一炷香的时间，并不算很长。但弘治皇帝的心理，却在那缓缓燃烧的香线中，产生了极大的变化。
    看到香线渐渐见底，内阁大学士却还未归来复命，弘治皇帝忽然有些释怀，甚至还冷笑了出来。
    转头望向身后的萧敬，言道：“朕这么多年以来，一直死死压制着东厂，你们可曾有过怨忿？”
    萧敬连忙趴在了地上，叩首言道：“陛下明察，东厂一干人等这些年未有动静，乃陛下圣明恩德所致。更何况东厂也始终未曾松懈，陛下一声号令之下，我等必为陛下掌中利刃！”
    “好！”这番话无疑很入弘治皇帝的耳，起身对着萧敬言道：“就让朕看看，尔等是否真如所言那般！”
    随即走下御案，又向丘聚言道：“让牟斌带着锦衣卫也赶赴左顺门，朕还要看看他们廷杖的本事儿，是不是已经丢了！”
    萧敬和丘聚当即领命，弘治皇帝则不紧不慢，带着朱厚照走出了暖阁：“照儿，朕之前确实被蒙蔽了，却不是什么奸佞小人，而是那些片面、想当然的典章圣学！”
    “你也不必担忧日后登基，会被那些朝臣官员们欺凌架空。父皇今日便会让尘封的神兵利刃出鞘，然后再交付给你！”
    “父皇威武霸气！”
    朱厚照当即拜地谢恩，眼中的兴奋之色难以掩饰：大哥，你真是狠辣无耻啊......不过，孤喜欢！
    随着皇驾起身，一众人很快到了左顺门。
    待前方的太监高声喊完‘皇上驾到’的时候，弘治皇帝看到一副，令他怒不可遏的情景：三位内阁大学士，竟已被扯得官袍凌乱、发髻披散，在一众官员当中饱受拳打脚踢，只能狼狈地护住要害。
    平日里那些道貌岸然、向来都把仁义礼智信，挂在嘴边的彬彬重臣们，如今全像是一群小巷里卖菜的泼妇，跳将着要将三位大学士打死。
    他们当中有有咄咄逼人的，有痛哭流涕的，也有捶胸顿足的......总之左顺门气氛哀沉悲壮，哭声连天，不知道的人还以为大明皇帝驾崩了。
    很显然，这些朝臣官员在接连挫败之后，心头也憋着一股子火。
    此番来左顺门请愿，就是抱着不成功便成仁的想法。尤其人聚起来还会觉得法不责众，在一片咒骂哭啼声中，他们胆子也越来越大。
    偏偏这个时候，内阁大学士们出来了。
    他们以为陛下要妥协了，想不到三位内阁大学士，只是苦口婆心来劝他们忍下这口气，尽一番臣子的本分。
    理所当然的，这些官员彻底爆发了。
    他们痛斥内阁大学士也是何瑾的帮凶，祸乱大明的罪魁祸首，紧接着便是一阵拳打脚踢......甚至因为场面混乱嘈杂，他们连‘皇上驾到’这等提示都没听到。
    好在皇帝驾到的气场终究不一样，有眼尖的官员当即反应了过来，赶紧拜倒在地。剩下那些红着眼的官员也意识到气氛不对，连忙也反应过来。
    这个时候，弘治皇帝已一句话都懒得说，只是面色阴沉如墨。
    或是老天也想在这一刻凑热闹，原本晴朗的上空当中，竟有阴云缓缓压了过来，天色渐渐变得灰暗，浓重的肃杀气息隐隐开始酝酿盘绕......
    “鸣钟，召集所有大臣。”君臣对视足有两息的时间后，弘治皇帝才缓缓对着身旁之人下令。
    当初朱棣迁都北京，为抵御蒙古骑兵，特意在端门城楼上铸造了两口大钟，皆有一丈有余。每逢紧急朝会或遭遇变故就要鸣钟示警，凡在京官员不论品秩大小皆必须马上入宫，片刻不能耽搁。
    随着话音落下，很快浑厚悠长的钟声不停鸣响起来，响彻整个京城衙署。
    所有官员听到钟声之后，都齐齐面色愕然大变。
    毕竟端门楼的钟声，自土木堡之变后再未响起过。反应过来后，他们迅速整理下官服，慌忙不已向宫中赶去。
    此时左顺门这里已起了风，甚至其中还夹杂着零星的小雪，天地变得更加昏暗。
    身穿飞鱼服的锦衣卫和褐色直身的东厂番子，在牟斌和萧敬的带领下，已密不透风地将那些官员围困起来。
    风掀起弘治皇帝的发梢，还带起锦衣卫和东厂番子的衣袂猎猎作响，一排排的绣春刀虽未出鞘，然持刀之人目光冷若冰霜......
    很快京城的官员逐渐到齐，弘治皇帝才凝声开口，道：“何人乃此番作乱之首？”
    此言一出，狂风骤紧！
    ‘作乱’这个词，直接给这次请愿定了性。身为朝臣的那些官员，当然知道后果会是什么。
    一时间，这些人噤若寒蝉，无人敢上前开口。
    “怎么......都敢犯上作乱，骂朕乃昏君，殴打内阁大学士，竟没一点担当的勇气？”
    弘治皇帝面带鄙夷，不屑嘲讽道：“朕记得往常也是你们，说什么塞外异族不过疥癣之疾，好似你们随便一人出手就能搞定。为何今日就这么点小事儿，连个开口的人都站不出来？”
    礼部侍郎丁永闻言，突然抬起头来大声悲愤言道：“陛下此番率鹰犬，鸣钟鼓，斥忠正之臣，不知究竟是何用意！难道还不见天地变色，草木含悲，真要等到铸成大错，犹执迷不悟乎？”
    正冷索索躲在官员群中打酱油的何瑾，听闻这话不由一脸迷糊：怎么就阴个天，也拿来说事儿了？这个脑回路好稀奇啊......
    但随后一想，他又明白了。
    没错，明代这时候‘天人感应’的说法儿，还是很有市场的。天子嘛，就是老天的儿子，现在老天都变脸色了，不是说明儿子做错了？
    果然，丁永这话一落，那些官员顿时又有了胆气。
    其中一个胡子头发花白的老头儿，紧随其后就跟嚎丧一样开口道：“陛下......今日我等在此请愿，只因一腔热血为大明江山、一颗忠胆护社稷。恳请陛下务必顺从天意，切莫致使土木堡之变再演！”
    两人相继开口后，场面再度不受控制。
    官员们再度开始纷纷大声疾呼起来，更有眼尖之人已看到了何瑾，神情激愤地开始破口大骂。
    他们将何瑾比作当年土木堡之变事件的王振，把自己一个个说成拯救大明的于少保。连带着刚才三位内阁大学士，也都没放过。
    毕竟这个左顺门，乃是大明朝堂的圣地，是忠臣挽救大明的地方。
    更何况朝廷律法都默认在此情愿，甚至打死奸佞小人都可无罪。皇帝又怎么可能犯了众怒，当着满朝公卿的面，撕破君臣相宜的政治面纱？
    可就在他们一片痛心疾首的哭呼声中，弘治皇帝却没说一句废话，只向一旁的萧敬和牟斌冷声下令道：“适才开口之人，皆廷杖三十！”
    他说够了，也说烦了......之前的种种隐忍，已让他看到只要后退一步，这些官员就能颠倒黑白，然后用一堆冠冕堂皇的道理将自己淹死。
    这话落地，狂骤的风立时停了下来！
    如狼似虎的东厂干事，当即闯入了那些叫骂连天的官员当中。
    四人一队架起官员死死控制住，手持廷杖的锦衣卫，则快速清理了场地，铺上一张厚厚的毡布。随后东厂干事则拎着平日清高倨傲的官员，摁在一个个皮毡之上。
    萧敬这时大声下令：“搁杖！”
    两排锦衣校尉当即将手中廷杖，往地上齐齐一顿，齐声大喝道：“搁杖！”
    “昏君！......你这骗了世人十四载的无耻昏君！”就在这一刻，被摁住的丁永猛然歇斯底，朝着弘治皇帝大吼了一声。
    一下子，弘治皇帝目光骤然缩了起来，心中仅存的一丝怜悯，也随之消失在风雪中。
    萧敬见状更是怒发冲冠，脚尖儿猛然张开，嗓子都差点破了音儿，在风雪中急声怒喝道：“着实打！”