漫长岁月未曾厚待任何人，时光的流逝在她的面庞刻下沧桑褶皱，身体病痛的折磨使鬓间的银丝与日俱增，有时一发呆便是一个下晌。
    目睹那双缀着浊泪的眼蕴满惘然愁绪，容盈咽回喉间滞涩，轻轻握住她的手，展开一丝笑颜。
    “姑姑，等我大婚后便让阿兄送你归乡，好不好。”
    郗姑默了默，终是笑着颔首。
    继襄阳长公主出降盛况后，长安百姓有幸再度围观了准皇后的兄长押送妆奁入城的阵势。
    渺渺清响自远方传来，百十号健仆骑着骏马分作两列开道导从，马额间佩着缕金当卢镌刻代表江夏万氏的徽记，风吹动辔头缀下的小金铃，嘈嘈切切混合一辆辆青帷马车辘辘行过青石板路的沉重声响，交杂出奇妙的天籁。
    一群小娘子里三层外三层牢牢盘踞在围观队伍最显眼的位置，痴痴贪看簇拥在最中间的万郎。
    要说先人曾以‘貌若潘安’形容美男子，今时不若以貌若万靖来代称天底下所有的美男子。
    头上簪花，举止潇洒，面皮就一个俊字可形容，蹀躞带系着劲瘦狼腰，虎背挺括，驭着一匹黄骠马，模样威风凛凛叫人痴迷。
    车马驶入醴泉坊永平大街，围观者少了泰半，剩余少数人巴望着一睹万氏兄妹的风采迟迟不肯离去。
    万靖遥望府门前立了一道弱柳扶风的倩影，下意识皱紧浓眉，面庞似乎有些不悦的痕迹，扬鞭催马先一步到了大门口，一把甩开缰绳翻身下马，着急忙慌拉起容盈就往府里头走，边走边絮叨。
    “不是在信上说了不让你出府相迎安静待着便好，怎生不听话呢？晒着日头出了汗风再一吹，万一引发旧疾怎生是好？你呀你，都这么大个人还让我操心，说你什么好！”
    万靖眼风一斜聚焦着水芙宁画二人，又数落起她们来，跟和尚念经似念叨个没完。
    水芙和宁画瘪着嘴揉耳朵。
    看他的嘴一张一翕喷出唾沫星子，容盈发了会儿怔，骤然撤身闪躲，强行打断他的话，“阿兄一路舟车劳顿也累了，先回房休整半晌，我去厨下瞧瞧准备得如何。”
    她攒足一口气讲完，不容万靖发话，揉着发胀的太阳穴扭头疾行。
    按祖制，行六礼期间需尊长出面，可是阿耶阿娘来信称抱恙在身经不住长途跋涉，便派了她的兄长万靖来送妆奁代执六礼，而他又一贯爱唠叨……
    趁万靖愣神间隙，水芙宁画借东风正劲一溜烟跟了去。
    树梢落下一片叶子飘至脚下，他一步跨过去随口咕哝道：“只想问问有没有我爱吃的白龙臛而已，至于跑得没影吗……”
    接风宴摆在了园中水榭，兄妹俩一向对歌舞不大热衷便未令伎人作陪，坐下来清清静静吃顿饭唠唠知心话，是久不见妹妹的万靖最喜欢的相处方式。
    看着席间容盈精心准备的馔肴都是他爱吃的，不禁心下感动一连扫光好几盘，抬起目光几次三番流连过妹妹的脸，有几分欲言又止的隐忍，憋了一阵子，重重地放落酒杯，再也沉不住气发了怒。
    “呸，长安真不是人待的地方！”
    容盈一下子懵住。
    “好好儿的人来了这破地方居然生生瘦成麻杆，原来的下巴长着一圈肉，肉乎乎多漂亮，现今瘦得尖嘴猴腮。”
    万靖满眼痛惜，抬手比划着她的脸，语声中充满哀伤，“脸上没二两肉，你自个儿摸着不硌手吗？等入了腊月北风一刮整个人就能掀跑哩。”他拢着眉捶胸顿足，叹了气：“不打紧，阿兄此行带了三车补品，每天吃四顿争取赶在大婚前补回来。”
    熟谙阿兄异常偏爱珠圆玉润一类的女子，看不惯纤瘦之女，以及有天生讲话爱夸大其词的缺点。
    容盈虽说未太放在心上，却也犹疑地掐着衣下腰间长出的肉，细咂摸一番，僵巴巴扯出个违心的笑，再继续补身子，新婚礼服八成要重做了。
    “对了，明日使者要来过礼，你也别光顾着看书，打明儿起核一核妆奁单子。婚后首日阖宫嫔御会参拜中宫，而你作为皇后须赐下恩赏，务必认真选礼物，不可叫她们小觑了你。”
    “哦。”
    “到底有没有认真听啊？”
    容盈一脸真诚地颔首，“有的。”
    “算了，信不过你，还是我来选罢。”
    万靖始终不放心，看着容盈的表情就像是看一个三岁稚童，觉得她什么都做不好，必须要家人帮忙。
    阿兄这个人什么都好，唯独在性格方面深度继承了与阿娘一样爱操心的脾性，每日每时来一遍耳提面命的嘱咐，啰嗦这个念叨那个，暴风雨般无微不至的关怀使得容盈耳朵起茧。
    她一向自诩脾性不错，可是遇见如阿兄此般的人物，且恕她难以奉陪。
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    第123章 送聘雁
    下纳采礼之日，宫中遣田太尉和隋宗正担任正、副二使循礼制过府。
    明明用一个时辰能走完流程，偏生搁万靖这儿拖成四个时辰，好不容易踏出门槛，二位平素见惯风浪的使者回想一遭不禁怀疑今朝是否过了个假礼。
    今儿循例，万靖用了朝食后又跑来聒噪，揪掉容盈堵耳朵的棉球，沾沾自喜地提议。
    “为兄思前想后了一宿，要不把咱们家的谋士一起打包送进宫。有了他们在你身旁也好出谋划策，省得叫不轨之徒钻空子加害了你，为兄保证绝对出奇制胜。”
    看妹妹还在专心翻阅妆奁单子，未认真听自己讲话，万靖便伸手抽走单子丢到了一旁，又耐心重复一遍。
    谋士？出奇制胜？
    容盈觉得匪夷所思，她并非行军打仗，谁家女儿进宫当皇后还陪嫁谋士，又不是谋朝篡位去了。
    世上除阿兄外无人能想出这招。
    她稳坐泰山，静得像入了定，与他的急躁形成鲜明对比，“我觉得挺可行。”
    得到满意答案，万靖一脸喜色还予她单子。
    “就是不太人道。”笔尖蘸饱墨，容盈圈出单子上一样物什预备留作赏赐，“宫中除御前的千牛卫和金吾卫外。其余男子一律要阉割干净才能侍奉主子，因给我当谋士而无法娶妻生子一辈子困在宫里，委实良心难安。”
    “当然将人安插进千牛卫或金吾卫不失为一个好法子，但太引人瞩目。凡入千牛卫者均是王公贵胄子嗣，保不齐哪天惹人察觉，反倒落人口实，得不偿失，而金吾卫惯常来往于前朝，接触内宫的机会甚少。”
    “也对。”
    他恹恹作罢，总算灭了打包谋士当陪嫁的念头。
    接连三日，容盈两耳不闻窗外事一心只读妆奁单子，拿出考科举勤奋且上进的劲头，做到单子不离手。
    与其说是单子不如确切说是册子，分门别类编成若干本码放在书箧内，每本厚度差不多有一个拳头的大小，特别沉手。
    据水芙打探的小道消息，而今坊间百姓茶余饭后皆在议论阿兄送抵的妆奁，惊叹于风头这一块被江夏万氏拿捏得忒猛，一举惊呆了天下士族门阀。
    树大易招风，容盈隐隐觉得不妥，历任皇后没有一个如自己一般陪嫁了巨额妆奁，即便姑母在世时的妆奁亦不敌她，着实太过招摇。
    趁晌午与阿兄用馔，拣了适宜的当口委婉提出减少部分妆奁的意见，眼瞅着阿兄敛起笑模样，拉长了脸满是不乐意的表情，她骤然产生了搬起石头砸自己脚的感觉，耷着脑袋听训。
    妹妹缘何担忧，万靖自然一清二楚，很心疼她的懂事，不忍苛责半句，只语重心长道：“自古嫁娶便订立一套规矩。男方送聘财女方陪妆奁，时下士族每嫁女他族，必广索聘财，以多为贵，论数定约，同于市贾。”
    “我却是瞧不上的，深觉女方妆奁以多为贵才是稳立婆家的根本，未来有何不惯大可支取自己的钱财遂了心意，何须看旁人脸色。再者咱们万氏独你一个女孩儿，妆奁必须贵重才显郑重，免得叫旁的士族之女看低欺负了你，不妨透句实话给你，阿耶阿娘在此基础上已然削去部分，觉着妆奁很是低调哩。”
    话已至此，容盈默然吃着菜，或许她理解的‘部分’和他们理解的‘部分’存在极大偏差。
    秋风起，落叶飞，北雁南归，亭阶处秋露催长了菊蕊，一丛丛暗暗淡淡紫傍着融融冶冶黄浸在艳阳下静静吐露芬芳。
    八角小亭瓦檐坠着铜铃，古朴秀致，矗立于园中佳处，左望假山小塘右观孤芳美景，举目尽赏浓郁秋色，万靖正是相中这一点，才使出浑身解数请大门不出二门不迈的妹妹到亭中小坐。
    他曾听老人念叨，即将出嫁的新妇心态定要调整好，不然会产生易怒、焦虑、恐惧等负面情绪，还有一类人会出现沉默寡言之状，情绪憋闷于心不利于今后生活。
    容盈本就是个闷性子，捧书一看一整天不带吭一声，倘若积郁成疾……
    于是，万靖忧郁了。
    他很是担忧妹妹闷出病来，派人不间断寻摸有趣玩意儿往折溪台送，撺掇妹妹四下溜达，操碎了一颗老父亲的心。
    亭中的楠木小几摊着本妆奁册子，容盈垂着眼仿佛在认真细观，好半晌未翻动一页，眼神直勾勾定在上头，明显心不在焉，不知神游何处。
    据水芙打探来的最新消息，坊间新近谣传一则流言，公然将圣人编排成吃软饭的小白脸。
    她担心流言蜚语传入宫，引起不好的揣测……
    “嘎——”
    猝然间，一个短促怪异的叫声打破阒静，容盈怔住，满脸疑惑地张望，是她幻听了吗？
    好像有鹅叫。
    循着发出声响的方向望去，赫然间六目相对，她猝不及防一惊，失手扫落妆奁册子，‘哐’地砸在了地上。
    风渐寒，凋零了茂叶，渐秃的枝桠偎着墙头青瓦，一双缚着红绸的大雁头挨着头，羽翅挨着羽翅，颤巍巍探出纤长脖子，圆溜溜的小眼流露出惊恐迷茫。
    莫非天上掉大雁了？
    容盈百思不得其解，纳罕地与大雁对视。
    下一瞬，冒出墙头的一个人解答了全部疑惑，正是她刚刚惦记的‘吃软饭的小白脸’……
    唔，讲错了，是菩风。
    南宫旭捞起袖子擦了擦汗，侧骑着墙头向下望了望，阳光晃得他头脑有些微发胀，加之墙的高度也颇具挑战性，闭着眼定了定神。
    他再度扭过头视察高度的时候一眼觑见了亭中人，两条腿肚子颤了颤，顿时骑虎难下，看见容盈蹙眉投来不可思议的目光，作贼心虚般缩了缩蹬墙的脚。
    在恰不逢时的缘分下，他尴尬到几乎无地自容，滋生了打退堂鼓的想法，但转念一想，既然第一次爬墙的丑态已被看到，脸面注定要丢，不战而退着实浪费时机，索性一鼓作气来一个扭转乾坤。
    南宫旭暗暗为自己鼓劲儿，大手拎起两只大雁，咬了咬牙，双腿蓄力，利落地跃下高高的墙头，迈大步跨来。
    在距容盈十步之遥倏尔停住，低头拍净了衣裳沾的尘土，理了褶皱，确认周身整洁，才笑着款款行来。
    贵客不请自来，容盈好一阵恍惚，纠结着要不要追问他缘何翻墙不走正门，唯恐给他找不自在，又忖着是否避走他处，遵一遵昏礼前新人不能见面的礼法，但看他样子是确确实实来寻自己。
    经过一番强烈思想斗争，她踅身邀人落了座，斟酌着开口：“菩风若有要紧事，可遣人来传话。”
    她忍不住拿出郗姑那一套繁琐教条，带着提点的意思殷殷教育，“毕竟大婚前夕，男女双方不可以私下见面，这一古俗还是要遵循的。”
    诚然，她承认如此说来会破坏南宫旭的心情，会留下一个万氏女古板不开窍的木头桩子形象。
    可细想想说得其实也没错，圣人带头坏了规矩礼法，往后其他人纷纷效仿怎生是好？
    “此事必须躬亲践行，旁人代不了。”
    南宫旭知道今日行事出格，不想二人间有所误会，是以解释的语气尤为郑重，“我来送聘雁。”
    将手中活蹦乱跳的两只大雁递到容盈面前，他竭力控制着面上局促，同她仔细解释。
    “纳采时，使者送的聘雁是皇家苑囿里豢养的，我觉着这样不够真诚，不能剖明心迹，便专程去林子等候，总算皇天不负苦心人让我抓到了一双。眼下大婚当前不好再遣人送上门，便亲自来一趟做了回墙上君子，望满满宽恕则个。”
    讲到最后话音越来越低，他故作淡然地窥容盈的表情，脑中神经死死绷紧，俨然担忧自己的行为会使她心存芥蒂，留下不佳印象。
    大脑尚在胡思乱想，手背倏然一疼，南宫旭吸着凉气登时抽回捉雁的手，厉目瞪视啄了他的雄雁，眸底戾气顿生。
    趁着他吃痛撒手两只雁奋力扎进容盈怀中瑟瑟发抖，弱弱叫着，扮一副吃尽苦头的小可怜相寻求庇护。
    怀间遽然多出两坨肉滚子，容盈哑然失笑，眼波掠过南宫旭泛红的手背，点了点雄雁的脑袋瓜，嗔怪一声。
    一国天子辛苦蹲守林间捉雁，且不顾形象翻墙头。