要是做得不好吃，那不是白白浪费银子吗？
    去南华楼买菜吃虽然费点银子，可是老太太的身体更重要啊！
    要是真把老太太饿出毛病甚至饿死了，那才是大麻烦事呢。
    再说，老太太吃药也是花银子，吃菜也是花银子，有这钱，还不如让老太太吃点儿好的呢，好歹能让他们落个孝顺的名声不是？
    这笔账，丁家人还是还会算的。
    果然从次日起，丁家几房儿女便轮流去南华楼买现成的饭菜，每天必点的便是三鲜汤。
    顿顿山珍海味的滋补着，丁老太太很快就恢复了健康，逢人就说自家儿女是何等的孝顺，丁家人皆大欢喜。
    当然这是后话，这边梅娘送走了小丁子，便回了厨房。
    让她奇怪的是，明明是顾南箫要请祁镇吃饭，可下来付钱的却是谢华香。
    谢华香身后不远处，还有个用披风把自己裹得严严实实的女子，梅娘也看不清她的样貌。
    梅娘往楼上看了一眼，见楼梯上的金戈冲自己使眼色，便不动声色地收下了谢华香的银子。
    谢华香心里有事，又觉得被人狠宰了一笔，心情极差，连话也不肯多说一句，付了银子就走了。
    而那个把自己包裹起来的女子，随后也被几个官差带走了。
    梅娘猜不到楼上发生了什么，却隐约觉得是有大事发生了。
    果不其然，顾南箫和祁镇在楼上静悄悄的，直到天黑才下了楼。
    祁镇再不复来之前那神采飞扬的模样，似乎多了几分重重心事，眼神中也多了几丝冷意。
    只有看到梅娘的时候，他才笑了笑，说了句：“今日有劳梅姑娘了。”
    梅娘跟他客气了几句，顾南箫让祁镇先去马车上等候，自己则留下来跟梅娘说话。
    大堂里只剩下他们二人，顾南箫便开门见山地告诉梅娘。
    “今日我把史玉娘带来了。”
    梅娘心里本有几分猜测，听他这么一说，便心中了然。
    “你想让史玉娘跟谢华香见面，让谢华香露出马脚？”
    见她一语中的，顾南箫微微一笑。
    “那谢华香若有你半分聪明，也不至于连个史玉娘都应付不了。”
    梅娘失笑：“你这是夸我呢？”
    顾南箫轻轻握住她的手，低声道：“那是自然，今日多亏有你，不然事情也不会这样顺利。”
    把史玉娘从大牢里带到南华楼，史玉娘才会有想起从前的好日子，看到谢华香这个利用完自己就不闻不问的“闺中密友”，才会更容易失控发怒。
    约谢华香来南华楼，谢华香才会不设防备，以为是什么权贵人物想要见自己。
    祁镇就更不用说了，也只有梅娘的手艺才能引他出宫。
    即使顾南箫有心设计，也要梅娘的配合，才能够事半功倍。
    有祁镇在外面等着，顾南箫不好多说，把事情简略告诉了她，便说道：“还有一件事，我得跟你借银禾一用。”
    梅娘说道：“这有什么，我这就去叫她。”
    顾南箫制止她，说道：“今日有些晚了，让她送你回去，明儿叫她去衙门找我便是。”
    梅娘应了，一边说话一边送他出门。
    临出门前，顾南箫忽然站住，回头看向她。
    梅娘只当他还有什么要紧事，忙上前道：“还有什么事？”
    顾南箫望着她，忽然笑了笑。
    “只是又去不成琼华岛了，是我对不住你。”
    梅娘脸一红，推了他出门，道：“这点小事也巴巴记在心里，你自去忙你的，以后再说。”
    顾南箫便不再多说，出门向马车走去。
    很快，马车便消失在茫茫夜色之中。
    梅娘站在门口看着顾南箫离去，不知为什么心里升起一阵隐隐的不安。
    她站了一会儿，忽然一阵凉凉的夜风吹来，冻得她不由得打了个寒颤。
    她抬起头，见头顶的夜空中不见星月，反倒是浓云翻滚，带着寒意的风也越发大了。
    看样子，要下大雨了呢。
    谢家书房里，谢明昌和肥富隔着案几相对而坐。
    “那就这么定了，只要你们把东西运到福建港口，给我送个信，我就派人去接货，后面的事就不用你们操心了！”
    谢明昌哈哈一笑，显然心情很好。
    肥富转了转眼珠，客客气气地说道：“有谢老爷帮忙，我们还有什么不放心的，只不过咱们事先要说好，交货的时候就要钱货两讫，我们国家小小地，可都指望着这些东西换了粮食过日子呢。”
    “这是自然，谢某人能得了皇商的名头，那一直都是诚信经营，再说，我也指望着从中分一杯羹呢，怎会自断财路？”
    两人说得十分融洽，不由得齐齐大笑。
    “那我就放心了，用你们的话讲，这叫，互惠互利，一起发财！”肥富办成一件大事，端起茶杯像模像样地敬给谢明昌。
    谢明昌喝了口茶，说道：“有此喜事，只喝茶未免无味，我叫人去搬一坛酒来，咱们好好喝上一场。”
    肥富眼睛一亮：“那自然好，再炒几个下酒菜，我陪谢老爷不醉不归。”
    谢明昌心情好，也不怪肥富用的成语不伦不类，果然去吩咐下人炒菜烫酒。
    肥富在京城这些日子，最让他大开眼界的就是京城的各种美食，哪怕是街头巷尾的小摊小店，也经常让他叹为观止。
    一想到回国以后，就再也吃不到京城的美味佳肴，肥富的脸上就不免露出几分怅然。
    尤其是那日在宫宴中吃到的芥末虾和各种刺身，更让他回味无穷。
    只是那日梅娘在宫宴上做出这样的绝味佳肴，让日本使团大失颜面，他们就算是再不要脸，也不好意思再去南华楼吃饭了。
    世上最痛苦的事，不是未曾品尝，而是曾经尝过却又再也吃不到。
    见肥富面色失落，谢明昌便问道：“肥富老爷，可是有什么心事未了？”
    肥富说道：“眼看着我们就要启程回日本国去了，旁的倒没什么，只是再也吃不到那日宫宴的菜，我心中有些遗憾罢了。”
    虽然他没明说，可是宫宴那日梅娘用芥末做菜的事情早已传遍了京城，谢明昌哪里还猜不到肥富的想法。
    “原来你是想吃南华楼做的菜了，这有何难？”
    谢明昌好不容易攀上了日本使团，自然要尽心尽力，很快他就想到了一个主意。
    “我叫下人换身衣裳，去南华楼叫几个菜来，让肥富老爷吃个够！”
    肥富闻言大喜，还要故作矜持道：“寻常的菜也就罢了，既然要吃，就要吃个从未吃过的，也让我开开眼界。”
    谢明昌哪里不明白肥富的想法，什么开开眼界，不过是因为梅娘的缘故让日本使团颜面扫地，所以想找个机会为难梅娘罢了。
    谢明昌也正有此意，笑道：“那南华楼在京城颇负盛名，前些日子还弄了个什么百鸡宴，连京城厨行都惊动了，外头人都说，只要是天上飞的，地上跑的，水里游的，就没有南华楼做不出来的菜！”
    肥富嘿嘿一笑，说道：“既如此，咱们可要好好想个菜式才是，才不能辜负了百鸡宴的盛名啊。”
    两个人绞尽脑汁，从鸡脑袋想到鸡屁股，好不容易才想到一个刁钻的菜。
    “就让南华楼用鸡爪垫那块肉做出一盘菜来，我倒要瞧瞧，那梅姑娘是不是什么都会做！”
    单独用鸡爪做菜已经是难得，鸡爪垫上那块肉，比指甲盖都小，先不说做菜，只说取这块肉，就已经是极难的了。
    再说这么一丁点肉，既没有油水，又没有鲜味，就算取下来了，又能怎么做？只怕一下锅连捞都捞不出来。
    两人自以为得计，齐声大笑，谢明昌果然叫下人去南华楼了。
    谢家下人听了主子这要求都觉得匪夷所思，可是谢明昌反复叮嘱了他半天，一定让他把意思说明白，如果南华楼做不出来，更要在南华楼内外把这件事宣扬出去，摆明了要看南华楼的笑话。
    谢家下人不敢违背主人的意思，只得依言去了。
    到了南华楼，等他结结巴巴地把谢明昌的话说完，四九等人都愣住了。
    南华楼开张这么久，什么刁钻客人没招待过？还真是第一次听说有人要点这个菜。
    连谢家下人自己都觉得这事太为难人，只好硬着头皮说道：“我家老爷说，南华楼曾经办过百鸡宴，也只有南华楼能有这么多鸡爪垫，所以才想来问问能不能做这道菜，若是做得出，我家老爷愿出一百两银子！”
    大堂里的客人着实不少，听说有人愿意出一百两银子买一盘菜，顿时一片哗然。
    眼见得事情闹开了，四九实在想不出办法推辞，只得赶紧去找梅娘。
    梅娘从厨房出来，还没走到谢家下人面前，就有人争着来问她。
    “梅姑娘，那人是存心来找茬的吧？”
    “就是，谁会专挑鸡爪垫那块肉吃啊，这不是诚心为难人吗？”
    “梅姑娘，这人十有八九是来砸场子的，干脆叫人把他轰出去好了！”
    梅娘笑着向众人打过招呼，才走到谢家下人面前。
    她先看了这人一眼，只见他不过十六七岁的模样，穿着一身簇新的新衣，眼神却不敢直视她，一副畏畏缩缩的模样，便猜到这人身份应该是谁家的奴仆。
    她不准备跟一个小厮计较，只问道：“你家主子当真说只吃鸡爪垫？”
    谢家下人见她亲自出来，越发吓得头都不敢抬。
    “是……若是，若是姑娘做不出来……”
    没等他说完，梅娘便笑道：“这有什么做不出来的？”
    轻飘飘一句话，让周围人听了都目瞪口呆。
    梅姑娘居然真的肯做这道菜！
    梅娘转向众人，说道：“其实这鸡爪垫还有一个名字，叫做掌中宝，这道菜我虽然会做，只是因着上次为了百鸟争鸣那道菜，引出些事故来，我不愿生事，就没有再推出这道菜，还请各位见谅。”
    当初南华楼的百鸡宴引得全城轰动，便有好事者将那日有人在南华楼找茬的事传播开来，如今见梅娘大大方方承认，大家还有什么不清楚的。
    一个鸡舌头做盘菜，就引得官差进去搜厨房，梅姑娘身为东家，不愿多事再推出其他菜式，也是可以理解的。
    于是那日的事又被人提了起来，那几个找事的秀才少不得又被众人痛骂了一顿。
    要不是他们没事找事，大家早就能吃到梅姑娘做的新菜了！