夜很深了。
    此刻，月娘挑着宫灯站在宫门外心急如焚，早已过了戌时，七公主却还是没有回来，派人到昭元殿打探也只说晚宴已散。
    ：“姑姑，您说公主去了哪里？别是出了什么事才好。”萤儿都快哭出来了。
    月娘转过脸来斥道：“少混说，被人听到有你好受的。”
    ：“奴婢把公主常去的地方都寻了个遍，都这样晚了。”萤儿哽咽道。
    月娘亦是六神无主。
    正说着，远远有几排灯笼伴着一驾四人肩舆逶迤向无忧宫而来，二人心中皆是一松，忙迎了上去，果是花朝回宫了。
    ：“落轿！”
    ：“奴婢等恭迎公主。”
    银丝软帘高高打起，一身拖地烟笼梅花百水裳的花朝从轿中移步下来，珠翠相撞煞是好听，她一手无力的搭在随行宫女芍药身上，口中懒懒道：“都起来吧。”
    月娘跟在身后，窥着她的神色道：“公主，火上还煨着参汤，这会子传膳吗？”
    花朝神色如常，看不出半分端倪，只不胜疲倦的摇手道：“不必，我乏了，传香汤沐浴吧。”
    萤儿笑道：“奴婢已经预备下了。”
    说话间，已是进了内室，萤儿用手试了手温，伺候花朝褪下繁琐的宫妆，缓缓的滑进檀香木桶内。
    ：“公主这是去了哪里？害奴婢好找。”萤儿取了云锦帕子在她背上轻手揉捏着，边埋怨道。
    花朝的脸掩映在一片水气之中，看不太分明。
    ：“听前头的奴才们说，今日萧大人当众向皇上求娶公主呢！还拿了一件稀世珍宝做贺礼，奴婢们听了都替公主欢喜呢！两位公主同日出嫁可真真是百年难遇一次的盛事呢！”萤儿喜气洋洋道。
    ：“扶我起来。”花朝突兀命道。
    繁星满天。
    偶有清凉的风徐徐吹来。
    ：“这便是宿命吗？我从无选择的余地。你当盈玉是好心为我盘算吗？大婚之日，她固然是得尝所愿，欢喜出阁，于我却是萧郎从此是路人。这，才是她所乐见的吧。”花朝一身纱销单衣斜斜歪在窗下的美人塌上，手中摇着一把泥金乌骨扇，幽幽望着月色，神色凄迷。
    ：“二公主的心肠竟如此歹毒！公主素来不与她计较，她却这样步步紧逼。”萤儿恨恨道。
    花朝漠然无语。
    萤儿一时看的竟呆住了，半晌忽道：“奴婢虽愚钝，却也看得出，公主的心不在萧大人身上，可奴婢亦看的出，萧大人的心在公主身上。”
    ：“你都看得出，何况是他？这桩婚事于他，于我，都是悲哀。”花朝淡淡道。
    萤儿劝慰道：“奴婢还记得萧大人说过，他心如明镜，却甘之如饴。”
    ：“正是因为这样，我才更不能嫁给他。”花朝坚定道，她没有告诉萤儿，方才之所以回来那么晚，就是在和萧桓剥白心迹，可他却只敷衍着容后再议。
    ：“如果当初公主先遇见的是萧大人而不是世子呢？”萤儿试探道。
    花朝在听到世子这两个字时，摇扇的素手蓦然一顿，不点铅华的俏颜上尽是哀痛，只不过一瞬间却还是即刻回复了常态，淡淡道：“母妃在生之日常说，这世上最悲哀的字莫过于“如果当初”不久，你就该改口叫他二驸马了。”
    那是一场宿命的相逢。
    情不知何所起，而一往情深。
    ：“是奴婢失言！”萤儿回过神来，忙跪下谢罪。
    花朝温言道：“起来吧，这里没有外人，不必动不动的下跪请罪。”
    萤儿上前为她揉捏着肩膀，心中却涌起无限的悲哀。
    天上秋期近，人间月影清。
    次日。
    一觉醒来，已是清朗白日了。
    萤儿上前为花朝梳妆，灵巧的手指在如云的乌发中穿梭着，一面絮絮道：“一早，皇上打发人给您送来了南越进贡的茶叶，锦缎和首饰，满当当两大箱子呢。哦，还有，容贵妃命软红姑娘来请公主到千秋亭赏菊呢。”
    说话间，已挽起飞月髻。
    花朝在发间斜斜cha了支紫玉璎珞流苏簪，水滴般白玉晶石在眉心颤颤垂下，身着杏黄曳地长裙，腰间系了缠枝束花银丝带，顿显袅娜雅致身段，一举手，一投足之间便道尽了那分千古不变的优雅尊贵。
    待用过早膳，花朝便带着萤儿向御花园走去。
    一路分花拂柳，但觉暑气尽退，满目秋色清澈透人。
    ：“公主，您瞧，容娘娘已经来了。”萤儿指着千秋亭道。
    果见容贵妃坐在亭内，身侧有一小宫女为她斟酒。
    ：“越发不成样子了，大天白日就喝起酒来。”花朝蹙起眉头，斥退宫女，顺手将酒壶递给萤儿。
    容贵妃绛红的金丝罗裙着身，流云髻上珠翠荧荧，一串拇指般大小的淡紫海螺珍珠安静的挂在颈上，闪着润细腻的光泽，雪白的腕上笼着一对熠熠生辉的金刚镯，华贵异常。她双颊微lou春色，见花朝撤下执酒宫女，斜睨着俏眼笑道：“是谁说大天白日不能饮酒的？”
    花朝亦不与其争辩，吩咐小宫女取了醒酒石来给她含在口中，径直坐了一旁道：“不是说要赏花吗？”
    ：“赏名花，对名酒才是人生一大乐事呢！”容贵妃含糊不清道。
    小宫女伶俐上前道：“这酒，是南越使者带来的。”
    花朝叹息着命她退下，亲自把盏道：“既是故国佳酿，自当例外。”
    容贵妃神智渐明，含笑道：“果是知心人。”
    ：“明贵太妃身子可好？”花朝真切道。
    容贵妃眸子微现痛苦之色：“当日，若不是我当机立断自请和亲澜氏，只怕我母妃早撑不到今日。如今，我已是万万人之上，那南越国君，我的异母弟弟也不得不讨好逢迎于我，可是，我依旧与母妃天隔一方，始终不得承欢膝下，我费尽心机向上攀爬又有何益？”
    ：“这些我都明白。只是，今日你若不是澜氏贵妃，那南越国君又怎肯对明太妃另眼相待？若你顺从你父皇的意思，为笼络重臣下嫁，今时今日只怕太妃的处境更糟，不是吗？”花朝软语安抚道。
    容贵妃别过脸去，泪水潸然而落。
    ：“倘若四哥哥能平安归来，倘若果然有那么一天，我定要为你接来明贵太妃，叫你母女再不分离。”花朝郑重许下承诺。
    容贵妃转过身来握了她的手，动容道：“我知道你会的，我也知道你能做到，我一直期许的都是你，不是任何人。”
    花朝一愣，只是不解。
    ：“四皇子归来与否，对我而言都不重要，你或者一直都不知道，我之所以愿意助他一臂之力，是因为你，而远非众人所想像的，因他而护持你。”容贵妃眸中精光一闪。
    花朝越发茫然。
    ：“日后，你便会明白了。”容贵妃淡笑着。
    ：“你瞧，这花开的多好啊。”她见花朝一头雾水，遂换了话题，指着亭外满地金菊。
    忽一身熟悉的声音传来：“本宫当是谁，原来是容妹妹和七公主！”
    两人闻声回头，只见贵妃带着永平公主在众宫女的簇拥下逶迤而来，盈玉身边却多了一个年轻女子，却是从未见过的。