“是我多虑了，梅姑娘的手艺何等高超，我们学官大人吃了你做的吃食，一定会喜欢的。”
    梅娘笑了笑，起身说道：“那就不打扰李公子了，你慢用。”说完便转身出去了。
    李韬目送梅娘出去，便看向眼前的菜肴。
    红润油亮的辣子鸡，香味奇异的孜然羊肉，金黄酥脆的炸酥肉，再加上四碟子素菜和凉菜，当真是赏心悦目，令人一见便垂涎欲滴。
    尤其是正前方的这一盘香辣虾，虾子个个都有一寸多长，壳亮肉满，上面铺满红彤彤的辣椒，翠绿的香菜，白生生的芝麻，不由得让人食指大动。
    左右屋里没人，他夹了一个河虾放在口中。
    酥脆的外壳咔吱一声碎裂开来，露出里面饱满鲜嫩的虾肉，再配上香辣的滋味，口水一下子就泛滥开来。
    他咔嚓咔嚓，三两口就把一个大虾送下了肚。
    头一个还没嚼完，他又迫不及待地夹起第二个。
    嫌虾头咬着麻烦，他索性丢了筷子，用手抓着河虾吃了起来。
    吃几口虾，再来一口冰镇葡萄酒，一个字，美！
    辣得过瘾，吃得劲爽，这香辣虾简直是太美味了！
    与此同时，梅娘正在楼下的厨房里做吃食。
    娟娘和云儿要来帮忙，梅娘却拒绝了，让她们只管做好中午的盒子菜就行了。
    红豆煮到软烂的程度，加入白糖，做成蛋黄大小的豆沙球。
    然后取一两红米，用手磨碾碎，放在锅中加入两斤清水，煮沸之后过滤，就得到了红曲水。
    面粉与猪油混合，做成干油酥，放在一旁松弛一会儿。
    用清水兑上红曲水，加面粉、猪油、白糖，揉成软软的面团，继续揉搓，直到揉出薄膜状。
    松弛好的粉色水油面和油酥各自分成剂子，粉色和白色油酥球各取一个，擀成圆片，取两个油酥面球分别置于油皮中间，将油酥面球包在其中，收口捏紧。
    全部处理好后，盖上布醒一炷香的功夫。
    醒好的两个颜色面球各取一个，擀成椭圆形，由上向下搓成卷，再次醒发一会儿。
    粉色和白色面卷各取一个，擀成长方形，再次卷成卷。
    将松弛好的两色面球各取一个，擀成中间厚周边薄的圆片，将白面片撂在红面片之上，再放一个豆沙球在红面片中间。
    全部处理好之后，用尖刀在面球的表面划出六瓣花的样子，露出中间的馅料。
    锅中倒油，中火烧至油热，将酥皮生坯放在笊篱上，放入油锅中，另取一只汤勺，不断地舀热油浇在酥皮上，直至花瓣微微散开，面皮变成微黄色就可以出锅了。
    这道糕点过程琐碎，做工复杂，尤其油炸的温度更是关键，因此她没有让其他人帮忙，全部自己亲手完成。
    云儿看到糕点出锅，顿时惊呼出声。
    “这是吃的吗？这也太好看了吧？”
    这荷花酥馅料深红，外层白色和粉色花瓣次第开放，着实是精美绝伦。
    一旁娟娘等人看见，也是惊讶万分。
    “真好看，像花一样儿！”
    “要是我，都舍不得吃呢，拿回家都能做花样子了！”
    “咱们梅姑娘就是厉害，这点心我看着比御厨做得都好！”
    大家本以为梅娘是炒菜好吃，没想到梅娘做起糕点来，也是这么漂亮！
    梅娘看了看，对这道糕点还算满意。
    她笑着对众人说道：“这是荷花酥，我要留着送人的，以后有机会再做给大家吃。”
    于婶他们连忙摆手，说自己不吃。
    这么好看的东西，看看都算开了眼界了，他们哪里好意思吃啊。
    梅娘寻了个点心匣子，里面垫上糯米纸，把荷花酥依次摆放在里面。
    她做这点心花了不少时间，楼上李韬已经吃完饭了，正在喝茶消食。
    梅娘把盒子递给他，说道：“这就是我想送给学官大人的吃食，有劳李公子了。”
    李韬隔着盒子闻到香味，很想掀开盖子看看，连忙又忍住了。
    “梅姑娘太客气了，举手之劳罢了。”他犹豫片刻，问道，“当真不用我带句话，跟宗大人说些什么？”
    梅娘笑道：“李公子只要说是你孝敬大人的就好了，旁的不必多说。”
    李韬不知道梅娘心里是什么打算，听她这么说，只好答应了下来，拿起盒子起身告辞。
    所谓受人之托，忠人之事，李韬离了梅源记，就直奔宗大人府上。
    他还生怕宗大人不在家，自己扑了个空，待听说看门人说宗大人刚回家吃午饭，顿时喜出望外。
    看来老天爷也在帮梅娘，这份糕点送的真是时候。
    只是在看到宗大人之后，这份喜悦立刻烟消云散。
    宗大人板着脸，从里面的门中走出来，踱到正堂上。
    李韬看见他这副模样就心生怯意，连忙上前，恭恭敬敬地行礼。
    “学生拜见大人。”
    宗大人坐在上首，一双眼睛威严地看着李韬。
    见李韬行礼还算规矩，礼数也不曾缺，他的脸色才缓和了些许。
    “李韬，你这些日子都在看什么书？”
    没想到宗大人连寒暄都没有半句，直接问他的功课，李韬不禁暗暗叫苦。
    他这几天满心都是梅娘的事，哪里还有心看书啊？
    “学生……学生在看《周礼》。”李韬结结巴巴地说道。
    宗大人唔了一声，说道：“《周礼》、《仪礼》、《礼记》，这三本书俗称三礼，其中《周礼》又是三礼之首，既然你在读《周礼》，那我问你，《天官·大宰》谓之六典，是哪六典啊？”
    李韬擦了把冷汗，搜肠刮肚地把这问题答了出来。
    “一曰治典，以经邦国，以教官府……”
    宗大人又考了他几个问题，对他的回答还算满意，又是一顿长篇大论，教导他要好好读书之类的话。
    李韬听得汗流浃背，足足听了小半个时辰，宗大人终于讲得口干舌燥，停下来喝了口茶。
    这时里屋的门帘撩起，一个五十岁左右的圆脸妇人走了出来。
    “我说老爷怎么出来这么久，原来又在教训学生。”宗余氏嗔怪地看了宗大人一眼，笑着看向李韬，“你是今年新进的秀才？”
    李韬赶紧向她行礼，说道：“学生李韬，见过师母。”
    “倒是个好孩子，快坐吧。”宗余氏把手里的盘子放在桌上，说道，“你先生虽严厉了些，话却是好的，你可不要不耐烦啊。”
    李韬连忙站起来，恭声说道：“先生教诲学生，都是为了学生好，学生一定铭记在心。”
    见他礼数周全，宗余氏越发高兴起来。
    “这么热的天，吃些果子吧。老爷你也真是的，要教学生什么时候说不得，一直让这孩子站着，你瞧瞧他这一头汗，也不知是吓的，还是热的。”
    宗余氏的出现总算是缓和了屋里的气氛，宗大人清了清嗓子，终于想起来问李韬的来意。
    “李韬，你今日来可是有事？”
    李韬等了半天就等这一句呢，闻声赶紧双手举起了匣子。
    “学生听说有一家做的吃食极好，特意寻来孝敬先生和师母。”
    宗大人眉头一皱，说道：“不年不节的，送什么吃食？拿回去，我不要！”
    李韬赶紧说道：“不过是一盒吃食罢了，恳请先生务必收下！”
    宗余氏见宗大人又要摇头拒绝，忙说道：“甭管是什么，好歹是学生一片心意，老爷你又何苦为难这孩子？”
    李韬连连点头：“真的就是吃食，学生看见就想着先生应该会喜欢，所以才特意送来的，师母，您也尝尝！”
    一边说着，李韬一边把匣子送到宗余氏面前。
    宗余氏见宗大人虽然一脸不喜，却并没有再开口回绝，便对李韬笑道：“你有心了，快去吃果子吧。”
    李韬好不容易完成任务，哪里还敢在宗大人面前停留，随便指了个借口就告辞了。
    宗余氏随手把匣子放在桌上，把那盘一动没动过的果子端了过来。
    “老爷，不是我说你，那学生来给你请安，何必总是装出一副吓人的模样？你我都五十多岁的人了，儿女又不在身边，真有个什么事，不还是要这些学生来帮忙嘛，老爷又何苦得罪人？”
    “你懂什么？”宗大人皱着眉头，摸着胡子说道，“方才那李韬是礼部主事李大人的公子，李大人曾经跟我说过，他这儿子虽然有几分聪明，性子却太过跳脱，让我时不时敲打他几句，免得他荒废了学业！”
    “什么性子跳脱，我看这孩子就稳重得很。”宗余氏一脸地不以为然，说道，“在街上看见好吃的，还惦记着给你买一份送来，单这份心意就是极难得的！”
    她一边说着，一边揭开了匣子盖。
    “老爷来瞧瞧，那孩子给你买了什么——”
    宗大人说不过夫人，正有些烦躁地揪着胡子，却发现宗余氏说着说着，忽然就一声不吭了。
    他一脸诧异地看着宗余氏，却见她双目低垂，似是怔怔地看着盒子里的东西，嘴唇却微微颤抖着，说不清是想哭还是想笑。
    “夫人，你怎么了？”宗大人从未见她如此失态，连忙问道。
    这一声把宗余氏从呆怔中唤了回来，她抽出帕子擦了擦眼角，声音中难掩哽咽。
    “这么多年了，没想到还能见到这个……”她一边说着，一边把盒子推到宗大人面前。
    “这是……荷花酥！？”宗大人一看到盒子里的糕点，顿时惊呼出声。
    只见盒子里整整齐齐地摆放着二三十个寸许大的糕点，那形状酷似含苞欲放的荷花，如含羞般缓缓绽放。
    看着这一匣子精美无比的荷花酥，两个人不约而同地安静下来。
    许久，宗大人才缓缓开口。
    “这荷花酥，是咱们老家余杭的糕点，来京城这么多年，我都快忘了它长得什么样了……”
    连模样都快忘了，更别提滋味了。
    宗余氏的手指轻轻碰了碰荷花酥的边缘，仿佛生怕自己一用力，就会把那糕点碰碎了似的。