“抱歉，”艾玛丽丝坦然道,“是不是我们打扰你工作了，你怕被我们发现,所以躲在这里？”
    “没有,没事。”紫发女孩鼓足勇气，搓了搓脸,她大方道,“你品味挺好的,姐妹。”
    她向艾玛丽丝勉强挤出一个友善的表情，转头狂奔。
    艾玛丽丝扯住即将变成气球飞出大气层的杰森：“你还好吗？”
    “我不好。”气球正用手帕疯狂擦脸,幽怨道,“我在棺材里躺了有一会儿了。”
    艾玛丽丝怜惜地捏捏他的手指：“没事,我就躺在你隔壁呢,你敲敲棺材板我就能听到。”
    她替杰森检查了一番遗漏的破绽,匆忙走进宴会厅。明明和紫发女孩只差了几十秒进门，艾玛丽丝却没在疑惑的人群中找到她的身影。
    现在想来，她在宴会厅观察来宾时也没有见过她。
    她是这里的工作人员吗？
    不像，拍卖会的侍者都有统一着装要求，不会允许员工染发。
    艾玛丽丝没找出问题的答案，摆在面前最紧急的谜题是二楼的惨叫声。
    史蒂芬妮快步向两人迎来：“你们跑哪里去了，我找你们找了好久，提姆先上楼去看看情况。”
    她“咦”了一声，看着杰森通红的耳根和艾玛丽丝花掉的口红，恍然大悟，发出后缀波浪号的感叹：“哇哦
    。”
    杰森咬牙切齿：“你们能不能关注一下正事，到底发生了什么？”
    “听工作人员的描述，不像谋杀案，更像是一场意外。他们说死因是心脏病发作。”
    主持人上台，安抚诸位宾客的情绪。侍者们往返穿梭，端来压惊的香槟。
    史蒂芬妮领着艾玛丽丝和杰森从侧边钻上二楼，守住楼梯口的侍者本来想拦下她们，提姆踩着楼梯小跑下来：“她们是来找我的，麻烦你放她们上来。”
    “有朝一日我也能享受到特权阶级的待遇。”杰森小小地阴阳怪气。
    没人在意他，她们像一窝气势汹汹的蝗虫杀上案发现场。推开门，主办方困扰地守在房门口。
    一位女士坐在另一个打开的房间里，惊魂未定，脸色苍白。
    提姆轻声交待：“她是现场的发现人，死者邀请她到案发现场幽会，她不想被人发现他们的私情，所以等了一会儿才上楼。”
    周围有人看着，他们不方便讨论案情。提姆只找了一个不放心的借口，把他们带在身边。
    艾玛丽丝向女士隔壁的房间飞速瞥了一眼。一个身着西装的男士倒在地毯上，桌上的东西被他慌乱中推倒，酒杯点心散落一地。
    他死前脸朝着门外，瞳孔收缩成针尖，唇边有白沫。地毯上有微量的呕吐物。
    艾玛丽丝认得他的脸，宴会上杰森向她介绍过。
    这个倒霉的家伙刚从布鲁德海文回来不久，他家一半以上的家庭成员都被猫头鹰专案组抓到拘留所蹲着了，早早被放弃驱逐到海文的他捡了大漏回乡。
    非常可惜，他高兴得太早了。
    艾玛丽丝和史蒂芬妮对上眼神，摇头：死因不是心脏病。
    一只蚊子晃晃悠悠地从房间里钻出来。盛夏季节，多生蚊虫，本来不是一件奇怪的事。
    史蒂芬妮手一扬，一只圆滚滚的机器小球借着她裙摆的掩护落地。光滑的金属表面伸出八只细长的腿。
    杰森恰到好处地向旁边站一步，挡住主办方的视线。小球一路横冲直撞，摄像头忠诚地记录下拍摄到的每一个角落。
    它跑到尸体边，肚皮中伸出一根透明的吸管，取了一点死者唇边的呕吐物。
    艾玛丽丝向主办方道：“请问能拿点热茶来吗
    ？”
    她看向隔壁房间的女士：“那位女士的情绪不太好，我去安慰安慰她。”
    主办方这时反应过来：“是我们招待不周，忘了添茶。”
    艾玛丽丝推过侍者送来的餐车，坐到女士对面，给她倒了一杯香气扑鼻的红茶。
    “喝茶缓一缓，感觉会好很多。”
    女士颤抖的双手捧起茶，她食不知味地抿了几口，问道：“你是来问我问题的吗？”
    “恐惧会让记忆变形，”艾玛丽丝摇头，“在你恢复平静前，询问一个受惊的目击证人没有必要。”
    女士咽了几口茶水，这回她吞咽的速度难得多。
    茶香安抚了她紧绷的神经。她舔了舔嘴唇：“要是有什么能帮到你们的地方，我尽力帮忙。”
    刚认识不久的同伴死在她眼前，对一位优雅的淑女来说冲击很大。艾玛丽丝看她恢复过来很多，问道：“你和他进房间的时间相差几分钟？”
    “没有很久，”女士回忆，“我在宴会厅和其他人多聊了一会儿，确保她们眼里我们不是一起上楼。然后我去洗漱间补了妆，赶到我们约定的房间。全程应该不超过十五分钟。”
    艾玛丽丝问：“你进来时看到了什么？”
    她没报太大希望，通常人们会说：我什么都没看到。
    可是女士眉头微蹙，极力回想：“我一推开门，就看到他倒在地上……可是……那时候……”
    “我好像看到了一样东西，但我没看清。”她努力描述，“一个巴掌大的黑色的东西，从墙根那里闪了过去。”
    “他们事后在房间里找过了吗？”
    “我告诉他们了，三个服务生一起在房间挨个翻过去，什么都没发现。”女士苦笑，“可能是我太紧张，看错了。”