显然里昂在希里维亚的名声并不好，他狂傲的性格得罪了不少人，出色的艺术才华为他带来大量的工作，同时也使他招来了同行的嫉妒。
    当温芙连连碰壁，手中的存款渐少时，城中一家大画室的主人布鲁斯·希尔好心为她推荐了一份工作。
    和里昂一样，布鲁斯也是一位很有名望的画家。他是一个地地道道的希里维亚人，有着一头典型的深棕色头发和蓝眼睛。他的父亲是一位宫廷画师，因此他从小就开始学习绘画，二十多岁的时候，就已经组建起自己的工作室，目前是希里维亚最受欢迎的大画家。
    据说，他的画室每个月都能收到上百份工作订单，从一把武器的工艺设计到教堂的彩绘玻璃窗，这些工作足够他养活工作室里的所有人。他的助手们替他完成了大多数的订单，除非是国王伯德三世的命令，他已经很少再替其他人画画。
    温芙在找到他的时候，实际上并不抱有什么希望，但是没想到当他听说温芙是里昂的学生之后，这位大画家摸了摸他的胡子对她说道：“我想的确有一份工作很适合你，看在你老师的面子上，我想他们会愿意给你一个机会的。”
    布鲁斯所说的这份工作是为中心法院审判庭大厅的一面墙壁完成一幅壁画。
    那曾是里昂的工作，但是这幅壁画还未完成，里昂就因为和费文殿下的丑闻被迫离开了希里维亚，于是那幅壁画便始终以未完成的面貌留在了那里。
    四年来法院找了许多画家想请他们来完成剩下的部分，不过始终没有人愿意接手。
    温芙很珍惜这次工作机会，第二天她就跟着布鲁斯先生一起去了中心法院。里昂是当时希里维亚最受欢迎的画家，因此法院将庭审厅最中间的一面墙壁交给了他。没人见过他的草图，不过按照已经完成的部分，温芙猜测他或许是想画一幅庭审图。
    画面上大约有十几个人物，并且几乎已经完成了大半，只是还没有画上脑袋。温芙见到这幅壁画之后立刻就理解了为什么没人愿意接手这份工作。这幅壁画可供接替者发挥的空间很少，即使补全未完成的部分，这也依然是属于里昂的作品。而接替的画家如果技艺不佳，在已完成部分的衬托下，还很有可能遭到人们的嘲讽，总之没人愿意干这种吃力不讨好的事情。
    布鲁斯先生热心地将她引荐给法院负责人，事情很顺利，有这样一位大师推荐，又听说她是里昂的学生，那位负责人在犹豫了两天之后，立即就与她签订了合同。不过，他也吸取了之前的经验，那份签订好的合同上多加了一条：温芙必须在三个月内完成这幅壁画。
    三个月的时间尽管紧张，但好在壁画已经完成了大半，对温芙来说，算是一个比较合理的工作周期。
    在接下这份工作之后，温芙开始每天前往中心法院，临摹墙上的壁画，试图补全草稿。
    半个月后，她开始搭建脚手架，调制颜料，并正式在墙上动工。
    起初，事情进行得很顺利，但是一个月后，希里维亚漫长的雨季开始了。
    这座城市的气候比杜德要湿润得多，即使到了冬天也是阴雨连绵。雨水天气使得墙壁变得潮湿，颜料涂到墙上很长时间都难以风干，而水汽也会影响颜料的色泽，往往刚涂上去时是一种颜色，但是等颜料完全干透之后，又是另一种颜色。
    温芙发现她以往在杜德学过的那些壁画技巧在这里不再适用，不同的气候条件和不同的建筑工艺，大大增加了她的工作难度。
    于是，她联系了法院的负责人反映了她所遇到的问题，对方拒绝了她等到雨季结束后再继续工作的提议，不过勉为其难地答应可以多给她一个月的时间。
    为了尽快完成工作，温芙只好再想办法来尝试解决这个问题。
    恰好几天后布鲁斯先生来到中心法院，他似乎是听说了这件事情，因此特意来到庭审大厅看望她。
    彼时温芙正坐在脚手架上，对着上色不匀的墙壁苦思冥想。
    “看来您的进展并不顺利。”布鲁斯站在脚手架下抬着头对她说道。
    温芙听见他的声音低下头，她承认道：“不瞒您说，我的确遇到了一些麻烦。”
    她从脚手架上下来，随后将自己这些天遇到的问题告诉了他，布鲁斯听后，向她建议道：“你可以试着用火烘烤，等底层颜料烘干之后，再涂一层新的颜料调出你想要的颜色。”
    温芙的确考虑过这个办法，不过因为工期很紧，她还没来得及进行试验。听完布鲁斯先生的建议之后，她感到松了口气：“谢谢，您为我省去了不少时间。”
    “不客气，”布鲁斯微笑着摸了摸胡子对她说，“有什么问题随时可以来找我。”
    和里昂相比，这位大师要和蔼可亲得多。对于他毫无保留的帮助，温芙很是心怀感激。
    接下来的几天，温芙开始尝试用火把烘干墙壁上的颜料，再往上叠加一层新的颜色。和布鲁斯说的一样，这个方法很有效，她顺利在墙面上得到了她想要的颜色，而且也极大地缩短了工期。尽管之后的半个月希里维亚几乎都是阴雨连绵的天气，但壁画的绘制工作并没有因此受到影响。
    眼看着两个多月转瞬即逝，壁画也即将完工，希里维亚终于迎来了入冬后难得的一个好天气。
    前一天下午开始，天空出现了太阳，天气开始放晴。因为不必再使用火把来烘干墙壁，使得温芙这天很早就结束了工作离开法院。
    可是等到第二天早上，她再一次推开庭审厅的大门时，却被眼前的景象惊呆了。
    原本已经快要完工的壁画发生了大面积的剥落，这半个月来绘制的人脸变得斑驳不堪，新涂上去的颜料几乎已经完全掉光了，而原先已经完成的部分也出现了大面积的发黑。
    法院的负责人很快收到消息赶来，当他看见眼前被毁掉的壁画时，几乎两眼一黑当场气昏过去。
    “你究竟干了些什么！”他冲着温芙大喊道，“你不但没有完成你的工作，你甚至毁掉了里昂留下的那部分壁画！”
    温芙也被眼前的情况打击得不轻，她言语苍白地想要解释些什么，但随之而来的是负责人更为声嘶力竭地怒吼：“你这个蠢货，谁叫你用火来烘烤墙面的？希里维亚的墙壁大多都用防潮的石料涂层，高温烘烤之后墙面就容易产生剥落，你连这都不知道吗！”
    温芙辩解道：“但这是布鲁斯先生告诉我的……”
    “不可能！”那位负责人斩钉截铁地说，“法院休息室的墙壁上还有布鲁斯先生的壁画，他不可能不知道这件事情！”
    温芙恍惚想起她第一次见到布鲁斯·希尔的场景，起初那位大画家对她的态度十分冷淡，但听说她曾在里昂的画室学习过一段时间之后，才突然对她产生了兴趣。
    “哦，你是他的学生。”那位布鲁斯意味深长地打量着她，“我和他的确有些交情。”
    在此之前，温芙没有细想过他的这句话，现在想来，他的确没有说过两人之间是什么样的“交情”。
    温芙忘了自己是怎么离开法院的了，外头阳光刺眼，希里维亚的冬天明明并不寒冷，可她还是感觉到如坠冰窟。
    她把一切都搞砸了，就像对方说的那样，她不但无法如期完成她的工作，她还毁掉了里昂留下的那部分壁画。
    显然希里维亚人民对里昂的感情十分复杂，他们既为他的丑闻感到不齿，同样又发自内心地欣赏他身上的艺术才华。因此他们宁肯使这幅残破的壁画保留了四年，也从没想过要将其全部涂抹掉，再重新找一位画家给墙壁画上一幅新的壁画。
    一想到这一点，温芙的脚步一顿，她忽然想通了布鲁斯之所以要这样做的原因。
    他并不是单纯因为她是里昂的学生而想藉机报复，那幅庭审厅墙上的壁画才是他的最终目的。
    中心法院的庭审大厅最显眼的位置，每天都有无数人从这里进出，哪个画家不想在那上面留下自己的作品。可是那面墙属于里昂，没人愿意被说自己是拾人牙慧的接任者，没人有这个自信将自己的画留在上面与里昂的部分进行比较。
    所以要想在那上面画上自己的作品，就要先抹掉里昂的画。可同时，也没人敢提议彻底将里昂的画抹除掉，因为那会激起希里维亚人的不满。
    现在，温芙成了那只完美的替罪羔羊。
    街对面一个卖报的男孩举着手里的报纸穿过马路，温芙站在街边，仿佛已经看见了明天早上出现在报纸上的新闻，她毁掉里昂壁画的消息或许很快就会传遍全城，恐怕她很快将要成为这座城市的“罪人”。
    一切都是她自己的错，温芙叹了口气，她竟然这么容易就轻信了一个骗子的话。
    “您要买份报纸吗？”大约是注意到她的目光，卖报的男孩朝她跑了过来，将手里的报纸递给她。
    温芙正想拒绝，可是随后她的目光无意间落在了那上面最显眼的一则新闻标题上：维尔正式向杜德宣战，泽尔文或将宣布退位。
    第64章
    维尔向杜德宣战，乔希里带领着一支雇佣兵跨过了西嘉利亚山脉，正在一步步朝杜德逼近。对外，他声称泽尔文夜袭杜德，联合安德鲁等宫廷大臣，趁公爵病重，神志不清时立下遗嘱，承认他继承人的合法性。他将泽尔文形容成贪婪的豺狼，指控他囚禁自己的母亲，并且逼走了自己。
    杜德方面则给出了完全相反的说辞，他们指控柏莎为了巩固自己的利益，联合几大家族拥兵自重，想要扶持乔希里上位，是泽尔文及时赶到，阻止了这一切的发生，乔希里被形容成一条落败逃跑的丧家犬。
    总之双方各执一词，苏里大陆的其他各方面势力目前还没有任何动静，看样子也正在暗中观察局势。
    温芙有些担心留在杜德的温南和母亲，好在战争还没有开始，包括杜德人民在内，所有人都乐观地相信这件事情最终能在谈判桌上得到和平的解决。
    相比之下，对温芙来说或许还是眼前的困境更叫人感到沮丧。
    事情发生之后，温芙把自己关在房间里一天都没出去。晚上冉宁来到她的出租屋，看来不用等到明天，这才一天时间，消息已经传开了。
    温芙替他泡了杯热茶，接过茶杯的时候冉宁小心地观察了一下她的状态，好在她虽然看起来精神有些萎靡，但神情还算平静。
    “我听说了壁画的事情，你还好吗？”
    温芙不太好，她裹着毯子坐在沙发上，捧着热气腾腾的茶水不说话，过了许久才问：“外面怎么样了？”
    冉宁：“壁画损毁的消息一传出来，听说下午就有好几家画室联系了中心法院毛遂自荐，不过法院那边目前看来似乎比较属意布鲁斯·希尔来完成这项工作。”
    和她预料中的一样。温芙发出一声冷笑，这也印证了她的猜测，这件事情果然与布鲁斯有关。
    当冉宁知道了事情的始末之后，也感到震惊极了。他倒不是不相信温芙的话，只是他没想到布鲁斯·希尔这样一个早已功成名就的大画家居然也会做出这种事情，实在令人感到不可思议。
    当一个人向世界证明了自己的才能之后，人们就会自然而然地认为他应该同时拥有高尚的人格，但事实上，这两者往往并不挂钩。
    去除人品，布鲁斯的确算是一位出色的画家。而刚来到一个完全陌生的地方，他温和友善的态度和一开始所表现出的热心，也使温芙放松了警惕，才会受到他的利用。
    “不过我觉得这或许也是一件好事。”冉宁说。
    温芙瞥了他一眼，像是想要看看从他嘴里能听出些什么新奇的安慰人的话来。
    “还记得你刚来杜德的时候吗？”冉宁像是想起了什么有意思的回忆，他笑眯眯地说，“那时候你就像是一只警惕的兔子，不要说相信陌生人了，连那些对你怀有善意的人，你都不敢轻易靠近。”
    事实上，温芙已经想不起那时候的自己是什么样的了。或许的确就像冉宁说的那样，十五的女孩独自来到城里，见到的每一个人都觉得他们不怀好意。她每天沉默地穿梭在乱糟糟的酒馆和安静的书店之间，很长一段时间，都不愿意主动和人说话。
    “你开始愿意相信人了，”冉宁对她说，“你知道这是为什么吗？”
    温芙捧着手里冒着热气的茶杯，垂着眼过了一会儿才说：“因为我遇见了一些很不错的人。”
    在杜德的这几年，她当然也遇到过许多像布鲁斯·希尔那样卑劣的人，比如博格、阿尔贝利、麦尔斯男爵……但也遇见了许多关照过她的良师益友：公爵、里昂、亚恒、冉宁……哪怕是瓦罗娜夫人和塔西亚小姐等人，她都或多或少从他们身上感受到过善意。
    当然，还有泽尔文。
    温芙有些走神，什么时候开始杜德对她来说不再是记忆中那种糟糕的模样了呢？它似乎变得亲切又可爱了起来。
    冉宁镜片后的眼睛眯起来，露出了微笑，他伸手摸了摸她的头发：“真高兴你意识到了这点。”
    不过想起那幅法院的壁画，冉宁不禁又惋惜地向她确认了一遍：“那幅壁画真的不能再复原了吗？”
    温芙想起今天早上见到的惨状，过了一会儿，她才说道：“我会画一幅新的上去。”
    冉宁叹了口气，苦笑道：“可惜希里维亚人只喜欢那些旧东西。”
    “再古老的艺术也是从当下这一刻开始的。”温芙说，“而且我不是希里维亚人，不必遵循他们那套。”
    第二天早上，当温芙来到她平时工作的地方时，发现法院的负责人正带着布鲁斯·希尔评估那幅毁掉的壁画。
    “你在这里干什么？”看见她的出现，负责人不高兴地说，“你居然还有脸回来。”
    温芙不卑不亢地回答道：“我来完成我的工作。”
    “你的工作？”对方冷嗤了一声，“看看你把这里弄成了什么样，如果不是布鲁斯先生替你求情，我应该向你讨要一大笔损失费。”
    一旁的布鲁斯摸摸胡子，失望地对她说：“虽然没想到会变成这样，但你是我推荐到这儿来的，我理应替你弥补过错。”
    “我不需要任何人替我弥补过错。”温芙看着他冷冷地说道。
    “你这话是什么意思？”负责人皱起眉头。
    “我想我们的合同上写得很清楚。”温芙说，“您答应再多给我一个月的时间，现在时间还没到，完成这幅壁画依然是我的工作。”
    那个负责人瞪着眼睛，像是认为她听不懂人话似的：“你被辞退了！我说的还不够清楚吗？你惹下这么大的麻烦，这里不再需要你了！”
    温芙从容不迫地说：“既然如此，就是你们违反了合同。你们需要赔给我一笔钱，那之后我才会离开。”
    那个负责人听见这话，不可思议地大喊起来：“什么？你毁掉了这幅画，现在居然还要我们来赔偿你一笔钱？”
    温芙没有否认。
    对方气得说不出话来，就连布鲁斯也皱起了眉头：“我认为你这么做毫无道理，就算再给你一个多月的时间，你也不可能完成这幅壁画。”
    温芙无动于衷：“那是我的事情。”
    “好，我倒是要看看，你能画出什么来。”那个负责人像是被她气笑了，“一个月后，你如果没能完成这幅壁画，我要你一分不少地掏出这笔钱！”
    布鲁斯显然并不赞同为这种荒谬的理由拖延时间，但同时他也绝不相信温芙能够在一个多月的时间里完成这幅壁画。为了不表现得太过急迫，因此最后他还是默认了这个提议。