赵宁皱着眉头进行，每听到一个不堪入耳的声音，气机就会锁定对方，而后说话的人便会浑身爆裂开来，化作一团血雾消失在世间。
    这队精骑拢共五十来人，当赵宁从村头深入到村尾的时候，四十多道武宁将士的气息已经凭空消失。
    那些正在被迫害的百姓，有的被打得遍体鳞伤站不起身，有的即将被横刀砍杀当场，有的正被扯碎衣衫踢倒在地。
    他们正陷入空前的绝望、恐慌与悲愤中，却发现面前威武不凡、不可战胜的精悍将士，忽然一个个身体僵硬，下一刻，甲胄里的身体陡然碎成了血肉齑粉。
    失去尸体支撑的甲胄，哗啦一下坠落在地，再也不能俯视他们、加害他们，这让他们先是呆愣在场不明所以，继而无不喜极而泣。
    来到村子最里面的一座民宅时，赵宁意外的发现，门外已然躺着一个哀嚎的甲士，进了柴扉，院子里竟然还趴着一个甲士，此人一条腿已经断了，咽喉处有血泉还在涌出。
    除此之外，有一对夫妇倒在血泊中。
    屋中有打斗，而且非常激烈，沉闷的气爆声不时响起。
    一个身材娇瘦、披头散发的年轻妇人，正在跟一个彪悍甲士拼杀，两人都拥有御气境修为，辗转腾挪间，屋中的桌椅瓢盆等陈设或横飞或碎裂。
    妇人身手不错，手中横刀明显是抢自院中阵亡的甲士，只可惜与她对战的这个武宁军将士身着符甲，横刀劈在上面全无用处，应付得捉襟见肘，左肩处衣衫列了一条口子，鲜血染红了左臂衣衫。
    一个扎着两条两小辫子的五六岁小女孩蜷缩在墙角，乌黑明亮的大眼睛一眨不眨，充满惊惧担忧的看着打斗的两人，泪水滂沱。
    妇人被一脚踹在小腹，嘭的一下跌靠在土墙上，武宁军修行者趁势而进，手中长刀符文的光芒凌厉刺眼，朝着妇人额头全力斩下！
    眼看妇人已是避无可避，这一刀若是落到实处，必然将她的脑袋劈为两半，恐惧令妇人惨白的面容显得格外脆弱，如一朵被风吹雨打即将凋零的栀子花。
    长刀落下之前，武宁军将士的身体突然愣住，像是被钉在地上的木桩，妇人意外之余抓住一闪而逝的机会，横刀挥斩向对方的脖颈。
    噗的一声，刀锋划开武宁军修行者的脖子，对方眼珠子一动，似乎刚从浑噩中回神，立时丢了手中符刀，捂着咽喉倒在地上，不断挣扎翻滚。
    顾不上这个必死的武宁军，年轻妇人捡了对方的符刀，迅速抱起墙角的小女孩奔出门，而后，她便看到了负手站在院子中央的赵宁。
    眼角余光瞥见柴扉外，那个原本只是受伤的武宁军将士已然气绝不动弹，妇人哪里还能不知道发生了什么，连忙放下小女孩行礼：
    “多谢恩公相救，大恩大德，奴家没齿难忘！”
    她行完礼，握紧符刀就向外奔，半瞬时间都不曾浪费，脸上刻满了急乱与担忧，迫不及待想要早一些去救援自己的乡亲。
    可刚刚出门，她就陡然停住脚步，茫然地四处观望。
    村中道路、空地上，随处可见血肉潭水中的甲胄，唯独不见一个站着的武宁军将士。
    存活着的村民或者抱着亲人尸体痛哭，或者与父母妻儿相拥而泣，或者呆在原地像是没了魂魄，没有任何一个武宁军来祸害他们。
    凝神细听，年轻妇人再没听见武宁军将士横行霸道的动静。
    她一头雾水的转过头，询问性地看向赵宁。
    “村中已无军士。”赵宁简单说了一句。
    妇人紧绷的身体顿时松懈下来，手中符刀当的一声掉在地上，纸白的面色泛起一阵红晕，嘴角溢出许多鲜血，身子晃了晃当即就要栽倒。
    赵宁过去扶住她，凑近了这才看清对方披散乱发下的面容，五官清秀眉眼娇媚，被鲜血染红的双唇犹如点睛之笔，让她有了一张凄美艳绝的脸。
    “多谢......恩公......”
    勉强说完这句话，妇人脑袋歪向赵宁胸前，闭目昏厥过去。
    ......
    半日后，村子中幸存的百姓，草草掩埋过亲人，带着简单的行礼，踏上了前往宋州的路途。他们不敢有任何停留，害怕武宁军大队人马赶来。
    妇人拉着小女孩走在赵宁身边，若不是挽着妇人发髻，赵宁大概不会把她当作已婚之人，委实是非常年轻。
    据她自己所言，她自幼丧父，年少丧母，家境贫寒与长兄相依为命。
    后来长兄娶了媳妇，可惜嫂子对她并不怎么好，嫁到夫家是为了给病重的丈夫冲喜，结果没起到什么效果，婚后丈夫依然一直躺在病榻上，没过多久还是病死了。
    她被夫家休回了婆家，被说成是丧门星。
    这对一个年轻女子而言无疑是致命遭遇，不过好处也并非没有，在夫家她好歹学会了修行，如若不然现在也不会是御气境修行者。
    身边的小女孩是她长兄之女，如今长兄嫂子都死了，只剩她俩又到了相依为命的境地，如今打算去投奔远在宋州的亲戚。
    等闲情况下，投奔远房亲戚结果难料，以她御气境的修为，随便在哪儿都能挣到一碗饭吃，未必要大老远跑到宋州去。
    “据说宋州有很多金光教信徒，那里的百姓善良质朴，邻里和睦兄友弟恭，官民相安无事，只要踏实勤劳就能活得很好。”
    年轻妇人拢了拢鬓角青丝，如水的眸子里满是对宋州的向往。
    她好像早就打算去彼处谋生，似乎只要到了金光教的地盘，就能获得新生，从此拥抱美好生活。
    她倒不是随随便便就相信了流言。
    村子里以前来过金光教传教的教众，帮助修建了一座石桥，还给村子里的病人治过病，彼时她刚被夫家休回来，正是情志郁结无脸见人的时候，多靠对方开导这才没有寻短见，故而年轻妇人是真心尊敬与信任金光教。
    赵宁看了一眼这位名叫“姜葭”的秀美妇人，只是点了点头，没有对金光教多作置喙。
    “姜葭”这个名字不错，她自个儿很满意，因为据说出自《诗经》，是她的新婚丈夫给她取的。
    徐州分坛派回总坛报信的金光教修行者，到了磨山忠武军大营后，一时半会儿没见出来，不知道后面会是什么情况，方墨渊只能远远监视。
    故而赵宁眼下并不着急赶路，便跟姜葭与小女孩同行。
    听着姜葭的话，赵宁不禁寻思：金光教真就如此光明圣洁、伟岸无私？金光教的地盘真就充满美好，是人间乐土？
    能回答赵宁这个疑问的，只有他的亲眼所见亲耳所闻。
    第六九九章 真面目（2）
    进入砀山县地界，到了忠武军控制的地头，赵宁、姜葭等人遇见了前来接纳武宁流民的宋州官吏、金光教教众。
    他们在大小道路边搭建了许多粥棚，粥米很稠，筷子能在碗里竖起来，可见是真的下了本钱。
    更难得的是，这里还有大夫有伤药，以帮助在路上受伤的人。
    那些官吏彬彬有礼，纵然是面对流民，依然满脸笑容；身着灰炮的金光教教众，更是和蔼可亲，跟人说话都是轻声轻语，生怕惊动了谁一样。
    姜葭见了这一幕很是高兴，她带了干粮，肚子倒是不饿，拉着小女孩去跟金光教教众攀谈，说起双方之间的渊源，不出意外让对方态度更显亲切，听罢姜葭的遭遇，又连连叹息不断诵念神号。
    “身在徐州那污浊俗世，便如置身于荆棘林中，纵然自己不动，一旦旁人动了，亦难免遍体鳞伤，还望姜施主节哀顺变。”
    老神仆双手合十，满脸慈悲与怜悯，“过去种种皆为云烟，如今姜施主到了宋州，只要追随神的身影，必然能得到神的庇佑，愿姜施主能远离灾厄苦难。”
    姜葭学着对方的模样低头合十，“无量神光，多谢大师。”
    没有过多打扰还需要忙碌的老神仆，姜葭回到赵宁所在大树前，抱着小女孩坐下，打算歇息一阵就继续赶路，争取早日赶到宋州城。
    “神教的大师们真是慈悲，不仅施粥救人，还跟本地的官吏一起，为逃难过来的人寻找生计，让大伙儿都有活路，赵公子，这大概就是善莫大焉吧？”
    姜葭对之后的生活充满了信心与憧憬。
    宋州官吏与金光教教众们，在询问流民们的情况后，引导他们分成几批，说要带他们去特定地方安置，或种田或做工或从军，保证他们不会闲着没饭吃。
    赵宁微微颔首算是认同姜葭的话，这个时候他无凭无据，当然不会说些让姜葭难受的话。
    他的目光，落在那位隐入人群后的老神仆身上，对方正跟一位穿着绸缎衣衫，员外模样的中年男子说着什么，目光不断往这边示意。
    那位大腹便便满脸贵气的员外，远远看到姜葭，眼中顿时露出惊艳之色，笑容浮现在脸上，抚着胡须连连点头。
    在姜葭打算继续赶路的时候，老神仆带着员外来了，不无热情地介绍道：
    “这位是宋州的袁员外，前番带着好十几车酒肉钱粮来犒军，得以坐上节度使张帅的宴席，此番决定又响应张帅的建议，打算带些难民回去作为庄户与帮工，给受苦受难的徐州百姓一条活路。
    “举动是善举，人也是善人。”
    姜葭肃然起敬，连忙见礼。
    袁员外挺着胸膛笑得颇为自豪，老神仆继续对姜葭道：
    “姜施主的遭遇我刚刚跟袁员外说了，袁员外分外体谅，愿意请姜施主为教习，教授族中女童习武修行，月银二十两。
    “姜施主不要不好意思，这不是袁员外刻意施舍，而是他族中的确需要这样一个教习，姜施主是御气境修行者，恰好能够胜任。”
    姜葭没想到刚到金光教的地盘，天上就有馅饼掉在自己头上，意外之余很是欣喜，油然而生一股拨云见日，苦日子终于熬到头的喜悦。
    不过她并没有立即答应，左右双方顺路，打算在路上熟悉袁员外之后，到了宋州城再做决定。毕竟是吃多了生活苦头的人，遇到好事总会怀疑两分。
    ——除非碰见的是赵宁这种，切实从屠刀下救了她，救了乡亲们的真英雄。
    “这位赵公子修为不凡，轻易击败了数十名武宁军精骑，若是员外族中尚缺强者教习，赵公子绝对可以教导年轻子弟。”
    自己的事还没定，姜葭就不忘为赵宁谋出路。
    在两人之前的交谈中，赵宁说自己是徐州某商号的客卿，因为商号被黑帮攻灭了，自己不得不离开徐州，眼下打算去宋州、汴梁看看，谋一份差事。
    姜葭没说赵宁拥有元神境修为，算是留了个心眼——武宁军将士的惨烈死状，绝非御气境修行者能够制造出来的。
    “击败了数十名军中精骑？”
    听到这里，袁员外很是诧异，面露忌惮之色，旋即不着痕迹地收敛了脸上变化，迟疑着道：“袁某家中已有教导男子修行的强者......”
    不知为何，赵宁发现袁员外向自己看过来的时候，眼中不无戒备、抵触之意，虽然掩饰得很好，却瞒不过他对细节的敏锐捕捉。
    眼看姜葭有些黯然，袁员外又补充道：“不过袁某有一好友，是徐州大族家主，他们正在招募强者作为护院客卿，袁某可以为赵公子引荐。”
    姜葭转头看向赵宁，询问后者的意见，护院客卿的地位终究不如先生，看她的眼色，应该是觉得这有些降低了赵宁的格调。
    “多谢员外。”赵宁拱了拱手，没有拒绝。
    这趟出行，除了打算揪出金光教神使，他就想深入看看金光教地盘上的各种景象，能混入底层就混入底层，能见识中层就见识中层，左右不会亏什么。
    事情议定，袁员外很高兴，之后一直没有离开，始终在跟姜葭搭话。
    期间，这位员外举止规矩、儒雅随和，言谈中展露出自己的饱读诗书与丰富见闻，不时妙语连珠，成功吸引了姜葭的注意力。
    偶尔他还会慈祥地逗逗小女孩，展现自己富有爱心的君子风度。
    赵宁被他有意无意晾在一旁。
    姜葭不时看被冷落的赵宁一眼，美眸饱含歉意，几度想把话题引到赵宁身上，说他是侠义心肠，只可惜袁员外并无跟赵宁攀谈之意。
    等袁员外的管家随从挑好了共计三百来人的庄户与帮工，一行人便离开粥棚，浩浩荡荡向宋州城方向进发。
    途中袁员外赶路甚急，为此甚至不在驿站城池休息，每日天黑走到哪里就在哪里扎帐篷。用他的话说，这是家里来信，夫人生病了，需要赶紧回去。
    既然不住客栈选择扎帐篷，条件自然艰苦不少，袁员外再度表现出了自己的君子风度，将自个儿的豪华舒适帐篷让给了姜葭。
    起初姜葭是拒绝的，但袁员外的理由很正当：
    队伍中就只有她的侄女是小姑娘，晚上冻着谁了都不能冻着对方，况且急赶路是他要求，若是因此让小姑娘生病了身体出了问题，他的良心会愧疚不安。
    袁员外一副你拒绝我就是置我于不义的样子，让姜葭无法再拒绝。