这么罕见的海鲜，那自然不是人人都能吃得到的，梅娘为了招待她，却做出这么多海鲜来，可见是下了功夫，要好好款待自己的。
    想到梅娘讨好自己的样子，谢华香心里越发舒坦了几分。
    只要梅娘知道自己不是好得罪的，她要问什么，梅娘肯定会告诉她的。
    如此一想，她心头一松，胃口也随之好了起来。
    这里是女客专区，环境要比其他雅间更为幽静，外头说话的声音也能听到几分。
    方才听到几个女伙计大声报菜名，便有其他雅间的客人们听见，打发丫鬟出来问。
    毕竟那油爆大虾，葱烧海参之类的菜，可不是天天能遇到的，听说南华楼有这菜，谁不想尝尝呢？
    可是那几个女伙计却像是说好了似的，旁人问那些菜，她们便答是谢皇商家的千金点的菜，若是旁人也想要，那就好言好语地道歉，说这些海鲜极其难得，每日就那么几份，今日的已经没有了。
    人总是好奇的，若是自己也能吃到也就罢了，可是自己吃不到，就难免会觉得这东西这好那好，总想一睹为快。
    毕竟吃不到的东西才是最好的！
    于是没过多大一会儿，便有年轻的姑娘或是夫人太太们派来的大丫鬟过来套交情，无非说一些谢皇商家面子大，居然能让南华楼给谢家留海鲜，又夸谢姑娘大手笔，不愧是谢家的嫡女。
    好话谁不爱听，更何况人家个个都是顶着这府那府的名头来的，不是官就是贵，谢华香哪个也得罪不起，一边跟人寒暄，一边还得把桌上的菜分出去一些，让别人也尝尝鲜。
    给出去一份就有第二份，没分几家，谢华香这桌的菜便所剩无几了。
    谢华香生怕再有人来套交情，胡乱用汤汁泡了半碗饭吃了。
    虽然只有汤泡饭，可是那海鲜的鲜味依然香得她口水直流，要不是顾忌着形象，她恨不能把盘子里的酱汁都舔干净。
    听到门外似乎又响起了低低的说话声，谢华香赶紧让蔷薇去叫女伙计，把桌上剩下的碗盘都撤下去，免得再有人来要菜。
    果然看见女伙计端了空盘子出去，便没人再来跟她打招呼了。
    谢华香还想等着梅娘上来说话，喝着茶水坐在桌旁，琢磨着一会儿怎么跟梅娘套话。
    可是茶水凉了又添，添了又凉，她喝得肚子都哗啦啦直响了，还是不见梅娘的踪影。
    那女伙计不是说梅娘去给自己煮奶茶了吗，怎么这么久还没煮好，难不成那牛奶是现挤的？
    正等得不耐烦，方才那个女伙计又来了。
    这次她笑得更甜了，声音也是温温柔柔的。
    “谢姑娘，您用过饭这么久了，可是还有什么吩咐？”桃娘笑容甜美，客客气气地说道，“这会儿客人来得更多了，其他房间都坐满了，谢姑娘若是没有其他的事，不妨先让一让，我替我们东家多谢姑娘周全。”
    她心里记着这主仆二人骂了铁柱，特意跟梅娘说了一声，便亲自过来招待谢华香。
    在南华楼做了几个月，桃娘长开了不少，言语举止也更加自信。
    这会儿得了梅娘的吩咐，她更没什么好担心的，直接就上来找谢华香。
    听出她这是变相撵人，蔷薇眉毛一立，就要骂人。
    谢华香不愿意这时候生事，伸手拦住了蔷薇。
    她转向那桃娘，提醒道：“你不是说梅姑娘去煮奶茶了吗？她人呢？”
    她等了这么久，不管是奶茶和梅娘都没看见啊。
    桃娘一副恍然大悟的模样，说道：“是呢，我们梅姑娘熬了一锅奶茶呢，不过听说谢姑娘这屋添了好几次茶水，想着您喝了那么多茶水，只怕奶茶就喝不下了，所以就没给您送。”
    “谢姑娘寻我们东家还有其他事吗？若是有，那也没法子了，方才来了几位要紧的客人，梅姑娘这会儿忙得脱不开身，实在没法亲自招呼您了。”
    谢华香等了个寂寞，没等桃娘说完，脸色就难看起来。
    蔷薇则怒道：“合着你们南华楼耍我们姑娘玩呢？你们梅姑娘不就是个小厨娘吗？怎么就那么金贵，见一面都这么难？”
    把她们主仆晾在这儿，吃又没吃饱，喝了一肚子茶水，坐了半天冷板凳，梅娘连个面都没露，这搁谁能高兴啊？
    桃娘脸色一沉，笑容一下子就没了。
    “这位大姐，你说话客气些，想要来南华楼找事，也先掂量掂量自己的斤两！”桃娘扬起头，脆声说道，“您二位一来，没等点菜先骂人，我们梅姑娘想着和气生财，不与你们一般见识，拿出上等的食材，亲手做了给你们吃，怎么这会儿吃饱喝足了，就要骂厨娘了？”
    蔷薇没想到她竟然敢顶嘴，气得伸手就去拉扯她。
    “你个跑堂的小贱人，还敢对我们姑娘不敬？”
    桃娘往后一退，几步就站在了门口的位置。
    她人站在门槛外，大声叫道：“谢姑娘，您吃也吃过了，骂也骂过了，到底还要怎样啊？我们小老百姓做点儿生计不容易，求求姑娘高抬贵手，就别来找小店的麻烦了！”
    这一嗓子喊出去，隔壁几个房间的门都打开了。
    “出什么事了？”
    “听着像是有人喊谢姑娘？”
    “莫不是谢姑娘那边出事了？”
    所谓拿人手短，吃人嘴短，刚刚借了谢华香的光，几个房间的客人才吃到了南华楼做的海鲜，这会儿听说谢华香那边闹起来了，自然义不容辞就要出手帮忙。
    谁知她们一出来，就看到一个穿着伙计服饰的少女正站在谢华香那屋的门口抹眼泪，一副哭哭啼啼的模样。
    “谢姑娘，咱们南华楼不是那等不讲理的地方，您要是身上带的银子不够，大不了就挂在账上，您家里什么时候宽裕了，再来结账也是一样的。您这么又吵又闹的，可叫我们怎么做生意呢？”
    这话一出，那些准备管闲事的人就缩回了脚。
    要是旁的事也就罢了，那谢华香吃了菜却不想给银子，这怎么听都是不占理的事儿，谁帮谢华香出头谁就是傻子。
    再说，谢家是什么人家，那可是跟皇家做生意的，就算海鲜稀罕了些，贵了些，也不至于吃不起吧？
    或者说，谢华香身为嫡女，却连吃顿海鲜的银子都没有？亦或者她就干脆想赖掉这笔账？
    被众人揣测怀疑的目光盯着，谢华香羞愤得恨不能把手里的帕子扯碎了。
    “你说的这是什么话？我何曾说过不给银子了？”当着一众夫人小姐的面，谢华香勉强挤出一个笑容来，“我就是想寻梅姑娘说说话，她既然忙着，那就算了，我下次再来找她。”
    桃娘见好就收，立刻破涕为笑。
    “我就知道谢姑娘是最和善最大方的了，您方才吃的这顿饭五百两银子，您看是记账还是付现银？”
    谢华香正懊恼着没见到梅娘，就被这一个巨大的数目砸得头晕目眩。
    “什么！？你说什么？”
    蔷薇更是惊得脸色苍白，连话都说不出来。
    桃娘眨巴着大眼睛，一脸无辜地说道：“我说，谢姑娘您这顿饭吃了五百两银子啊。”
    谢华香像是被蜂蛰了似的，一下子跳了起来。
    “什么东西，就值五百两银子？”
    桃娘面露委屈，耐心地解释道：“谢姑娘，是您说有什么好的只管上的，我们南华楼一向是以顾客为重，您说要最好的，那我们自然就要选最好的了。”
    “要说最贵最好的，那自然是海鲜了，这数九寒天的，除了咱们南华楼，哪里还有这么新鲜的海鲜卖？”
    “要说这海鲜，来得可极其不容易，听说海边的冰还没化呢，那些渔民为了打鱼，还要凿开冰才能出海，听说有人冻得手指脚趾都掉了！好不容易捞上来海鲜，还要雇了人快马加鞭地运送到京城来，怕海鲜不新鲜，中途还要不停地换海水，加冰块，您说说，这得多少人力物力，才能把海鲜好好地送到京城来？”
    “尤其您吃的这些，海虾、鲍鱼、海参，哪样不金贵？一共五百两银子，这还是我们东家给您的优惠价呢！”
    旁边的女客们听到，不禁纷纷点头附和。
    “难怪海鲜价高，这可真是费功夫。”
    “咱们平时吃的干海参干鲍鱼，也要不少银子呢，更何况这是新鲜的！”
    “我们刚才吃了几个海虾，的确是鲜美无比，可不是干虾能比的！”
    方才吃过海鲜的客人们纷纷说起话来，还有人说谢华香到底是谢皇商家出来的，真是会吃好东西，这么贵的海鲜也吃得起。
    听了这些话，谢华香只觉得自己像是被人架在了火上，烤得她浑身难受。
    桃娘又添了几句，说只是那一个鲍鱼鸡翅煲，就要花费多少银子，鲍鱼且不论，那鸡翅是整只鸡只取翅膀的中间部分，其他部位通通不要，只这一道菜就要用掉七八只鸡。
    像这种菜只供贵客，食材难得，做法又费事，平时不预约都是吃不到的，今日梅娘特意做了招待谢华香，没想到一片好心却被人当成了驴肝肺。
    眼见众人都向着南华楼和梅娘说话，谢华香几乎咬碎了银牙，只能把那一口老血咽回肚子里。
    “原来如此，是我肤浅了。”
    一想到为了几口菜汤泡饭，她就要付出五百两银子，谢华香的心都在滴血。
    “只是今日出来得仓促，没带那么多银票……”
    桃娘抢着打断她的话，笑道：“谢姑娘这是跟我们开玩笑呢，您头上戴的金簪，手上的镯子，脖子上的项圈，哪一件不值个几百两银子？五百两银子，对我们来说是一辈子都没见过的大数目，对您来说可是小意思！”
    谢华香忍了又忍，只得将脖子上的金项圈摘下来，又褪下一对玉镯子，放在桌上。
    “那这些先放在店里，等我回去取了银子就来赎。”
    桃娘却是一副大惊小怪的样子，连连摆手。
    “谢姑娘这不是打我们的脸吗？您好端端进来，却把项圈镯子押在我们店里，知道的，说您是不愿意赖账，才用首饰抵账，不知道的，还当是我们南华楼逼着您抵押东西呢！”
    她转向众人，委屈地说道：“唉，都怪我考虑得不周全，没想到谢姑娘出门，身上连一顿饭钱都拿不出来。我要是收了谢姑娘的东西，我们东家非得打死我！”
    谢华香的手按在桌上，一时间进退两难
    还是一位年长的太太看不下去，说道：“谢家是皇商，这五百两银子总归不会赖你们的，要不就让谢姑娘暂且留下，让她丫鬟回去取银子付账就是了。”
    桃娘向那位太太行了个礼，笑道：“多谢李太太提醒，我们也相信谢皇商家定不会赖账的。”
    说着她便转向谢华香，一副全心为她着想的模样，说道：“留您在这儿，未免显得我们不近人情了，要不这样吧，我跟东家告个假，跟着谢姑娘走一趟，到您宅上去取银子，这样就两下便宜了。”
    众目睽睽之下，谢华香哪里有拒绝的余地，只得答应了。
    桃娘跟着谢华香，高高兴兴地出了门，果然一路跟到谢宅，拿到五百两银子才回去。
    至于谢华香，五百两银子吃了顿海鲜汤泡饭，只觉得心如刀割。
    蔷薇更是心疼万分，瞪着桃娘背影的眼睛几乎要滴出血来。
    “姑娘，那南华楼明摆着就是要坑您，这事儿不能就这么算了！”
    付了银子，谢华香却冷静了下来。
    “坑了就坑了，难不成为了五百两银子，还要跟她掰扯不成？”她深吸了一口气，目光逐渐沉了下来，“那武梅娘既然喜欢银子，事情就好办了。”
    人总是有弱点的，只要有弱点，就会有机可乘。
    梅娘喜欢银子是吧，那她就给她银子。
    只要能用银子解决的问题，就都不是问题。
    次日一早，谢华香刚起来，就听见丫鬟说老爷叫她马上过去。