上师要不要去见见他们，给这些年轻的小崽子训训话？”萧靖安与褚元楠联袂而至，将出风头的机会拱手送上。
    但凡是上位者都喜欢训话，尤其喜欢长篇大论的训话，然而赵宁对此并无兴趣，不过他还是接受了邀请。
    进入神教了解神教，就是为了从内部寻求瓦解神教之法，而想要瓦解神教，首先得弄清楚众人加入神教的原因。这么好的了解神教战士的机会，赵宁没道理放过。
    萧靖安、褚元楠两人的部属驻扎在东村，第三营都虞候亲自率领的几个都驻扎在西村，东面是反抗军曹州预备营所在的方向，如果对方跑来夜袭，首当其冲的是赵宁这些人。
    众信徒战士正围坐在火堆前相互熟悉、交流感情，菏泽村新加入的青壮们显得颇为激动，围着几个神教弟子问东问西。
    赵宁选了个火堆坐下，左右的人主动让出位置，他瞅了一眼左手边的一个面相普通的信徒战士，问这个在济阴加入神战大军的汉子：
    “你为何加入神战大军？”
    见是伏魔上师、副都虞候发问，汉子不敢怠慢，既紧张又受宠若惊地道：“仆......仆下原本家境还算殷实，省吃俭用，虽然不能大鱼大肉但也不缺衣食。
    “前年曹州猪羊价格飞涨，是之前的两三倍，很多人都开始养猪羊，仆下忍了一年，见其他人都赚了，去年也把积蓄都拿出来建了猪舍买了猪崽，打算发个小财改善一下生活。
    “孰料今年猪羊价格大跌，仆下血本无归不说，还欠了不少债，走投无路之下急得差些上吊。
    “好在神教招募信徒战士降妖除魔，待遇优厚还有发财可能，又可以积攒功德，仆下这便加入了神战大军，想......想要谋个翻身的机会。”
    赵宁微微颔首，不等他有所评判，一个今天刚刚加入神战大军的菏泽村年轻人，忽然插话问那个汉子：“兄台，你可知你为何会买卖失败血本无归？”
    养猪汉子满脸惆怅自责：“都是我自己目光短浅，不懂做生意还贪财，这才导致家财散尽，连累的妻儿老小一起受苦......要是我本本分分种地，就没这个灾难了。”
    “不，不是这样！兄台，你这么想就错了！这根本就不是你的问题！”那神采飞扬的年轻人，中气十足地否定了养猪汉子的自省自责。
    养猪汉子一愣：“不是我的错？那还能是谁的错？”
    年轻人肃然看着对方正色问：“兄台可知，前年曹州猪羊肉价格为何飞涨？”
    养猪汉子道：“不是说猪羊太少，供不应求？”
    “不！不是这样！”
    年轻人断然摇头，“前些年猪羊肉价格还稳定，供应没有大问题，前年又没有天灾人祸，煮羊肉价格怎么会突然高涨几倍？就算猪羊肉少要涨价，正常情况也不可能一下子涨那么多！”
    养猪汉子迷茫地问：“那是为何？”
    “因为有一群人刻意抬高猪羊肉价格！”
    “什么人这么有本事？”
    “当然是有钱人！”
    “他们为什么要这么做？”
    “当然是为了自己赚更多钱！”
    养猪汉子丈二和尚摸不着头脑，不知道年轻人说得对不对，左看右看，想要从其他人脸上得到答案，可这注定是徒劳的。
    年轻人语重心长地道：“这事我是听我一个远房亲戚说的，他自己就参与了这件事，赚了老大一笔。这种事屡见不鲜，在别的地方，还有布匹、药材、食盐等生活必须品，突然涨价的情况。
    “兄台，你之所以赔那么多钱，想必是因为猪羊肉价格高的时候，养猪成本也在成倍上涨，猪崽、饲料都需要很多投入，你的钱都花出去了还借了钱，可最后猪羊肉价格又陡然下跌，只能血本无归。”
    养猪汉子讷讷道：“正，正是如此。”
    “现在你该知道，为什么有钱人越来越有钱，而本就不富裕的你，却家财散尽差些要上吊了吧？”
    年轻人循循善诱，“想赚钱没有错，谁不想发财？君子爱财取之有道，你做买卖合情合理。但你却在这件事中，被那些奸诈有钱人祸害得差些家破人亡，你说，这是谁的错？”
    养猪汉子再蠢也反应过来，不由得牙关紧咬：
    “是那些奸诈有钱人的错！他们不好好做买卖，却触犯律法投机倒把，用阴险手段坑蒙拐骗，害得大伙儿吃不起肉还害得我走投无路，实在是该死！
    “官府为何不治他们？为何没有人管他们？！”
    年轻人露出孺子可教的欣慰笑容：“正是此理。”
    他还想趁热打铁再说些什么，浑然没发现褚元楠、萧靖安已是面色不善，赵宁暗暗摇头，对这个年轻人的身份已然心知肚明，为了对方的性命着想，遂打断了对方：
    “有钱人也不都是奸诈之辈，天下还是好人多。”
    说这话的时候，他给了年轻人一个立马闭嘴的警告眼神。
    接触到赵宁一闪而逝的冰冷目光，郝云心头猛地一跳。这位出身白蜡村、跟随赵英参与革新战争的年轻人，在这一瞬清晰感受到了死亡降临的威胁。
    第八二九章 双标
    “是个强者，非常厉害的强者！”
    郝云心跳加速，情不自禁低下了头，“不愧是神教上师，能够统领千人的副都虞候......应该，至少是元神境初期！”
    他连忙反躬自省：刚刚态度是不是过于直接，说的话是不是过于直白？对方是仅仅不满于他的危险思想，还是已经对他有了怀疑？
    作为一个加入革新队伍不久，刚刚成为修行者的年轻人，郝云不可避免有些慌乱，好在慌乱一闪而逝，不着痕迹地深呼吸一阵，他强迫自己冷静下来。
    郝云接着想道：我们也有强者就在附近，如果有什么意外，我只要不当场被斩杀，应该不会有生命危险......想要建功立业出人头地，怎么可能不冒风险？
    用不着过于紧张。
    念及于此，郝云镇定了许多，再看那位神教大军副都虞候时，虽然仍是觉得对方强悍非常，但已没有了高不可攀之感。
    他想：一个元神境初期而已，要是我们的高手强者来了，还不是翻一番手掌就能让他灰飞烟灭？我不用怕他。
    赵宁见郝云规矩起来，便也不再多注意对方，转而问右手边一个国字脸的信徒战士：“如果我记得不错，你也是在济阴加入的神战大军，说说看，你为何要参与这场大战。”
    国字脸汉子一脸肃然，用喊口号的神态语气坚定道：
    “作为神的信徒，追随神的意志，为神降妖除魔，为众生寻求解脱，是最为圣洁光明的使命，我辈义不容辞！”
    他这番回答让褚元楠、萧靖安都十分满意地点了点头。
    赵宁毫不掩饰自己的反感与厌恶：“都是要一起拼杀的生死兄弟，再不说真心话，休要怪大伙儿到了战场上不救你。”
    褚元楠、萧靖安本能觉得赵宁这话不妥，却不能当众反驳，想到赵宁行事向来出人意表，也没有多么无法接受。
    国字脸汉子面颊抽了抽，见赵宁眉眼冷冽仿佛能看穿他的脏腑，心中顿生一股敬畏之情，不敢违逆对方的意思，只得实话实说：
    “要是日子过得如意，谁想跑到战场上拼命？那可是会死人的！上师容禀，仆下这回参战，其实是为了替家兄赎罪。”
    赵宁淡淡地问：“你兄长有什么罪？”
    国字脸想起悲惨境遇，咬着牙道：
    “我兄长为人本分，心地善良，在济阴城做些小买卖。他邻居是个带孩子的寡妇，因为看对方体弱多病日子过得辛苦，兄长时常接济一二，平日里也会有忙必帮。
    “谁曾想，前段时间，坊中有人造谣，说他跟寡妇有奸情。兄长早就成家立业，这下被污了清白，自然找上门理论，孰料对方不仅不认错，还说他跟寡妇通奸害死了对方的丈夫。
    “谣言很快在市井中传开，那位寡妇受不了众人的议论与指责，一病不起很快就撒手人寰，兄长盛怒之下去官府状告造谣者，要对方赔偿那位寡妇并且坐牢。
    “可官府不仅没有判对方坐牢，连赔偿都没有，还说寡妇的死是自己的问题，跟对方无关。最后那个造谣者什么事都没有，只被要求道歉。反倒是兄长为了请状师，平白花了好大一笔钱，被人所耻笑！”
    众人听到这里不禁义愤填膺，纷纷大骂那个造谣者无耻。
    听着众人议论，赵宁摸了摸下巴有些无奈，这些人骂归骂，但却没有骂到点子上，他正在思量是不是点醒一下众人，就听见有人开了口。
    “这位兄台，那位造谣者明明有错官府却没有判罪，你们有没有想过原因？”说话的是个三四十岁的壮汉，看起来颇为精悍。
    注意到这个人，赵宁哑然失笑。对方他认识，唐兴县李虎，国战时期的白洋淀义军，后来的反抗军战士，有个很招人喜爱的女儿。
    “还能是什么原因？那个造谣者是坊中有名的大户子弟，他家在济阴城颇有影响力，传闻黑白两道都吃得开！”