等了约莫半个时辰，皇帝的队伍从朱雀大街笔直出了城门，等在城门外的人无不躬身行礼。
    这时候太阳已经很高，但皇帝队伍里的各种旗帜牌招，却让赵宁享受了足足两刻钟的阴凉。虽然这是一件颇为惬意的事，但当车马下滚滚的泥尘扑满衣裳，也就没人觉得有意思了。
    皇帝带领的长龙完全走出朱雀门后，赵氏的队伍第一个跟了上去，而后才是浠水徐氏。十八勋贵、十三门第依次上路，河西魏氏位置自然靠前，青州陈氏在队伍的很后面。
    数千人的队伍，在三万元从禁军的护卫下，不紧不慢行向浮云山。
    ......
    从城门离开，赵宁便若有所思。
    就在刚才，于皇帝的队伍中，他看到了一个别样的，出乎他意料的存在。
    他没想到对方会出现在这里。
    那是北胡天元王庭公主的仪仗。
    在代州城的时候，赵宁没跟萧燕照面。以往，他也只远远瞧见过对方几次，都是在北胡朝觐的使节队伍里。
    眼下并非北胡纳贡的时节，在经过代州之事后，萧燕却堂而皇之出现在人前，跟着皇帝去浮云山御林苑，赵宁不得不寻思这里面的深意。
    “北胡公主燕燕特穆尔，是前不久来京城的，专程为上回擅闯代州的事致歉，并再度奉上了赔礼。据说礼物之丰厚，让鸿胪寺的官员也咋舌不已。”
    说话的不是赵七月，而是一位跟她年纪差不多大的年轻男子，相貌堂堂，身强体壮，“北湖公主执礼甚恭，多次当众诚心悔过，没少赢得重臣们的称赞。”
    说到这，赵辛撇撇嘴，“这北胡公主年纪不大，心机倒是深沉，徐相也不知得了她多少好处，竟然为她说话，真是老而不死是为贼！”
    赵宁听完兄长赵辛的唠叨，知道了缘由，又往前看了看。
    为了隐藏自己南侵的意图，让大齐对他们疏于防范，确保战争的突然性，北胡这些年的付出与努力不可谓不多。
    代州之事，让皇帝多少对北胡起了戒心，结果萧燕立马就大张旗鼓来赔罪，这样既表明了北胡内心坦荡，没做对不起大齐的亏心事，也加倍表现了自己的谦卑。
    而从皇帝愿意带着她秋猎，就说明皇帝也多少接受了萧燕的歉意。
    按理说，此时赵宁该心怀忧虑。
    但他没有。
    只要秋猎顺利，等到他在巡城都尉府任职，第一个要对付的，便是萧燕在大齐培植、贿赂、结交的各种势力与利益团体。
    第三四章 挑衅
    从燕平城到浮云山有两日路程，当日黄昏，队伍在半路的驿站宿营。能进驿站的只有皇帝，勋贵世家的队伍，只能在驿站附近搭帐篷。
    赵宁闲来无事，见不远处有条小河，河水清澈，碧波摇曳着夕阳余晖，不时有小鱼跃出水面，跟几片橘红的飘叶嬉戏，画面静好又不失灵动，这便有了捉鱼做汤的想法。
    叫上赵七月、赵辛等人，选了处河岸平缓的地带，兴致勃勃的赵宁在林子边卷起裤腿，正要下水，波光粼粼的河面忽然爆开团团水花，差些溅到他脸上。
    一颗颗扁平的石子，蜻蜓点水般在河面笔直飞跃，数量不少，动静不小。也不知是谁在打水漂，专门往赵宁面前扔，还有放肆夸张的笑声从旁传来。
    赵宁站直身，循声看向一边，没有任何意外，他瞧见了徐知远那张可恶的跋扈嘴脸。
    对方正跟几名纨绔一起，不断往赵宁面前的河面扔石头，别人好歹正经打个水漂掩饰一下，他却专门将个头大的石头，直接噗通扔进赵宁身前。
    “小屁孩儿，你找死是不是？”赵宁还没开口，身为堂兄的赵辛，已经面色不善的跨前一步，为赵宁出头。
    见赵宁等人看过来，徐知远毫不畏惧，反而冷笑一声，鄙夷道：“这条河是你们赵氏的不成，只准你们摸鱼，我们就不能观赏一二？”
    他话音方落，身后就有一个矮个子纨绔，立即出声附和：“你们这些将门粗人，看到鱼就只会想到摸了入嘴，这么好的风景，就没有半分欣赏的雅致，真是暴殄天物，这般粗鄙，跟胡人有什么差别？”
    这个纨绔赵宁在燕来楼就见过，当时的食案就是在对方身上砸碎的，是参知政事刘牧之的嫡子，刘新诚。
    刘新诚大义凛然指责赵宁的时候，当然不会去反思他刚刚的行为，也跟雅致毫不沾边。
    “找揍。”赵七月阴沉着眼帘就要上去，将门不喜欢跟人斗嘴，习惯直接动手。
    “陛下就在旁边，你们竟敢在这动武？！”刘新诚叫嚣一声，话说得很有底气，但在赵七月的威压面前，却不禁往后退了一步。
    赵七月的威风，徐知远也不敢硬撼，见自己找赵宁不痛快的目的已经达到，为了自己的安全着想，果断见好就收。
    “赵宁，你要是真有种，就别躲在兄长姐姐身后！到了猎场，上擂台来跟我一战，看我到时候不揍得你哭爹喊娘！”
    下完口头战书，徐知远不忘恶狠狠的，给了赵宁一个抹脖子的手势，这才嚣张至极的一甩袍袖，转身扬长而去。
    他因为含元丹而晋升御气境中期，还巩固了很久的境界，现在对打趴成就御气境初期不久的赵宁，一雪燕来楼之辱充满信心与期待。
    赵七月跟赵辛也没追上去揍他们，天子车驾就在不远处，此时确实不好动手。
    见他俩心情不好，赵宁宽慰道：“你们放心吧，到了猎场，不把他揍得满地找牙，我就不叫赵宁。”
    “有志气！”
    “这家伙也不可小觑，万莫大意。”
    赵七月跟赵辛都没了捉鱼的兴致，拖着赵宁回到帐篷，迫不及待指点他的战技去了。
    在他们离开河岸的时候，不远处的驿站阁楼上，有几个身着异文袍的中老年男子，正看着他们彼此交谈。
    这些人气息悠长，哪怕是寻常站在那里，也有一股不怒自威的气度，显然都是惯于发号施令的人物。
    他们身着的异文袍上绣得都是一对猛兽图案，有麒麟、猛虎，也有苍鹰、牛豹，不一而足，这表明他们是身居高位的将门将军。
    这种异文袍又叫铭文袍，因为在猛兽图案周围，还绣有十六字铭文：德政唯明、职令思平、清慎忠勤、荣进躬亲。
    “本朝立国一百二十年，每一代赵氏子弟中，至少会出现一个王极境中期，从未有过间断，这是他们作为将门第一勋贵，把持大都督府大都督之位的最大底气。”
    身着麒麟异文袍的孙蒙——将门勋贵孙氏家主，望着赵宁等人的身影，面无表情。
    他接着道：“但是到了这两代，赵氏家势好似今不如昨。赵北望年近不惑，仍然只是元神境后期，此生就算还可能踏足王极境，也必然止步于王极境初期。
    “这个赵宁，被赵玄极誉为赵氏百年一遇的修行奇才，然而年满十六后，并未立即成就御气境，而是拖延了两三个月，直至前不久才因为一场变故，在代州达到御气境初期。”
    说到这，孙蒙眼中掠过一抹讥讽。
    孙氏世代镇守大齐东北重镇山海关，与雁门关一东一西，共为燕平北境屏障。孙氏实力强大，在将门勋贵序列里，能够排进前三。
    同为把守北境的世家将门，孙氏却没有得到赵氏那样的殊遇——一家独镇一关，在山海关，还有将门石氏的人。
    “老夫听闻，赵氏这个年少的家主继承人，仗着天资非凡目中无人，一直喜欢寻花问柳，成天不务正业。近两年来又钟情于赵氏收养的一个义女，为此甚至耽误了自身修行，真是不知所谓。这样的人，纵然天赋好些，又能成什么大器？”
    说话的是金陵吴氏家主，吴肃。
    相比较孙蒙的喜怒不形于色，他脸上的不屑与敌意就很明显，“可笑的是，那个赵氏义女，偏偏还背弃了他！由此可见，赵宁此子的嘴脸丑恶到了何种程度。若非毫无可以令人信任、亲近的长处，又怎么可能发生这样的事？
    “而且眼下他刚刚成就御气境初期，修为境界已经明显滞后。”
    孙蒙淡淡一笑，道：“这回秋猎，是世家子的博弈场，事关出仕前程，谁也不敢懈怠。虽说赵宁必然在十六岁那一组，没有高手，但他御气境初期的修为，的确怎么都不够看。”
    吴肃目光一闪，想到一种可能：“或许赵宁这竖子今年不会上场？”
    说完这话，他自己就摇了摇头。
    虽说很多世家子，为了潜心修行，好在黄金四年里尽量提升境界，不被官场生活分散精力，选择更晚时间出仕，但赵宁作为赵氏家主继承人，不管出不出仕，年满十六不上场展现自己，就意味着承认自己实力不够。
    一个家族，别的子弟可以实力不够，但作为家族天赋代表与未来支柱的家主继承人，却不能。否则，就是自认家道衰落。
    “赵氏年轻一代里，也就赵七月表现最好，十九岁就到了元神境中期，是公认的惊才绝艳之辈。只可惜，她是赵北望的嫡长女，注定是要入宫的。”
    言及此处，以孙蒙的城府，也不禁发出一声哂笑，眼中满是戏谑和快意，毫不避讳的直言道：“赵氏强横了一百多年，到了如今，终于是露出了颓势。”
    他这话的潜台词，听在众人耳中，都是再明显不过。
    因为种种缘由，孙氏跟赵氏世代不合，双方多有争斗，别的不说，仅是大都督府大都督一职，孙氏就垂涎已久。
    虽说由一个世家，把持大都督之位超过百年，怎么都引人嫉恨，但过往时候，赵氏家主的实力摆在那里，一直都是将门第一人，加之皇帝信任倚重，孙氏等家族再是如何向皇帝进言，限于自身实力，从未有过染指大都督的机会。
    如今不同了。
    孙蒙虽然目前是王极境初期，但他有望在数年后成就王极境中期！且他的嫡子里，还有一个王极境初期！对方跟赵北望同龄，未来成就王极境中期的年龄极有可能比孙蒙还早，是真正的天赋奇才！
    除此之外，孙氏年轻一代里，也有许多天才人物，孙蒙的嫡孙中间，就有天资不弱于赵七月的存在，而且还不止一个。
    赵氏衰落之象已经显露，而孙氏强盛之态，就如旭日东升，不可阻挡。
    孙氏想要取赵氏而代之，成为大齐将门第一勋贵，入主大都督府，已经不需要太久。如不出意外，赵玄极仙逝后，就是他们最好的机会。
    在这种情况下，将门勋贵的内部之争，以赵氏和孙氏这两个对立山头为代表，势必逐渐显现，且会很快愈演愈烈。
    很多将门勋贵，现在都不得不考虑站队的问题。
    “我们都能看出赵氏衰落之象，赵玄极自然也会有谱，他必定不会坐以待毙。前段时间，北胡公主偷偷到代州游玩，正好给了赵氏一个机会，一个借口。”
    金陵吴肃面色低沉，说起这事，他恨得咬牙切齿，“赵玄极抓住了北胡公主的一个王极境护卫，便死咬不放，硬说北胡有觊觎大齐之心，还借此请陛下在雁门关增兵，真是荒唐至极！
    “可赵玄极偏偏得逞了，雁门关增兵三万不说，朝廷派发的符兵、丹药都多了两成，有了这些，赵氏实力增长了一大步！
    “可他为什么能得逞？
    “我金陵吴氏，也是开朝元勋，世袭的侯爵之位，竟然被赵玄极拿来作为筹码，换取了自身利益！吴氏的关内侯已经传承一百多年，现如今却成了伯爵！”
    说到这，吴肃呼吸急促起来，费了不小的劲才平复了些。
    然后他看向身旁一个，一直没有说话的稳重老者，“杨候，我吴氏的侯爵之位，被赵玄极拿来跟文官集团，交换他自己的利益也就罢了，毕竟吴氏跟赵氏没什么深交，但你广陵杨氏不同，你们跟赵氏可是累世姻亲！
    “赵玄极为了赵氏私利，可曾半分顾及你们？”
    第三五章 大势
    眉目颇为慈祥的稳重老者，便是广陵杨氏这一代家主，杨延广。
    以杨氏跟赵氏的关系，杨延广本不应出现在这里，跟孙蒙站在一起。
    杨延广沉默片刻，“从古至今，胡虏为祸边境，从未彻底停歇，防范也是必须的。”
    “杨候难道真的相信，区区北胡，百年前几乎被皇朝大军屠尽的一群野人，这些年对大齐恭顺有加、卑躬屈膝，年年朝贺、岁岁纳贡的一群蛮夷，有威胁我盛世大齐的能力？”
    吴肃睁大眼盯着杨延广，“北胡若是果真觊觎大齐，有不臣之心，北胡公主还会亲自入京请罪？！”
    杨延广没有说话，似是无话可说。
    “杨候，你难道甘愿从今往后，都被人称呼为杨伯？”吴肃紧追不舍。
    杨延广眉头挤到了一起。
    “杨侯，你我两家虽然向来不和睦，因为争夺一个猎场导致仆从死了近百，但死的也只是仆从罢了，我们之间并无甚么生死大仇。这回赵玄极负你在先，而赵氏衰落之势已经很明显，往后该当如何，还望你多多思量。”
    坚定跟孙蒙同一战线的吴肃，希望拉拢杨延广，一起对付赵氏。