许久，真的是许久之后，他听到明曜低低的声音从风中飘至耳畔：“我想要……您爱我。”
    “我想要，堂堂正正地站到您的身边……可以吗？”
    他垂下眼，在四周飞雪般飘扬的蒹葭絮中，默默地审视着她颤抖的身体，瑰丽的浅瞳和尚未恢复干燥的……湿润的双唇。
    云咎又一次不受控地将目光别开了。
    片刻后，他低声道：“给我一个理由。”
    又是一阵良久的沉默，风声和湖水流动的声音在耳畔回荡，那样陈旧而枯燥，他沉了一口气，忽然察觉到自己是那样期待着她的声音。
    “因为……因为我爱您，可以吗？”
    我爱您，爱到夜奔万万里，愿以我的性命，换与您再次相见的机会。
    这样的话，可以吗？
    明曜怔怔地看着神明的侧脸，看着他轻轻抬手，托住了一团自空中盘旋而下的荻花。
    “可以。”一千六百余岁的神明如此开口，不知究竟在回答哪一个问题。
    第41章
    茸茸的蒹葭乘着风, 在明耀眼前不断地盘旋，那雾白的飞花如皑皑白雪，自高空扬散的瞬间, 掠出一道道令人心神摇曳的弧线。
    明耀定定地看着神明不可触及的侧影，在许久之后才反应过来他口中的一句“可以”——他究竟在回应她的哪一句话？即便没有千年之前的记忆，他……也就这样轻易地接纳了她吗？
    明耀小心翼翼地朝他抬起手, 动作轻缓地，好似要触摸一只脆弱的蝴蝶。
    然而, 在手指蹭过裙摆的一瞬，微凉的触觉使她的动作忽然停住。她的视线垂下, 忽然顿住, 怔然地撩起了裙边刚刚被她触碰到的坠饰。那是一块浅绿的玉石，色泽暗淡，中间还有几道深深浅浅的裂痕, 它似是一直被神明随身佩戴，因此通体散发着令人安定的冷香……
    这块石头, 曾被明耀从西崇山的溪水中捡起, 以她的本相之力一点点饲养, 最终，在他们的掌心, 一只小小的萤虫自其中诞生。她曾将那块失去灵气的, 暗纹横生的石头贴近他的心口，求他将其时时刻刻戴在身边。
    直到不久之前，千年后的神明将这块玉石送到她的掌心, 为她驱散空气中腐臭的气息。
    它兜兜转转地, 回到了彼时还一无所知的明耀手中。
    她紧紧地握着它，掌心悸动的潮意, 好似是从她的心底渗出。
    明耀走到云咎身旁，强压着声音中的涩意，谨慎小心地试探着：“神君……您可以告诉我，这块玉石的来历么？”
    云咎清淡的目光落在她的掌心：“我并未留心注意过它，它好似一直在我身边，因此也就这样佩着了。”
    其实西崇山上任意一块玉石，都比这块灵气全无的石头要漂亮许多，可不知为何，他分明从未在意过它，却也不曾想过将它摘下。
    直到明耀现在这样一问，云咎才发觉了一些不同寻常的地方，他沉默地微顿，倾身抚过玉石光滑冰冷的表面，低声道：“或许……是习惯了吧。”
    言语间，神明的手部的动作轻轻一滞，他忽然想起明耀年纪小，或许正是喜欢明珠翠羽的年纪——这样暗淡的石头，她估计是不情不愿才戴在身边的。
    云咎收紧了掌心的动作，似是要将那玉石自明曜腰间解下，可尚未使力，他的手背却被沉沉地按住了。他侧头与明曜对视，只见少女轻轻咬着下唇，神情有些委屈，有些怔愣地望着他：“您想将它拿回去了吗？”
    云咎用另一只手轻轻拍了拍她的头：“你们小姑娘或许不喜欢这样成色的玉石，等之后回西崇山，我再寻一块好看的给你。”
    “不，”明曜好似轻轻松了一口气，脸颊单侧浅浅的酒窝又若隐若现地浮出来，“我只要这一块……可以吗？”
    云咎缓缓地眨动了一下眼睛，起身垂眸望向她，微微点了点头。小姑娘的心思当真瞬息万变，可他却并没有忘记，在不久之前，明曜还托着那灰扑扑的石头，想叫他收回去呢。
    明曜对本相之力的操控尚算不上熟练，在湖边的时候，她的力量扩大，陡然覆盖了整片湖泊中包括他在内的灵物。当时他正护在她身旁，在她本相之力展开的同时，与她一起进入了各人破碎的记忆，为了保证事实的完整，他特意选择了一段相对无损的记忆旁观。
    但他没想到的是，明曜无意间被牵扯进入的，却恰巧是他的过去。
    等他从那段明显被人作伪的“无损”记忆中出来时，怀中的少女依旧不曾醒转。即使在昏睡的时候，她的脸上依旧有一些细微的神情，她在那段记忆中并不安定，偶尔会蹙起眉短促地抽泣，手指也时常不安地攥紧他的衣袖。
    当时他尚不知道她看到的是自己的过去，只以为少女是过于单纯，正因为那些明显被人篡改过的记忆而感同身受。可如今，再次回想起她当时的表现，云咎却又莫名地生出了一些疑虑——他那样枯燥乏味的过去，难道也会令她如此难过吗？
    甚至在她离开了那段过去之后，少女对他的态度明显发生了截然不同的转变。她甚至……
    微风拂过脸颊，唇间微凉的触感，又令云咎不可控地想起不久之前的那个吻。他并不认为自己乏善可陈的记忆，会使明曜对他产生那么深切的情愫。
    他想了想，觉得唯一算得上勉强的解释……或许应是源自这小鸟过于纯粹的善意。他记起素晖曾经对他说过，一个人寂寞久了，就会显得很可怜，可怜的人，会引来一些不必要的善意。
    明曜才刚刚成年，在北冥养成的那种单纯气质，令她显得更加年幼。她暗指他不懂如何爱人，可她又是否能分清好感、善意和爱情的区别？
    明曜本质是个爱热闹的孩子，不然不可能在西崇山待了几天，就和那些神侍精灵玩成一片。对于她来讲，自己千年孤寂乏味的生活，或许确实挺“可怜”的吧。
    云咎探究的目光再一次落在明曜身上，这样一个明显缺爱，却又敏感善良的小姑娘，受到他漫长回忆的刺激，生出了一些与他“互相取暖”的心思，其实也不奇怪。
    那么，至少在她长大之前，如果她以为自己对他产生的感情叫做“爱”的话，他想，他应该并不抗拒被她假意地“爱”一段时间。
    一段时间的沉思之后，云咎暂时理清了两人之间的关系。他微微屈膝，以一种平等认真地姿态对上少女的桃花眸：“明曜，对于你之前的问题，以及我们未来的关系，我想再和你确定一些事。”
    明曜闻言轻轻地颤抖了一下，虽然她心中十分想要确认云咎的那一句“可以”，究竟在答应她什么。可是当她听到神明如此认真严肃的语气时，仍然不由自主地担心起来，担心他……会将那个不清不楚的同意也收回去。
    她没有回答，只是生怯地点了点头。
    神明便继续开口道：“首先，我再给你一次机会，你刚刚像我提出的那两个问题，是认真的，不是因为刚离开他人的记忆而犯的迷糊，对吗？”
    明曜深吸了一口气，尖利的虎牙咬住下唇，缓慢而坚定地点头。
    “那么，你是否愿意告诉我，你在进入我的记忆中，究竟是因为看到了什么，才让你对我的感情……产生了这样的变化？”云咎继续平静而温和地捕捉着她颤抖的双眸，“我并不是在质疑你，但如果你愿意将自己的心路变化告诉我，我或许能做出更准确的判断。”
    此言一出，少女的眼中迅速划过了一抹哀伤，那情愫过于沉重，令云咎心头的疑窦更深了几分，可是明曜依旧没有说话，这一次，她垂眸用力地摇了摇头。
    她这样的反应，对于他来讲也算不出所料。云咎没有继续追问，又从容不同地抛出了第三个问题：“对于现在的你来说，你内心是明确地，希望我答应你的这两个问题的对吗？”
    视线中，明曜纤白的手指用力攥入掌中，片刻后，她又一次小幅度地点了点头。
    “看着我。”年长而温和的神明如此命令道。
    弱冠之年的云咎，从不会用这样的语气她说话。明曜颤抖着与他对视，在这一刻轻易地区分开了此刻和从前的神明。
    虽然面容并没有太大的区别，可眼前的执法神的轮廓比从前更加凌厉清晰一些，他通身的底色是冷静而沉默的，似乎很难有什么事能轻易牵动他的情绪。
    在与她对话时，即便云咎做出了平等而温和的姿态，可面对她失措的情绪，他并未选择安抚，也不曾试图与她共情。这样悬殊的情绪差距，本身就能让明曜陷入进空泛的落差感当中。
    “我先回答你的第二个问题，你问我，你能不能爱我。可以。这是你心里的选择，不论你是否爱我，我都无权干涉。”
    “现在，我回答你的第一个问题。”神明伸手按住了她的下唇，那殷红脆弱的唇瓣，几乎被少女尖利的虎牙咬破，他的手指抵住了那块皮肉，不轻不重地揉散了她紧张的力道，“你问我能不能让你堂堂正正地站到我的身边。可以。从我将你接回西崇山的那一日，就可以。”
    “你问我能不能爱你。这个问题，我暂时无法向你做出保证。但是我会去尝试，如果这确实是你想要的东西。”
    这一个刹那，明曜仿佛觉得脑海中无数花火绽开，这一句回应远远超出她的预期，几乎是她想象中，能从如今的云咎口中得到的，最真诚的，最好的答案。她不可置信地望着他，像是被无罪释放的囚犯，分明如此雀跃，却一句话都无法说出口。
    “那么，我也有两个要求，”紧接着，她感到他的手指在自己的唇上轻轻点了一下，“第一，在我同意之前，这里，不要再亲我。第二，我将结束这段关系的权利给予你，如果后悔了，请随时叫停。”
    他垂下手，任凉风从二人之间卷入，拂去她脸上的热意。片刻后，他确认眼前的少女理解了自己的意思，于是直起身，低声道：“接下来我还要回到村中查问一些事。如果你对这些话没有疑问的话，这个问题就到这里。”
    云咎等了一会儿，见她没有说话，便作势转身往渔村走去。就在这时，身后的少女忽然开口叫住他。
    “神君。”明曜轻柔的声音随风来，他回过头，只听她又道，“那我可以牵你的手吗？”
    他轻轻眨了眨眼睛，漆黑的眸中倏然划过一抹自己都不曾察觉的笑意，在微风中，他将右手递到她面前。
    少女嘴角抿出一个微笑，柔软的手指顺着他的指缝滑入掌心，以他不曾设想的方式，熟稔而亲密地，与他十指相扣。
    第42章
    再一次同云咎回到渔村, 望着眼前波澜壮阔的海面，明曜忽而生出了一阵恍若隔世之感。
    或许是因为海上阴云低垂的缘故，此刻的东海远远望去十分灰暗压抑, 与不见天日、与世隔绝的北冥相比，好似也没有半分差别。
    明曜一千年前的记忆自她坠入深海之前便戛然而止，力竭而亡的痛苦仍然残存在她的骨血中不停叫嚣。然时至今日, 再一次想起北冥，明曜首先生出的念头, 居然是对自己身世的疑虑。
    千年前的日日夜夜对于明曜而言有着切肤之感，此时此刻, 她早已无法将其看做镜花水月的幻影。更枉论那块由她亲手赠予云咎的玉石, 此刻正垂挂在她的裙边，就连其上纵横交错的裂纹，也与明曜的印象中一般无二。
    她其实早已确信, 千年前的一切都是真实发生过的事情——或许是因她亡于北冥，西崇山神明在陨落之前授封正神, 获得了“天生”的神权。那接近三日的神雨, 也早已洗净她留在所有人记忆中的影子……他们果然不再记得她。
    所有相遇的真相, 都永久地停留在了不可触及的过去，直到一千年后, 明曜的本相之力冲破了北冥的结界, 再一次被天道察觉，彼时六百岁的云咎成为了一千六百岁的执法神，因果相续, 见面不识, 他将尚还茫然无知的明曜又一次带回了西崇山，在机缘巧合之下, 她先一步触摸到了千年之前的尘埃。
    此刻面对着眼前深邃无垠的深海，明曜终于能将脑海中一段段记忆如串珠般拼凑起来，只是在这之间，还有一段模糊不清的因果，是她无法参透的——北冥魔族，究竟是以何种方法救活她的？若她当真在千年之前就已经存在，那她现在的体格和年龄又如何解释呢？
    潮汐有规律地拍打着堤岸，海水一浪浪涌起又褪去，当明曜回过神时，他们已在岸边驻足了很久。云咎骨节分明的手掌依旧与她相牵，保持着许久之前十指相扣的姿势，分毫都不曾改变。
    云咎沉默地纵容着明曜的出神，不知为何，他莫名地确信明曜此刻正想着北冥。
    这种念头令他心中又一次生出了些许的不悦，即使如今明曜因为说不清道不明的原因终于不再惧怕他，甚至还将两人的关系在突然间拉得过于亲近。可只要云咎想起明曜被囚困在深海牢笼中的模样，就不可遏制地生出对北冥群魔的愤怒。
    那种激烈的情绪是他平生罕见，与他向来清冷静默的性格背道而驰，他次次想要压抑，那情绪却总会在看到明曜远他而亲魔族的瞬间越发剧烈地疯长，在心底阴暗处，扭曲到近乎偏执的程度。
    在明曜望着大海出神的那段时间里，他又一次感到那种强烈而愤怒的情绪在心底蔓延开来。可是少女柔软的手是那样毫无保留地蜷在他的掌心，她终于如他所愿地卸下了一切畏惧和生疏，完完全全地依赖起他的庇护。
    此时此刻，他不愿再让自己偏执的愤怒影响她半分，于是只好默默地压抑着自己的情绪，尽可能地放松手掌的力道，避免明曜通过触碰察觉到他的情绪。
    待到明曜终于回神，她望向云咎沉默到显得有些阴沉的面容，抬指轻轻挠了挠他的掌心。
    神明垂眸望向她，那沉黑的眸底没有半分情绪。片刻后，他才终于松开了她的手。
    一道浅金色的光晕自他修长的指尖散开，倏忽，那光芒正中凝出个墨绿色的气团，细细望去，又可见那墨绿四周被禁锢着一道道由透明符纹组成细链，如有实质地将其囚困在那团金光之内。
    那团金光尚不及神明手掌一半宽大，其中被禁锢的墨绿气团更是只有指甲盖大的一点。明曜凑近望去，才终于分辨出……这竟是她曾经在湖泊中见过的，那只镇守着白骨的妖！
    那绿妖在看到明曜的瞬间挣扎着扭动起来，动作间，明曜甚至听到“咕噜咕噜”的声音从那小小的气团中传了出来。
    “神君，您为何将它带到海边来？”明曜仰起头，有些困惑地看向云咎，“这妖怪生于湖泊，在海中必然活不过十日。”
    云咎扬起手，将那团在他掌心不断跳动的墨绿气团送至湖面上空。金光散去，又没有湖水的遮蔽，那绿妖不断涨大，在海面上浮空显出了原形。
    那妖展开到极致，身长足有十丈，不论从哪个角度望去，都只能瞧见一团团纠缠着延伸的水草淤泥。它在半空中不断地翻腾蠕动，形状诡异，也像是一大块被数万条细小的青蛇覆盖着的草皮。
    云咎平静地望着它，淡淡道：“在海中撑不过十日，那若将它如此这般地悬于海面之上，又有几日可活？”
    明曜从小生活在深海，明白本相长成这样的妖魔都不可离水太久。眼前的这只妖看起来没有任何攻击性，甚至尚不能言，可见修为尚浅，被如此这般浮于半空，实在是一种酷刑。
    “若遇艳阳天，恐怕三日也撑不过。”感受到明曜的注视，那块柔软的水草又开始发出“咕噜噜”的声响，那是一阵有节奏、有停顿的声音，恍惚间，明曜居然觉得它是在对自己讲话。
    她微微一顿，轻声问道：“它……难道就是为祸东海的罪魁祸首吗？”
    海边如此的动静，很快吸引了附近渔村的百姓，他们误以为此处有大鱼搁浅，便纷纷拿了工具往此处奔来。
    明曜听到那些越来越近的脚步声，下意识地往身后看了一眼：“这些百姓看到妖物被俘，一定会想方设法为死去的乡邻报仇。这样的话，它恐怕连两日都捱不过去。”
    她抬眼看向云咎：“您将它带到此处，只是为了让那些百姓出气吗？”
    云咎的目光从那绿妖身上移开，眸底没有丝毫的波动：“它并非罪魁祸首，只是只微不足道的小妖，贯以凡人的执念为食。东海之畔死于非命的老者众多，他们死前的执念乃是妖邪挚爱，吸引了一些想要浑水摸鱼的小妖再正常不过。只是……眼前这一只和曾经伤你的那只妖，似是同谁签过契的。”
    明曜闻言一愣：“所以您想借这只小妖，引出它背后之人？”
    云咎低低应了一声：“背后之人未必肯出来。但结过契的妖邪，在死前的一瞬，与对方的契约连接会达到巅峰。它此刻在我的掌控之下，单凭那一瞬，我便可以找到那人。”