螃蟹只有这个季节能吃到，一年也吃不了几次。
    这会儿的螃蟹虽然不算大，却胜在新鲜清甜，肉质细嫩，蟹香浓郁，吃了一口就让人欲罢不能。
    韦姑娘用筷子夹了一块蟹肉，稍微沾了沾姜醋，放入口中。
    加上姜醋的蟹肉又是另一般味道，姜味微微辛辣，醋味酸甜可口，完美地中和了蟹肉中的少许腥味，激发得蟹肉香气越发明显。
    韦姑娘一连吃了好几口，慢慢地品味着口腔中的余香。
    “双儿，你也尝尝看，这醋里好像带着一点儿水果的甜味。”
    双儿拿了一条蟹腿肉剥开，蘸了一点儿醋吃下。
    “还真是有点果子香，难不成这醋是果子酿成的？”双儿说完，马上又否定了自己，“不对，果子哪能酿醋呢？我可没听说过这个吃法！”
    韦姑娘细细品着蟹肉的滋味，微笑说道：“那有什么不能的？梅姑娘的手艺你又不是不知道，要不是她，谁能想到水果还能当茶喝！”
    想起陪伴了她们一整个夏天的水果茶，双儿不禁连连点头。
    “还真是，我真是佩服梅姑娘，不管什么东西都能做得那么好吃，还有各种新鲜花样呢！”
    双儿又拿起一个螃蟹，说道：“姑娘，这个是母的，我给你剥蟹黄吃！”
    主仆两人边吃边聊天，要不是双儿劝着，韦姑娘差点儿把一盘螃蟹都吃光了。
    她恋恋不舍地看了看余下的两个螃蟹，放下了筷子。
    “双儿，剩下两个还是你吃吧。”
    她已经吃了很多饭菜，又吃了好几只螃蟹，要是再吃下去，只怕就走不动路了。
    双儿啃了半天蟹腿，闻言大喜过望，拿过两个螃蟹就吃了起来。
    自己吃跟给主人剥当然不一样，她掰开蟹壳，直接用嘴吃，一张脸差点儿埋在螃蟹里。
    韦姑娘看着好笑，拿出手帕帮她擦去脸上的肉屑。
    双儿抬头冲韦姑娘咧嘴一笑，说道：“要是再配上一壶酒，那可就美了！”
    韦姑娘扑哧笑出了声：“一个姑娘家，这么吃螃蟹就够难看的了，你还要喝酒？被人看见成什么样子！”
    双儿不以为然地说道：“喝酒怎么了？老爷不是说了嘛，小酌怡情，少喝点儿不要紧的！”
    双儿连韦老爷都抬出来了，韦姑娘无话可说，只得说道：“那过几日家里要是吃螃蟹，你就喝去，在外面可不许喝酒！”
    双儿大喜，笑道：“知道啦，我肯定不会误事的！”
    有姑娘这句话，她就可以吃螃蟹喝酒了，那滋味真是让人期待呀！
    此刻她心里越发感谢梅娘，要不是来梅源记吃了一顿螃蟹，姑娘哪里会松口让她喝酒？
    等下次她再有什么不好开口的要求，都可以带姑娘来梅源记，只要姑娘吃得高兴了，说不准就会答应了她了呢！
    主仆两人吃得心满意足，临走付账的时候，双儿还特意去问梅姑娘，那醋里的水果香是怎么回事？
    梅娘想了想，才想起自己为了吃螃蟹，又觉得米醋太酸，就切了些水果放进去，用水果的甜味中和一下醋的酸味，今天吃螃蟹的时候就用的这个果子泡过的醋。
    没想到韦姑娘和双儿也喜欢这个味道，硬是又跟她买了一瓷瓶的水果醋，宝贝似的捧回家去了。
    不过这也提醒了梅娘，最近正值秋季，石庄头他们送来的水果越来越多，可是随着天气转冷，水果茶的销量肯定会逐渐下滑，她得想想办法怎么处理这些水果。
    做水果醋，似乎也是个不错的选择。
    用米和水果酿醋实在太慢了，她也没有这个闲工夫，于是她就准备用后世那些比较速成的水果醋制作方法。
    将水果切块，按照一定比例与醋混合，封口放入阴凉处，大概十天八天的功夫，醋中就有浓郁的水果香气了。
    按照这种法子，她先后制作了苹果醋、梅子醋、葡萄醋等各种水果醋，还有菊花醋、玫瑰醋等各种带着花香的醋。
    临近八月节，梅娘要准备各种节礼，这果子醋就很新鲜，不但有水果和花香味，还有各种不同的滋养功能，肯定会让大家喜欢。
    这些日子梅娘忙着酿醋，史家却阴云密布。
    那日史贞娘被梁付氏追着一顿臭骂，又是委屈又是惊恐，躲在家里好几日都不肯出门。
    她本以为史二太太会为她出头，可是听她说完了事情的经过，史二太太只是抱着她不停地哄劝，帮她擦眼泪，亲手喂她喝水，却只字不提替她出头。
    这让史贞娘越发忐忑不安，难不成真的是嫁出去的女儿泼出去的水，她还没嫁人呢，娘家就不愿意护着她了？
    史贞娘在家中闷了好几天，听丫鬟说梁付氏又来过两次，都被史二太太打发回去了。
    可是她们具体聊了什么，丫鬟就打听不出来了，史二太太也不曾对史贞娘提起。
    史贞娘在家里胡思乱想，忧虑得连饭都吃不下去了。
    这日早上，她照例去史二太太房里吃早饭，吃过饭之后，丫鬟撤下碗盘，史贞娘正要起身告辞，史二太太却叫住了她。
    “贞娘，你过来，娘有话对你说。”
    史贞娘有种不祥的预感，她白着一张脸，提着一颗心，默默坐在史二太太身边。
    史二太太摸了摸她的头发，目光有些复杂，却难掩爱怜之色。
    “梁太太来过了，我们商量着把你和梁秀才的婚期定在八月二十二，待过了中秋节，你就要出嫁了……”
    史二太太的话还没说完，史贞娘的脑袋里已经轰然炸响。
    她猛地抬起头，望着史二太太，满眼都是不敢置信。
    “八月二十二？那不就只有十几天的吗？娘，您就这么急着让我嫁出去！？”
    史二太太皱紧眉头，避开了她的视线。
    “你都这么大了，又有了婚约，迟早都是要嫁人的……”
    “那也不该这么急呀！”史贞娘情急之下，紧紧抓住史二太太的手，仿佛抓着一根救命稻草，“娘，梁太太那日骂我骂得那么狠，我……我好怕！我真的很怕她……”
    想起梁付氏那日追着马车整整骂了她几条街，小半个南城都听到了，史贞娘就瑟瑟发抖。
    这么凶的婆母，她嫁过去会有好日子过吗？
    史二太太反握住她的手，语重心长地说道：“你别怕，你那婆母不过是面上看着厉害，却是个好糊弄的，你嫁过去以后，小事顺着她些，礼数不出错就罢了，有娘在呢，她不敢拿你怎么样的。”
    “娘把身边的蔡妈妈给你陪嫁过去，让她指点着你，等你嫁过去，要钱有钱，要人有人，还怕什么？”
    蔡妈妈就是那日陪史贞娘去梁家的婆子，是史二太太的左膀右臂，对史二太太和史贞娘都忠心耿耿，说话办事都十分周到。
    史贞娘一怔，不由得说道：“那怎么行？蔡妈妈还要帮着娘管家呢！”
    史二太太柔声说道：“管家换个人就罢了，你是娘身上掉下来的肉，你过得好才是最重要的。”
    一句话说得史贞娘越发红了眼睛，一脸委屈地说道：“我知道娘是真心疼我，可是……可是我真的害怕，梁太太，还有梁秀才，都是那样……”
    她说不出怎么形容梁家的人，只能掩面低声哭泣。
    史二太太长叹了一口气，说道：“其实娘也舍不得你这么早就嫁出去，可是家里的情形你不知道……”
    她被史贞娘勾起了烦心事，也忍不住擦了擦眼睛。
    看看屋里没有旁人，史二太太拉住史贞娘的手，低声说道：“总之你记住，娘是一心为你好就是了。娘知道，婚期定得这么仓促，连聘礼也没有，是委屈了你，可是只有早些出嫁，才能保住你，总比在家坐以待毙的好……”
    “坐以待毙？！”
    听到这个词，史贞娘满脸愕然。
    “娘，您这话说得也太吓人了吧？家里不是好好的吗？您怎么会说在家里是坐以待毙？”史贞娘一下子慌了，抓住史二太太的衣角追问道，“娘，家中是不是出了什么事？是不是有事瞒着不让我知道？娘，您和爹会不会有危险？”
    见史贞娘宛如受惊的小鸟般惊恐无助，史二太太连忙拉住她的手，说道：“你别急，还没出事儿呢！”
    史贞娘敏锐地抓住了史二太太话语中的含糊之意，问道：“娘，家中到底怎么了？”
    史二太太见瞒不住了，不由得满脸烦忧。
    她想了想，斟酌着对史贞娘说道：“你堂姐丢嫁妆的事，你是知道的。”
    “当然知道了！”史贞娘不假思索地回答道，又说道，“官府里那些官员捕快也不知道是干什么吃的，这都多久了？连一点儿线索都没查到！”
    史二太太欲言又止，低头思索了一会儿才说道：“这其中的缘故不是你想得那么简单，都是你伯父和玉娘他们闹的……唉，听你爹说，如今这案子是顾大人在查，那顾大人是个眼里不揉沙子的，油盐不进，还追着咱们家问来问去，倒像是怀疑咱们家似的……你伯父和你爹这些日子寻门路寻份上，却怎么也搭不上顾大人那条线，连句话都递不过去。你爹又一直给大房拿钱贴补亏空，这案子闹了几个月，连带咱家酒楼的生意也受了不少影响……”
    一边是进账越来越少，一边是出账越来越多，史二太太虽然说得模棱两可，史贞娘却听明白了，如今家中的钱财是出多入少，都被史延贵贴到大房那边去了。
    史二太太忍了许久，话匣子一打开就收不住，一头抹眼泪，一头对史贞娘说道：“都说打官司最是费银子，这贼还没个影子呢，倒是咱们家搭了多少东西进去！再这么拖下去，娘真怕连你的嫁妆都守不住！还有那顾大人一直盯着咱们家，听说连咱们家的酒楼，他都派了官兵看着，万一家里出了事，你是出嫁女，嫁的又是有功名的秀才，就不会殃及你……”
    史贞娘听得心惊肉跳，忍不住问道：“娘，不是玉姐姐丢了东西吗？凭什么要咱们拿钱去寻门路，求着他们去查案子？还有那顾大人也是个黑白不分的，不去抓贼，盯着咱们家干什么？”
    史二太太连忙去捂她的嘴，又四下看了看，说道：“你小声些！那顾大人可是正四品指挥使，哪是你我能置喙的？”
    史贞娘嘟着嘴，虽然不再说了，却依然是一脸的不服气。
    史二太太定了定神，说道：“你还小，哪里知道这里的弯弯绕？本来咱们家就是低贱的商户，这几年你大伯搭上一些贵人，咱家酒楼的生意也越做越好，挣了不少钱，不知惹了多少人的红眼！咱们家要打官司，那衙门可不就当咱们是一头肥羊，得使劲挤一挤油水才行吗？”
    史贞娘皱着眉头，小声嘟囔道：“送那么多钱去找嫁妆，还不如索性不要了，给玉姐姐重新置办一份嫁妆呢！”
    衙门里可是个无底洞，为了那点儿嫁妆往里使劲地填钱，这不是傻吗？
    “你懂什么？”史二太太推了她一把，低声说道，“你又不是不知道，玉娘许的是个什么人家？”
    “什么人家？”史贞娘听得一头雾水，“娘不是说过，玉姐姐许的人家是当官的吗？”
    “是当官的，不过是个从九品的小官，而且已经致仕了！”史二太太说道，“当年你大伯一文不名，搭上这家鸿胪寺的小小署丞，不过听人家夸了一句玉娘冰雪聪明，就上赶着跟人家定了亲，如今那户人家儿子没考上功名，你大伯又搭上了皇商，哪里还把这从九品的致仕小官放在眼里？不过是借着找嫁妆的由头，想要拖延婚事罢了！”
    史贞娘大惊失色，想了半天才说道：“大伯既然没看上人家，那就退亲好了呀，弄得这么麻烦！”
    “你傻呀！人家再小也是个官！咱们家再有钱，那也是低贱的商户！那官家哪是咱们家惹得起的！？”
    史贞娘总算是听明白了，原来丢多少嫁妆对史家来说不重要，但是能用这个理由将婚期拖延下去，这才是史延富和史玉娘的真正目的。
    她也终于明白了史二太太的担忧，史玉娘这么拖着不嫁人，多多少少都会影响史贞娘的名声，再加上家里不断增加的亏空，难怪史二太太这么急着要把她嫁出去。
    跟史家这些糟烂事相比，嫁到梁家反倒成了一个不错的选择。
    史贞娘无奈叹气，认命地低下了头。
    “娘，我都听你的。”
    虽说婚事定得匆忙了些，可是史二太太的确是一心为她打算，只要她带着嫁妆嫁去梁家，史延贵就算再缺钱，应该也不会去打她嫁妆的主意，这样她就算有了一层保障。
    再加上梁坤的秀才功名，即使史家真的有什么事，至少也能保住史贞娘不被连累。
    史二太太轻轻把她揽到怀里，流泪道：“我的儿，娘知道你受了委屈，你放心，娘一定为你备一份丰厚的嫁妆，就算梁家也不敢小瞧你！”
    史贞娘伏在她怀里，哭着说道：“娘，那您怎么办？爹能答应吗？”
    “他敢不答应！”史二太太一下子提高了嗓门，仿佛恨不能让外头人都听到似的，“他侄女丢了嫁妆，就要克扣我女儿的嫁妆？哪有这样的道理！”
    史贞娘想起这些日子在史二太太房中吃早饭，她却从没见过史延贵，蓦地明白了什么。