乾清宫后花苑的一处草地上，弘治皇帝和一众大臣，面色怪异地看着一支火铳。刘火儿则恭敬地站在一旁，垂着头大气都不敢喘。
    但仔细看他的神情，就可以发现他其实在努力憋着笑。
    因为这个时候，弘治皇帝和那些阁老大臣们，一个个对那鸟铳摸来瞧去的。跟他当初从磁州到京城，看啥都觉得稀奇一样。
    不过，毕竟是执掌四海的大明皇帝，霸气还是有的。
    弘治皇帝最后比划了几下，便狐疑又轻蔑地言道：“就这么区区一杆火器，何润德也敢说攸关大明生死存亡？”
    “简直危言耸听！”张谊就见缝插针，紧随其后。
    虽然他并不知道，何瑾到底在整什么幺蛾子，却清楚知道一点：别管他要整啥，反对就对了......
    “回陛下，这绝非危言耸听。而且，潘巡抚也是这样认为的。”刘火儿赶紧正身，认真回道。
    刘健闻言还是不太相信，更有些恼羞成怒的意思，道：“此物比起我大明的火铳来，的确怪异了些。但若说什么攸关国朝存亡，确实太过了。”
    说着，老头儿还将枪口对准了自己的眼睛，似乎想看看空洞洞的枪口里，到底藏着什么玄机。
    刘火儿一下脸就白了，跳了起来叫道：“阁老小心，不能这样啊！”
    为了演练顺利，他可提前灌好了弹药。而这会儿摸着扳机的还不是刘健，而是谢迁，要是不小心扳那么一下......
    谁料原本还不敢乱扳的谢迁，却因为他的这声突然提醒，吓得冷不丁儿就.....手指扳了下去。
    ‘砰’的一声，一团硝烟立时从枪口冒出。
    好在刘火儿提醒及时，刘健已挪开了铳管。然后就惊骇看到，炙热的铅弹从铳口喷出，一下斜打到他身后的琉璃瓦上，将宫墙檐上的狻猊瑞兽雕像，击个了粉碎。
    随着这一声枪响，后花苑的飞鸟也一下惊得飞了起来。首辅阁老刘健老大人，更是一屁股跌坐在地上。
    不过老头儿的脾气，就是那么的刚强。明明后怕不已，还强撑着来了一句：“此物......好生犀利霸道！”
    谢迁也慌了，赶紧上前扶起刘健，致歉道：“刘公，晚辈不是有意的。那火铳无火自鸣，实在太过诡异了些......”
    这时候，看到刘健的确没事儿的弘治皇帝，从刚才的话里听出了端倪：“无火自鸣？......火铳无火怎可能打响，莫非有妖祟作怪不成？”
    刘火儿便上前收起鸟铳，解释道：“陛下，诸位大臣，这点就是何大人惧怕之处。它并非无火自鸣，而是被人改造成了自来火，扳动扳机时便有，不需要的时候就不用有。”
    说着，又目视弘治皇帝，示意自己要演练一番。
    弘治皇帝当然挥手同意。不过因为刚才‘走火’的缘故，大臣们赶忙唤来了一队侍卫，筑起一道厚厚的盾墙......
    刘火儿就迅速装弹上膛，瞄准后当即命中五十步外的靶心。随即又是一套装弹上膛的动作，一枪接着一枪，足足打了三枪后，才停了下来。
    可这三枪打完之后，弘治皇帝和一众大臣都面面相觑。
    随后张谊就开口了，一头雾水地言道：“火铳难道不就是这样的吗？如此平平无奇，有什么大惊小怪的？何润德竟然还说关乎大明.......”
    话还没说完，马文升忽然就大喝了一声，道：“夏虫语冰，简直贻笑大方！”
    当下，也不管张谊如何面色铁青，便挥手让东宫侍卫拿来了一杆神机铳，道：“陛下，何润德确有先见之明，居安思危，乃国士之才！”
    说着，又解释道：“陛下请看，那鸟铳比起我大明的火铳来，不知先进了几许。首先那鸟铳前有准心，后有照门，构成了瞄准装置；其次设计了那等弯形铳托，发射者可将脸部一侧贴近铳托瞄准。”
    “还有就是铳管比较长，射程较远，杀伤威力也大。最重要的是那等自来火的击发方式，不怕风雨、无须事先火绳点火，发射速度是神机铳的三倍......”
    说到这里，马文升才指了一下刘火儿，问道：“你刚才特意打了三枪才停，就是想说明神机铳开一枪的时间，能让鸟铳打三枪，对吧？”
    终于来了个懂行的，刘火儿当即收枪一躬身，言道：“尚书大人所言极是，这鸟铳的优良之处，大人皆一处不漏指了出来。”
    然后，张谊就是不服气......当然也不全是不服气，主要是他从未接触过军务，根本就不懂：“纵然如此，就凭这一杆鸟铳，大明能有什么凶险？”
    “哼，简直冥顽不灵。”这时候开口的便不是马文升，而是杨一清。
    人家也是带过兵的，当即便反驳道：“不要忘了，这杆鸟铳是从倭寇那里缴获过来的！尚书大人可以想想，如今倭寇手中只有五十杆鸟铳，可几年后便可能人人手持一杆。”
    “届时，难道尚书大人要我大明的将士，拿着远不及鸟铳的神机铳和弓箭，去跟倭寇拼命吗？”
    说着，杨一清犹嫌气不过，又补充道：“万一还是风雨交加的天气，神机铳无法发射，弓箭费力又射不了多久.......尚书大人你来告诉我，那仗该怎么打？”
    张谊被人如此奚落，下意识作怒想要辩驳。
    可还未开口，刘大夏也说话了，语气凝沉：“恐怕还不止如此，润德已然说了，这鸟铳只是倭寇从海外买过来的。届时海外那些番邦蛮夷也拿着此物，祸乱我大明，我等又当如何？”
    刘大夏刚讲完，刘火儿就接口了：“陛下，诸位大臣，何同知还说了，这鸟铳不过番邦蛮夷的淘汰货。”
    “人家用的都是射程更远、威力更大，直接从后膛填装弹药，只需叩动扳机就能随时随地发射的来复枪......”
    话音落下，弘治皇帝和一众大臣面色更加僵硬。
    就连不服气的张谊，此时也有些开窍了：似乎、好像、大概一大堆的番邦蛮夷，拿着辣么厉害先进的火器过来，我们大明根本没法儿打哈。
    这样说的话，还真关乎大明的国运，社稷安危......
    这一下，神情凝重的弘治皇帝，还是转向了牟斌，下令道：“让你的跑一趟，带着朕的手谕，将那小子......”
    话刚说到这里，外面急促的脚步声又急匆匆传来。
    这一刻，弘治皇帝和一众大臣都傻了眼，心中不由想到：不会这么寸吧，难道又有什么不好的事发生？
    接着就看到朱厚照欢天喜地地跑了过来，蹦跳着大叫道：“父皇，诸位有好消息啊。大哥不知怎么弄了百艘的战舰，开到了天津卫......”
    弘治皇帝和众大臣已看过淮安捷报，当然知道怎么回事儿。
    一听原来是这个，当时那表情......嗯，怎么说呢，高兴反正看不出来，反而都很奇怪地看向朱厚照。
    朱厚照这才反应过来，惴惴不安地问道：“父皇，诸位，这难道不是好事儿吗？”
    “嗯，是好事儿......”弘治皇帝也不知从哪儿来的邪火儿，反正看到朱厚照后......竟然开始钓鱼执法了，笑眯眯地问道：“照儿，那么多的战舰，还是从倭寇手里偷过来的，你想不想去看看？”
    “想啊！”可怜的朱厚照真是太傻太天真，一听就上当：“孩儿跑过来，就是想跟父皇说这事儿的，父皇这是......准了？”
    “嗯，准了......”弘治皇帝就忽然冷笑一声，道：“准打你十板，让你整日不思正务，一天到晚净想着出宫去玩儿！”