这个念头一升起来，银禾一肚子火气又下去了几分。
    她不情愿地说道：“三爷叫我跟着你，可没叫我今天就回去！哼，反正我……我只听三爷的！”
    见梅娘眉头微蹙，她连忙抢着说道：“不过你这汤是给三爷做的，看在我们三爷的面上，我就勉为其难帮你送一回！”
    说完，她生怕梅娘再说出赶她走的话，连忙抱着瓦罐出去了。
    梅娘见她一副非要掐尖的小女孩脾气，又是好笑又是好气。
    顾南箫怎么想的，居然送了这么个小姑娘过来？
    银禾快步出了南华楼，正好在门口碰上来取餐的金戈。
    好不容易见到一个自己人，银禾顿时脸色一松。
    “金戈哥！”
    金戈才一下马，就被这一声吓得一个哆嗦。
    待看清眼前的人是银禾，他立刻紧张起来。
    “哎哟，我的小姑奶奶，你怎么一个人跑出来了？三爷不是叫你来保护梅姑娘吗？”
    提到梅娘，银禾立刻撅起了嘴。
    “别提了，梅姑娘好好地在厨房呢，人家厉害得很，哪用得着我保护？”
    金戈察言观色，就知道银禾跟梅姑娘之间相处得不大愉快。
    “银禾，你叫我一声大哥，我也好心提点你几句。”他把银禾拽到一旁僻静处，神情认真地说道，“你别小看梅姑娘，她可是很厉害的人物……”
    “知道啦，人家当然厉害了，我一来她就敢给我下马威，连国公府的面子都不给！”银禾没好气地说道。
    “我说的可不是这个厉害，梅姑娘不过十七岁的年纪，自己开起来两个酒楼，可不是普通的姑娘。”
    “嘁，金戈哥，你这话也只好哄哄没见过世面的黄毛丫头，不就是两个酒楼吗？咱们府里哪个管事管不得？”银禾一脸地不服气。
    “你厉害，你倒是开两个酒楼我瞧瞧？你这丫头，连煮鸡蛋都不会做吧？”金戈见她油盐不进，也没了好声气，“你呀，就是被府里给惯坏了，以为能满京城横着走。你也不想想，三爷又不是不知道你的脾气，怎么就敢把你给了梅姑娘？”
    “我……”银禾一时语塞。
    金戈不客气地说道：“三爷把你给了梅姑娘，自然就知道她能治得了你，你要是再这么倔头倔脑的，别说三爷，连我都不管你了！”
    银禾嘴撅得老高，怒道：“她又不是什么千金小姐，凭什么我还要让着她？她算是什么人，怎么连你都不帮我了？”
    金戈看着这个恃宠而骄的小丫头，满心都是无奈。
    “她能是什么人？你又不是傻子，自己动脑筋好好想想，三爷能叫你来保护她，你说她是什么人？”
    银禾像是想了什么，一下子瞪大了眼睛。
    “金戈哥，你是说……”
    金戈连连摆手，说道：“我可什么都没说！反正我话已经说到了，你爱听不听吧，我得赶紧去拿饭菜了。”
    听到这话，银禾才想起自己出来是干什么的。
    “喂喂，你别进去了，这就是梅姑娘给三爷做的菜。”银禾把瓦罐给金戈怀里一塞，忍不住好奇地问道，“难不成咱们三爷……”
    金戈直接打断了她的话，说道：“别瞎猜，回府里更不许胡说！要是坏了三爷的事，你这条小命都不够赔的！”
    银禾想到顾南箫的为人行事，不由得白了脸。
    她来保护梅娘已经够受委屈的了，还不能跟人说说话？这是要憋死她呀！
    金戈难得见她一副可怜巴巴的模样，到底于心不忍，低声说道：“看在咱们一块长大的情分上，哥提点你一句，好好跟着梅姑娘，日后自然有你的好处！”
    看着金戈抱着瓦罐，翻身上马而去，银禾只好把满腹疑惑咽了下去。
    跟着梅姑娘能有什么好处，她不就是个做菜的小厨娘吗？
    目前她能想到的好处，就是以后能经常吃到好吃的了。
    想到刚刚吃过的番柿牛腩汤，银禾不由得舔了一下嘴唇。
    如果能每天都吃到这样的美味，那么跟着梅姑娘，好像也不错？
    银禾本来还在纠结回去怎么面对梅娘，没想到进了厨房，就看见梅娘在带着学徒们做菜，似乎完全没有注意到她又回来了。
    这让银禾先是松了口气，随即又气闷不已。
    这个油盐不进的小厨娘，可真教她头痛！
    梅娘自然看到银禾回来了，不过她在忙正事，就没心情管其他的了。
    反正是顾南箫送来的，银禾愿意待在这儿就待着吧，她哪里有空儿管这些小事。
    如此一来，两人反倒达成了某种默契，梅娘默许银禾在厨房里待着，学徒们熟悉以后，也偶尔会给银禾分点儿好吃的。
    银禾则是保证梅娘在自己的视线范围内就可以了，反正她的任务就是保护梅娘，其他的事她也不用操心。
    过年后酒楼里事情太多，梅娘忙到晚上才安排好次日的事。
    她又怕银禾跟着自己回武家，把武家人吓着，只好留在南华楼住，叫银禾住在自己隔壁房间，两人倒也相安无事。
    这日还没到中午，街那边来了一辆马车，直奔酒楼而来。
    马车还没停稳，车上就跳下来一个穿戴一新的年轻公子。
    他顾不得门口几个扫地的杂役喊着还没到吃饭的时辰，直接冲进了酒楼。
    梅娘正好从后院走过来，跟来人碰了个对面。
    见来了熟人，梅娘微微一笑。
    “李公子——”
    她的招呼还没打完，就见李韬直朝自己冲了过来。
    “梅娘，你没事儿吧？”
    过年这些日子，他跟着李大人到处走亲访友，又听说南华楼春节期间歇业，就一直没有来过。
    是李大人说的，他马上就要会试，这个时候正该多去结交故旧，疏通关系，免得哪里出了差错。
    李韬也知道自己虽是官宦子弟，可是李大人这个六品主事在京城中实在不算得什么，他要想中进士，自己也要多加努力才是。
    他跟着李大人到处做客，有机会就展示自己的才学和能力，果然获得不少长辈的青睐，都看中了这个年少才俊，甚至还有人想给他提亲。
    今日便是如此，他去某处做客，出于礼貌去内宅拜见了人家老夫人和几位太太，结果就被女眷们留住说话，不是夸他家学渊源，就是夸他相貌俊秀，倒把他夸得坐立不安。
    更让他不安的是，厅堂的屏风后面还有影影绰绰的人影，仔细听去还能听到少女低低的娇笑声。
    想到对方可能是在相看自己，李韬越发浑身别扭起来，要不是碍于面子，恨不能即刻离去。
    好在女人多的地方就不缺话题，很快就有人说起旁的闲话来，他正想找机会告辞，就听一位太太说起南城那个有名的小厨娘，听说年前遭了贼人劫持，也不知道南华楼年后还能不能顺利开业，若是不能的话，京城又少了一处好玩好吃的地方了。
    李韬听到前面就觉得五雷轰顶，再也顾不得什么礼数，起身说了句有要紧事要赶紧走，顾不得别人的挽留，直接就跑了出来，上了马车直奔南华楼而来。
    待看到梅娘好端端站在那里，他才觉得一颗心落到了实处。
    梅娘被他看得一头雾水，问道：“李公子，怎么了？”
    李韬这才意识到自己一身冷汗，出现得又是如此唐突。
    “我……”他定了定神，苦笑着说道，“我消息闭塞，今日才听说你出了事……”
    梅娘这才明白过来，不由得莞尔一笑。
    “多谢李公子记挂，我没什么事，始作俑者也都被抓起来了，交由官府审讯，李公子放心便是。”
    李韬却觉得心里难过极了，他本想着等自己考中进士做了官，就能光明正大地保护梅娘，谁知梅娘出了事他都不知道。
    如今都快十天了，他还是从旁人闲话那里才知道她年前出了事。
    这让他既懊恼又难受，似乎对梅娘的所有事，他都是有心无力。
    “你……你没事就好。”他深深叹了口气，面带颓丧地说道，“你要是有什么事，可叫我……可叫我怎么办呢？”
    梅娘见他神色不似往日轻松，便安慰他道：“看李公子说的，我又不是三岁孩子，我会顾好自己的。”
    “不是，我是说……”李韬满腹的话，却不知道该从何说起，连解释都不知该怎么解释。
    梅娘见他满脸惶急，想了想又说道：“李公子是怕以后吃不到我做的菜吗？你放心，我有很多徒弟，她们做菜手艺都很好的，哪怕我走了，南华楼也会有很多好吃的菜。”
    见梅娘的误会越来越深，李韬只好颓然低头。
    “那……那我就放心了。”
    只是，如果她走了，南华楼还是那个南华楼吗？
    梅娘看他一身光鲜的新衣，神色却怏怏不乐，颇有几分于心不忍。
    “说起来，李公子也有一阵子没来了，今日既来了，便留下用饭吧。”
    李韬点点头答应，心里却还是高兴不起来。
    他对梅娘一腔情意，梅娘却似乎丝毫都没有察觉。
    这让他又失落又憋闷，偏偏又不知道该怎么做。
    想着会试的日子就在二月，他郁闷的心情才稍稍得到缓解。
    等他金榜题名，他就可以名正言顺地守护梅娘了！
    梅娘并不知道李韬内心的挣扎，在李韬答应留下吃饭的时候，她就去了厨房。
    李韬算是她的第一批食客了，几乎没有什么菜是李韬没吃过的，梅娘一时想不起要做个什么菜，她在厨房没找到合适的食材，便去了后院。
    后院里，一群婆子丫头正在清洗刚刚宰杀好的鸭子。
    如今南华楼生意好，每天只鸡鸭都要用上几百只，都要提前处理好，留待做菜的时候取用。
    梅娘想起她昨日定了个红烧鸭块的菜，立刻眼前一亮。
    她叫她们剁鸭子的时候，把鸭脖子留出来，单独给她送过去。
    很快，一大盆鸭脖就送到了厨房，至少有七八十条。
    梅娘带着穆燕和钱招娣等人开始处理鸭脖，用剪刀把鸭脖外面的筋膜剪开，撕除干净。
    锅里加冷水，鸭脖冷水入锅，焯去血沫后捞出来，放在一旁沥干备用。
    起锅烧油，油热后加入葱姜爆香，加入花椒、麻椒和红辣椒，翻炒出香味。
    加入水、盐、糖、葱姜蒜、酱油和各种香料，煮沸。