老国公转念一想，自以为清楚了缘由，顿时大怒，气得胡子乱抖，转身就要一巴掌拍死范钟鸣，“你这混账，勾结胡人暗算我孙儿，看把我孙儿都吓成什么样了，老夫要将你剁成肉泥！”
    在赵玄极想来，赵宁这回骤遇截杀，差些没命，又在险象环生的代州城披荆斩棘，必然是时时担惊刻刻受怕。
    虽然仗着自身智慧与赵七月相助，成功战胜挑战还揪出了北胡修行者，拖到自己驰援，心里的那根弦早就绷得快断了。
    眼下见到自己，知道再无危险，赵宁心神一松，难免后怕心悸，这才失了态。
    想想也是，自己接到孙儿的来信，知道了代州城的凶险，可是冷汗直流。生怕孙儿性命不保，那可是一刻不停的飞奔过来。
    这里的情况的确太险恶了！这回范式勾结胡人，利用赵玉洁这个内应谋害赵氏，连王极境修行者都出动了，可想而知事情多严重，对方图谋有多大。
    作为赵氏家主，自己事先竟然对此毫无察觉，实在是罪莫大焉！如今害得自己最疼爱的孙儿差些没命，自己真是无颜见人！
    赵宁见赵玄极要拍死赵钟鸣，顾不得再见祖父的心绪激荡，连忙起身拉住对方，“这人暂时不能杀，我们还要留着他们，弄清楚是谁在暗中对付赵氏。”
    他很清楚赵玄极护犊子的性情，若是不及时阻拦，对方哪怕明知拍死范钟鸣不妥，也会先给自己出气。
    “那就交给你处置！”赵玄极大手一挥。
    赵宁俯瞰着范钟鸣父子道：“正如祖父所言，谋害赵氏的罪名，你们两个人还担不下来。趁着你们还有用，赶紧交代背后主使，如若不然，赵氏就算没有实证，也会全面放报复范式，以范式如今的情况，如何承担赵氏怒火？”
    范钟鸣死死盯着赵宁，咬牙道：“范式就算没落了，可也不是能随便拿捏的！”
    赵宁对范钟鸣的硬气嗤之以鼻，“你倒是有骨气，可你怎么就不知道羞耻？跟北胡勾结对付赵氏，你们以为你们仅仅是在害赵氏？大齐的江山社稷，国运未来都被你们害了！
    “当年南诏一役，你们范式带着禁军出征，却被一群南蛮击败，丧师辱国，已经是国家罪人，到了今日，竟然还不知反省？”
    这番话就像是锥子，戳到了范钟鸣的痛处，刺得他心血横流。
    他野兽一样的咆哮起来：“你知道什么！我范式出征南蛮，之所以会兵败，不是我们不戮力作战，也不是主将没有谋略，而是因为权力掣肘！禁军出征，朝廷派了一名文官当监军！
    “你知道何为监军？你当然不知道，因为赵氏强大，在雁门军一言九鼎，可范式没有你们赵氏那样的特殊地位！
    “那一战，军中监军仗自己管着后勤，明明不懂兵事，却对战事指手画脚，随意安排战事，领兵的范式主将不听，他就质问对方是不是要造反，还为此上书朝廷，添油加醋，指责我范式主将视他这个监军如无物，图谋不轨，建议朝廷查办！”
    赵宁冷冷道：“你范式好歹也是将门勋贵，领兵征战的主将，难道还怕了他一个书生？大战当前，主将岂能被掣肘？”
    “范式当然不怕！”
    范钟鸣红着脖子大吼，“那个监军很快就被我范式主将斩了！可这并没有用，监军死后，军中文官里品阶仅次于他的人，跳出来顶替了他的位置，一面上书朝廷，一面让大军就地驻扎、不得再动，否则就是造反！”
    赵宁皱眉道：“杀一个不够，就杀两个，两个不够，就杀十个，大敌当前，不尊军令者皆斩，军法岂是一句空话？”
    范钟鸣仰天哈哈大笑，笑得无比悲凉愤恨。
    “斩十个？怎么斩？你以为人人都像你们赵氏，人人都是第一勋贵之家？！天下雄关无数，国门也不止一座，可能够独自把持一关的，除了你们赵氏再无旁人，其它关隘重镇，哪一个不是由几家勋贵的人共同镇守？！
    “你们在雁门军有根深蒂固的影响，自然没几个人敢不遵军令，有那些个跳梁小丑，也可尽数杀之！可我范式是带的朝廷禁军出战！
    “除了监军，军中行军长史、录事参军、仓曹兵曹骑曹胄曹等诸曹参军事、掌固、司阶等等，管着粮秣、军械、考功、俸禄、财物、牲畜、仪典、公文这些大军命脉的文职，悉由文官充任！
    “我们能把那些人都杀了不成？把他们都杀了，我们就真的造反了！
    “赵宁，你不知道，在禁军序列里，所谓武将，哪怕是范式武将，也只不过是负责陷阵冲杀而已！
    “后来，朝廷派了新的监军下来，等到那时，战机已经贻误，南蛮大军占据了有利地形，而新监军就知道嚷嚷大齐禁军天下无敌，岂有畏惧一群蛮子的道理，让我们上去冲杀！
    “我范式主将已经被朝廷斥责，军中大权都落到了监军手里，被迫屈从，虽浴血拼杀，战死无数，仍是功败垂成！那一战，我赵氏族中精锐，折损近半，近半啊！
    “事后如何？战败之罪本来在监军身上，朝廷却用春秋笔法带过，我范式反而成了主要负责人！领兵的家主，军中的各级范式将领被治罪，世袭的爵位也被削减！”
    说到后来，范钟鸣涕泗横流，痛苦不已。
    他看向坐在石桌前赵玄极：“镇国公坐镇大都督，对那一战的情况难道不清楚？天下兵马，除了皇宫戍卫，原本都归大都督府管辖，凡有战事，皆由大都督府主理，可南诏一战，大都督府又做了什么？”
    闭目养神的赵玄极没有睁眼，不动声色道：“大都督府只统领全局，派遣兵马出战，保障后勤而已。军中具体事务，自然由军中自行处理。南诏之役，规模并不大，大都督还无需亲自出征。”
    “可战争中，大都督府为何不为范式说话？任由监军肆意妄为？我皇朝大军出战，什么时候有过监军这个职位？！战后大都督府，又为何不帮范式，任由文官将罪责都甩在范式头上？”
    赵玄极淡淡道：“你范式家主，毕竟是领兵主将，毕竟战败了，本就要负主要责任。老夫又能为你们多说什么？”
    范钟鸣面目狰狞，“说到底，就算是镇国公，也忌惮文官之势，不敢跟他们据理抗争吧？！赵氏虽然是将门第一勋贵，可也是皇朝最大的外戚，镇国公也怕文官攻讦你们外戚擅权吧？！”
    第十九章 一条命
    外戚擅权这四个字，的确是赵氏头上的一道紧箍咒。
    赵玄极睁开眼，面无表情的看着范钟鸣，“如此说来，因为这件事，你们范式对赵氏对老夫，已是心怀怨望。这就是你们勾结北胡，谋害我赵氏的原因？”
    范钟鸣已经豁出去了，此刻没了顾忌，冷笑不迭：“这一战让范式认清了，在权力斗争面前，没有黑白，没有是非，没有荣辱，更没有正义，有的只是成败！
    “文官之势已经如日中天，将门勋贵哪怕地位尊贵，在没有多少军功傍身、没有多大用武之地的太平时节，根本无法跟人家扳手腕，有罪责只能我们担，有名利只会是人家的！
    “这世界说到底还是强者为尊，范式要想不彻底没落，就只能依附强者！我范式虽然怨恨，但若是没有眼下的实际利益，又怎么会参与对付你们的行动？”
    赵玄极点点头，“你承认范式参与了这次阴谋就好。说吧，谁许诺了你们实际利益？”
    情绪失控的范钟鸣自知失言，面色发白，只是恶狠狠的盯着赵玄极，再也不开口。
    “你不说，我们也未必就不能知道。”赵宁忽然开口，他听了这么半天，心中已有所悟，“满朝堂，除了一人之下万人之上的宰相，还有谁敢谋求削弱赵氏？”
    范钟鸣闭嘴不言。
    在赵宁看过来的时候，赵玄极摇头叹息道：“大齐朝堂文武的之争，的确已经到了不讲任何道理的地步。但你不知道的是，这些年朝堂云波诡谲，文武之争只是冰山一角罢了，权力的漩涡里早就是一片混乱。
    “在这种复杂的局面中，赵氏也得谨小慎微，明哲保身。我们虽然是将门第一勋贵，可说到底，也只是十八勋贵之一。
    “老夫没想到的是，为了把将门勋贵彻底削弱，收天下兵权于中枢，实现文官节制武将，彻底掌控国家大权的局面，那些文官已经不择手段到了这种地步，竟然会跟北胡相互勾结！”
    赵宁沉默了一会儿。
    大齐朝野向来小觑北胡，更何况地位非凡的宰相？他绝对不会把北胡放在眼里。
    如果此事真是宰相在背后操控，他只怕也只是纯粹把北胡当刀子使。给他一百个脑子，他也想不到，如今的北胡，实力和野心已经膨胀到了何种程度。
    太祖开朝立国时，武功上面有开元十八将，文治方面也有文官团体，被称为开元十三贤才，而后同样形成了十三个书香门第。当朝宰相便出自十三门第。
    其实无论将门十八勋贵，还是文官十三门第，其实多半在大齐开朝之前，就已经是世家大族。各自都根脚稳固、底蕴深厚，并非是因为开朝时立下功勋，才鲤鱼跃龙门的。
    当然，这十八勋贵十三门第里，也有之前是寒门，靠着从龙之功崛起的，只不过数量很少。
    勋贵之家的子弟，出仕后便在军方供职，门第之家的俊彦，则会进入文官序列。这些年轻人不用经过任何考试，只需要被举荐即可，也就是享受家族蒙阴。
    大齐文武分流，这是本朝开国时立下的规矩，前朝并非如此。
    与之世家大族相对应的，是寒门子弟的科举出仕之道。科举并非是本朝的新鲜事物，前朝便有了。自从九品中正制的选材方法被朝廷弃用，科举就应运而生。
    在赵宁想来，朝廷的权力争夺乱象，就跟以上这些情况密不可分。
    这时候，赵宁忽然意识到，前世赵氏遭遇袭杀家道中落，追根揭底，只怕是大齐文武相争、权力厮杀的必然产物！
    北胡修行者谋害赵氏的图谋之所以得逞，不过是借了大齐内部权力倾轧的东风而已。
    “眼下的代州城事件后，赵氏已经避免了重蹈覆辙。但我和家族要真正避免前世命运，击败北胡入侵保全大齐江山，却远比我想象中要复杂得多！”
    想到这里，赵宁心中一动，看向闭目等死的范钟鸣，眼神有了很大变化。
    他道：“范钟鸣，你有没有想过，对付赵氏这件事失败后，你们想要巴结的那位大人物——且不论他是不是宰相，会如何对待你们范式？”
    范钟鸣没动静。
    赵宁继续道：“你应该明白，只要你跟这件事扯上关系，无论事情成功与否，事后范式都要饱受赵氏诘难。
    “你之所以敢义无反顾做下去，无非是觉得事情一旦成功，不落下实证，就算赵氏报复，只要那位大人物欣赏你们，给你们撑腰，你们也能得大于失。
    “可如今情况不同了，这件事不但失败，你还被我们当场擒获，有了跟北胡扯不清的关系。你说，那位大人物会怎么看待你们？
    “范式既然连这么点事都办不好，无用到了极点，再无没有价值可言。而他的心血付之东流不说，所有参与这件事的人，也都会憎恨你们。那么范式留着还有何用？不如将你们连根拔起！
    “这样一来，一方面可以平息赵氏怒火，给赵氏一个交代，另一方面，你们范式好歹也是个名门大族，覆灭之下，也能腾出不少官职、让出不少利益，足够他们瓜分一顿，弥补损失，消减心中不平了。
    “而且你范式没了，大家都不会觉得可惜，没人会为你们出头，对将门勋贵而言，你们是叛徒，覆灭了大快人心，对文官集团来说，你们更是去分食他们的盘中肉的，没了有益无害！
    “所以，此后范式会消失，消失得没有半点儿波澜。范钟鸣，你说是也不是？”
    赵宁说到一半的时候，范钟鸣就陡然睁开眼，越听双目瞪得越大，越听眸中恐惧越浓，到后来更是忍不住浑身发抖！
    “不！不会的，不会的！赵宁，你这是信口开河，胡说八道，我是不会信的！”
    范钟鸣五官扭曲着大吼，唾沫星子乱飞，声音大得传出去半里远，好像这样他就能说服自己。
    赵宁并不跟范钟鸣辩论，转而看向面色发青的范青林，“你说，我说的对不对？”
    范青林张了张嘴，想要说不对，却终究是骗不了自己，只能低下头去。
    猛地，他又抬起头，眼中交织着希望、恐惧、不安，试探着问：“你，你跟我们说这些，是不是要帮我们？是不是可以救我们？”
    赵宁嘴角浮现出一抹笑意，在亭台氤氲的灯火下，显得阴暗又神秘，“赵氏为何要做没好处的事？”
    “我们可以招供，知无不言言无不尽！赵宁，赵公子，你也想知道，是谁在对付你们对不对？你们也是要防备，要反击的，我们知道的都说，都说......”
    范青林膝行到赵宁面前，抓住他的衣袍，仰着泪眼滂沱的面容，“求求你，放范式一马，给范式一个机会，范式，范式会知恩图报的，日后一定唯赵氏马首是瞻！”
    翘着一条腿坐在美人靠上的赵七月，跟坐在石桌前的赵玄极对望一眼，彼此都看到了对方惊奇的面色。然后又一起看向手持折扇，站在亭檐下身若劲松的赵宁，目光里满是欣赏、赞许与期待。
    面对范青林的哀求，赵宁目不斜视、无动于衷，“你倒是看得准、反应快，知道范式覆灭在即，这就想纳个投名状来抱赵氏这棵大树，换得范式的生机与前程？
    “可你别忘了，你们父子之前跟赵玉洁勾结不说，还派人当街行刺本公子，使得多名赵氏修行者罹难，到得后来，范别驾更是亲自登门出手！我赵氏的怒火要如何平息，这个账又该怎么算？”
    范青林怔了怔，有一刹那的面如死灰，但很快脸上又满是希翼，“之前的事是范式做错了，我们是该付出代价，给赵氏罹难者一个交代，只要赵氏肯给范式一个追随、效忠的机会，你让我做什么都行！”
    “好！”
    赵宁反手从近旁的赵氏修行者腰间，抽出了一柄长刀，丢在地上，冷冷对范钟鸣与范青林道：“我要一条命！你们父子二人，必须死一个，自己选吧。”
    揪着赵宁衣袍的范青林身体一僵，范钟鸣更是肩膀一抖。
    刹那间，亭台内外落针可闻。
    跟整个范式的命运前途相比，他们父子俩的命加在一起，都不值一提。
    只是瞬间，范钟鸣就纵身前扑。
    一时间，他脸色数变。
    儿子被赵宁抓住后，给折磨得不成人形，却始终什么都没说，刚刚自己还在犹豫幻想范式会不会有第二条路，对方却早早权衡完了利弊，果断向赵氏求饶，这才为范式换来了一线生机，这份心智也比自己强......
    自己不止一个儿子，青林虽然天赋不俗、心智非凡，但在这之前却不是自己最疼爱的，为了他赔上自己的性命，值吗？
    当然值得！自己的儿子，每一个都是心头肉，为了他们，刀山火海也去得，死算什么？
    决心已定的范钟鸣动作很快，他的手已经要抓到刀柄。