“你怎么没走？”
“你的伤还没好，我留下，能帮上忙。”云越俯身，熟门熟路地将文书归纳整理。
萧暥见他年纪轻轻却处事娴熟，问道，“你会做什么？”
“那就多了，我会收集往来军报，分析军情，我会整理军帐，缝补衣物，我会驾车、会驯马，我会医术、剑术、骑射也还行，我还会按肩揉背……”
“留下吧，当我副将。”
“是！主公！”云越眼中闪着点点星光。
这一声主公，就叫了一辈子。
“我跟随主公戎马半生，东征西战，此生无憾！”
大帐里，云越一口干尽了碗中酒，抹了把嘴，激动的眼中有点点泪光。
他这一生，经历了乱世诸侯混战，也经历了朝堂暗潮汹涌，他自始至终跟随着那人的背影，相依相伴，无怨无悔。
待到白发苍苍时，归去一场大醉，是大欢喜，亦是大悲伤。
回程的马车上，落花如雪，飘进车窗里。
车声辚辚间，云越轻轻地靠在了萧暥肩头，安然地阖上了眼，仿佛是睡着了。
萧暥蓦然一怔，然后无声地拢他入怀。白发相依，不禁潸然。
“以往每一世都是你送我，也轮到我送你一回了。”
第530章 还乡
一年后，新春，芦园。
“我要吃枣仁糕！”
“我要吃桂花糖酥！”
“我也要，我也要！”
五六个孩子围着萧暥，雀跃着抓糖吃。
“不要抢，都有。”他笑着给孩子们分糖。
八宝匣子里装着尚元城新进的果品糕点。
“我要糖人将军！”
“好。”萧暥笑着探手去取，不留神指尖轻触到一个纸包。
熟悉的薄棉纸的质感，隔着五十年的岁月在指尖化开，让他微微一怔。
纸包里装着一颗颗清脆饱满的梅子。
云越走后，新来的副将不知道他的习惯，在采买果品的时候，买了蜜糖腌制的梅子。
“公父，你怎么了？”一个孩子奶声奶气地问。
“我不吃青梅。”他轻轻道。
“不好吃吗？”孩子歪着头问。
“好吃。”萧暥笑了笑，“只是我年轻时吃得太多，把这一生的甘甜都吃完了。”
余下的只有漫长的沉苦与孤涩。
他把清脆的梅子从绵纸包里取出来，分给孩子们。
“酸酸甜甜的，真好吃！”
“公父，你也吃。”一只软糯的小手举着一颗饱满的梅子。
“你们吃。”他笑着摸了摸孩子的发顶，然后坐在一旁。
五十年了，他再没有吃过青梅，也不记得是什么滋味了。大概是回忆里江南细雨的味道罢……
屋外传来了鞭炮声，孩子们兴奋地涌到窗口张望。
“我想去城里看烟花！”不知谁叫了一声，萧暥这才想起来，今天是大年初一，大梁城里有烟花会。
***
入夜，尚元城里火树银花，车水马龙。
沿街铺子前的柳树上都挂着各色的花灯，把整条朱雀大街照得亮如白昼。
萧暥和小彘带着六个孩子，缓慢地行走在拥挤的人流中。
孩子们东张西望，兴奋不已。
“你们看座高楼！”一个孩子忽然惊呼道。
众人循声看去，就见尚元城正东一座高楼拔地而起，楼高五层，灯火辉煌，仿佛琼楼宝殿，玉阙天宫。
“那是撷芳阁。”萧暥仰头道。
撷芳阁最早是桓帝所建，当年烛火之夜撷芳阁被毁，之后由容绪先生重建，取名倾颜阁，十几年前，容绪先生临终将倾颜阁又还给了皇室，魏瑄将其重新改名撷芳阁。
五十多年过去了，撷芳阁几经沧桑，依然如故，只是当年的人，早已寥落。
此刻，撷芳阁上，魏瑄正静静地凭栏倚望，在熙熙攘攘的人群中，默默凝视着那人的身影。
恰好萧暥也回眸望过去，两人的目光隔着漫天的烟花相遇，相顾一笑间，温暖如初。
***
“魏瑄，你为什么不请他上楼来观灯？”苍青道。
魏瑄摇了摇头，“朕老了，不久于人世，即便现在朕能弹压群臣，可是朕千秋之后呢？”
苍青明白了，在前朝极尽荣宠的臣子，容易遭人嫉恨，等到皇帝驾崩，新君登基，下场都不大好。
所以这两年，魏瑄是有意在疏远他。
苍青鼻子一酸：“魏瑄……”
魏瑄知道他想说什么，眼中映出温暖的火光来：“他陪伴了朕一生，今生夫复何求？只是……”
他眉头渐渐凝起：“太子忠厚文弱，将来恐难以护他周全。”
“那怎么办？”苍青担忧道，
“朕在等一个人。”魏瑄静静道。
人群中，萧暥和孩子们的身影已经消失了。
魏瑄依旧凭栏而立，夜风拂起他耳边白发飞扬，苍凉又寥落。
迟暮的皇帝独自伫立高楼上，长久地望着那喧闹又寂寞的街市……
夜至中宵，灯会进入高潮，朱雀大街上已是一片华灯的海洋，走马灯、荷花灯、鳌头灯各色花灯交相辉映，喧闹声，吆喝声，欢笑声此起彼伏，灯光人影交织成一片繁华盛景。是那人最爱的市井烟火。
空中，星星点点的祈愿灯如萤火漫天飞舞。
烟花散落，照亮了夜幕。
魏瑄仰起头，一滴浊泪缓缓沁出眼角。
那人终究是红尘中一个缈远的梦了。
三个月后，大梁城的暮风斜阳里，魏瑄驾崩于长乐宫，谥号昭武。
***
又是一个清早，第一道曦光照在大梁城湿漉漉的青石路上，一部驴车悄悄地驶出了朱雀大街，直向南门而去。
那个与他相扶西相伴五十多年的人已经离去，大梁城中再无羁挂。
满目熟悉的街景海潮般退去，车声辚辚中，大梁的城廓在萧暥的视野里逐渐远去。
他把芦园的孩子们交给小彘照顾，并把自己所有的积蓄都留给了他们。
和当年一样，他孑然一身地驾一部驴车，驶出了大梁。
一路走走停停，黄昏的时候，他投宿一家客栈。
晚上，他点了碗面，在大堂里找了个角落慢慢吃。
大堂里汇聚着天南海北的来客，其中有个说书人，摇着扇子道：“要说那昭武皇帝，十五岁从军，东征西战，驱逐蛮夷，收复沧州，十七岁登基，扫平诸侯，远征漠北，夷狄是闻风丧胆！”
“彩！”众人喝彩道。
阿季……萧暥心中默念，
他一边吃着面，一边听着说书人将魏瑄的一生娓娓道来。
火光烛影里，恍惚间他仿佛又看到那个少年笑盈盈地坐在他对面，将自带的浇头添到他碗里。鲜美的虾仁、香嫩的牛肉、碧绿的葱花……
吃着吃着，视线被面汤的热气熏得一片模糊。
“怎么馋哭了？”一道清雅的声音微笑着道。
靠！萧暥赶紧抹了把眼睛，“哪有！被汤面熏的！”
然后他霍然抬头，就见一片青衫悠然落下。
谢映之坐在他对面。他的到来依旧如一片雪花般轻盈无声。
“映之？”萧暥又惊又喜，眼中不由涌起一阵热意。
他已经五十年没有见谢映之了！
当年海溟城大战之后，谢映之身受重伤，闭关修行，之后就再也没有他的消息了。
再看谢映之，五十年的岁月没有在他身上留下任何痕迹，仿佛昨日刚刚告别。
谢映之看着他，却轻叹了口气：“小宇，你头发白了。”
萧暥毫不介意道：“我已是古稀之年了，也是自然的。”
谢映之摇头：“朝为青丝暮成雪，五十年了，相思愁断，人间白发啊。”
萧暥淡淡笑了笑，没有答话。