肃穆且宏深的勤政殿上，百官齐聚，皇帝身着明黄九龙衮袍端坐在龙椅之上，冕旒垂下重重珠络遮住他晦涩不明的面容。丹墀之下，满面激愤的太傅顾忠正慷然呈词：“请皇上下旨宣耶律楚齐上殿，届时老臣所言是真是假一问便知。”
    花朝隐身在红漆檀木柱后，闻言暗自忖度道：耶律乃戎狄国姓，看来那个臂刻狼图腾的神秘男子果然出自戎狄王庭，只是，太傅昨夜闯进王府未免太过顺利了些。
    皇帝状似为难的瞥了定远王一眼。
    凌惊鸿即刻排众而出，沉声道：“臣亦请皇上下旨，宣耶律楚齐上殿，还臣一个清白。”
    ：“既然如此，宣耶律楚齐上殿！”皇帝示意秦玉。
    秦玉尖利的声音回荡在大殿内：“皇上有旨，宣，耶律楚齐上殿！”
    不多时，两个侍卫便押上五花大绑的一人来，只见那男子不过三十来岁，一身灰色劲装，浓眉剑目，满脸络腮胡须，一看便知与澜氏百姓截然不同。他浑身上下衣物完好，也无严刑拷打的伤痕，显见昨夜并未有试图反抗逃拖。
    戎狄与澜氏乃世代宿敌，众臣此时皆以愤恨的目光注视着他。
    ：“殿下所跪何人？”秦玉厉声喝道。
    那男子坦然将右臂lou出，用并不太利落的中土话回道：“耶律楚齐，戎狄人士。”
    众臣哗然，以狐疑的目光盯住凌惊鸿。
    皇帝倒很是镇定：“如今两国正值交战之际，你潜入京都所为何事？”
    耶律楚齐浑然不惧，以手指凌惊鸿道：“找他！”
    殿内顿时象炸开一锅粥般议论纷纷。
    凌惊鸿仍是气定神闲立在百官之前，丝毫不理会背后的吵杂。
    ：“你可知他是谁？”皇帝又道。
    耶律楚齐回道：“澜氏摄政王。”
    大理寺卿早已按奈不住，道：“回皇上，昨夜臣与顾大人审讯此人，他只报了身份来历，便不肯多言，口口声声说要面圣。”又厉声道：“大胆刁民，还不快将你潜入京都的意图说个清楚明白！”
    耶律楚齐瞪了他一眼，口中咕哝了几句，大概是戎狄话。
    ：“我主圣明，你到我府中说了些什么只管照实回禀，皇上定有公断。”凌惊鸿见状道。
    耶律楚齐看了看他，又看了看皇帝，道：“我找他，要议和！”
    ：“你说什么？”皇帝及众人都是一副不可思议的表情。
    萧桓已注意到门侧的花朝，担忧的摇摇头。
    凌惊鸿躬身道：“皇上，还是由臣来说吧。前些天，这个名为耶律楚齐的男子到臣府邸求见，自称戎狄王族弟，奉戎狄王之名前来议和。臣只不信，若要议和当呈交国书由西南大营快骑入京，他却说，却说，
    他面lou难色，没有再说下去。
    ：“说什么，你只管说便是。”皇帝淡淡道。
    凌惊鸿猛然跪下，以沉痛的语气道：“耶律楚齐言道，四皇子已然以身殉国。”
    此言一出，众臣傻了一般愣在那里。
    殿内死一般的沉寂，唯有凌惊鸿的声音：“眼下，西南大营群情激愤，扬言誓要为四皇子报仇雪恨，戎狄王自知不敌澜氏百万劲旅，如今皇子殉难，生恐澜氏大举兴兵，因而才贸然派宗族皇室入京与臣会晤。太傅不知从何得知臣府内藏有戎狄人一事，虽臣百般解释，太傅依旧不信。”
    花朝似乎听得见自己心口怦怦急跳的声音，与萧桓对视的那一瞬间，万千纷乱思绪被照得透彻。
    这一切竟都是个圈套。
    且不说这耶律楚齐是否戎狄王派来，恐怕他是刻意被萧桓撞见。凌惊鸿算准了萧桓会告诉太傅诸人，以算准了以太傅心急如焚的现状，根本不会细细思量其中的玄机，待到太傅赶去定远王府，丝毫不费力气便抓到了耶律楚齐，而耶律楚齐在刑部大牢只肯透漏了身份来历，却不肯说面见凌惊鸿的意图，怕也是早就商议好的，只等到面君，说出这石破天惊的一切。
    皇帝不是不肯说出四皇子失踪吗？好，我偏要在众目睽睽之下将之表白天下，还要更上一层，咬定他就是殉国了，岂不闻螳螂捕蝉黄雀在后吗！况且，太傅私自带病闯入亲王府，擅自抓人审问，本身就是僭越，这样一来，皇帝必定要惩治与他，给定远王府一个交代，拥立四皇子一脉必受打击！这些年，凌惊鸿行事处处忌惮这位三朝元老的太傅，如今，总算找到堂皇正大的理由罢庶。
    如此一石三鸟，岂不妙哉！
    花朝从指尖到心口都是一片冰凉，纵然早已做好最坏的打算，事到临头仍是仿如坠入刺骨寒潭，凌惊鸿的手段未免太老辣了些！
    太傅面如死灰，想是亦参透了这其中的玄妙，可为时已晚！
    一着不慎，满盘皆输。
    ：“皇上，这是西南大营今日的军报，证实四皇子殉难了。皇上还请节哀，保重龙体，四皇子为国为民，死得其所。”凌惊鸿嘴角漫起一丝浅笑，直叫人不寒而栗。
    凌惊鸿闲适的踱至太傅身边：“顾忠，你可知罪？”
    太傅再也承受不受，须发微颤，泪珠沿着面颊滚落，跌在地上悲痛欲绝：“皇上，皇上，臣有罪啊！可臣的罪不在此，臣有罪，没有能保护好四皇子，辜负了皇室厚恩啊！”殿内隐隐弥散出令人窒息的凛冽杀气。
    凌惊鸿面色渐渐凝重，如罩寒霜：“来人啊，带下去！”
    御前侍卫即刻冲过来扭住顾忠。
    ：“皇上！”萧桓越众而出，急切道。
    皇帝愤然拂袖而去。
    凌惊鸿冷冷的注视着萧桓，眼底戾气忽重，半晌才转向众人：“散朝！”
    待众臣一一散去。
    萧桓疾步走至花朝身侧，握住她冰冷刺骨的双手：“算算日子，萧云也该到了西南，你放心，我总有一种直觉，四皇子没有死。”
    他掌心徐徐传出的温暖叫花朝回过神来，心头却是越发森冷。
    晌午时分，圣旨下：“太傅顾忠擅自闯入定远王府，为一己私怨诬陷忠良，念其三朝老臣，素无大错，特降级三品，准其告老还乡，钦此。”
    众人皆纳罕不已，这处分以凌惊鸿的手段来看，算是极轻的。却不知，这圣旨是赶在凌惊鸿面圣之前下发的。这自然是花朝与萧桓的斡旋之力，然而，却依旧一败涂地。
    凌惊鸿虽失去打击顾忠的最好时机，却在随后上书，追封四皇子为广平王，并立二皇子允为太子，以安民心，稳定朝纲。皇帝无奈，只得照准，并喻天下为广平王服丧。
    ：“所有的希望都寄托在萧云的身上，只盼着他尽快找到四皇子。”萧桓沉声道。
    花朝立在城楼上，望着万家灯火，只是无言。